第502章 大虞新气象

一直忙到次日下午。

陈木没有再多做停留，带着几位后宫佳丽和随行护卫。

登上了早已备好的马车。

启程返回京城。

一路上，陈木掀开窗帘，看着窗外掠过的景色。

原本荒芜的官道两旁，如今已经种上了整齐的白杨树。

不远处的田野里，金黄色的麦浪翻滚，农人们正在辛勤地收割，脸上洋溢着丰收的喜悦。

偶尔经过的村庄，也不再是曾经那种破败不堪的茅草屋，取而代之的是一排排青砖红瓦的新房。

“看来，咱们不在的这段日子，老范干得不错啊。”

陈木放下窗帘，笑着对身边的李若薇说道。

“那是自然。”

李若薇一边替陈木剥着葡萄，一边柔声说道。

“范老治国理政的本事相当不俗。”

“再加上陛下您定下的那些新政，只要照着执行，大虞想不兴盛都难。”

……

从渤州港出发，沿着新修整的官道一路向西，两日后，来到运河的挖掘现场。

“轰隆隆——”

远处传来一阵沉闷的雷声。

“要下雨了吗？”

虞灵安探出头，看了看头顶的大太阳。

“不是雷声。”

陈木勒住马缰，指向远处那烟尘滚滚的山峦。

“那是开山的声音。”

众人顺着他指的方向望去，只见几里外的山脚下，一群如同蚂蚁般密密麻麻的工人正在忙碌。

随着一声哨响，紧接着便是地动山摇的爆炸，无数碎石崩飞。

这是在用火药开山拓宽河道。

陈木当初改良火药配方，不仅用于军事，更大力推广到民用工程中。

这种曾经只能作为烟花或者简易火器的东西，如今变成了劈山开路的利器。

一行人策马来到一处工地上。

这里的景象更加壮观。

原本只有数丈宽的河道，正在被拓宽到足以容纳五艘大船并行的宽度。

河堤上，不再是以前那种容易被冲垮的土堤，而是用一种灰白色的浆体混合着石块浇筑而成。

“这是……”

李若薇走下马车，看着那干涸后坚硬如铁的河堤，眼中满是惊讶。

她们之前一直在京城，后来见陈木久久不回来，便赶到渤州港等待，倒是没见过这些景象。

“水泥。”

陈木翻身下马，走到河堤边，用

手摸了摸那粗糙却坚固的表面。

“这是我之前让工部研制的材料。”

“水火不侵，坚固耐用，而且凝固极快。”

“有了它，以后这大运河，就算发再大的水，也冲不垮了！”

不仅如此。

河道上每隔一段距离，就能看到巨大的水车在缓缓转动。

但这些水车不同于以往那种木质的简陋结构，而是采用了更加科学的齿轮传动，甚至部分关键部件已经用上了钢铁。

它们不仅能用来灌溉两岸的农田，还能为旁边新建立的作坊提供动力。

“嘿哟！嘿哟！”

河工们喊着整齐的号子，赤裸的上身在阳光下闪烁着油亮的汗水。

但他们的脸上，却没有以往那种作为徭役的麻木和痛苦。

反而充满了干劲和希望。

“陛下您看。”

一个官员收到消息跑过来，简单介绍了运河的情况后，又指着旁边的一处大棚。

“按照您的旨意，凡是参与运河工程的百姓，不仅管一日三餐，而且必须要有肉有菜，每人每天还能领到三十文钱的工钱！”

“三十文？！”

一旁的林雨柔惊呼一声。

作为商贾出身。

她最清楚这笔账。

这可不是个小数目。

几十万民工，每天光是工钱就是天文数字！

“这……国库撑得住吗？”

她有些担忧地看向陈木。

“撑得住。”

陈木笑了笑，眼神自信。

“以前修河，那是强征徭役，百姓自带干粮，还没钱拿，家里没了劳动力，田地荒芜，这才会民怨沸腾。”

“现在，咱们给工钱，给饭吃。”

“百姓有了钱，就会去买东西，就会消费。”

“商人的生意就会好，朝廷的税收自然也就多了。”

“钱只有流动起来，才是钱。”

“要是都锁在国库里发霉，那就是一堆废铜烂铁！”

这一番超前的经济理论，听得林雨柔若有所思，眼中的崇拜更甚。

正说着。

一位满头大汗的老汉挑着一担土经过，看到这一群穿着华贵的人，愣了一下。

当他看清陈木那身虽然简单、但依然绣着龙纹的常服时，手里的扁担“啪嗒”一声掉在地上。

“皇……皇上？！”

老汉扑通一声跪在地上，激动得语无伦次。

“草民

……草民参见皇上！！”

“万岁！万岁爷来了！！”

这一嗓子，就像是在平静的湖面扔下了一块巨石。

周围的工人们纷纷停下手中的活计，如同潮水般涌了过来，黑压压跪倒一片。

“参见皇上！！”

震耳欲聋的呼喊声响彻云霄。

没有恐惧，只有发自内心的拥戴。

“都起来吧。”

陈木上前扶起那位老汉，看着他那双布满老茧的手，问道：

“老人家，这里的伙食怎么样？工钱发得及时吗？”

“及时！及时！！”

老汉激动得眼泪都快出来了。

“俺活了一辈子，从来没见过这么好的官家！”

“每天顿顿大白馒头，还有肥肉片子！”

“工钱也是十天一结，从不拖欠！”

“俺用这钱，给家里添了头牛，还给俺家二小子说了门亲事！”

“这日子……简直就像做梦一样啊！”

“皇上您就是俺们的活菩萨啊！！”

听着老汉朴实的话语，陈木心中也是一阵感慨。

这就是他想要的盛世。

不仅仅是兵强马壮，不仅仅是开疆拓土。

更是要让这天下的老百姓，都能吃饱饭，都能挺直腰杆做人！

“好好干。”

陈木拍了拍老汉的肩膀。

“等这运河修好了，南方的粮食、丝绸，北方的煤炭、皮毛，都能顺着这水路畅通无阻。”

“到时候，大家的日子会更好！”

“是！是！！”

众人的欢呼声再次响起，比刚才更加热烈。

告别了热情的百姓，队伍继续前行。

沿途，除了繁忙的工地，还能看到一座座拔地而起的砖窑、水泥厂、甚至还有正在试验阶段的玻璃作坊。

工业的萌芽，正在这片古老的土地上悄然破土。

“陈木……”

李若薇放下车帘，看着骑在马上的那个背影，眼中满是柔情。

“你真的做到了。”

“这才多久……大虞就已经变了个样。”

“这还只是开始。”

陈木回过头，看向远方隐约可见的京城轮廓。

那里，是权力的中心。

也是他下一个计划的起点。

“等我真正扫平四海，一统天下的时候。”

“这大虞，将会是这世界上最璀璨的帝国！”