003【面具之下】

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如果有得选，薛淮当然不希望和这位天家贵胄发生直接冲突。

他来到这个世界满打满算也才两个时辰，那些浩繁的记忆和信息如潮水一般涌入他的脑海，现在他迫切需要一个安静的地方，捋清楚自己的处境，大概搞明白谁是朋友谁是敌人，又要如何应对往后的挑战。

哪有心思在这里陪一个娇贵的公主闹腾？

可是形势比人强，薛淮自忖要是拂袖而去，对方万一恼羞成怒真去宫里告状，他怕是不死也得脱层皮。

故此，他上前一步，神情肃穆地望着年轻的公主。

门边的侍卫见状立刻迈步上前，姜璃却抬手止住他们，道：“无妨，本宫还不至于被一个手无缚鸡之力的书生吓住。”

薛淮并无多余的动作，平静地说道：“殿下说笑了，臣岂敢以下犯上。”

姜璃问道：“那你想做什么？”

薛淮似乎认命道：“殿下不是想知道臣的阴谋？臣准备如实相告，只不过——”

他看了一眼不远处的侍卫们。

姜璃心领神会，挥手屏退侍卫，继而道：“现在你可以说了。”

薛淮一本正经地说道：“臣之所以会来此处寻死，为的就是陷害殿下。臣身上有血书一封，上面伪造了殿下诸多不法事，以及过往殿下对臣的种种欺凌，这样一来，臣死之后朝廷就能彻查此案，让殿下无法自保。”

明知他在胡扯，姜璃仍旧问道：“血书在哪？昨日侍卫们将你救起，又请郎中给你诊治，并未在你身上发现劳什子血书。”

薛淮想了想说道：“可能是臣忘记写了。”

姜璃奇道：“这么要紧的证据也能忘记准备？”

薛淮控制着自己的表情，叹道：“臣是人，总有疏忽遗漏的时候。”

姜璃又问道：“那你为何要陷害本宫？”

薛淮快速答道：“可能是因为嫉妒。”

“嫉妒？”

“殿下天生富贵，既有天子偏爱疼惜，又有东宫和诸皇子真心护佑，论尊贵在宗室之中无人能比，京中那些权贵子弟皆以在殿下面前露脸为荣。相较之下，臣如今在朝中树敌无数，可谓是人憎狗厌，当然会嫉妒殿下，所以才想出这个杀敌一百自损一万的愚蠢法子，妄图给殿下造成一些麻烦。”

听到这儿，姜璃忍不住轻声浅笑，又好奇地看着薛淮问道：“你真是薛淮？”

薛淮点头道：“如假包换。”

“难得，真是难得。”姜璃啧啧称奇，感慨道，“本宫原以为你会匹夫一怒血溅五步，毕竟从你过往生平来看，你不缺少这样的勇气。没想到素来以骨鲠强硬闻名的薛编修，也会如青皮无赖一般信口开河。”

薛淮虽是胡诌，但他的话也表明一个非常重要的信息，那就是他没有和公主作对的动机，所以昨日他失足落水确实是意外。

再者他如果真要陷害姜璃，总得做好周全的准备，而非像现在这样没有任何后手。

姜璃聪慧敏锐，显然听懂了他的言外之意。

薛淮暗暗松了口气，解释道：“不瞒殿下，臣这两天在生死间走了一遭，总算想明白一些道理。关于过去的那些事情，臣并不觉得自己有错，亦不曾后悔，只是臣觉得就算做不到外圆内方，也不必时时刻刻摆出强硬的姿态。”

这算是他给自己转变处事风格打下的前提。

“原来如此。”

听完这番答复，姜璃心中微现波澜，嘴上依然不留情面：“你最

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好没有说谎，若是让本宫知道你另有所图，沈侍郎未必能护住你。”

薛淮没有较劲，及时转移话题道：“此番救命之恩不敢忘却，臣欠殿下一个天大的人情。”

姜璃嘴角微勾，眸光中多了几分耐人寻味的深意：“薛淮，本宫的人情可没那么好还。”

薛淮正色道：“若殿下有命，臣自当尽力而为。”

“哦？”

姜璃抬手摩挲桌上的白瓷茶杯，悠悠道：“你就不怕本宫挟恩图报逼你去做坏事？本宫听说薛编修素来嫉恶如仇，眼里容不得沙子。”

“臣不担心。”

薛淮直视姜璃的双眼说道：“殿下心怀公义，时常教训那些为非作歹的纨绔子弟，臣过往多有耳闻，且殿下身为皇族公主，自然不会触犯朝廷法度，臣又何必杞人忧天？”

“本宫现在终于确信，这次意外落水让你有了不小的改变，但也可能是以前你骗了所有人。”

姜璃的语调略微抬高，“只言片语就将本宫架了起来，还给自己留了不少余地。旁人说你一根筋不知变通，本宫却觉得你心思缜密又狡黠。”

薛淮不慌不忙地说道：“谢殿下称赞。”

姜璃被他这短短五个字逗笑，随即说道：“你果真觉得昨日失足落水是一场意外？”

其实这也是薛淮尚有疑虑的地方。

原主如今的处境确实不妙，宁党中人对他的打压和针对会持续不断，而清流一派也因为他先前的鲁莽和孤僻不愿亲近，就连天子都对他这两年持续不断的弹劾有所不喜。

若说唯一全心全意对待薛淮的人，恐怕只有他的母亲崔氏。

但是这样的困境真会将原主逼到求死的地步？

薛淮隐隐觉得真相没有那么简单，可是昨日的记忆过于混乱，他一时想不起原主为何会来到这座别苑，又在河畔遭遇了什么，只能确定原主当时受了极大的刺激。

姜璃观察着他的面色变化，继续说道：“本宫的别苑不算偏僻，但是无论离皇城、翰林院还是薛宅都比较远，你就算想散心也不必特意跑到这里来，对不对？”

“殿下言之有理。”

薛淮应下，随即坦然道：“不瞒殿下，臣或许是因为受到太大的刺激，有些事情想不起来了。”

“罢了，这是你的事，本宫没有必要替你操心。”

姜璃正色道，“本宫只是提醒你一句，莫要再像以前那样稀里糊涂成为别人手里的刀。就算你真不在意自己的小命，也不要牵扯到本宫，再有下次本宫可不会理会你的死活。”

薛淮道：“是。”

姜璃看了他一眼，又道：“方才你说欠本宫一个天大的人情，此言是真是假？”

薛淮当然知道这种承诺非常棘手，以姜璃拥有的地位和势力，这世上能够困住她的难题寥寥无几，他一个小小的翰林院编修，能够帮她做什么？

真到了那一天，姜璃派人来找他索取回报，不知他这条命够不够还？

然而救命之恩是事实，对方也不是好相处的人，薛淮当下只能走一步看一步。

于他而言，尽快熟悉这个世界，尽快修复自己的人脉圈子，尽快扭转朝野上下对他的观感，尽快打造属于自己的力量，这些才是当务之急。

故此，他斟酌道：“殿下，臣是知恩图报之人，将来殿下若有需要臣效力的地方，只要不违背朝廷法度和臣的良心，臣定会竭尽全力。”

姜璃平静地看着他，没有讽刺他话中

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谨慎的伏笔，道：“你失踪了一天一夜，令堂这会肯定心急如焚，本宫已经派人去薛宅说了一声，又让人在翰林院帮你告了几天假。如今你已无大碍，本宫让人送你回府。对了，你是否还记得回家的路？”

这份人情越来越重。

薛淮心中古怪的感觉再度涌上来，他有些看不明白这位公主意欲何为，既然已经提前帮他解决后顾之忧，刚才为何要摆出那种姿态？

难道只是突然玩心大起，单纯捉弄他一番？

不过现在他只想尽快离开此地，于是按下心中的思绪，躬身一礼道：“臣记得，多谢殿下。”

……

一炷香后，别苑东南面的水榭风亭。

姜璃斜倚阑干，望着池中游弋的鱼儿，略显意兴阑珊。

轻缓的脚步声在旁边想起，公主府长史苏二娘来到近前，轻声询问道：“殿下，那人如何？”

姜璃想了想，缓缓道：“薛淮的才学人尽皆知，身世清白家风中正，相貌生得好，家里的状况也很简单，否则二娘不会在两年前劝我选他为驸马。”

苏二娘有些尴尬，当年她确实是这样想的，只是薛淮这两年就像无头苍蝇一般在官场上乱撞，要不是工部尚书薛明纶顾念宗族之情、礼部左侍郎沈望对这个弟子也颇为照拂，最重要的是其父薛明章留下的香火情，他早就被人敲骨吸髓死了几十次。

这样的人只会不断招惹麻烦，怎能作为云安公主的良配？

幸好公主一直没有采纳她的建议。

苏二娘早就不再提起此事，不料昨日别苑侍卫意外救下薛淮，公主却想亲自来看一眼。

“不过——”

姜璃白皙修长的手指轻轻敲着阑干，斟酌道：“今日一见，我觉得他和以往的风评不太一样，不知他是在我面前刻意压制秉性，还是在生死轮回中走了一遭导致性情变化，总之像是懂了点人情世故，不至于一开口就让人厌烦。”

苏二娘讶异道：“竟有这等事？”

姜璃转头看着她，似笑非笑道：“二娘，你就这么急着想见到我成亲？”

苏二娘默然。

她曾是齐王妃的贴身婢女，当年齐王病逝之后，王妃强撑着将姜璃养到三岁便郁郁而终，而后是苏二娘为幼小的姜璃撑起一个温馨的港湾，某种意义上两人情同母女。

“二娘，我又没说不嫁人。”姜璃拉了拉她的袖子，柔声道：“但是你得让我找到中意的男子，你也不想看到我将来像几位姑姑们那样孤苦半生吧？”

苏二娘擦了擦眼角，轻叹道：“我当然希望殿下一生幸福美满，只是陛下肯定不会坐视你一直孤身一人，若是赐婚圣旨一下，你便再无转圜余地，不如提前相中一个合适的，总比……”

她欲言又止，姜璃却心知肚明，无非是宫里那位将她的婚事当成筹码，用来拉拢或者制衡朝中的那些重臣。

她貌似娇憨道：“京中谁不知道陛下最疼爱我，他肯定会顺着我的心意，二娘就不要担心了。”

苏二娘无法反驳，点头道：“是。”

“说回薛淮……”

姜璃靠在苏二娘的身侧，缓缓道：“或许此人真是在生死关头顿悟，若他有这样的造化，将来未必不能闹出点出人意料的动静。”

苏二娘变得有些紧张，下意识看向周围，仿佛在防备那些窥探的目光。

姜璃却只是浅浅地笑着，视线朝向远处高耸的围墙，轻声自语。

“倒也有趣。”