第七百五十九章 生养昧天伦

荣国府，梨香院。

薛姨妈想到儿子纨绔，大房家业延续艰难，必得左右腾挪，更是绞尽脑汁，不由得长吁短叹。

说道：“琮哥儿手上的鑫春号，也是多大一桩买卖，他便从来不过问，只一门心思做官。

全部扔给那个曲大姑娘打理，便是贾族子弟也不用一个，却从没见有我们这般烦恼。

反而生意一日比一日红火，店铺掌柜信中几次提起，鑫春号江南总店，如今是金陵数一数二大商号。

自从甄家被抄家之后，鑫春号的生意愈发红火，每个月都有成船货物，从龙潭港外运出海。

金陵人都说甄半城倒了，只怕用不了多久时间，曲半城就要起来了。

这曲大姑娘对琮哥儿忠心耿耿，每到年节、生辰、及第、升官，她必定老远给琮哥儿送东西。

听说连琮哥儿东府的奴才，都是她亲手挑选，从江南各地挑选采买。

而且隔三差五，也不见间断，整箱整箱银子往东府里抬，琮哥儿他能花的了这么多。

而且这姑娘心思剔透，连老太太、凤丫头都常收到她的礼物，而且件件都能送到人心坎上。

老太太在荣庆堂唠嗑，不止一次和我提到此事，说曲大姑娘懂事会做人，一等一的人物儿。

听说琮哥儿身上穿的衣服鞋袜，很多都是这曲大姑娘亲手做的。

也不知道琮哥儿从哪找的女人，不仅会做生意赚银子，还会伺候男人讨好长辈。”

宝钗听了这话，神情有些出神，心中多少有些酸楚。

说道：“妈，琮兄弟能为大，福气也不小，这种事旁人羡慕不来。

这位曲姑娘颇有些来历，我听二姐姐说过一些她的事。

琮兄弟十岁那年去青山书院读书，整年都很少回府，不知怎就认识了曲姑娘，两人还合伙开了鑫春号。

听说曲姑娘是德州人，父亲是一位镖师，已经过世多年，曲姑娘虽是女子，却有一身的家传武艺。

连琮兄弟上阵杀敌的本事，都是他小时候跟曲姑娘学的，妈说她是琮兄弟找的女人，这话可也不对。”

薛姨妈听了松口气，说道：“原来她父亲是位镖师，她人物本事出众，这出身却稍许欠缺了些。

怪不得上回琮哥儿进士及第，曲大姑娘送了几箱子礼物。

其中有送老太太和凤丫头的，那回凤丫头心中高兴，便说曲大姑娘年纪轻轻，便做了内务府皇商。

不仅一身能为本事了得，还细心知礼会来事儿。

琮哥儿要是娶她当媳妇，可就娶了尊金菩萨进门，当时老太太脸色不自在，一句话头都没接。

想来老太太虽喜欢曲大姑娘利落，但是做孙媳妇门第却嫌低了些。”

……

宝钗听了心中苦笑，老太太日常做事谨慎，很少在人前露出口风，即便妈也没细心察觉。

但宝钗心思都在贾琮身上，自然对他相关之事，处处都有留心。

这一年保龄侯夫人上门甚勤，言语举止已有议亲之年，自从琮兄弟封爵之后，老太太对此事也是默许。

保龄侯史大老爷去金陵赴任，夫人和儿子都跟着去金陵，惟独把湘云妹妹留在贾家。

湘云妹妹从小在老太太身边养过，即便是这样也不算什么。

但该陪老太太住在西府，才合往日出入常理，可却偏住去了东府，老太太也从不说话，里外都是默许的。

老太太不是嫌曲姑娘门第低，而是心中早存了湘云妹妹的事，自然不愿让别人来掺和罢了。

当初因东路院大老爷过世，琮兄弟和甄三姑娘赐婚被废，只怕老太太心中也是极称心的。

……

薛姨妈见女儿听自己聊起曲大姑娘，突然有些愣愣出神，秀眉目似蹙非蹙，似乎满怀心事。

她心中不禁有些后悔，干嘛瞎扯起琮哥儿的女人，这不是戳女儿的心事，给她找不自在吗。

说道：“我也就是闲扯，曲大姑娘的名头响了有几年了，也没见她跨入府门一次，长得什么模样都不知。

说不定样貌平庸也说不定，就算再懂事会做人，终究是个没名分的外人，还不如琮哥儿那几个丫鬟亲密。”

宝钗说道：“妈，话可不能这么说，曲姑娘也是云英之身，靠着一己之力，能把金陵鑫春号做得如此出色。

光凭着这番本事能为，她就是个了不起的女人，我清楚琮兄弟的性子，他必定很敬重她的……

我们薛家如果也有琮兄弟的福分，在金陵也有这样一个人物镇着，家里的生意也不用这般操心。”

薛姨妈叹道：“你这话倒是不错，你二叔的事情只怕也难，他这些年东奔西走，是为宫里收罗奇珍异宝。

他这干的也是正经皇差，哪里能说撂下就能撂下，上回来京去内务府核帐，听说还被召入宫面圣。

你哥哥要是蝌儿这种性子，那该是多好，即便不能兴旺家业，守业却是绰绰有余，可他偏又不是。”

薛姨妈突然想什么，说道：“听说鑫春号出的香水、香皂、牙膏等物件，在江南行销大卖，日进斗金。

只是鑫春号的东西只在下属分号售卖，极少与别家合销，这生意都是他们独家的。

如果凭着我们和琮哥儿的亲近，两家能合作生意，我们金陵店铺能分销鑫春号造物。

那可是最赚银子的生意，你父

亲留下家业，说不得能重新兴旺。”

宝钗摇头说道：“妈把事情想得太简单了，鑫春号在金陵将生意如此红火，却从未有人敢觊觎。

不仅因为曲姑娘能为出众，鑫春号背着皇商牌子，更因旁人忌惮琮兄弟官爵隆重。

他曾两下金陵，屡破大案，名动江南，简在帝心。

金陵官场都愿卖他面子，如此才能镇住鑫春号日进斗金。

父亲过世之后，薛家已威势大减，族中更无半点官场根基。

大舅虽还做着京营节度使，但这两年已大不如前，他已很难关照到金陵亲族。

要是琮兄弟真卖这个情面，让鑫春号造物在薛家店铺分销，薛家的生意必定大涨。

但我们在金陵又无得力主事人，旁人见了岂不眼红觊觎，薛家又靠什么守住财富。

到时只怕好事变成坏事，本想要兴旺家业，最终却要破财消灾。”

……

薛姨妈听了这话，脸色微微发白，自然知道女儿说的在理。

前些年薛家在金陵做大生意，不仅因自家老爷手段厉害。

更因兄长王子腾得贾家扶持，在官场上平步青云，薛、王、贾三家关系紧密，互为臂助。

金陵薛家在官场根基扎实，这才能够顺风使帆，生意兴隆，财源广进。

可如今形势大不相同，不仅兄长王子腾已经失势，原本和薛家亲缘密切的荣国二房，也沦为偏门旁支。

薛家往日依仗根底，眼下已全部丧失，就像是女儿所说，如今就算薛家搏得富贵，凭什么能守得住。

贾琮虽对自己颇为礼遇，也是看在共居一府多年的情分，还有宝钗和贾家姊妹结下的情谊。

虽然薛姨妈想以儿女亲事，为女儿寻得体面终生，为家门添一助力，但以眼下形势，这一念头终究渺茫……

宝钗说道：“薛家如今不该想着如何壮大家业，而是该想着稳妥保住家业，才能来日方长。

家中子弟能安享衣食小康，读书进学才有根本，等族中出了杰出子弟，或哥哥子嗣中有可造之才。

那时族中多了一份依仗，再想着扩张家业富贵，才是正当其时，这是细水长流之事，操之过急也是没用的。

不过曲姑娘在金陵坐镇生意，所作所为让人敬佩，倒真想见识下这等人物，或者以后还要借重人家。”

薛姨妈听了眼睛一亮，问道：“宝钗，你是心里有了什么念头？”

宝钗微摇了摇头，说道：“曲姑娘能在金陵这等地界，操持出这么大生意，让我觉得十分难得。

虽然心里有些念头，不过是自己瞎想罢了，世事难料，哪能想什么成什么……”

……

薛姨妈正准备再问，只见金钏掀门帘进来，手里还提着一个小包。

说道：“太太，铺子里刚送来半斤燕窝，说是太太前几日要的，昨儿从南边来的上等新货。”

薛姨妈说道：“如今彩霞怀了身孕，老太太让每月给二两燕窝养胎，凤丫头从铺子里每月也又订了五两。”

宝钗笑道：“昨儿我遇到平儿，还说如今燕窝先紧着彩霞，加上老太太日常所用，凤姐姐产后补身也用。

公中的燕窝快要见底，还问我铺子什么时候到货，这会子可巧就有了，我给凤姐姐送去，顺便走动一下。”

宝钗进屋换了件白梅纹缎面交领长袄，金钏又帮她系上莲青斗纹下鹤氅，两人一前一后出了梨香院。

走到半路正遇宝玉从荣庆堂出来，见宝钗带着金钏迎面过来，心中不由一喜，他倒也不长记性。

这几日宝玉心情低落，麝月去东府做执事丫鬟，他是极不乐意，甚至生出几分扭曲的嫉恨。

他一向自认卓绝不凡，身边丫鬟都该对他倾倒，袭人、碧痕、秋纹等人，不是个个都是如此。

原以为自己出言挽留，麝月必定要感动不已，会巴不得留在院子里。

哪知麝月是个不同的，一番清冷决绝之言，将宝玉自恋多情的情怀，撕扯得破烂不堪。

他虽内心羞愧且不服，但却无可奈何，东府对他来说不仅是禄蠹之地，更是怎么也跨不过的门槛。

麝月去了东府，他只能望而兴叹，虽说过找贾母说理的话，但又顾忌太太责怪，心中摇摆，好生烦恼。

如此磨蹭了几日，胸中仅存块垒之念，很快便也烟消云散，恍如什么都没发生一般。

最后只是伤春悲秋几天，把自己糊弄过去了事，只是心情一直都是郁郁。

……

这几日在荣庆堂中遇见众姊妹，除了湘云会大大咧咧说几句。

其他姊妹也不知什么缘故，都和他无话可说，让他十分悲痛无趣。

自从上月去梨香院颇为狼狈，如今他不敢轻易涉足，特别是薛姨妈在家的时候。

宝钗日常除了和姊妹们同去荣庆堂，便是在家里待着，或是去东府走动。

宝玉日常极少能单独遇见宝钗，对他来说也是意外之喜，心情顿时舒展得趣起来。

连忙上前问道：“宝姐姐这是往哪里去？”

宝钗见是宝玉，脸色微一僵，转而笑道：“正要去凤姐姐院里，她在铺子里订了燕窝，我正要给她送去。

这五两燕窝里也有彩霞的份，老太太特意吩咐，每月给她二两养胎。

如今彩霞有喜金贵，好些日子没见到了，她气

色身子都还好吗？”

因彩霞有喜之事，在西府传得沸扬，连贾母都在意的紧，宝钗见面问起，不过客套礼数罢了。

可宝玉听了脸色顿时通红，就像被扇耳刮一样难堪。

前番多嘴的薛姨妈，好说成亲生养之事，已让宝玉无地自容。

如今娇美无限的宝姐姐，当面就问有喜的彩霞，笑意盈盈，毫无悲戚黯然之色，更让宝玉悲愤不已。

原本他乍遇宝钗，胸中涌动不少好话，似乎要蓬勃而出，好讨宝钗欢心一笑。

却被宝钗一句问候，全部掐在嗓子眼，上不得下不去，白腻圆脸憋得发红。

一旁金钏突然说道：“姑娘，上回我听太太说起，她有一个养胎的秘方，真该请太太写了送给彩霞。

也让她能好好养胎，明年给宝二爷养个胖小子。”

……

宝钗听了微一愣，又见金钏对自己眨眼，连忙说道：“哦，我倒不记得这事，你回去记得提醒太太。

将那秘方好生抄写出来，赶紧给彩霞送去才好。”

金钏笑嫣如花，说道：“姑娘放心，我定记得这事情！”

宝玉脸色已有些发紫，急的不知该如何辩解，心中难言郁恨，彩霞有喜也就罢了，为何总拿我说嘴。

且还都在女儿家跟前扯淡，当真是亵渎出丑之极，想我如此清白之人，总是被人这般羞辱脸面。

以前是薛姨妈和凤姐姐，如今连个金钏都开始学嘴，还让不让人活。

宝钗见宝玉脸色紫胀，小心翼翼问道：“宝兄弟，我现去凤姐姐哪里，你要不要一同去？”

宝玉一下回过神，忙不迭说道：“宝姐姐自去便是，我还有事先走。”

上回他去王熙凤院里闲扯，本想见见五儿的美态，结果被王熙凤剥皮拆骨般羞辱，如今哪里还敢登门。

见宝玉急着转身就走，颇有落荒而逃之状，宝钗不禁松了口气。

回头看笑意盈盈的金钏，说道：“我怎没听妈说过什么养胎秘方，又是你这丫头搞鬼。

金钏笑道：“我担心宝二爷又黏着姑娘啰嗦，故意随口编的瞎话，没想到还真管用。

这宝二爷活的也是古怪，以前最怕别人劝读书进学，现在最怕别人说成亲养孩子。

倒像是人家不说这话，他就没有那些事儿一般，他这到底想骗别人，还是想骗自己，活的也是够心累的。”

宝钗忍不住笑，轻声骂了一句：“古里古怪，散话歪话一大堆。”

……

荣国府，凤姐院。

宝钗带着金钏进了院子，径直便进了迎面正房里屋子。

掀开门帘便一股馨香的热气袭来，见屋里一尊泰蓝镂空熏笼，正在脉脉倾吐云灏芬芳。

五儿正斜坐在罗汉床边，在案几上记录账本，王熙凤站在一边说着什么。

她如今虽也能识字，但却并不会写，五儿跟着贾琮多年，却能写一笔娟秀的毛笔字。

平儿正抱着大姐儿，在房间里来回走动，手里拿着拨浪鼓，不停地咚咚晃动，逗得大姐儿不停发笑。

平儿自己笑容满面，抱着大姐儿，爱不释手，乐此不疲，愈发显得娇俏动人。

王熙凤见宝钗进屋，连忙笑着招呼，又让丰儿接了金钏手上的燕窝，两人坐下唠些闲话。

宝钗无意间看到王熙凤梳妆台前，整齐摆放不少精致的妆容之物。

其中一个雪白瓷盒，上面描画精美山水花纹，正中还写着金凤阁三字。

宝钗笑道：“原来凤姐姐也爱用金陵金凤阁的胭脂。”

王熙凤笑道：“你也是金陵长大的，自然一下就能认出此物，我没出阁时就爱用金凤阁的胭脂。

后来嫁进贾家之后，因金凤阁在神京无分号，从此也就不容易买到。

这盒胭脂是金陵的曲大姑娘送的，她每到年节都给琮兄弟置办东西。

我这担着长嫂的名头，也就沾了琮兄弟的光，曲大姑娘每回给琮兄弟寄东西，都不忘给我也捎上一份。

还有更奇异的事情，回回送我的礼品物件，里头都有金凤阁胭脂，就像是知道我用惯这一种。

毕竟大家都是女人，想来曲大姑娘到了金陵，日常也用金凤阁的胭脂，便给我也捎上一份。

琮兄弟也是个有福气的，这是个有本事有心思的姑娘，我还一直想着还这份人情呢。”

宝钗想到方才和母亲的谈话，想到这曲姑娘虽从没来过，但在府上还挺得人心的，她心里不由一阵空落落的。

此时，林之孝家的掀帘进屋，说道：“二奶奶，金陵娘家太太寄了书信过来。”

王熙凤接过书信，一边拆开浏览，一边笑道：“这曲大姑娘还真经不住唠叨，我和宝钗妹妹正聊到她。

家里太太来信便提到她，我因收了大姑娘几份礼，一直也欠着一份人情，心里总是挂念着。

这是神京和金陵远隔千里，也没那么容易还情。

我便给家里太太去信，请她置办一份礼物，送去鑫春号致谢，可巧来信说起这事。”

王熙凤看了一会书信，突然脸上生出迷惑，说道：“这倒是稀罕事情，以前从没听琮兄弟说过。

家里太太派了心腹婆子，去鑫春号给曲大姑娘送礼，回来说金陵鑫春号还有位二掌柜。

是一位姓秦的妙龄姑娘，生得极出色人物容貌……”