242【两心知】

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对于扬州城的百姓来说，这几天发生的大事一件接着一件，可谓是目不暇接。

先是府衙张贴告示，有匪人假借济民堂之善名作恶多端，同知大人命神医徐知微假死，在城外大明寺和城内沈园将贼人一网打尽。

官府保证济民堂会一直维持下去，并且会给予一定的支持，只需要每隔一段时间盘查账目，另外徐知微将来还会在济民堂为百姓看病。

这无疑是个天大的好消息，尤其是那些受过济民堂恩惠的穷苦百姓，当即欢呼雀跃奔走相告。

另外一件事便是本府同知大人将和广泰号沈家的大小姐订下婚约。

府衙的属官这两天尽皆喜气洋洋，就连忙于新政的章时都特地赶来向薛淮道喜，城内的乡绅更是无比热切地送上贺礼，毕竟这可是千载难逢讨好父母官又不会留下隐患的机会。

薛淮这一次没有太过不近人情，虽说他没有收下那些过于贵重的贺礼，但也抽出时间见了不少人，称得上宾主尽欢。

三月二十六日，吉时将至。

薛淮换上一身簇新的绯色五品白鹇补子官袍，既显郑重亦不失喜庆。

薛明鼎身着云纹锦缎直裰，头戴方巾气度雍容。

四位京中名士穿着体面常服，官媒张氏头戴绒花，笑容可掬又极为干练。

一行人分乘几辆宽敞马车，江胜和齐青石带着亲卫护持左右，李顺带着健仆押运着封装整齐、披红挂彩的纳采之礼紧随其后，浩浩荡荡地从位于琼花观的薛宅出发，向着沈园而去。

扬州城春日正好，桃红柳绿，运河畔的沈园更是春色如许。

东苑闺房之内，沈青鸾正由芸儿和几个丫鬟服侍着梳妆。

今日她换上新裁的云锦广袖交领衫，外披银红鲛绡纱披帛，下身则是十二幅蹙金百鸟朝凤裙，脸上抹了薄薄的珍珠粉，眼尾轻扫金棕晕染，睫羽染黛，眸光清亮如星。

她的满头青丝绾成凌云髻，髻心簪一支华贵无比的栖梧点翠钗，两侧各簪一朵烧蓝镶南珠芙蓉花，额间妆成描金芙蓉钿。

“小姐，您真美。”

芸儿捧来铜镜，发自真心地感叹着。

沈青鸾望着镜中略有些陌生的自己，视线停留在发间那支栖梧点翠钗上，不由得唇角扬起。

那是两淮盐案破获之后，薛淮来到沈园与她相见，十分突然又水到渠成地拿出一枚珠钗相赠。

沈青鸾一眼便认出那是金缕苑老掌柜这一辈子最得意的杰作，内心登时被惊喜填满，原来薛淮对她也有情意，而非只把她当做小时候的跟屁虫看待。

从那天开始，沈青鸾便对未来充满美好的想象，直到今日尽皆成为现实。

她轻吸一口气，努力压下心头的悸动和热切。

徐知微站在一旁，看着沈青鸾眼中因期待而生的动人光彩，伸手替她整了整衣襟，微笑道：“今天可不许哭。”

沈青鸾转头看着她，反手握住她的手掌，不舍道：“知微姐姐，你要回济民堂了么？”

这

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段时间两人同吃同住，沈青鸾温柔地抚平徐知微心里的创伤，徐知微则尽力让沈青鸾的内心安定下来，两人的姐妹情谊日渐深厚，不再是各怀试探的表面关系。

徐知微摇头道：“还得过一段时间，薛大人说济民堂的暗线还没有处理干净。”

沈青鸾由衷地说道：“太好了！”

徐知微浅浅一笑。

便在这时，一名仆妇满面堆笑地进来说道：“大小姐，薛府一行已经到了，老爷和夫人亲自相迎，还请大小姐稍等，礼成之后再与薛大人相见。”

沈青鸾起身应下，笑容恬淡如画。

屋内的丫鬟们无不激动地看着她。

同一时刻，沈园正门之外。

沈秉文和杜氏都换上了崭新得体的服饰，除他们之外还有沈氏一族四位德高望重的长辈，都是沈秉文特意请来的礼宾。

薛淮等人走下马车，两边先后见礼，一同前往装扮一新的正厅。

入厅之后，沈秉文当先看向身为主婚使的薛明鼎，再度拱手道：“薛老大人远道而来，在下未曾远迎，还望恕罪！”

薛明鼎笑容满面，回礼道：“沈公太客气了！老朽奉薛府嫂夫人之命，为两家结秦晋之好而来，叨扰之处，还请海涵。”

“岂敢岂敢，快请上座！”

沈秉文连忙含笑招呼，目光已不由自主地落在薛淮身上，见他身着合体的官袍，身姿挺拔气度沉稳，满意之情登时溢于言表。

薛淮上前一步，以子侄礼拜见道：“小侄薛淮，拜见沈叔父、沈婶母，有劳叔父婶母久候。”

沈秉文笑道：“贤侄快快请起，切莫多礼！”

薛淮今日亲自前来无疑是给足了沈家体面，但他在这个场合显然不宜摆出本府同知的架子。

众人相继落座，官媒张氏站在厅中，满面笑容地开始履行她的职责。

“吉时已到！”

张氏清了清嗓子，声音洪亮又不失喜气，抑扬顿挫地说道：“今有京师薛府，仰慕贵府青鸾小姐贤淑端方、才德兼备，特遣主婚使薛明鼎薛老大人，携纳采之礼，代薛府老夫人崔氏，敬求盟订，永结秦晋之好！”

随着她的唱喏，李顺带着薛家仆从鱼贯而入，将准备好的纳采之礼一一呈上，陈列在厅堂中央。

“活雁一对！”

“云锦十匹、蜀锦十匹、貂皮斗篷两件！”

“赤金嵌琉璃步摇一对、羊脂白玉镯一对、东珠耳坠一对、红宝石戒指一对、和田白玉雕龙凤佩一对！”

“贡品茶叶八匣、陈年花雕八坛、蜜饯果品十六盒、京中糕点十六匣！”

“紫檀文具一套、名家字画两轴！”

“银鎏金餐具两套、景泰蓝香炉一对！”

“金元宝一百锭、百年人参两对！”

四位沈家族老的目光都被这琳琅满目的礼品吸引，不由得纷纷点头。

沈秉文和杜氏看着这丰厚的纳采礼，心中既是欣慰，又有些受宠若惊。

沈

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家在两淮巨商之中名列前茅，单论财富自然远远胜过薛家，就算将金山银海放在他们面前，也不会让他们失态，但薛家乃累世官宦、清流门第，礼仪如此周到丰厚，足见对方对沈青鸾的真心看重。

薛明鼎待礼单唱毕，从袖中郑重取出崔氏交给他的婚书和包裹在红绫中的薛淮庚帖，双手奉与沈秉文道：“沈公，这是家嫂亲自拟定的婚书，这庚帖乃小侄薛淮生辰。家嫂言道，沈府若觉薛家尚可托付，便请贵府青鸾小姐庚帖，由官媒持之，待卜问吉凶，再行后续之礼。”

这便是正式进入六礼的第二步问名。

所谓三书六礼，第一步纳采是指男方请主婚使前往女方家中提亲，若是女方应允，第二步问名便是合八字，这一项没有问题就会进入第三步纳吉，双方正式缔结婚约。

第四步纳征俗称下聘，男方将聘礼送至女方家中。

第五步请期便是择日，男方在征求女方同意的前提下选定成婚之日。

第六步亲迎才是真正的大婚之日。

这套流程确实非常繁琐，尤其薛沈两家相隔千里，全部仪程走完至少也要一年多的时间。

而在这个过程中，薛淮除了最后一步亲迎，基本没有他插手的余地，便如此时此刻，他只能像个吉祥物一般坐着，看着薛明鼎和沈家商洽。

沈秉文连忙双手接过书信。

崔氏的字迹温婉端方，言辞恳切真挚，字里行间流露出对沈青鸾的认可和对这门亲事的殷切期盼，尤其是信中那句“贤淑明敏，堪为良配”让沈秉文看得眼眶微热。

他将书信递给身旁的杜氏，看向薛明鼎郑重地说道：“承蒙薛老夫人与薛府不弃，小女蒲柳之姿，能得老夫人如此盛赞，实乃沈家之福！薛贤侄年纪轻轻便已官居五品，才德名满扬州，更是人中龙凤。这门亲事，我夫妇二人自是千肯万肯！”

他话音刚落，杜氏便向身边的管事嬷嬷递了个眼色，嬷嬷会意快步转入后堂。

片刻过后，只见沈青鸾在两名丫鬟的陪伴下，莲步轻移，缓缓从屏风后走了出来。

她低垂螓首走到父母身边，对着薛明鼎和薛淮的方向，深深道了个万福，声音虽轻却清晰：“青鸾见过伯父大人，见过……薛世兄。”

抬起头时，目光与薛淮撞个正着。

四目相对，千言万语尽在心中，仿佛周遭的一切喧嚣都瞬间远去，天地间只剩彼此。

薛淮素来沉稳的心境，此刻也因这惊鸿一瞥而泛起层层涟漪。

他微微点头，唇边勾起一抹只有她能懂的笑意，仿佛在无声地说道：“别怕，我在。”

自从三天前得知薛淮将要亲自来提亲，沈青鸾便陷入一种难以言表的复杂心绪之中，既有对这桩婚事的期待，也有对将来成婚之后能否成为薛淮贤内助的忐忑。

纵然有徐知微在旁开解，她仍旧无法彻底平息这种患得患失的情绪，直到此刻看见薛淮脸上恬淡的笑容，那一切纷扰忽地消失不见。

他的温柔和肯定，便是她此生最坚实的依靠。