第421章：带一肚子火气回去！

阿部忠秋愣了愣，他当然知道这是索贿。

但人在屋檐下，不得不低头。

他压下心头的火气，从袖中取出十两银子，递了过去：“小小意思，不成敬意。”

小吏看了一眼那十两银子，非但没有接，反而摆了摆手：“使臣这是打发叫花子呢？”

阿部忠秋脸上的笑容僵了一下。

小吏笑眯眯地看着他，那笑容里带着一种说不清的意味，像是在等着什么。

阿部忠秋咬了咬牙，从身后的箱子取出四十两，凑成五十两，递了过去。

小吏这才接过银子，掂了掂分量，脸上的笑意更深了，收入怀中，拱了拱手：“使臣放心，在下一定替您告知。”

说完，转身就走，没有半点依恋。

阿部忠秋站在原地，望着那个远去的背影，咬牙切齿。

他回到房中，坐在椅子上，胸口那股气堵得他难受。

他告诉自己，忍，为了幕府，为了大和国运。

又等了五天。

五天，那个收了五十两银子的户部小吏，再也没有出现过。

而皇帝的召见，更是连个影子都没有。

阿部忠秋坐在房中，盯着院子的柿子树，心中涌出一种被人当傻子耍了的感觉。

就在这时，门外传来脚步声。

阿部忠秋抬起头，又看到一个穿着青色官服的人走了进来。

不是上回那个户部的，换了张脸，但穿的是礼部的官服。

这人约莫四十出头，个子不高，圆脸，笑眯眯的，看着比上回那个户部吏员更和气，进门就先朝阿部忠秋拱了拱手，声音也软绵绵的：“使臣久等了。”

阿部忠秋站起身，拱手回礼，心里已经提起了十二分的戒备。

那礼部书吏落座，从袖中取出一份文书，在桌上摊开：“使臣啊，您求见陛下的事，我们礼部一直在替您盯着。”

“可陛下政务繁忙，您也知道，台湾刚打下来，四海水师刚刚成军，还有开海禁的事情...桩桩件件都是大事。”

他顿了顿，抬起头，笑眯眯地看着阿部忠秋：“不过嘛，使臣若是急，在下倒是可以帮您递个话，替您在尚书大人面前美言几句。”

“有尚书大人开口，陛下一定会见你。”

阿部忠秋心里冷笑了一声。

他就知道是这句话。

但他面上不敢露出一丝不满，依然客气地问：“那...大人需要多少？”

书吏伸出两根手指。

“二百两。”

阿部忠秋倒吸了一口凉气，声音也不由得高了几分：“大人，这也太多了。”

那书吏笑着摇了摇头，慢悠悠地解释道，似乎是在说一件理所应当的事情：“使臣有所不知啊，要递话，那可不是一张嘴就行的。”

“得打点上下，总不能让我们这些办事的替你垫吧？”

阿部忠秋沉默了片刻，试探着开口：“大人，前几日户部的一位大人也说要替在下递话，收了在下五十两，结果毫无音讯。”

书吏的脸色瞬间沉了下来。

那和气的表情像是被人从脸上揭了下去，取而代之的是一股冷意。

他站起身，冷冷地看着阿部

忠秋：“使臣这话是什么意思？难道怀疑我们礼部办事会想户部那样？”

阿部忠秋一惊，连忙也跟着站起身，赔笑道：“大人误会了，在下只是...只是...”

他咬了咬牙，转过身，从箱子中取出四枚大银锭，递了过去。

书吏接过银锭，脸上的冷意才慢慢消散，重新挂上了和气：“使臣放心，在下一定替您把话递到。”

“你就在此等好消息吧。”

说完，他转身就走，依旧没有半点依恋！

阿部忠秋站在原地，望着那个远去的背影，那笑容比哭还难看。

他转过身，坐回椅子上，一拳砸在桌上。

“砰！”

茶壶跳了一下，茶水溅了出来。

一个随从推门进来，看见阿部忠秋铁青的脸，吓得不敢说话，又缩了回去。

阿部忠秋坐在椅子上，胸口剧烈起伏。

他知道，自己又被耍了。

可他没有办法。

这是北京城，是大明的国都，不是江户。

他只能等。

数日后，会同馆后院。

阿部忠秋独自一人坐在院子里，面前摆着一壶倭国带来的清酒，酒已经喝了一半。

头顶是一轮圆月，月光照在院子里的青砖地上，惨白惨白的。

院子里很安静，只有墙角草丛里虫子在叫。

还有风吹过树梢时发出的沙沙声，像极了过去几日在他耳边盘旋不休的烦扰。

他倒了一杯酒，端起来，却没喝。

他只是看着月光穿过酒杯，在酒液上投下一圈淡淡的光晕。

身后传来脚步声。

他没有回头。

随从走到他身后，小心翼翼地低声开口：“大人...咱们带的银子，已经花了一千三百多两了...”

阿部忠秋没有动。

随从咽了口唾沫，继续道：“再这样下去，连回程的路费都要不够了...”

阿部忠秋终于开口了，声音干涩，像砂纸刮过枯木：“多少？”

“一千三百两。”

随从重复了一遍：“光是这两次递话，就花了二百五十两。加上给其他管事、守门太监的那些...”

阿部忠秋想骂人，想摔烂这个酒杯，想把那壶清酒砸在地上。

但他什么都没做，只是闭上了眼睛，深吸了一口气，又缓缓呼出。

过了很久，他低低地说了一句：“这些明国的官吏，比豺狼还要贪婪。”

随从没有说话，只是低下头，看着自己脚上的布鞋。

那是从倭国带来的新布鞋，这几天在京城奔走，鞋底已经磨薄了。

“大人，要不...咱们再去求见一次？”

随从犹豫着开口，语气里带着试探：“或许，或许这一次...”

“没用。”

阿部忠秋打断了他。

他睁开眼，望着头顶那轮圆月：“皇帝不见我们，就是不见。”

“那些吏员收钱不办事，是因为他们知道，皇帝根本就没打算见我们。”

随从张了张嘴，想说什么，最终还是什么都没说。

阿部忠秋端起酒杯，一口喝干。

酒液的苦涩从舌尖一路蔓延到喉咙，他把酒杯重重顿在桌上。

同一夜，乾清宫西暖阁的灯还亮着。

朱友俭批完最后一份奏折，放下笔，靠在椅背上，闭了会儿眼。

王承恩轻手轻脚地走进来，把凉透的茶换走，换上了一杯热茶，轻声开口：“皇爷，阿部忠秋那边，有消息了。”

朱友俭睁开眼，端起热茶，喝了一口，没有急着问，只是随口道：“说说。”

王承恩躬身禀报：“这半个月来，阿部忠秋先后被户部、礼部的吏员，还有会同馆的几个管事、甚至守门的小太监，索贿了七八次。”

“前后花了约一千三百两银子。”

朱友俭听完，没有立刻说话。

他端着茶杯，看着杯口袅袅升起的蒸汽，嘴角微微上扬了一些。

“才一千三百两。”

他重复了一遍这个数字，像是在品味着什么，然后开口问了一句：“那些吏员，把银子都吞了？”

“回皇爷，他们按照陛下的要求，自己留了一半，剩下的充入国库了。”

朱友俭笑了一声，摇了摇头：“这帮猴崽子，什么“递话费”，编得挺像那么回事。”

王承恩低头不语。

又过了数日，会同馆。

阿部忠秋终于等到了皇帝的旨意。

来的是一个穿着绯色官服的礼部郎中，品级不小，身边还跟着两个小吏，一个捧着文书匣子，一个垂手站在身后。

那郎中走到阿部忠秋面前，展开圣旨，念道：

“朕已知尔国诚意，然事涉重大，尚需时日斟酌。使臣可先归国，待朝议定夺，再遣使通传。”

念完，那郎中合上圣旨，看了阿部忠秋一眼，面无表情地开口问了一句：“使臣，可听明白了？”

阿部忠秋跪在地上，额头紧贴着冰凉的发青石块地面上，心中一片冰凉。

他听明白了。

他当然听明白了。

这一趟，白来了。

他跪在地上，一动没动，把额头抵在冰凉的地面上，闭着眼睛，在心里翻来覆去地把这几个月的憋屈和那张空头支票，嚼了一遍又一遍。

身后传来礼部官员离去的脚步声，那脚步声渐行渐远，很快消失在门外。

院子里重新安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声。

一个随从从门边探出头，小心翼翼地唤了一声：“大人...”

阿部忠秋这才缓缓抬起头。

他的额头被地面压出了一道红印，在苍白的皮肤上格外扎眼。

“收拾东西，准备回程。”

随从张了张嘴，想说点什么，最终只应了一声：“是。”

当日下午，阿部忠秋带着那堆已经被掏空的行李，灰溜溜地离开了北京城。

出城门时，阿部忠秋在马车里坐了很久，然后他叫停车夫，掀开帘子，望着身后那座巍峨的城池。

城门楼上，明军士兵正列队换岗，枪刺在阳光下泛着冷光。

城墙上，那面明黄色的日月旗在海风中猎猎作响，旗角在风中翻飞。

他望着那座城，望了很久。

然后他放下车帘，低声骂了一句倭语。