第99章 寻迹

1631年4月6日，三艘悬挂着勃根地十字旗的西班牙武装商船次第穿过一道狭窄的海峡（即金门海峡），驶入了圣弗朗西斯科湾，然后停驻在一处岬角避风处，落帆下锚，做稍事休整。

一艘小船被放了下来，没多久，十余名水手便划着船朝海岸边驶去，除了补充淡水外，顺便探查一番岸上的情形。

“我记得两年前，我们来过这里？”圣何塞号大副托雷斯曼努埃尔费尔南德斯见船长看着远处森林密布的海岸，不由小声地提醒道。

“我知道。”船长普鲁塔科·埃利亚斯·卡列斯点点头说道：“我在想，这处海湾地势优越，湾内纵横狭长，若是能于此地设立一座要塞堡垒，一定可以控制北方大片领地。即使，我们未能发现那伙海盗的所在，但只要有这么一处据点存在，多少也能起到一定的遏制和警戒的作用。”

“船长先生，数年前，曾有人提议在更靠近墨西哥的圣迭戈湾设立一处移民定居点，以为墨西哥北方屏护。”费尔南德斯摇摇头说道：“但最终的结果我们都知道了，那就是这件事在经过一番讨论后，便不了了之，无人再提及这个建议。”

那么，在更远的圣弗朗西斯科海岸设立据点，修筑堡垒，就更不会得到殖民当局的认可了。

因为，这花费的代价将更大。

“是呀，在圣迭戈湾设立移民据点，建立要塞堡垒，是要花很多钱的。”卡列斯船长也是苦笑一声，“而我们的殖民当局却为此无法抽出多余的资金来支持这项行动方案，只能暂时予以搁置。……哦，说是搁置，其实就相当于放弃了。”

“在那些大人物眼里，北方地区是没有任何威胁的，即使真的有一伙海盗存在，也不会对墨西哥以及秘鲁造成灾难性的伤害。之所以持续不断地派出探索舰队，北上巡查海盗的藏匿地点，恐怕最主要的原因，不过是出于那些大人物的自尊心，更是为了维护我们西班牙王国的荣誉。”

“船长先生，你认为那些海盗会对墨西哥造成致命性威胁吗？”

“呵呵，当然不会。”卡列斯船长闻言，不由笑了，“一伙海盗而已，实力也应该相当有限，除了偷偷摸摸地发动袭击，抢掠一些财物和人口外，他们根本不敢与我们正面交锋。致命性威胁肯定算不上，但这却是如同一群讨厌的苍蝇般，会让我们感到厌烦和恶心。”

“为了清除这些苍蝇，我们花费的代价往往会很高昂，对我们而言，就显得极为不对称。我只是很好奇，这伙

海盗为何在劫掠完后，不远远地避开，反而一而再再而三地向我们西班牙王国发起挑衅，不断刺激我们的敏感神经。”

“所以，我们必须要将他们找到，然后统统送上绞刑架！”费尔南德斯恨声说道：“哦，这些该死的海盗，真的像一群讨厌的苍蝇。”

“嗯，希望这一次我们的运气足够好。”卡列斯船长说道：“我们此次要越过去年探查的哥伦比亚河，尽可能地再往北边搜寻。”

“船长先生……”费尔南德斯突然生出一个念头，“你说，这群海盗会不会见好就收，已经离开了美洲，转移到其他地方了？因为，从去年起，我们似乎就没有收到过任何有关他们的消息，而且太平洋沿岸地区也未有一起遭到袭击的报告。”

“……”卡列斯船长闻言，怔住了，半响过后，展颜一笑，“若是事情真的如你这般设想，对我们所有人而言，未尝不是一个好消息。要知道，这伙海盗可不简单，颇具威胁性。”

“两年前，他们可是在五艘武装船的围攻下全身而退，而且还撞沉了‘奥科塔尔号’，造成数十人死亡的悲剧结果。扪心自问，若是当时我们的‘圣文森特号’也处于那种情势下，很大概率也是无法幸免的。”

“那艘船还有惊人的速度和机动性，若是我们任何一艘船面对它，可能都没有任何胜算。”

“是呀，若是那艘海盗船想要逃脱我们的追杀，凭借其惊人的速度，可以轻易地摆脱我们。”卡列斯船长点点头说道：“所以，他们要是真的在北方某个地方建了一处据点，并且还安了家，那是最好不过了。这样一来，我们就能集结一支强大的舰队直捣他们的巢穴，一劳永逸地解决这个麻烦！”

“……”费尔南德斯嘴角不由抽了抽。

这位船长先生的心里一定很矛盾吧？

一边盼望着这些海盗能离开美洲太平洋沿岸地区，不与己方照面，继而发生激烈的武装冲突，以免造成不必要的损失。

另一边，他又期待海盗最好能在某个地方安家筑巢，而且还不要挪窝，等着我们西班牙人将他们“翻”出来，最后将其一网打尽。

那么，他们到底是个什么情形呢？

——

西班牙探索舰队并未在圣弗朗西斯湾徘徊探查太久时间，在花了二十多天，大致搜索了一下湾内沿岸地区后，便驶离了该地。

出了海峡，船队调转方向，朝着北方迤逦而行。

5月4日，舰队经过

哥伦比亚河河口，稍事休整一日，并补充了淡水，便继续前行。

5月13日，舰队进抵一道宽阔的海峡（今胡安·德富卡海峡），未做丝毫停留，沿着右侧大陆海岸线缓缓驶入其中。

此时，正值初夏时节，但海峡内强风频繁，而且潮流也异常复杂，在临近海岸的岬角外和浅滩处，常发生因不同方向潮流相遇而形成的裂浪，使得船只刚刚驶入未久，便感到行进很是艰难。

为了更有效率的探查这片海域，经过一番简单商议，舰队指挥官卡列斯便再次将舰队一分为二，他率领“圣何塞号”和“圣文森特号”以左岸为搜索目标，“查尔卡斯夫人号”则沿着右岸搜索前进。

双方约定，不论最后探查有没有结果，一个月后都要在此汇合。

若是有一方失期，则下一个汇合点被指定在哥伦比亚河河口处。

“根据我们所整理的资料显示，在三十多年前，我们新西班牙总督区曾派出了一支探险船，前往北方去寻找从太平洋到大西洋的北方通道。”费尔南德斯手里拿着抄录而来的航海日志，一脸兴奋地向卡列斯船长汇报。

“那艘探险船在北纬四十八度附近，发现了美洲大陆上的一个大豁口。嗯，当时的船长胡安·德富卡认为这片水域的位置就是传说中的亚尼安海峡（注1），即西北航道的出入口。所以，船长先生，我认为那个大豁口很可能就是这片海域。”

“呵呵，也就是说，我们即使未能寻觅到海盗的所在位置，也很有可能会探索出传说中的西北航道？”

“是的，船长先生。”费尔南德斯说道：“要是能通过这条水道从太平洋进入大西洋，那么我们将在地理上获得一个重大发现。”

“好吧，那我们就试着去寻找这条水道。”卡列斯船长微笑着说道：“当然，要是能顺路找到海盗隐匿的据点，那就最好不过了。”

注1：亚尼安海峡其实是一个被早期的世界地图收录的“理论上”的海峡，因为在最初绘制世界地图的时候，人们对美洲大陆北部的了解十分有限，于是画图的人只能凭借想象来完成地图。而其中有一份世界地图在亚洲和北美之间添加了一条海峡，连接着太平洋和北冰洋。这个海峡还被收录在了1560年代出版的著名的麦卡托世界地图上。现在我们知道，这样的海峡确实存在，不过名字叫白令海峡，是俄国人最先发现的。后来明朝绘制的《坤舆万国全图》在传入日本以后，亚洲北美之间的海峡还被标注为亚尼安海峡。