第358章 一言九鼎

五十万起义军。

三万精锐被收编。

剩下的，有一小半选择了回老家。

还有二十多万人，跟着陈木，踏上前往玉江挖运河的路途。

浩浩荡荡的队伍，沿着官道向北蜿蜒，如同一条望不到头的长蛇。

队伍中央。

陈木骑在一匹普通的青鬃马上，身上换成一身利落的粗布短打。

白瞬像个影子一样跟在马侧。

聂红娘则有些百无聊赖地坐在不远处的一辆拉货的大车上，手里摇着团扇，看着这漫长的人龙。

起初的两天，队伍里还沉浸在“九天真武无上天尊”显灵的狂热中。

但随着路程的延伸，随着疲惫、寒冷和饥饿的侵袭。

那股狂热逐渐冷却。

取而代之的。

是压抑不住的流言蜚语。

“哎，你们说，那天尊……真的是神仙吗？”

休息的间隙，几个衣衫褴褛的汉子凑在树底下。

一边揉着酸痛的脚掌，一边窃窃私语。

“我看悬！”

一个豁牙的老汉吐了口唾沫，压低声音道，“我咋看着，那人和画像上的新皇帝有点像呢？”

“皇帝？哪个皇帝？”

“就是北边那个！胜武帝陈木！”

豁牙老汉神神叨叨地说道，“你们没听说吗？他在京城挖出了金仙，也号称是真武转世！而且……你们看他身边那个抱剑的小姑娘，还有那个穿红衣服的娘们，那气质，那长相，那是咱们这群泥腿子能见着的？”

“嘶——这么说，他是皇帝？！”

周围的人倒吸一口凉气。

他们起义的时候，喊的口号里就有“杀皇帝”。

结果不知不觉。

皇帝成他们的天尊了？

“完了……全完了……”

一个干瘦的中年人面如死灰，一屁股坐在地上，“若是神仙，咱们还能有个指望。可若是皇帝……”

“皇帝会给咱们发银子？”

“皇帝会给咱们分田地？”

“那是做梦！”

豁牙老汉冷笑连连。

“自古以来，朝廷叫咱们去修河、修皇陵，哪次不是要把人往死里用？”

“还发银子？不让咱们自带干粮就不错了！”

“以前村头好些人被抓去修河堤，说是管饭，结果呢？每天就半碗稀粥，最后活活累死在河堤上，连个收尸的都没有！”

“

这哪是去修运河啊，这分明是把咱们骗去送死，去当苦力填沟壑啊！”

这种恐慌的情绪，像是瘟疫一样，迅速在队伍中蔓延。

数日前那“有饭同吃、有衣同穿”的承诺，在“皇帝”这个身份面前，显得如此苍白无力。

在他们的认知里，官府就是骗子，皇帝就是最大的反派。

怎么可能真心实意地对他们好？

“都别说了！”

一声怒喝打断了众人的议论。

赵四背着一口大铁锅，大步走了过来，那张黝黑的脸上满是怒气。

“都在这嚼什么舌根子？！”

“天尊……这一路上，可曾亏待过你们？”

赵四指着那些大车，“每日两顿干饭，是不是吃到肚子里了？咱们以前跟着癞头僧的时候，吃的是什么？那是掺了沙子的霉米！现在呢？那是白花花的大米！”

“那是皇帝老儿那是为了把咱们骗远点，怕咱们跑了！”豁牙老汉梗着脖子反驳。

“放屁！”

赵四气得额头青筋暴起，“他若是想杀咱们，那天在校场上，动手便是了！何必费这么大劲带着咱们走几百里路？”

“为了用咱们的命去填河呗！”

“对啊，五十万劳力，谁舍得杀？”

众人七嘴八舌，声音越来越大，显然是不信赵四的话。

“你们……”

赵四语塞，脸憋得通红。

他是个实诚人，认准了陈木是好人。

但他嘴笨，说不过这些心里长了草的人。

他只能无助地看向队伍前方那个挺拔的背影。

陈木没有回头。

但以他的【感知】，这些话，一字不落地都进了他的耳朵。

“要不要我去……”

聂红娘眼中闪过一丝冷意，做了个噤声的手势，“这些人舌头太长，扰乱军心，该割了。”

“不必。”

陈木神色平静，轻轻摇了摇头。

“信任这种东西，就像是盖房子，拆起来容易，建起来难。”

“他们被骗了几百年，被压榨了几百年。”

“若是凭我两句空口白话，几顿干饭，就能让他们彻底归心，那才是怪事。”

陈木望着前方奔流不息的玉江支流，眼神深邃。

“想让他们信，不用嘴说。”

“用做。”

……

……

金陵本就在玉江流域，距离江边的路程并

不长。

三日后。

队伍抵达目的地。

玉江南岸。

一处河滩。

天色渐晚。

寒风呼啸，吹得众人瑟瑟发抖。

“到了……”

“就是这儿？”

“什么都没有啊……”

人们看着这一片荒凉，心里的绝望达到了顶峰。

没有房屋，没有热汤，甚至连个遮风避雨的地方都没有。

这不就是把人往绝路上逼吗？

“骗子！都是骗子！”

那个豁牙老汉崩溃了，坐在地上嚎啕大哭，“我就知道！这就是个圈套！说是来修河，其实就是想把咱们饿死冻死在这儿啊！”

“我想回家……呜呜呜……”

“我不干了！我要走！”

骚乱开始了。

有人扔下工具想要逃跑，有人绝望地躺在地上等死，还有人眼露凶光，看向周围负责维持秩序的士兵。

哗变的苗头，如同即将喷发的火山。

赵四带着三千名挑选出来的精锐士兵，声嘶力竭地维持着秩序，嗓子都喊哑了，却根本压不住这几十万人的恐慌。

“天尊……”

赵四满头大汗地跑到陈木马前，单膝跪地，声音带着哭腔。

“属下无能！压不住了！”

“他们都说……都说您是想坑杀他们……”

陈木低头，看着这个忠诚的汉子，又看了看那躁动不安的人群。

“赵四。”

陈木翻身下马。

“你知道为什么大家不信你吗？”

“因为他们没见过真的光，所以不相信天会亮。”

说完，陈木走向那片骚乱之中。

他没有带刀。

也没有释放杀气。

只是平静地站在一块高耸的礁石之上。

嘈杂的河滩上，瞬间安静了一瞬。

所有人都看向他。

“不错，如你们想的那样，我确实是新登基的皇帝，年号胜武。”

陈木缓缓开口。

没人敢回话，但那些眼神说明了一切。

眼神里充满了警惕、仇恨和畏惧。

陈木笑了笑。

他忽然抬手，指着河面上游的方向。

“既然是皇帝，自然一言九鼎！”

“我让你们卖力气，我就给你们活路。”

“睁大你们的眼睛，往那看！”