第50章 支柱

浑浊的水流如同贪婪的触手，不断从缝隙中涌入，在祠堂冰冷的地面上迅速蔓延，很快就没过了人们的脚踝，继续向上攀升。

秦德昌站在及膝深的水中，蓑衣早已湿透，紧紧贴在身上，但身躯挺得笔直，如同激流中的礁石。他嘶哑着喉咙，指挥着青壮们用早已准备好的麻袋，迅速装上从祠堂角落挖出的干土，一层层垒在门后，筑起一道临时的防水堤坝。

麻袋沉重，传递艰难，但在求生本能的驱动下，无人退缩。每一次洪水的冲击，都让麻袋墙微微震颤，泥水从缝隙中渗出，但终究，它顽强地顶住了，暂时将洪流挡在了门外。

就这样，在无尽的雨声、水声和压抑的啜泣声中，第一天艰难地熬了过去。

雨势依旧没有停歇的迹象，只是从狂暴的倾泻变成了沉闷而执着的泼洒，仿佛不将这片土地彻底淹没誓不罢休。祠堂内的积水又上涨了几分，已经没过了小腿肚。人们被迫挤在供桌、条凳等稍高的地方，或是由青壮年轮流背着年幼的孩子。饥饿和寒冷开始更猛烈地侵袭着每一个人。

直到第二日下午，雨势才似乎真正微弱了一些，从瓢泼大雨变成了淅淅沥沥的雨丝。秦德昌抓住这短暂的喘息之机，当机立断：“快！趁现在，在祠堂门口的台阶上，支起大锅！生火！煮粥！”

命令一下，早已饿得前胸贴后背的人们立刻动了起来。几个手脚麻利的妇人，在男人们的协助下，冒着依旧飘洒的雨丝，在祠堂门口那高出水面几级的石阶上，用砖石垒起一个简易的灶台。

干燥的柴火难寻，幸好祠堂内存有一些准备祭祀用品，堆放于高处的木柴，虽然也有些返潮，但总算勉强能点燃。

当第一缕炊烟在潮湿的空气中艰难升起时，几乎所有人的目光都汇聚到了那口锅上。那不仅仅是烟火气，更是生的希望。

很快，锅里的水沸腾了，负责煮饭的妇人小心翼翼地从祠堂阁楼上取下一袋混着糠皮的糙米，抓了几大把，投入翻滚的热水中。米香，在这绝望的环境中，显得如此珍贵和诱人。

粥煮好了，并不稠厚，几乎是清汤寡水，但每人分到一小碗热腾腾的米汤下肚，那暖意仿佛瞬间驱散了一些盘踞在体内的寒意，也让几乎僵硬的四肢恢复了些许知觉。

秦德昌看着那堆还在燃烧、并未完全燃尽的柴火，吩咐道：“别浪费了火头，再加些水，把那些生姜，还有我之前让准备的防风、紫苏叶这些常见的驱寒药材，都放进去，熬一大锅汤！所有人都要喝，暖暖身子，驱驱寒湿之气！

这水还不知道要泡多久，千万不能病倒！”

很快，一股混合着姜的辛辣和草药清苦气息的味道，在祠堂内外弥漫开来。这味道并不好闻，甚至有些刺鼻。

一碗滚烫的姜药汤下肚，一股热流从喉咙直通丹田，逼得人微微发汗，两日来的湿冷和恐惧仿佛都被这药力驱散了几分，祠堂内的气氛，终于不再那么死寂，有了一丝活气。

祠堂内的积水虽然因为沙袋的阻挡和地势稍高而不再迅猛上涨，但也漫过了脚踝，冰冷刺骨，人们只能蜷缩在临时搭起的木板上，或是互相依偎着面色青白。

第四天，几户原本家里养了猪羊的人家，在秦德昌和族老们无奈的目光注视下，含泪将那些因饥饿和寒冷而奄奄一息的家畜拖了出来，几头牛则被好好的养护着。

这些都是他们平日里省吃俭用，指望年底换钱或者给孩子们补充营养的宝贝。如今，洪水围困，人尚且难以果腹，哪还有粮食喂养它们？

宰杀的过程沉默而迅速。当滚烫的鲜血混入地上的积水中，当平日里熟悉的哼哼声戛然而止，不少妇人都别过脸去，偷偷抹泪。孩子们则睁大了眼睛，既有对肉食本能的渴望，又有对死亡原始的恐惧。

夜晚，祠堂里罕见地飘起了久违的肉香。大块的肉被扔进大锅炖煮。

这几乎是过年时才可能有的油荤，但此刻，没有人脸上有笑容。人们默默地分食着盛宴。秦禾旺吃得很快，但吃完后，看着空碗，又看看外面依旧滂沱的雨势，小声对陈氏说：“娘，这肉……吃着心里难受。”

陈氏搂紧儿子，无言以对。

秦浩然将这一切看在眼里。生理上的饥饿和寒冷或许可以暂时缓解，但精神上的垮塌，才是真正的灭顶之灾。连续四天的围困，希望被一点点消磨，恐惧和绝望如同祠堂内的积水，在不断蔓延、加深。

看到族人们眼中逐渐失去光彩，听到角落里压抑的、对未来的悲观议论，甚至有人开始低声抱怨里正当初的决定，或是麻木地念叨着：完了，全完了。

不能再这样下去了。在重大灾难中，保持士气、维系希望至关重要。想到了那些在漫长历史中，支撑着无数人渡过难关的故事、歌谣和信仰。

他悄悄挪到坐在祖宗牌位下、同样面色沉重的秦德昌身边，拉了拉他的衣角。小声道：“叔爷。”

秦德昌低下头，看到是秦浩然，疲惫的眼神中闪过一丝温和：“浩然，怎么了？可是冷了？还是饿了？”

秦浩然摇摇头，他仰着脸，用尽

量符合他年龄的语气说道：“叔爷，大家好像都没了精神气。光坐着等雨停，心里会越来越怕。我看书上说，古时候军队被困，将军会让大家唱歌、讲故事，鼓舞士气。咱们族里，不是有会讲古的七太公吗？还有其他族人不是会耍几下皮影、唱几句傩戏吗？能不能…请他们出来，给大家讲讲故事，表演一下？哪怕只是热闹一会儿，也好过现在这样死气沉沉。”

秦德昌闻言，在这生死存亡的关头，大人们都焦头烂额于物资和生存，谁能想到士气？谁能想到用这种方式来凝聚人心？这孩子竟有如此玲珑心窍！

秦德昌高兴的看着这个孩子道：“好小子，你说得对。人活着，就得靠一口气，一口心气，这口气要是散了，人就真的完了。”

立刻站起身，走到几位族老中间，低声而快速地将秦浩然的提议说了。族老们初时愕然，随即纷纷露出恍然和赞同的神色。

很快，在秦德昌的亲自邀请下，七太公，被扶到了祠堂中央稍微干燥些的地方。

起初，七太公还有些推辞，觉得这时候讲故事不合时宜。但在秦德昌和众人期盼的目光下，清了清嗓子，开始讲述起秦氏先祖如何在战乱中迁徙至此，筚路蓝缕，开垦荒地的故事，讲述起前朝本地一位清官，如何在更大的水患中，带领百姓抗灾自救、重建家园的传说。

老人的声音苍凉而富有韵味，那些遥远的故事，此刻听来却格外真切，仿佛先祖的勇气和智慧，正透过时光，注入在场每一个秦氏后人的血脉中。渐渐地，窃窃私语停止了，麻木的眼神重新聚焦，人们不自觉地围拢过来，沉浸在那些关于生存、坚韧和希望的故事里。

七太公讲完，会耍皮影戏的秦茂才，也拿出了他抢救出来的、浸了水有些变形的皮影，就着摇曳的火光，在简陋的白布后，笨拙却认真地舞动起来，唱起了驱邪避灾的古老傩戏片段。

那古怪的唱腔和晃动的影子，在此刻却仿佛具有了某种神秘的力量，驱散着人们心头的阴霾。

祠堂里的气氛，悄然发生了变化。虽然雨还在下，水还在涨，但那种令人窒息的绝望感，似乎被撕开了一道口子。孩子们被皮影吸引，暂时忘记了恐惧；大人们从故事中汲取了力量，眼神重新变得坚定。甚至有人开始低声附和着戏文哼唱起来。

而秦浩然，在提议得到采纳，看到族人们精神稍振后，便默默地退到了祠堂的角落。找到了三叔公，三叔公一直沉默守着自己那包从洪水中抢出来的书籍。

“三叔公。”秦浩然轻声叫道。