第一百六十七章 川修

听得“蓬莱八仙”之名，陕修中那身着锦蓝劲装的翘楚姜瓖，不由逸出一声嗤笑：

“我当谁这般大张旗鼓，原来是你们‘流浪八人团’！”

围观修士中，立刻响起低低的附和笑声。

郑成功越听越奇怪：

“不是八仙吗，怎么又成流浪八人团了？”

他们到底有多少个绰号。

杨英为他解释：

“少主有所不知。寻常修士纵无官身，遇官府征召亦须应命。”

“但这八人性喜自在，不耐拘束。”

“偏偏他们修为精进颇速，山东官府每逢急务征辟，总寻不着人影。”

“尤是崇祯十四年，鲁地儒修聚众冲击布政使司衙门，官府连发烽火急令召附近修士驰援。”

“他们恰在那时扬帆出海，先去辽东与周将军斗法论道，又转向东瀛游历。”

“自此，山东官方便明令禁止此八人再入鲁境。”

言语间，扮作何仙姑的女子翩然出列，朗声吟道：

“烟霞为伴云为裳，何必簪缨束肺肠？若向丹墀折腰去，当年何苦觅仙方！”

她眸光澄澈，环视众人道：

“若修得道法神通，却仍要在官场中汲汲营营、曲意逢迎，这‘仙’，我看不修也罢。”

此时，晋修亦走出一人，乃晋中俊彦傅山。

“只顾逍遥，罔顾大义，也配来此修士大会？待见了周尚书，尔等有何颜面相对？”

八仙中铁拐李拎着酒壶，踉跄两步上前，嘿嘿笑道：

“非也，非也——这英雄大会广邀四十岁以下修士，我等年岁皆符；官府禁的是我等入山东，可此地是福建，我等来得合情合理。”

背负双剑的吕洞宾亦缓声道：

“我与同僚云游四方，非止游山玩水，更为历练心性。途遇民苦，亦常施术解厄。既利修行，亦惠百姓。”

他目光扫过晋、陕众人：

“敢问似诸位这般，执著于门前先后之私争，又于大义何益？”

蓝采和挎着花篮，撇嘴接道：

“为祸地方的贼修未除尽，修为也不过胎息四层，哪来的脸指责旁人？”

姜瓖眉峰一挑，直刺吕洞宾背上双剑：

“《小术通识》载术三百，却无一门是剑法。难不成背两把铁器，阁下便真当自己是剑修了？”

韩湘子玉箫轻转，悠然叹道：

“俗谚云‘狗咬吕洞宾’，不想今日竟亲见其景。”

曹国舅轻抚玉板：

“我等行事，但求心安理得。纵有官府禁令在前，亦不曾损人利己、祸乱乡里。今日此来，不过以武会友，诸位又何必恶言相向？”

蓝采和俏皮接口：

“就是！咱们好事做了一箩筐。不像有些人，堵着山门比谁嗓门大。”

“简直莫名其妙。”

张煌言冷声开口，目光如铁扫向八仙：

“诸位早不现、晚不现，偏待我将过山门时，以箫声乱我术法。若无尔等干涉，此刻安然入门，又何来眼下纷争？”

几方语锋愈发锐利。

八仙出身梨园，极擅争辩；

加上没理也不饶人的个性，不过片刻，便挑得陕修、晋修怒火冲冲。

不知谁先喝出一声“动手！”，八仙身形齐动，宛若云霞流散，直向山门掠去。

晋修与陕修各施术法阻拦——既拦八仙，也拦对面。

张煌言、钱肃乐等十余名浙修则从容退至数丈之外，只以灵光罩护体，避开纷乱气劲。

林地边缘的吴修、粤修、桂修、赣修……等，则一副作壁上观的姿态。

一时间，山门前灵光迸溅、风雷隐隐，叱喝与破空声充斥耳道。

郑成功望着眼前突生的混战场面，不禁喃喃：

“这修士大会……与我想象中好不一样。”

他原以为同辈修士相聚，或当品茶论道，或当切磋较技，总该有几分清雅气象。

岂料眼前这般喧腾斗狠，直如市井江湖争锋，相去甚远。

“人性本有群聚之分。”

侯方域平静解释：

“今大明外无强敌，内则难免依地域、师承各成脉络。昔有浙党、阉党，今亦有陕修、晋修、鲁修、吴修、粤修之别。自古皆然。”

李香君柔声接道：

“不止如此，自崇祯四年‘罢儒尊道’以来，天下崇尚道学，旧时礼教拘束极为松弛。”

“尤其年轻一辈相交，多不循往日虚礼，言谈行事皆直截许多。”

杨英也补充说：

“加之道家本倡豁达自然，若有分歧，便以术法相见高下——大都极有分寸，至多伤而不死。少主放宽心，只当在戏院看戏便是。”

郑成功放下心来。

本以为是一场鲁修八仙与陕修、晋修之间的三方混战，郑成功正待细看时——

两个沉凝如铁的字音，毫无征兆响起。

并非响彻耳畔，而是轰然炸开在每个人的脑海内：

“丢人。”

不含怒气，却透着彻骨的失望。

即将交手的鲁修八仙、陕修姜瓖一众、晋修傅山等人，乃至作壁上观的浙修张煌言、钱肃乐，俱是身形一滞。

法术将发未发，灵力将凝未凝，齐齐循声扭头。

林木掩映的小径深处，缓步走出二十余众。

为首者，是一位年逾古稀的老妪：

满头银丝梳得一丝不苟，手中拄着根通体黝黑、顶端雕作鸠鸟形的木杖，杖身纹理似天然又似蕴藏箓文。

眉间皱纹深镌，眸子却不见浑浊，有股历经沧桑、执掌生杀的不怒自威之气。

不仅如此，老妪身后跟随的二十多名年轻人，装束打扮亦与中原、江南修士迥异。

或身披锦绣罗袍，彩线绣满繁复的巴渝图腾与夔纹；

或戴着脸谱，似是川剧“变脸”的行头；

更有一人全身素白，面带悲戚，手持白纸哭丧棒；

另一人通体玄黑，神色冷峻，手提一条乌沉沉的锁链。

形制与民间传说中“黑白无常”的勾魂索、哭丧棒一般无二。

整体望去，这行人画风奇诡，在泉州明丽的山水间，平添幽邃莫测的阴森。

浙修翘楚张煌言凝目注视，面色陡然凝重：

“川修。”

为首老妪听到了张煌言的话，手中鸠头杖朝地面轻轻一顿。

“咚。”

并不震耳，却仿佛敲在张煌言的心头。

距离老妪足

有百余步开外。

浙修众人方才为抵御流矢而撑起的十余面【灵光罩】中，位于最外侧的一面，毫无征兆地应声碎裂！

满场皆寂。

无论此前如何气盛张扬的年轻修士，望向老妪的目光，均充满惊骇。

“太平饭食得饱了，安生日子过得多了，才能学猢狲般撒泼撕咬。”

老妪平静地扫过晋、陕、鲁、浙诸修，比起看意气风发的年轻才俊，更像在看不成熟的孩童胡闹。

“照我说，你们这一大帮子，都该送去酆都……深洞内，有的是挖不完的硬土、凿不穿的坚岩……呵呵，给仙朝出份实在力气，总比耍猴戏强。”

话音甫落，她佝偻的身躯微微挺直。

强横的气息毫无保留地席卷。

距离最近的陈贞慧、方以智等吴修首当其冲。

冒襄双眼睁大，骇然低呼：

“莫非您是……秦将军？”

“大修士秦良玉？”

崇祯赐法以来，天下修士如过江之鲫。

但能突破重重关隘，抵达胎息七层以上境界、被公认为一方巨擘的“大修士”，满打满算，不过二十人。

其中四位，常年坐镇四川酆都，督办国策【阴司定壤】。

秦良玉便是其中之一。

秦良玉本是四川石柱宣抚使马千乘之妻，土司世家出身，自幼不喜女红，酷爱骑射武艺，胆略过人。

万历二十七年，随夫出征播州，平定杨应龙叛乱，初露锋芒。

夫亡后，她以一介女流之身，代领夫职，执掌石柱宣抚司印信，抚恤军民，威望日隆。

天启元年，后金窥边，京师震动。

秦良玉散尽家资，亲率麾下“白杆兵”千里北上勤王，血战浑河。

白杆兵悍不畏死，令八旗劲旅亦为之胆寒，从此白杆兵与秦良玉之名威震天下。

天启七年，四川永宁宣抚使奢崇明叛乱，围困成都，全蜀震动。

又是她提兵溯江而上，先复重庆，再破叛军，平定西南。

崇祯二年，黄台吉绕道蒙古入寇，兵临北京城下，她再次毅然率军驰援，于京师外围与敌激战，立下赫赫战功，名动朝野。

正因其忠勇功勋，崇祯三年，她成为最早一批接触“种窍丸”的地方重臣。

彼时的秦良玉，已为年过六十的老妪。

众所周知，凡年过四十者，气血衰败，根骨趋于固化，修炼进境通常逊于年轻人。

于是在大明修士圈，便有了心照不宣的划分：

四十岁以下，且在崇祯八年前后服食种窍丸者，被视为潜力无限的“年轻一辈”；

而四十岁以上，尤其在崇祯八年后才得以服药修道者，则多被归为“老年修士”。

这类修士的修炼速度普遍迟缓，吃灵米亦是事倍功半。

例如当朝阁老成基命，早在崇祯二年便得赐丹药。

二十年苦修至今，也不过停留在胎息三层。

而秦良玉，偏偏成了最不可思议的例外。

她以六十高龄服药入道，修炼速度非但不比年轻人慢，更是在两年前，一举突破胎息七层关隘，正式晋身当世高修。

加上沙场百战的经验，以及麾下白杆修士团的合击战法，其民间排名仅次于“东儒西温，南水北升”。

像这样一位，跺跺脚便能让整个西南修士圈震动的人物，不在酆都坐镇，却出现在泉州少林寺的山门前？

此刻，无论是心高气傲的姜瓖、洒脱不羁的八仙，还是沉稳持重的张煌言、钱肃乐——

抑或远处旁观的侯方域。

心中难免涌起震惊、疑惑、敬畏、忐忑……的情绪。

扮作韩湘子的吹箫男子上前两步，拱手深施一礼：

“秦将军，我等绝无寻衅争斗之意。听闻周尚书在泉州广发英雄帖，召天下年轻修士论道切磋，方不远千里而来。”

倒骑毛驴的张果老连忙摘掉假胡子，附和道：

“我等八仙年轻气盛，言语往来难免急切，还请将军体察。”

秦良玉冷冷扫视八人：

“二十年来，老身见过修士无数，以‘仙’字自居的，只听闻过两人。”

“一位是‘仙帝’陛下。”

“另一位自诩‘仙族’，三子皆殁，不得离蜀半步。”

“尔等这八仙名号，又是从何而来？谁人准允？”

气氛陡然凝肃。

却见扮作何仙姑的女子盈盈上前，敛衽福礼，嗓音不失从容：

“婆婆容禀。晚辈八人，原是同属山东登州一个戏班。”

“当年朝廷抽选种窍丸，我们同时中选，连皇后娘娘亦觉惊奇，特旨召我等入坤宁宫觐见。”

“娘娘亲自查问抽选流程，确认无误后，曾当面勉励：‘望尔等八仙勤修不辍，莫负天恩。”

“故‘八仙’之称，并非我等狂妄自封，实是在娘娘那里录了名的。”

秦良玉不再纠缠此节。

她视线一转，落向以袖拭去鼻间血渍的张煌言，眉头微蹙：

“还堵在此处作甚？”

钱肃乐扶了张煌言一把，两人一同躬身：

“大将军当前，晚辈等岂敢僭越先行？”

“还请大将军先入山门。”

“虚伪！”

秦良玉不耐摆手：

“速速进去。什么先来后到、谁强谁弱，闲出来的毛病！赶紧！”

钱肃乐与张煌言拱手一礼，与十余浙修快步穿过山门。

陕修姜瓖、晋修傅山等人见状，哪敢提半分先前恩怨，皆默默收束气息，鱼贯而入。

秦良玉喝道：

“你们还没看够热闹？”

观望多时的吴修、越修、赣修、贵修等各地修士，闻声纷纷现身，依次上前，或远或近地向秦良玉躬身行礼。

秦良玉面无表情地立在原地，好似沉寂的山岩。

待山道重归空旷，她目光倏然转向两百步外：

“四个小娃，又打算藏到几时？”

树影下，侯方域心神骤然一紧。

自忖与郑成功、李香君、杨英隐匿于此，动静极小，距离又远，本应极难察觉。

万万没想到，单论敏锐，这位胎息七层的大修士，甚至超过自己的师父韩爌。

‘必是修有感知气息的法术。’

侯方域看向郑成功。

郑成功朝他眨了眨眼，“看我的”。

随即坦然自藏身处走出，朝秦良玉方向拱手朗声：

“晚辈郑森，南海总兵郑芝

龙之子，携友拜见秦大将军！恭祝大将军法体安康，道行日进！”

秦良玉沉肃如水的脸上，终于掠过一丝极淡的讶色，继而泛起些许探究的神情：

“郑芝龙的儿子？”

她略抬了抬下巴：

“近前些，让老身瞧瞧。”

郑成功应了一声，大大方方迈步前行。

侯方域与李香君交换眼色，跟上。

四人在距离秦良玉约十步之处站定。

秦良玉目光在郑成功身上巡梭片刻，微微颔首：

“嗯，模样生得周正，像你爹年轻时。”

郑成功咧嘴一笑，正要谦辞，却听秦良玉话锋倏转：

“就是这修为……低了点。”

郑成功笑容顿时僵在脸上，摸摸鼻子，颇有些讪讪。

秦良玉不理会他这点窘态，直截问道：

“可有路引、勘合，或是军籍文牒？”

“有的，随身带着！”

郑成功忙不迭答应，伸手便向怀中探去。

秦良玉鸠杖微动，郑成功怀中一物便自行飞出，稳稳悬停在她面前。

她久历宦海，又执掌一方，对各类公文规制、印信格式了如指掌；

虚点几处关防印鉴，便已确认无误。

文书轻飘飘落回郑成功手中。

秦良玉审视着他，再度开口，问出的问题却出乎意料：

“南海诸国，不过蛮夷。以你父子之能，平定当非难事，何以迁延十年之久？”

郑成功收起方才局促，难得口气正式：

“论征伐诛灭，凭大明水师之威、修士之力，荡平诸岛确如驱犬逐羊。”

“然家父之志，非在屠戮，在教化与归治，以合国策【衍民育真】。”

“再者，南海浩瀚，岛屿星罗棋布，相隔甚远。”

“我军需逐一勘察登临，不敢有疏漏。”

“岛上多有奇异瘴毒、水土恶疾，便是修士，若不明就里，亦难免受其所困，折损人手。”

说到此处，郑成功眼中泛光：

“不瞒大将军，我军船队曾远航至一片极大的陆地，其广袤恐不下半个大明。因其地望，暂名之为‘澳陆’。”

“更曾南行至极寒海域，目见冰封万里，砭人肌骨。”

“凡此种种，皆为拓展海图、增广见闻……”

郑成功一番南海见闻讲罢，秦良玉神色大为和缓。

“嗯。你父子为大明开疆拓土，是实打实的功劳。比只知在自家门前逞血气之勇的年轻人，强不止一筹。”

郑成功不好意思的笑了：

“谢秦将军夸奖！家父常教导，男儿立世，总得——”

秦良玉摆了摆手，不再多言，只道：

“快上去吧，莫误了时辰。”

郑成功应了声“哎，好嘞”，见老将军仍立在原处，并无挪步之意，不禁问道：

“秦将军，您不一同上去么？”

秦良玉淡淡道：

“候人。”

郑成功不多问，再次拱手一礼，便领三人快步走向石质山门。

自始至终，侯方域与李香君垂首敛目，扮作姿态恭谨的护卫模样。

山门重归空旷，只余秦良玉与二十余名川修。

扮作白无常的年轻人上前半步：

“婆婆，那个胎息五层的护卫，灵力沉滞却隐有锐气，不似寻常官修。”

同伴黑无常鼻翼微动，接口道：

“还有这名女子……气味也有些奇怪。”

秦良玉冷嗤，抬杖敲打两个徒儿：

“好啦。就你们俩生了眼睛鼻子，当老身是木头么？”

黑白无常顿时噤声，不敢再言。

“左右先将正事办妥。余的，少费心神。”

“是。”

众人齐声低应，随即泥塑木雕般原地打坐，引气入体。

山风拂林，日头渐偏。

云影从东山缓缓踱至西岭。

秦良玉拄杖而立，纹丝不动，仿佛与脚下山岩融为一体。

良久，后方的林间主路，传来整齐沉缓的脚步，夹杂着甲片轻碰与器物移动的声响。

一支不下百人的队伍，自林木掩映间徐徐行出。

队伍前方是两名中年男子。

一人身着内官制式的葵花团领衫，手持拂尘，眉眼温和精干；

另一人腰佩绣春刀，面容冷峻——

乃是司礼监秉笔太监曹化淳，与锦衣卫指挥使李若琏。

曹化淳事先并未接到消息，在望清川修的面貌后，先是一怔，随即浮起真切笑意：

“秦将军？一别经年，将军风采更胜往昔！”

秦良玉收起面对年轻修士时的冷硬傲气，微微欠身，客气道：

“曹公公安好。李大人久违。”

简单寒暄后。

曹化淳与李若琏侧身。

严整的队伍从中分开，露出被百名官修护在中央的三位年轻人。

——李若琏显然吸取了仪真县被贼修偷袭的教训，出巡福建前，特地抽调了南直隶全部精锐锦衣卫，加强安防；故百名官修中，实力最低的也有胎息二层。

曹化淳在朱慈烺耳边低语几句。

朱慈烺早闻秦良玉威名，当即主动上前，长揖到地：

“久仰秦将军忠义塞天地、威名震华夷。今日得见尊颜，幸甚至哉！”

朱慈烜亦随之行礼，姿态恭谨。

独朱慈炤懒洋洋地拱了拱手。

秦良玉微微颔首，不与三皇子计较。

平静的目光仅在扫过二皇子朱慈烜时，停留了一瞬。

只见这位皇子身形清瘦，面色白皙，立于兄长侧后，周身气息收敛得近乎无害。

‘近乎。’

秦良玉移开了视线，转而直接问道：

“殿下此番亲临泉州，可是欲寻周尚书？”

朱慈烺略微诧异：

“秦将军何以知晓？”

他们此行自金陵出发，而秦良玉常年坐镇四川酆都，按理绝无可能预先得知消息，更不该专程等候在入山的必经之路上。

秦良玉看着朱慈烺脸上的疑惑，声音苍老而平直：

“殿下若是为早降子而来，老身斗胆劝一句，不必费心质问周尚书了。”

朱慈烺眉头蹙起：

“将军此言何意？”

秦良玉握着鸠杖的手微微收紧了些，缓缓道：

“因为早降子。”

“是温体仁研制的。”