第142章 库页岛（一）

黑龙江在奴儿干城至出海口之间的江段，水流速度明显减缓，河道曲折度也逐渐变大。

这段河道平均水深在4-6米，可通行的航道宽度在200-300米，但存在多个天然沙洲和江心岛，尤以奴儿干城（今特林小镇）附近最为复杂。

在这个时期，未有大型挖泥船清淤的情况下，从入海口直到上游勃利堡，暂时还无法通行大型船只，仅允许载重量在150-200吨左右的小型桨帆船通航。

当然，若是采用平底帆船的话，则可通行200-300吨的船只。

盖因，下游河道还普遍存在河沙淤积现象，如黑水三角洲（今库尔河三角洲）年淤高10-15厘米，庙街下游约三十公里处，也有大片沙洲群，给通行船只造成巨大障碍。

在大明永乐、宣德年间，奴儿干都司曾多次组织过官方疏浚，征调沿河两岸土著部落，挖掘淤积河沙，清理河道。

但当大明权威不再，而且商贸不通的情况下，便无有人再对河道清淤。

五年前，新华两艘探索船在驶入黑水时，因为不熟悉水文，便有一艘船搁浅在入海口附近的沙洲，招募了当地数十名费雅喀人，费尽周折才堪堪将之拖出。

随后，新华人的探索船在沿河上朔时，便格外小心谨慎起来，几乎是以龟速的方式缓缓前进，并详细地测量和标定航道。

从黑水入海口至勃利堡，接近一千公里的距离（约980公里），探索船硬是花了四十多天（需要不断测量水深），方才蹚出了一条较为安全的江上航道。

整段河道的最佳通航期在六月中旬至九月初，这期间江水最丰，可行大船，而且航道也较为宽阔。

不过，黑水出海口附近，沙洲群较多，常年水深在三米以下，船舶行驶，需要万分谨慎。

1639年8月10日正午，“远望-3号”的甲板上，船长张耀深眯起眼睛，看着前方逐渐开阔的水域，长舒了一口气。

“总算过了这鬼门关。“他抹了把额头的汗水，转头对舵手喊道：“保持航向，速度不要超过三节！“

这已经是他们第三次穿越黑水入海口的沙洲群，虽然积累了些经验，但每年变幻莫测的沙洲仍让人提心吊胆。

“报告船长，'远望-4号'发来信号，他们船底似乎擦到了什么东西。“瞭望台上的水手突然喊道。

张耀深心头一紧，立刻举起望远镜看向后方跟随的姊妹船。

只见“远望-4号“的航迹有些歪斜，甲板上的水手正忙着检查船体。

“减速！发信号询问情况！“他下令道。

片刻后，信号旗传来回复：轻微擦碰，无大碍，可继续航行。

张耀深这才稍稍放心，但眉头依然紧锁。

因为，船队驶入库页海峡（即鞑靼海峡）后，又迎面遇上了浓雾。

乳白色的雾气包裹着船只，能见度骤降至不足两百米。

张耀深不得不下令进一步减

速，并派水手到船头仔细眺望，并随时敲钟示警。

这个时节（夏季），北部寒流与南部北上的对马暖流在此相遇，暖湿气流遇冷容易凝结成雾，常常会大雾弥漫，能见度极差。

至傍晚时分，船队在经过库页海峡最为狭窄处后，大雾稍稍减弱，而且海域逐渐变宽，海水也相应变深，使得船只稍稍加快了一点行程。

8月11日下午，一路相随的大雾终于散去，抚宁堡（今亚历山德罗夫斯克市）简陋的木制码头出现在视野中。

张耀深看着岸边那些低矮的木屋和围栏，不禁叹了口气。

这与北瀛岛的那些繁华港口相比，简直有天壤之别。

说是码头，其实不过是几根粗大的圆木打入岸边滩涂，上面铺着粗糙的木板。

十几个身影正在码头上忙碌，为首的中年汉子身材魁梧，脸上留着浓密的胡须--抚宁堡民兵队长郑怀远，一个曾经战场上厮杀过的辽卒。

“张船头，路上可还顺利？”郑怀远的声音洪亮有力，他大步上前，推开一名土著劳工，主动接过从船上抛来的缆绳，熟练地系在码头木桩上，“可有什么好玩意，顺路给俺们抚宁堡带来？”

张耀深跳下踏板，笑着说道：“路上还算顺利，至少没碰上风暴。不过，海峡里的雾气比去年要浓多了，我们在五十里外就不得不减速。”

“呵呵，至于给你带来什么好玩意，你就不要多想了。船上的货物，全都是从黑水拓殖分区拉来的毛皮和冬参。哦，对了，还有六个要去北瀛岛见见世面的部落小王子。”

“见世面？”郑怀远闻言，嘴角不由露出一丝嘲讽的笑容，“估计，是黑水拓殖分区绑来的人质吧？”

“不要这般口无遮拦，人家听得懂一点汉话。”张耀深回头朝船上看了一眼。

那几名年轻的部落“小王子”晕船得厉害，早已瘫软成一堆烂泥，正被几名水手搀扶着，往岸上走来。

抚宁堡是两年前新华在库页岛建立的第十一个据点，位于岛屿西海岸一处天然海湾内。

堡内建筑清一色是用粗大原木搭建的长屋，屋顶覆盖着厚厚的海草和泥土以抵御严寒。

中央广场上立着一根旗杆，上面飘扬着红底金星的赤澜五**星**旗，已经被海风吹得有些褪色。

郑怀远领着张耀深等一众船员穿过泥泞的道路，沿途不断有居民向他们行礼问好。

这些开拓者大多面容粗糙，衣着简朴，部分土著女人用兽皮和交换来的粗布缝制的衣裙包裹全身，几个孩子赤着脚在泥地里奔跑嬉戏。

“今年收成如何？”张耀深目光扫过堡外一片片开垦不久的田地，那里的大麦长得稀稀拉拉，明显营养不良。

“比去年好些。”郑怀远叹了口气，“俺们按照北瀛岛派来的农官的建议，在田地里埋了不少鱼内脏做肥料，土豆和大麦总算有了点起色。但这点产量……连堡里半年的口粮都不够。”

他指向远处一片新开垦的土

地，笑着说道：“那边种的是从北瀛岛培育出的耐寒土豆，如果我们也能试种成功，或许明年能少要些补给了。”

一行人走进指挥所，屋内陈设简陋，一张粗糙的木桌上摊开着库页岛地图。

图上标注了新华已建立的十二个据点，除了抚宁堡外，大部分皆位于北纬49度以南，星罗棋布地分布在沿海一线。

至于岛屿北部，则是一片空白，尚无进行开拓，甚至连一座毛皮收购栈也没有设立。

“我们许屯长没在堡里，带着几个护卫去西边谷地了。”郑怀远给张耀深倒了一杯热茶，热络地说道：“那里好似发现了煤矿，要是确认了的话，俺们就能问上头多要一些人过来。说不得，这里就要热闹起来了。”

“北瀛岛又不缺煤，上头未必会为此给你们多送些移民过来。”张耀深不以为然地说道：“再说了，咱们整个北瀛拓殖区哪里还会少了烤火的木头。你们抚宁堡就算挖出了煤矿，估计一时半会也没什么销处。”

“不会吧？”郑怀远闻言，不由愣住了，“俺记得两年前在建昌（今北海道小樽市）做码头巡警的时候，听那些来自新洲本土的船员说，只要发现了煤矿，那必然会得到上头的重视，然后就会不遗余力地进行采掘开发，还要建很多厂子。”

“那是新洲本土，要搞那个什么工业建设，炼钢炼铁、生产焦煤、还有什么提取煤焦油之类的，自然会对发现的煤矿进行大力开发。但咱们这里啥都没有，哪里用得着这么多煤炭？”

“就算不能拿来搞工业开发，那将煤炭挖出来用于烤火煮饭，也能换点钱吧？”

“郑队长，你生火做饭，冬日烤火取暖，是愿意用野外不花钱的木头，还是从口袋里掏出几个大子来买几块煤炭？”

“……”郑怀远愣了半响，嘴角露出一丝苦笑，“他奶奶的，老子自然是不愿意白白花钱去买煤炭来烧火的。唉，合着俺们抚宁堡就算发现了煤矿，也没什么卵用呀！”

第二天午后，抚宁堡将数月收集而来的毛皮一捆一捆地装上船，数量足有四百余张，其中不乏大量细密柔软的紫貂皮。

目前，整个库页岛每年可为北瀛拓殖区提供约六千到八千张各色毛皮，总价值超过六万两白银。

再加上渔业收获，该岛的总产出可能会达到八万到十万两白银

按经济价值来衡量的话，北瀛拓殖区该对岛的开发可以算是盈利的，为整个地区的财政充裕提供了强有力的支撑。

货物装载完毕后，“远望-3号”和“远望-4号”相继拔锚起航，驶离码头，朝南方疾驰而去。

张耀深站在船尾，望着逐渐远去的抚宁堡。

岸边，郑怀远和几个民兵还在挥手告别，他们的身影在苍茫的天地间显得如此渺小。

“明年见！“郑怀远的喊声随风飘来。

张耀深举起手臂回应，心中却想着：这片苦寒之地，究竟要吞噬多少人的梦想与生命，才能变成所谓的“新华乐土“？——