第728章 讣告与遗信

想要站稳脚跟，整顿南都积弊，首要之事便是看清局势，知己知彼方能百战不殆。

而身为天子近侍的李宏，常年周旋于勋贵、官员之间，知晓无数隐秘内情，是眼下最靠谱的问询之人。

李宏闻言敛去笑意，低声将南京城内盘根错节的势力脉络缓缓道来。

从各家世袭勋贵的家底势力、朝堂立场，到六部官员的派系归属、私心诉求，再到依附勋贵、勾结官吏的盐商、粮商巨贾，乃至卫所积弊、漕运潜规则，皆毫无保留，尽数告知秦浩然。

秦浩然静坐聆听，时而低声问询，心中对南都错综复杂的局势认知愈发清晰，原本模糊的治理思路，也渐渐变得笃定明朗。

二人在花厅密谈近一个时辰，将南都各方利弊，势力软肋尽数梳理通透。

不知不觉间，日头西斜，暮色渐临，已然到了晚膳时分。

李宏性情通透活络，久居南都高位，早已深谙此间享乐规矩。

天高皇帝远，留都风气松弛，勋贵官员、内官权贵夜夜宴饮奢靡、声色犬马，乃是常态。

李宏含笑起身，拱手相邀：“秦大人初抵留都，逆水长途舟行辛苦，今日又忙着交割印信、应酬各部堂官，想来已是劳顿不堪。城南临河画舫乃是南都雅集好去处，珍馐佳酿、丝竹清音一应俱全，下官作东，邀大人小坐片刻，一来为大人接风，二来也好稍解风尘。”

这等邀约，在南都官场乃是寻常交际，几乎无人会拒绝。秦浩然却微微摇头，委婉辞谢：“李镇守厚意，下官心领。只是眼下委实不便赴宴。”

李宏闻言微怔，面上透出几分不解，拱手问道：“大人现下圣眷隆渥，何必这般谨守分寸，过于拘束？”

秦浩然叹道：“在扬州严整盐弊，惩贪追赃，已然得罪江南豪强、朝中不少权贵。如今朝野耳目皆盯着我一言一行，稍有疏失，便会被科道抓住凭据，交章论劾。镇守久居南都，根基深固，本官新莅留都，只能步步持重、收敛锋芒，不敢有半分宴游放纵，落人口实。

一旦我出入风月宴饮之地，明日便会传遍全城、直达朝堂，落得个‘巡抚耽于享乐、奢靡渎职’的罪名，此前所有功绩，都会付诸东流。”

李宏顿时恍然，当即打消赴舫宴饮的念头，含笑拱手：“是下官思虑欠妥，险些误了大人大

局。既然不便外出张扬，下官命随行厨下备几样寻常肴馔、薄酒一樽，就在公署后院小坐浅酌，清静无扰，也好从容叙谈。”

“如此甚好。”

不多时，后厨便送来几样清淡适口的家常菜蔬、又温一壶黄酒，摆放在后院亭中。

二人相对而坐，浅酌慢饮。杯中酒暖，话头也渐渐松泛下来。闲谈旧事，不谈官场权谋、不议朝堂利弊，只叙旧日情谊、人间百态。

这一顿晚宴简单清淡，却吃得舒心坦然。暮色深垂后，李宏深知秦浩然初任公务繁忙、需静养休整，便不多做打扰，起身告辞离去。

是夜，秦浩然留在公署书房，又连夜翻阅大半卷宗，将南都政务、民情、利弊逐一梳理，直至夜半方才歇息。

次日清晨，天光微亮，曙色破晓。

秦浩然早早起身梳洗完毕，正准备升堂理事、处置首日公务，门外书吏手持两封素色丧帖，神色凝重地快步入内，躬身递上。

“大人，晨间快马递来两封急信。”

秦浩然接过两封素笺，缓缓展开信纸，两行墨字凄然刺眼。

湖广沔阳府竟陵县柳塘村李门秦氏姻亲李松遥泣血谨启

景行贤弟如晤：

见字如面。此书抵南都，料已深冬。本不欲以凶耗扰贤弟公务，然先祖父弥留之际，日夜念念皆为汝名，愚兄不忍隐匿，只得含泪修书相告。

先祖父于天奉二十八年十月初七日酉时，安然辞世。

是日傍晚，天色晴明，祖父犹安坐廊下藤椅，手展书卷，一如往日。

家人唤其用膳，久无回应，近前探视，已然瞑然长逝。手中书卷未合，恰停《论语·为政》一篇，乃是祖父平生最喜诵读之章。老人家面无戚色，状若酣眠，走得安详从容。

祖父三年前罹痴疾，精神体魄日渐衰颓。纵使神智昏聩，依旧每日晨起坐于廊下读书，声微而字正，岁岁不辍。家人问其何故执着，他只道：“读书一生，习性难改，闲歇不得。”

自患病后，祖父时常神识昏蒙，多忘人事，偶有不识儿孙，晨起便执意奔赴书斋，欲为门生课业讲学。家人苦劝归歇，他便蹙眉嗔责，唯恐耽误学子课业、贻误后生。

可但凡神智清明片刻，必先问询你的近况：顺天府政务诸事可还顺利，一一挂怀。

你历年寄回家书，祖父每封必令家人诵读数遍，读后亲手叠藏，置于枕畔，朝夕观览。愚兄整理遗物时，于其枕下得一旧木匣，内里尽数是你历年家书，按岁编排、一封未失，足见惦念之深。

祖父辞世前三日，忽然神思清朗、精神转佳，是回光返照之兆。

他自起坐榻，命家人整冠理衣，亲手取出架上《四书》，逐页翻阅。日暮时分，执我之手，轻声问道：“承渊尚在武昌府读书否？”

我颔首应答。祖父默然良久，缓缓道：“此子风骨，酷似其父。天资品性，皆是上上之选。”

言罢沉寂许久，终是轻声嘱托：“转告浩然，得闲可归乡一顾，老夫甚是念他。”

此便是他清醒之时，最后一句完整言语。此后三日，祖父终日昏沉，偶睁双目，眸光浑浊，唇间频频轻唤：“浩然、浩然…”声声微弱，渐至无声，终安然归寂。

贤弟当知，祖父一生设帐授徒，桃李无数，可临终牵念、心心念念者，唯独你一人。

昔年你连捷科场，中秀才、登举人、夺魁状元，每进一步，祖父皆喜不自胜，仿若自身得榜。

当年你状元及第、跨马游街之讯传归乡里，祖父独立私塾门前，终日遥望京师方向，久久未去。乡人问其缘由，他笑答：“吾在观吾徒前程万里。”

自你入翰林、掌府尹、擢巡抚，宦路精进、镇守一方，祖父常对人言道：“浩然此子，乃老夫亲授弟子。”此言，他挂于嘴边。

愚兄深知，你公务繁冗，难以抽身归乡，亲赴灵前。祖父临终频唤汝名，并非苛求你奔丧尽孝，只是欲告你一句：他毕生授业，最为得意、最为牵挂、最为期许的弟子，唯有你秦浩然。

如今祖父灵柩已妥葬村族祖坟，墓碑朝向京师。他生前有言，愿朝夕遥望，见你立身朝堂，勤政为民，济世安邦。

你若公务得暇，逢岁时节日，朝故里遥焚一炷清香，便是不负师恩。

死生常态，望贤弟节哀顺变，切莫伤情乱神。

另附：祖父遗留旧版《四书》一套，扉页留有其亲笔题字，应是特意为你所留。愚兄一并封匣寄送，望贤弟妥善收存，留存念想。

珍重，勿念家事。

愚兄

李松遥

泣血顿首

天奉二十八年十月十二日