第308章 雪火焚楮思旧影，街灯挽手赴温尘

夜晚，胶州王府。

案几上的烛火跳了一下。

白知月伸手拨了拨算盘，指尖有些发凉。

她拢了拢身上的狐裘，眉头紧锁，目光死死地钉在面前那摞厚厚的账册上。

屋里静得吓人，只有算盘珠子撞击的脆响，一下一下，敲得人心慌。

“夫人。”

门外响起两声轻叩，随后是小琴刻意压低的声音。

“上官先生来了。”

白知月手上的动作没停，只从鼻腔里哼出一声。

“进。”

门被推开，一股裹挟着雪沫子的寒风瞬间灌了进来，把案头的火苗吹得一阵乱晃。

小琴侧身，将一位身形清瘦的男子让了进来。

上官白秀怀里依旧抱着那个不离手的紫铜手炉，脸色在烛光下显得有些苍白。

他进门先是掸了掸肩头的落雪，这才朝着案后的白知月拱手一礼。

“这么晚了，还劳烦先生跑一趟。”

白知月终于抬起头，揉了揉有些发胀的眉心，指了指对面的椅子。

“先生不必客气，坐吧。”

小琴手脚麻利地奉上一盏热茶，随后悄无声息地退了出去，带上了房门。

上官白秀也没客套，坐下后，从宽大的袖袍中取出一封封了火漆的文书，双手递了过去。

“夫人，各州这一月的进账明细，都在这儿了。”

白知月接过文书，指甲挑开火漆，展信细读。

屋内再次陷入沉寂，只有纸张翻动的沙沙声。

过了半晌，白知月将文书往案上一扔，身体后仰，靠在椅背上长长地吐出一口气。

“两百万两。”

她念出这个数字，嘴角勾起一抹苦笑，声音里透着掩饰不住的疲惫。

“一个月，几个州府加起来，累死累活，就这么点？”

这数字若是放在寻常富户眼里，那是几辈子花不完的金山银海。

可放在如今的关北，那就是杯水车薪。

上官白秀捧着手炉，指腹摩挲着上面温热的花纹，轻轻点了点头。

“是少了些。”

他声音温润，却透着一股子无奈。

“卢巧成已经尽力了。”

“杂件和白糖的生意虽然铺得大，但毕竟时日尚短。”

“再加上各地商路刚刚打通，上下打点，哪一样都要银子。”

白知月闭上眼，脑子里全是那些密密麻麻的赤字。

“咱们这位王爷，步子迈得太大了。”

她睁开眼，手指在账册上重重一点。

“光是养那几万张嘴，每日流出去的银子就跟流水一样。”

“更别提还要修城安民。”

“那些百姓刚迁过来，地里的庄稼还没长出来，咱们不但收不上税，还得倒贴粮食养着。”

上官白秀苦笑一声。

“关于仙人醉，酿酒的事情已经步入尾声，待到开春就可有进账了。”

他顿了顿，目光变得凝重起来。

“只不过，夫人，我和诸葛凡私下里盘算过。”

“按照现在的花法，最多再撑一个月。”

“一个月后，咱们账上就得跑老鼠了。”

“都撑不到酒水出售。”

白知月只觉得太阳穴突突直跳。

一个月。

若是到时候发不出军饷，那些刚刚归心的士卒会怎么想？

若是断了流民的口粮，好不容易安定的关北会不会生乱？

“先生既然这个时候过来，想必不是专门来给我添堵的吧？”

白知月看着上官白秀那副虽然忧虑却并不慌乱的神情，心里微微一动。

上官白秀闻言，苍白的脸上露出一丝笑意。

“夫人慧眼。”

他稍微坐直了身子，声音压低了几分。

“我和诸葛兄确实商议出了一个法子。”

“不过这法子有些损，且牵扯甚大。”

“我们打算等得空了，再向殿下禀报。”

“毕竟此事若无殿下首肯，谁也不敢擅自做主。”

说到这，他叹了口气，目光望向窗外漆黑的夜色。

“时间还是太短了啊。关北想要自给自足，非一日之功。”

“眼下这道坎，若是迈不过去，后面的宏图霸业，都不过是镜花水月。”

“只要能把眼下这几个月熬过去，等到开春，一切就都活了。”

白知月听他这么说，心里那块大石头稍微松动了一些。

只要有办法就行。

她最怕的，是巧妇难为无米之炊，是前面没路了。

“行了，既然你们心里有数，我就不跟着瞎操心了。”

白知月摆了摆手，重新拿起算盘。

上官白秀笑着起身，拱手告辞。

“那便不打扰夫人理账了。夜深露重，夫人也早些歇息。”

看着上官白秀离开的背影，白知月脸上的笑容渐渐收敛。

她看着满桌子的账册，只觉得一阵深深的无力感涌上心头。

“真是个冤家……”

她低声嗔怪了一句。

“烦都烦死了。”

嘴上骂着，手却很诚实地再次伸向了算盘。

噼里啪啦的脆响，再次响了起来。

……

天色彻底暗下来的时候，雪停了。

白知月合上最后一本账册，脖颈处传来一阵酸涩的刺痛。

她仰起头，转了转僵硬的脖子，骨节发出轻微的咔吧声。

“夫人。”

小琴推门进来，手里捧着一件厚实的雪狐披风，神色有些迟疑。

“车马都备好了，只是这天儿实在太冷，路又滑，要不……”

“走吧。”

白知月没让她把话说完，站起身，接过披风熟练地系好带子。

那张平日里总是带着几分妩媚笑意的脸，此刻却显得格外平静，甚至透着一股子少见的冷清。

马车早已候在府门外。

车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。

车厢里并未生火，白知月却并未在意，她靠在车壁上，随着马车的颠簸，目光透过被风吹起的帘角，看着外面漆黑的夜色。

半个时辰后，马车停在了栖凤山脚下。

白知月下了车，紧了紧身上的披风，抬头看了一眼山上黑魆魆的树林。

“就这儿吧。”

她指了一处背风的山坳。

小琴不敢多言，招呼着车夫从车厢里搬下来几个藤箱。

箱子里装的不是金银细软，而是满满当当的黄表纸、纸扎的衣物，还有一个被熏得乌黑的铜火盆。

火折子亮起一点微弱的光，随即引燃了火盆里的引火之物。

火苗蹿了起来，在这漆黑的雪夜里，成了唯一的光源与暖意。

白知月屏退了车夫，只留小琴一人在侧。

她蹲下身，全然不顾地上冰冷的积雪浸湿了裙角。

那双平日里拨弄算盘、指点江山的纤纤玉手，此刻正抓起一把把粗糙的黄表纸，缓缓送入火盆之中。

火光映照着她的脸，忽明忽暗。

她嘴唇微动，声音极轻，刚出口便被风吹散了。

“女儿给你们送钱来了。”

“在那边别省着，该吃吃，该喝喝。”

“缺什么了，就给女儿托个梦。”

黄纸在火中卷曲、变黑，化作灰烬，随着热气盘旋而上，消失在夜空中。

小琴站在一旁，看着自家夫人那孤寂的背影，眼眶不禁有些发酸。

她跟了白知月这么久，只见惯了夫人在官场上长袖善舞，在王府里运筹帷幄，何曾见过她这般落寞的模样。

白知月又拿起一件纸扎的冬衣，扔进火盆。

“还有您……”

她的声音更低了，带着一丝难以察觉的颤抖。

火盆里的火越烧越旺，映红了半边山壁。

白知月双手合十，闭上眼，在这冰天雪地里，虔诚地叩拜。

过了许久，她才缓缓睁开眼，眼底似乎有水光一闪而过，快得让人抓不住。

小琴见状，连忙上前将狐裘重新给她披好，小心翼翼地问道：“夫人，您祭奠的……是何人啊？”

白知月从地上站起身，拍了拍膝盖上的雪。

“家中人。”

她看着火盆里渐渐熄灭的余烬，轻声道。

“还有一位……救命恩人。”

小琴心头一跳，意识到自己问了不该问的，连忙低下头。

“夫人恕罪，奴婢多嘴了。”

“无碍。”

白知月笑了笑，那笑容里带着几分释然。

“往年都是我自己一个人。”

“今年有你陪着，倒也不觉得那么冷了。”

小琴扶着她的手臂，犹豫了一下，还是忍不住问道：“那……夫人为何不找王爷一起过来？”

“王爷若是知道，定会陪您的。”

白知月闻言，转头看了一眼胶州城的方向，嘴角勾起一抹无奈又宠溺的笑。

“王爷哪有那么多闲工夫，我自己一个人便足够了。”

“再说了……”

白知月收回目光，看着地上的灰烬。

“这是我自己的私祭。”

“让王爷陪同，不合规矩，也没那个道理。”

“今年我让你多准备了些纸钱，算是替王爷也尽了一份心意了。”

火盆里的火彻底熄灭了。

只剩下一堆尚有余温的灰烬，在这寒夜里散发着最后一点热量。

“走吧。”

白知月最后回头看了一眼，目光在虚空中停留了片刻，仿佛在与谁无声告别。

随后，她转过身，大步走向马车。

回程的路似乎比来时要快些。

车轮滚滚，很快便看见了胶州城巍峨的城墙轮廓。

城楼上灯火通明，守城的士卒伫立在寒风中。

马车刚驶入城门洞，便缓缓停了下来。

“怎么了？”

白知月在车内轻声问道。

车夫隔着帘子回话。

“夫人，顾夫人在前面。”

白知

月愣了一下，随即掀开车帘。

只见城门内侧的避风处，一道清冷的身影正静静地立在那里。

顾清清穿着一身素白的披风，几乎与周围的雪景融为一体，只有手中提着的一盏风灯，散发着暖黄色的光晕。

白知月无奈地笑了笑，钻出车厢，跳下马车。

“小琴，你们先回府吧。”

她摆了摆手。

“我和顾夫人走走。”

小琴和车夫领命，驾着马车先行离去。

白知月拢着手，走到顾清清面前，上下打量了她一眼。

“这么冷的天，杵在这儿当门神呢？”

顾清清看着她，那双平日里清冷的眸子此刻却带着几分暖意。

她没有理会白知月的调侃，目光落在白知月裙角沾染的香灰上。

“去祭祖了？”

白知月挑了挑眉。

“这么聪明？要不要给你点奖励？”

顾清清将手中的风灯往上提了提，照亮了两人的脚下的路。

“走吧，陪你走走。”

两人并肩走在空旷的街道上。

夜深了，街上早已没了行人，只有两人的脚步声在回荡。

“你不打算将此事说与殿下？”

顾清清忽然开口，声音在夜色中显得格外清晰。

白知月脚步微顿，随即又恢复了正常。

她望着前方漆黑的街道，语气轻松得像是在说别人的事。

“关北现在是个什么样，你比我清楚。”

“几万大军要吃饭，十多万百姓要过冬，大鬼国那边还虎视眈眈。”

“殿下现在的脑子里，装的全是这些军国大事。”

“这时候拿这些陈年旧事去烦他，除了让他分心，有什么用？”

说到这，她顿了顿，语气柔和了几分。

“再说了，明月如今有了身孕。”

“那是咱们王府的头等大事。”

“你我的事，还是往后放一放吧。”

顾清清侧过头，看着身边这个看似洒脱的女人。

“你真觉得，殿下什么都不知道？”

顾清清笑了笑。

“殿下可是个人精。你那夜画楼在京城那种虎狼窝里，能开得那么安稳。”

“他那么聪明的一个人，就从来没问过你？”

白知月闻言，噗嗤一声笑了出来。

“他当然问过。”

白知月想起当初苏承锦试探她的场景，眼角眉梢都染上了笑意。

“只不过被我随便找个理由搪塞过去之后，他就再也没问过了。”

“估计是看出我不想说吧。”

她叹了口气，哈出一口白气。

“你知道的，他对我们，向来都比较包容。”

“只要我不说，他就不会逼我。”

“殿下虽然平日里看着没个正形，但在这种事情上，却温柔的很。”

顾清清沉默了片刻，轻轻叹了口气。

“现在想来，当年那件事……”

“若非是那个人想借机扳倒四皇子，也不会牵连出那么多事。”

“而且，还……”

顾清清欲言又止，目光复杂地看着白知月。

白知月脸上的笑容淡了几分，眼神中闪过一丝感伤，但很快便被她掩饰了过去。

“无碍。”

她摇了摇头，语气平静。

“命里该有此劫，躲不过去的。”

“就算不是我家，也会是其他家。”

“在那种皇权倾轧之下，我们这些人的命，本来就是草芥。”

“终究是躲不过去的。”

她忽然转过头，看着顾清清，故作轻松地调侃道：“这么对比来看，你好像比我还惨点？”

顾清清没好气地白了她一眼，摇了摇头。

白知月不想在这个沉重的话题上多做纠缠，主动岔开了话题。

“怎么专门跑到城门这儿来等我？”

顾清清将风灯换了一只手提着。

“殿下今晚在府里设宴，给白皓明接风。”

“席间殿下找了一圈没看见你，问了一嘴。”

“我猜你这个日子肯定是要出城的，就在这儿等你一起回去。”

白知月心里涌起一股暖流。

“还是你好。”

她伸手挽住顾清清的胳膊，整个人都靠了过去。

“那个没良心的，也不知道派人出来找找我。”

“亏我今天给他理了一天的烂账，眼睛都要瞎了。”

顾清清任由她挽着，嘴角勾起一抹浅笑。

“殿下若是知道你这么编排他，今晚怕是又要去你房里兴师问罪了。”

“切，让他来！”

白知月扬起下巴，一脸的无所畏惧。

“我还怕他不成？”

“正好让他看看关北那本烂账，我看他睡不睡得着！”

两人的笑声在寂静的街道上传出很远。

王府的灯火，已经在前方若隐若现。

即便这世道再冷，只要回到那里，便是人间。