第一百七十七章 风暴降临

面对周延儒的招式，刘泽清的第一个念头，并非迎击。

而是撤退。

他现在身处热兰遮城三楼外廊，几步外的下方便是地面。

镇守台南数年，城中官修士卒多为刘泽清旧部，自信一旦脱身，便能集结人手再图周旋。

反之，若留在此处，便要以胎息四层修为，直面胎息八层的威胁。

心念一定，刘泽清足尖已然蓄力，便要向廊外纵跃！

“将军不可！”

伍守阳低喝。

刘泽清动作一滞。

电光石火间，他强行遏住纵跃之势，借拧转之力，“锵”的一声拔出腰间佩刀，反身一记全力斜撩，迎向最近的乌影。

预想中的冲击并未到来。

刀锋与锁链接触，锁链竟被磕得高高飞起，软绵绵搭在廊顶木梁。

刘泽清愕然。

另外三道锁链，直扑向被伍守阳三人。

圆悟、圆信乃凡躯老僧，伍守阳只能将二僧蔽于身后。

面对来袭锁链，他口中轻叱：

“【抱朴藏拙术】！”

伍守阳双手贴合大腿外侧，头发尽数顺头皮垂下，紧贴肌肤；

身上道袍褶皱空鼓尽消，严丝合缝地附于躯干四肢，连宽大的袍摆下缘都紧紧裹住小腿；

鼻孔塌陷、眼缝淡化、耳道闭合，全身汗毛缩回毛孔……

体表无一漏处。

锁链正正撞在伍守阳胸腹之间。

贯穿、缠绕均未发生。

锁链尖端触及道袍与肌肤的刹那，所有力道尽被卸去，轻飘飘地向左右两侧弹开。

“好！”

周延儒抚掌而赞，脸上不见攻击被阻的愠怒，反露欣赏之色。

“道长不仅修稳居六层，还将晦涩艰深的【抱朴藏拙术】修至入门。此术虽不及【万劫不灭体】，但论敛息固守、化解外力之妙，仍为顶尖。”

伍守阳吐出一口悠长气息。

道袍恢复宽松垂顺，发丝随风微动，肌肤重现纹理与血色。

“大明修士海海，周尚书位列前四……贫道萤火之光，岂敢与皓月争辉？”

“前四？”

周延儒抬手虚招。

四条散落的乌黑锁链，蠕动汇拢，再次合成一根。

旋即昂起首端，如蝎尾倒悬于孔胤植头顶，化作模糊乌光，刺入孔胤植丹田。

“呃——”

一声沉闷至极的痛哼。

孔胤植枯槁的面容，扭曲成更加骇人的形状。

周延儒仿目光扫过神色紧绷的四人，语气依旧平和：

“修士斗法，胜负之机，固然取决于境界高下、道行深浅、临敌经验之丰寡……”

“却有一物，可令蝼蚁憾象、越阶而战。”

“【灵具】。”

伍守阳见周延儒似无继续动手之意，心念急转：

眼下局面，硬拼绝无胜算。

唯有拖到渡海修士抵达，拖到三位皇子驾临热兰遮城。

届时众目睽睽，周延儒身为大会主持，行事多少有所顾忌。

念及此，伍守阳面上不动声色，语带探究：

“周尚书所言极是。然当今天下，练气修士尚未出世，故无真正的炼器师。”

“偶有胎息炼制，所得之物，只能算半成品，难当‘灵具’二字。”

“不错。”

周延儒颔首，眼中闪过一丝幽光：

“昔年为推行【朔漠回春】之国策，陛下曾赐予北疆卢象升等部一批法具，名曰【登耒耜】，开垦冻土，功效非凡。”

“世人不知的是……”

“陛下闭关前，另赐三件灵器予娘娘、首辅，以镇中枢。”

伍守阳瞳孔微缩，难掩震惊：

“灵器？品质犹在法具之上的……灵器？”

周延儒点头，与有荣焉道：

“此乃娘娘坐镇京师，统御四海，无惧地方官修桀骜、民间散修滋事的底气所在。”

“当然……”

“这十八年来，除李自成那伙不知天高地厚的流寇贼修，及自绝王化的窜逃宗门，无人敢行大逆之举。”

“世道顺服，颇令本官欣慰。”

伍守阳强压心中惊涛，顺着话头追问：

“却不知陛下灵器，源自何处？莫非……亦是真武大帝所传？”

周延儒嘴角勾起一抹高深莫测的笑意：

“是与不是，皆无损天威之万一。”

他将问题挡回，意味深长地看向伍守阳：

“老夫提及此事，是想告诉道长。”

“若无灵具，即便你四人皆达胎息六层，联手合击……”

“也休想撼动本官分毫。”

话音未落。

周延儒体表，无数粗细不一的暗红色长线，自脖颈衣领之下、手腕袖口之中蜿蜒探出。

伍守阳细观才知——

那并非丝线。

而是血管。

粗如小指的暗青静脉，细若牛毛的殷红毛细血管，密密麻麻自周延儒体内蔓出，顷刻充斥大半空间。

更令圆悟、圆信骇然的是，先前刺入孔胤植丹田的，哪里是什么锁链，分明是锁链粗细的动脉血管！

一端扎根于周延儒心口，与心脏搏动同步；

另一端嵌入孔胤植的丹田灵窍，隐约可见微弱的灵光自孔胤植干瘪的躯壳，顺着那粗大血管，流向周延儒体内。

周延儒道：

“伍道长，二位大师，刘将军，不必惊恐。”

“尔等体验便知——摒弃芜杂私念，己身全然托付于更高位格驱使……那种纯粹、有序、无需彷徨抉择的境地……是多么的安然畅快。”

“此中滋味，非亲身经历者不能领。”

伍守阳、圆悟、圆信、刘泽清四人，目睹此情此景，血液几乎冻结。

尤其是见多识广的伍守阳，心中更加骇然：

‘这是何法术？’

‘我怎不记得《小术通识》有收录？’

圆悟佛珠捏得咯吱作响，圆信闭目疾诵经文，刘泽清握刀之手青筋暴起，急思脱身之策。

正当四人彷徨无计之时——

闷如巨兽咆哮的惊雷，毫无征兆地炸响在台南上空。

廊台外。

浓重如墨的乌云翻滚堆迭，不知从何处汇聚，顷刻遮蔽烈日。

炽烈耀眼的碧海青天急剧黯淡，天地提前陷入昏昏沉沉的暮色。

狂风骤起，海腥与雨气灌入廊台，吹得众人衣袍作响，也吹淡了房中浓郁的血气。

“天象……何以骤变？”

周延儒修为高深，一时也未能明悟缘由。

“阿弥陀佛！”

圆信年高德劭，早年云游四方，于海事天象亦有涉猎

。

只见他抢步至外廊，仰观穹窿，远眺海天相接之处，本因惧怒而苍白的脸孔，更添一层青灰。

“此非寻常雷雨前兆……乃飓风将至之兆！且是一场罕见的特大飓风！”

周延儒眼神微动，并不采信：

“台南之地，风暴常见。”

圆信急急解释道：

“寻常风雨，云气虽聚，亦有层次缓急。”

“眼前云色非灰即黑，低垂欲坠为‘海沸云垂’之凶相！”

“云脚散乱，天际断虹，海鸟惊飞，尽皆贴岸……”

“凡此种种，皆大飓风征兆！”

周延儒双眼微眯，似在权衡圆信话语中的可信度。

他久在山东内陆督办国策，对海事缺乏认知。

刘泽清眼见周延儒犹有迟疑，为了自保，也把天象往危险了说：

“法师绝非危言耸听！”

“下官驻防此地，颇知飓风厉害。”

“更何况，我大明修真俊彦正各逞手段，横渡四百里海峡！”

“海路本就凶险莫测，现又遇上席卷海天的特大飓风……”

“莫说踏波而行，便是钢铁战舰，亦有倾覆之危！”

“仙朝脊梁若因飓风之故，折损于茫茫大海……周尚书，您可曾想过后果？”

周延儒的神色微变。

刘泽清见其意动，将最重的一记敲打抛出：

“大人就算不为民修考虑，也得考虑皇子的安危。”

周延儒面皮抽动。

半室搏动的暗红血管，似乎也感应到了主人心绪的波动，在空中飘忽摇曳。

“啪、啪。”

清脆的掌声落下。

令人望之生畏的粗细血管齐齐一颤，倒卷缩回周延儒的脖颈、手腕、心口等处的衣袍。

周延儒暗忖：

‘【奴】道法术生效需要时间……’

若因飓风折损皇子与大批修士菁英，他确实亦不好交代。

‘且让他们多自在几日。’

念及此，周延儒命令道：

“刘泽清，你还愣着作甚？”

“即刻召集台南官修、熟悉水性的民壮，接应海上修士。”

“若致俊才陨落，本官唯你是问。”

“末将遵命！”

刘泽清哪敢有半分迟疑？

匆忙抱拳一礼，从三楼廊台边缘直接跃下。

这时他终于发现，二楼廊台外拦垂落着十几根锁链……

刘泽清不敢深想，若没有听从伍守阳的提醒，自己现在会如何。

胎息四层灵力护住周身，几个起落便消失在急促调动起来的人影之中。

伍守阳见状，亦是暗呼侥幸。

‘飓风来得真是时候……’

他对圆悟、圆信使了个眼色，便欲趁机跟着退下。

“慢。”

周延儒声音响起，将三人脚步牢牢钉在原地。

“伍道长，二位大师。”

周延儒踱步回茶案旁，自顾自斟了一杯已然冷透的茶：

“救援海上，自有刘泽清操持。三位乃方外高人，精研道法佛法，当留在此城，陪老夫静观风起云涌，待盛会后续。”

伍守阳与圆悟、圆信对视。

显然，周延儒并未掌控他们的意图。

三人面色变幻，缓缓坐回原位。

‘不知此番劫难，将如何了局。’

此刻。

气息奄奄的孔胤植，在锁链离体后，不再挣扎呻吟。

他用被沸水烫伤的恐怖“嘴部”深深吸了一口气。

然后，双手撑住椅臂，拖着虚弱不堪的身躯，行至周延儒座前。

毫不犹豫地跪了下去。

“咚。”

“咚。”

“咚。”

一下又一下。

额头结结实实地磕在坚硬的地板。

“好奴才。”

周延儒俯视孔胤植，露出愉悦的笑。

-

跨海竞演，自午正时分肇始。

率先发轫的的“蓬莱八仙”各展玄奇，或踏光晕如履荷萍，或乘驴驭篮浮波，或撒花成径……

引得岸边观者彩声连连。

继八仙之后，陕修、晋修、浙修等俊杰，亦踏入波涛。

乍一看，渡海之法五花八门。

其实可归为三类。

一是借法造物，于茫茫海面凭空造出可供立足行进的“实地”。

二是增益前行。

如浙修张煌言、钱肃乐一行，引动海面水汽化作方圆数丈的稀薄云雾，托举众人离水升空。

不能高飞，却可借风势滑翔。

三是依仗灵力强化体魄，硬生生游渡海峡。

姿态固然不及前两者仙气飘飘，显得有些“不够修士”。

速度却因全力施为，反倒不容小觑。

不过小半个时辰，陕修一伙人便超过了早些下水的晋修，直逼八仙中稍显落后的何仙姑。

可见在灵力加持下，即便是最为基础的游泳，其迅捷亦远超凡人想象。

然而。

与会数百修士中，尚有小撮人，选择了第四种方式。

“郑公子，我们这般漂浮过海……当真可行么？”

郑成功双臂交迭枕于脑后，整个人舒展开来，平平仰躺在海面之上，随着波浪微微起伏。

只见他神色安闲，胸口起伏，隐约发出轻微而均匀的……

鼾声？

李香君：“……”

旁边漂浮的杨英见状，连忙干咳一声，低声道：

“香君姑娘勿忧，您看——”

他指向半步之遥的海面。

一只巴掌大的小蛤蟆，正以标准的“蛙泳”姿态，不紧不慢地划水。

“此乃‘巡海灵蛙’，不仅能辨明流向，更能寻出洋流交汇、转向之节点，如识途老马，在错综复杂的海路中，借力前行。”

见李香君明眸中仍有疑惑，杨英便用更浅显的比方解释道：

“姑娘可将浩瀚大海，想作陆上疆域。”

“或明或暗、或疾或缓的洋流，便是海疆之中的‘官道’、‘驿路’乃至‘乡间小径’。”

“顺流而行，如乘奔马下坡，事半功倍；逆流而动，则似负重登山，举步维艰。”

李香君又生新惑：

“我观其他修士，泉州下水直指台南。可我们眼下……似乎是在向北而行？岂非南辕北辙？”

“哈哈，姑娘观察入微。”

杨英笑道：

“海中之流，焉能如尺规所画般笔直？”

“皆是蜿蜒曲折，盘绕如龙。”

“尤其灵蛙所循，并非浩浩荡荡、方向明确的主干洋流，而是变化多端的

支脉、潜流。”

“看似偏离，恰是捷径。”

“再者，姑娘可曾细思此次竞演优胜规则？”

李香君微怔，旋即双眸一亮：

“最先抵达台南。”

“不错！”

杨英点头：

“即便我们是在台南以北十里上岸，届时凭借修士脚程，全力奔行，一样可以赶在那同道之前，踏入热兰遮城。”

“此乃我家公子深思熟虑后定下的方略——”

“不争一时海路之长短，而求整体行程之最优。”

李香君螓首微点，赞道：

“郑公子此计巧妙。”

“不仅另辟蹊径，更能避开无谓争斗。”

侯方域不在身侧；

郑成功修为胎息四层，杨英仅二层，她的真实实力远不止展露出的胎息三层，却不能轻易暴露。

能避免冲突，自是上策。

‘方域……’

李香君的目光不由投向西北。

几里外的海面上，隐约可见各色灵光闪烁。

那是正在奋力渡海的大队修士。

‘望你一切平安，莫要卷入无端是非。’

-

“我说你们，能不能再快点！”

左良玉之女左彦媖，率领二十名护卫，以一种颇为奇特的方式在海面疾行。

但见他们每人脚下，皆踏一块长约两尺、宽约尺许的灰白色石板。

石板非金非玉，表面有烧灼熔炼留下的不规则纹路，是北直隶有志于炼器之道却技艺未精的修士，屡屡失败后所得的“废料”。

虽未含法具灵性，却变得异常轻盈。

左彦媖的渡海方法简单有效：

护卫们轮流在前，将手中石板奋力向前方海面抛出。

石板落水不沉，后续之人跃上石板，借力前跃，同时，将用过的石板摄回，再次抛出。

如此循环往复，形成不断在海面向前延伸的“跳板”。

众人在跳板之上弹跃前行，勉强保持在第一梯队。

前方半里，依稀可见吕洞宾、张果老等八仙。

后方半里，则是张煌言与第二梯队。

队末。

伪装成护卫的侯方域，余光不时瞥向来路，心中默念：

‘香君，郑兄，杨兄……望你们一切顺遂，莫要卷入海上的是非风波……’

思忖间，忽闻前方传来左彦媖不满的娇叱：

“喂！你是没吃饱饭还是怎的？扔的这般近，让本小姐如何落脚？”

左彦媖站在石板边缘，对身前一名刚刚抛出石板的护卫横眉立目。

“笨手笨脚，一边去！”

她明眸流转，在队中扫视一圈，定在努力减少存在感的身影上：

“最后边那个！对，就是你，发什么呆？还不快过来顶他的位置！”

侯方域迟疑一瞬，才反应过来是在叫自己。

却不得不提气轻身，挪至队首左彦媖身侧，低声道：

“媖妹！不是说好我需隐匿行藏，你这是……”

话未说完，左彦媖不由分说跳起。

侯方域措手不及，下意识张开双臂，将飞扑而来的左彦媖接了个满怀。

温香软玉入怀，左彦媖顺势伸出双臂，亲昵环住了侯方域的脖颈，脸蛋贴在他的肩甲上。

侯方域全身一僵，愕然道：

“媖妹，你……”

“我累了！”

左彦媖抬头，对近在咫尺的侯方域嫣然一笑，声音却故意拔高，让周围护卫都能听清：

“你力气大，脚程稳，抱着我跳！剩下的路，本小姐就指望你啦！”

侯方域头大如斗。

他早知左彦媖娇纵率性，行事常出人意表，万没料到会在数百修士竞渡的海上，来这么一出。

众目所视，他扔也不是，抱也不是。

只能硬着头皮，手臂微微用力托稳怀中之人，继续向台南方向纵跃。

不曾想，左彦媖伏在他怀中，借后方护卫忙于投石无暇细看的死角，一双纤手竟是极不安分起来。

时而扯动他颈后系甲的绦带，时而指尖似有若无地划过他脖颈侧面的皮肤。

时而呵气如兰，温软唇瓣几次三番试图贴近他的下颌与耳畔。

若非侯方域连连偏头闪避，怕是已被她得逞。

侯方域心下连连叫苦，巴不得有几个不识相的修士跳出来，寻衅斗法，如此他便能名正言顺地将“烫手山芋”放下御敌。

奈何，此番参与跨海竞演的数百修士，没有谁是蠢笨莽夫。

左彦媖身份显赫，其父左良玉乃山东总兵，更是此次修士英雄大会明面上的主办官员。

莫说主动寻衅，便是偶然照面，多数人也会客气礼让，唯恐无意间冲撞总兵千金，平白惹来麻烦。

故侯方域期盼的“解围之人”，竟是遍寻海面而不见。

侯方域无奈，只得一面强自凝神，踏准不断出现的石板落点；

一面分心应付怀中佳人的偷袭。

侯方域内外交困之际。

一人以远超寻常修士的速度，猛然自左翼十丈外疾掠而过。

并非凌空虚渡，亦非借物浮水；

而是直接以双足踏击海面，激起尺高浪花，身后拖出笔直而喧腾的汹涌尾迹，气势惊人至极！

这蛮横无比的过场方式，不仅搅乱了附近海面的平静，更引得石板随波起伏，侯方域一行身形微晃。

“呀！”

左彦媖从侯方域肩头探出脑袋，柳眉倒竖：

“何人如此无礼？”

那道冲出几十丈的身影，竟似听到了她的抱怨，又或是原本就有所图谋，于前方海面陡然急旋！

但见其双足在海面划出两道巨大的弧形水痕，身形硬生生刹住，以更加蛮横霸道的踏浪方式，气势汹汹地直冲左彦媖而来。

侯方域连忙沉腰坐马，稳住身形。

被他的动作一撞，左彦媖先是惊愣，旋即喜不自胜。

侯方域可没那么多旖旎心思。

来者身影携浪而至，在丈许开外稳稳停住。

水花扑面，带来咸湿与一股毫不掩饰的张扬气焰。

侯方域的目光穿透未完全落下的水幕，心底猛地一沉。

这或许。

是他当下最不愿遇到的人之一。

只见来人身着赤红色箭袖劲装，外罩一件明黄缂丝半臂，年纪不过十八九岁，眉宇间满是骄横与漫不经心。

“啧。”

朱慈炤抬手，拭去颊边飞溅的水珠，唇角徐徐勾起一抹玩味的弧度。

“本殿还道是谁人，洪波之上旖旎温存，好不惬意……”

他目光如薄刃，在侯方域面上缓缓刮过。

“……不料是你。”