第116章 质子

腊月初六，朔风大雪卷过徐州西郊官道。

萧弈勒住缰绳，等待身后的队伍，乌骓马不耐，铁蹄刨着冻土。

回头看去，队伍前呼后拥，刘赟的銮驾华盖璎珞，仪仗森严。

天子仪仗是他带来的，太常旗招展，显赫异常。

依例，节度使离镇可带牙兵三百，因嗣君身份，刘赟还带了家眷奴婢、卤簿仪卫、幕僚属官、旌旗鼓乐，林林总总近六百余人。

“将军有何忧虑？”

张美驱马过来，与他并辔而行，呵着白气道：“莫非是担心三百徐州牙兵？”

萧弈反问道：“我看起来忧虑吗？”

张美道：“将军脸色虽不显，胯下战马却在喷气、刨蹄。”

萧弈笑了笑。

他其实在想这趟差事的意义，觉得郭威不太可能把皇位给刘赟，到时事事掣肘不提，之后要讨伐刘崇也不方便。

讨伐皇帝生父，名义怎么都不正。

所以，他在出京前，就问魏仁浦是否要杀刘赟，但魏仁浦暂时似乎无此打算。

“玄圭兄觉得，嗣君此行，作用何在？”

“斗胆一猜，必进不了开封。”张美道：“可若大帅讨伐河东，或许会带上他。须知，刘赟离开徐州，便是离水之鱼，真正可虑者，唯刘崇。”

萧弈问道：“确定大帅要出兵？”

“我听闻，契丹在袭扰邢、镇二州。”

这与萧弈想法不谋而合。

可回想当日魏仁浦的态度，话没说死，许是对讨伐河东还有犹豫……

言语间，吕丑自队伍后方策马过来，凑近低语。

“将军，张先生，小桃方才寻机递了消息给我哩。”

“小桃？”张美笑道：“董氏身边那婢女？”

“是。她说刘崇派了密使告知刘赟，打算派大军南下开封，护佑他登基。”

萧弈暗道，果然，刘崇不打算坐视儿子成为傀儡。

与张美对视，看到对方眼中的凝重。

“将军以为如何？”

“究其根本，还需明公大军应对。”

“是啊，你我能做的，也只是稍缓局面。”

“玄圭兄想必已有办法。”

张美道：“离间父子，使刘赟心生忌惮，遣人坚决反对。”

萧弈抬手，示意由他安排。

张美便对吕丑低声吩咐道：“让小桃吓唬董氏，刘崇派兵，恐非为保驾，实欲借机掌控汴京，自己当皇帝，届时，刘赟连太子都未必当得成。”

“先生高明，我想办法递话，保管董氏比刘赟还着急上火。”

吕丑说罢，调转马头，自然落到队伍后面，向后方的奴婢队伍靠拢。

是夜，队伍抵达砀山驿。

安顿之后，萧弈在驿馆二楼的上房临窗而坐，看着地图思量，听着风刮过院中槐树秃枝，呜呜作响。

忽闻马蹄声起，急促远去，他凝神细听，仅两三骑。

不多时，吕丑裹着一身寒气推门进来，脸上笑开了花。

“将军，成哩！小桃偷听了他与董氏谈话，夫妻二人防着刘崇。刘赟连夜派了心腹持他的手书北上，让刘崇不可南下，惊扰地方，还徒惹郭公与太后猜疑。”

萧弈头也不抬，道：“做得不错。”

吕丑得意一笑，摸了摸冻得发红的脸颊，道：“嘿嘿，将军这般说，那我的模样立功了哩。”

“对，对，我麾下就数你长得最俊。”

“毕竟是将军你

的兵嘛。”

“去吧。”

吕丑却不走，犹豫着，欲言又止。

萧弈嫌他挡着烛光，道：“有屁就放。”

“将军，小桃还在董氏身边听到一些消息，我不知该说不该说。”

“说。”

“那我可照董氏原话说咧。”吕丑捏着嗓，细声细气道：“那萧将军定是与安氏皇后有染，回头施恩这对奸夫淫妇，不难收服。”

萧弈无语，继续看他的地图。

他原觉得安元贞有点烦人，近日一对比刘鸾，同样是沙陀人，她性格就大不相同，竟被衬得有一丁点儿可爱了。

“刘赟说‘施恩？我给他更大的恩，小妹看上他了，我封他当驸马’，董氏说‘可妾身看，他对小妹无意哩’，刘赟说‘小妹看上的东西，有得不到的吗？待进了开封，且瞧小妹白刀子进、红刀子出，要了安氏的命……’”

萧弈抬起头来。

吕丑莫名吓得一个哆嗦，忙道：“将军，我就是转述。”

“知道了。”

“将军在看河东地图？我有个主意。”吕丑小心翼翼道：“我看，刘鸾心慕将军，将军何不说服了她？既得美人，又得河东情报……”

萧弈以不悦的眼神打断这话。

本是懒得多说，但看吕丑也是个俊的，遂问道：“心慕你的人多了，你分得清自己想要什么、不想要什么？”

“我，”吕丑垂头道：“我一惯来者不拒。”

“若一个女子被人倾慕、强迫，是喜是悲？”

吕丑问道：“将军之意是？”

“若她以‘心慕’我之名，行害我之事，便是我的敌人，我绝不姑息。”

吕丑一凛，道：“我明白了，将军是担心安皇后，和别的相好……”

“滚出去。”

熄灯，萧弈和衣躺下。

是夜梦到了安元贞，总追着他问她皮肤是否比刘鸾白，末了，安元贞死在他怀中，娇滴滴地哭。

“呜呜……我死得好冤啊……”

宫殿外有人不停撞门，要将她葬到颍陵。

“嘭、嘭、嘭。”

萧弈睁眼，天已微曦，有人在敲门。

开门，是刘鸾，还打扮了一下，外貌与品性大不相同。

“干嘛这表情？你很讨厌见到我？”

“是。”

“我不管，这个给你。我还没说完，沙陀女子赠亲手制作之物……”

萧弈向她手掌瞥去，见是个兽牙做的箭头，径直道：“不要。”

说罢，径直往外走去。

刘鸾偏要给他，追着骂道：“你凭甚不要？！”

这种不讲理的话，萧弈不应，向兵士下令道：“拦住她，别让她近我身。”

“放开！哼，我送你东西，敢不收，下次就是射进你脖子里！”

“……”

一日赶路。

傍晚，队伍进入宋州境内。

前方有探马赶来，称朝廷派人来迎接嗣君。

众人原以为是文官，可随着雪尘起处，一队骑兵驰来，约五百人，挂禁军旗号。

待到近前，萧弈认出了为首的将领，正是刘廷让。

双方队伍汇合，两人碰头，相视朗笑。

“刘兄升了指挥？”

“比不得你这内殿直，走，寻个无人处说话。”

两人遂策马驰至一处土坡上，可俯瞰官道。

刘廷让确认左右无人，面容严肃，道：“大帅统

军出兵，北上澶州了。”

“契丹？河东？”

刘廷让不答，道：“你也不必带刘赟入京，直接转道澶州见大帅。”

萧弈心念电转，暗忖果然如此。

刘赟无非两个作用，一则麻痹刘崇，二则若出兵，带到军中作为人质，关键时刻可以利用。

“郭将军还是先锋？”

“是，领一路偏师自滑州西进，经孟、晋二州，取绛州，锁死晋阳南面的门户。”

萧弈取出他的绢布地图，就在马背上展开。

果然，郭威提兵北上不是因为契丹入境，那主力到了澶州之后怎么走？为何要自己带刘赟过去？

“这里。”

刘廷让倾身过来，手指在地图上一点。

萧弈点点头，道：“潞州。”

“大帅该是打算亲率主力，经澶州、相州，从滏口陉直扑潞州，此乃河东咽喉，兵家必争之地，一旦拿下，刘崇便成瓮中之鳖。让我们带刘赟过去，许是借他劝降潞州守军，省去攻城损耗。”

理清了原由，接着议怎么做。

萧弈提醒道：“刘赟带了三百牙兵，且精锐，非易与之辈。”

“擒了刘赟，不信他们能翻出天。”刘廷让道：“前方三十里有青阳驿，今夜趁其牙兵卸甲入眠。你挟刘赟，传其命令，我领兵控制局面，敢有反抗，格杀勿论。”

“他见你来难免警惕，不如等再往前到了宋州？”

“兵贵神速，大帅只给了我们三日到澶州，不等了。”

“好。”

商议既定，两人各自返回队伍。

萧弈面色如常，让赵上交出面，引着刘赟的车驾到青阳驿。

夜幕降下。

事态却并不按刘廷让的计划进行，他这支甲胄精良、杀气内蕴的精骑出现，使得张令超非常警觉。

当夜，宿营青阳驿，张令超亲自布哨，将牙兵分成两班，轮流值守，驿馆的出入口以徐州牙兵把守。

见此情形，萧弈劝说刘廷让道：“既有防备，强行动手，恐难免伤亡，不如缓些时日，待他们对你降下戒心。”

刘廷让眉头紧锁，道：“等降了刘赟的戒心，只怕刘崇反应过来。既离了徐州境，离水之鱼，先拿了！”

萧弈正要开口，远远见吕丑过来。

“将军，不好了，小桃说，张令超苦劝刘赟，刘赟再生犹豫，与董氏商议，想回徐州带更多兵马。”

刘廷让斩钉截铁，道：“不等了，拿下他！”

“好。”萧弈亦果决，道：“依计划，分头行事。”

“动手吧。”

萧弈立即召集十二名兵士，去往刘赟下榻的驿馆正院。

院内，火把发出轻微的声响，二十余名徐州牙兵执刀肃立。

董裔刚从院中出来，目透忧色，见萧弈来了，连忙上前一揖，道：“将军，那五百兵马是怎回事？”

萧弈云淡风轻，道：“朝廷派人迎接嗣君，实属正常，这便怕了，到京城还五万禁军呢，我与殿下分说。”

“殿下不欲见你。”

萧弈拿出一物递出，道：“劳烦将此物交于殿下。”

“这是？”

“禁军兵符，兵符在手，殿下还有何可虑？”

“将军稍待。”

董裔入院通报。

萧弈等着，呵了呵手，以免一会动手时太僵。

他心想，刘赟一出徐州就从高祖嗣子变成了质子，这世道瞬息万变，果然是凭实力说话。