第394章 宴尽谢恩

一名序班手捧银盘，走到秦浩然面前。

秦浩然微微低头。

序班小心地拿起那朵花，动作轻柔却稳当，将花枝插入秦浩然进士巾左侧翅上的孔洞中。

“簪毕。”序班退后半步，躬身。

秦浩然抬起头。转向主席台，面向孙升，躬身一拜礼，状元的专属谢礼。

孙升在台上端坐，微微欠身，还以一揖。

接着是王士祯、张玉书。

两人的花是彩叶铜牌花，红黄青三色绸缎制成，花芯缀银箔，虽不如秦浩然的银叶翠羽华贵，却也精致非常。

序班为他们簪花后，二人共同向孙升行一拜礼。

这次，协宴的礼部左侍郎代为还礼。

最后是二甲三甲。

序班们捧着大盘，分赴各席，将普通的大红剪彩花递给进士们。

进士们自簪于鬓，然后集体向主席台行一揖礼，他们不能享受拜礼，这是等级的差别。

当所有进士都簪花完毕，大堂内的景象为之一变。

深蓝罗袍如深邃的夜空，银花、彩花、红花如繁星点点，朱红彩绸如朝霞漫天。

三百余人鬓边簪花，场面壮观。

周克诚高唱：“谢恩——”

秦浩然率先躬身，一甲三人率众，向主席台行四拜礼。

四揖，这是进士对官员的最高礼节，无需叩首，但仪式感十足。

孙升在台上答以一揖。

《喜迁莺》乐声渐息。

接下来，是恩荣宴真正的核心：御酒礼。

光禄寺两名官员捧着鎏金铜酒尊步入。

那尊不大，却极精致，通体鎏金，雕满云龙纹，尊口嵌一圈白玉，在烛光下流淌着温润的光泽。

尊中盛的便是御酒，内府酒坊特制的紫金露黄酒，专供皇家典礼。

官员身后跟着四名序班，两人捧玉爵三只，两人捧瓷爵数十只。

玉爵是给一甲三人的，白玉质地。

瓷爵给二甲三甲代表，虽是官窑精品，但与玉爵相比，高下立判。

行至主席台前，两名捧尊官员跪下，三跪九叩。

教坊司奏起《醉太平》。

编钟沉雄，大鼓稳重，乐声雍容沉稳，如帝王步辇缓行，每一步都踏在人心上。

鸿胪寺卿周克诚,声音洪亮如钟鸣：

“状元受酒——”

序班引秦浩然走到主席台前丹墀下。

秦浩然面北跪下，面朝主席台，即是面朝皇帝的方向。

孙升从主席台起身。

走到台前，亲自从酒尊中斟酒。

鎏金酒勺舀起琥珀色的御酒，注入玉爵时，酒液撞击爵壁发出清越的声响，在寂静的大堂中回荡。

孙升双手捧爵，走到秦浩然面前，朗声道：

“奉天承运皇帝制曰：赐尔新科进士及第，授翰林院修撰，从六品，宜敬慎供职，以报朝廷，钦此！”

翰林院修撰！从六品！状元及第的专属官职，清贵无比，是进入内阁的捷径！

双手高举过头，接过那爵御酒。

“叩谢皇恩——”

他俯身，以额触地，三叩首。

礼毕，秦浩然直起身，双手捧爵，将爵沿送至唇边。

酒香扑鼻而来，小口饮下第一口，酒液温润甘甜，滑过喉咙，留下绵长的余味。

御酒不能一饮而尽，要分三次浅酌，以示珍重。

秦浩然再次举爵，浅酌第二口。

第三口，饮尽。

序班上前，接过空爵。

秦浩然再次叩首：“臣秦浩然，叩谢皇恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

礼毕，秦浩然退回原位。

接下来是王士祯、张玉书。流程相同，但由协宴侍郎斟酒，无孙升亲致贺词。

两人跪受、三浅酌、三跪九叩。

最后是二甲三甲代表。

两名进士出列，跪受瓷爵，集体饮毕，行两拜礼，无叩首。

这就是等级的差异，体现在每一个细节里。

御酒礼毕。

孙升归座。

周克诚高唱：“开宴——”

宴饮，正式开始。

乐声转为《朝天子》多了几分宴饮的舒缓。

席间气氛稍缓，但规制更细，从举箸到进食，从敬酒到添酒，每一步都有严格规矩。

孙升先举箸。

拿起案上的象牙箸，那是朝官专属，进士们用的是乌木镶银箸。

夹起盘中第一口菜：一块挂炉烧鹅，内府御膳房特制。放入口中，细嚼慢咽。

全场这才敢动箸。

秦浩然看着自己案上的餐具。

全套银制：鎏金铜酒尊已换成普通银酒壶，玉爵还在，银盘、银碗、银箸、银汤勺，每一样都精致绝伦，器底刻着礼部造和年份。

案面铺红锦桌布，与身上深蓝罗袍形成鲜明对比。

菜品开始上桌。

按顺序，先是按酒烧煠四般：挂炉烧鹅、御厨烧羊、酥油饼、香酥鸡。

每一道都装在银盘中，摆盘精致。那烧鹅皮脆肉嫩，羊排酥烂入味，秦浩然每样尝了一点，不敢多吃，不能狼吞虎咽。

接着是宝粧茶食五般：芝麻团、桂花糕、御膳酥、芙蓉糕、水晶包。

点心做成花卉、瑞兽形状，栩栩如生。

“鲜果五般”上桌时，秦浩然多看了一眼，这些都不是这个季节该有的水果，全是皇家贡品，从各地快马加鞭运来，储存在冰窖中。

“软按酒五般”是五种酒，盛在五个银壶中。秦浩然只喝了金华酒，御酒之后，其他酒都显得平常，但他还是小口品了，这是礼仪。

热菜陆续上桌：烧鹅、蒸鲥鱼、烩三鲜、炒时蔬。鲥鱼是江南贡品，这个季节极为难得，鱼肉细嫩，只清蒸，配以火腿片和笋丝，鲜美无比。

汤有三品，主食是双下大馒头和羊肉饭。

馒头是千层酥皮，羊肉饭用上林苑的羊肉和江南贡米制成，米饭粒粒分明，羊肉酥烂入味，还加了松子、核桃仁，香气层次丰富。

席间有敬酒，但规矩森严：只能上对下敬，不能下对上。

也就是说，官员可以敬进士，进士不能主动敬官员。

孙升举杯，向一甲进士敬酒。

秦浩然、王士祯、张玉书起身，躬身还礼，饮毕再躬身。

乐声在席间循环。《朝天子》《普天乐》《万年欢》《殿前欢》，一曲接一曲，全是雅乐短调，以笙箫笛为主，钟磬轻和。

乐声不高，刚好能盖住餐具轻碰声，又不至于影响唱礼。