第346章：闯王，就此别过！

牛金星回到住处时，天已经黑透了。

他没有点灯，借着窗缝透进来的月光，从床底拖出一口木箱。

箱子里是几件换洗的粗布衣裳，一些碎银以及汉中富商送来的孝敬。

就在他准备收拾的时候，门外传来脚步声。

牛金星的手顿了一下，将木箱推了回去。

“丞相。”

听到是心腹的声音，悬着心放了下来。

“进来。”

门推开一条缝，一个瘦削的身影闪了进来。

是牛金星的亲信幕僚，姓周，跟了他七年。

“都安排好了？”牛金星低声问。

“安排好了。”

周幕僚凑近：“南门暗渠那边，守军已经换了咱们的人。子时三刻换防，有半刻钟的空档。”

牛金星没有再问。

他将包袱系好，放在桌上，坐下等待时间的到来。

一刻钟后，府衙后堂。

李自成靠在椅子上，李过站在他面前，抱拳说道：“父王，暗哨来报，牛金星正在收拾东西。”

“看架势，是要逃。”

李自成没有说话。

李过等了片刻，忍不住道：“父王，要不要...?”

“让他走。”

李自成打断他。

李过一愣。

“不止是他。”

李自成睁开眼，继续道：“宋献策也在收拾东西吧。”

“今夜，他们应该会一起走。”

李过握紧了拳头。

李自成看得出侄子的不甘心，却没有解释，只是站起身，走到门口，望向城西的方向。

那里，火光已经熄了，只有几缕残烟在月光下若隐若现。

李自成对着那几条残烟，忽然笑了笑，说道：“跟朕打了这么多年仗，他们的为人朕清楚。”

李过张了张嘴，想说什么，最终没说出来。

“让他们走。”

“杀也没有用，就当朕最后给他们的仁慈吧！”

“是。”

......

时间转眼即瞬，眨眼之间就到了子时三刻。

城西一条窄巷深处，废弃的染坊内。

染缸早已干涸，缸底结着厚厚一层靛蓝色的残渣，在月光下泛着幽光。

院子里堆满了发霉的布匹和腐烂的木架，空气中弥漫着一股酸腐的气味。

宋献策带着两个心腹摸到这里时，牛金星早已在此等待，身边站着三个心腹。

院里很暗，只有头顶那点月光，照着众人半

明半暗的脸。

“都齐了?”

宋献策点了点头。

牛金星没有再说什么多余的话，走到染坊后墙根，搬开几个发霉的布匹卷，露出一块青石板。

两个心腹上前，合力将石板撬开。

石板下，是一个黑洞洞的口子。

一股混合着淤泥和死老鼠的恶臭从口子里涌出来，呛得几人同时别过脸去。

余虎率先下去探路。

片刻后，下面传来三声短促的敲击声。

安全。

牛金星率先进入。

然后宋献策和另外一个心腹，最后是牛金星的人，最后一个人下去时，顺手将石板合上。

石板合拢的那一刻，头顶的月光被彻底隔绝，暗渠瞬间陷入一片纯粹的黑暗。

余虎拿出火折子，靠着微弱的光，往前探路，暗渠很窄，只容一人侧身通过。

渠底的污水没过膝盖，黏稠得像刚煮开的粥，混合着淤泥、排泄物和某种腐烂的有机物。

每走一步，污水都会发出令人牙酸的“咕叽”声，像是有什么东西在脚底被碾压。

全城没有人说话。

这里离巡逻地太近了，任何一点动静都可能引来杀身之祸。

走了约莫两刻钟，余虎忽然停下。

身后众人同时停住。

前方传来细微的水声。

不是污水流动的声音，而是什么东西在暗渠里移动。

余虎握紧短刀，伏低身体，屏住呼吸。

水声越来越近。

然后，一只水老鼠从旁边的缝隙里窜出来，拖着一条长长的尾巴，游过污水，消失在黑暗中。

余虎松了口气，打了个手势，队伍继续前行。

又走了两刻钟。

污水渐渐变浅了，从膝盖退到小腿。

空气中那股腐烂的臭味也开始变淡，取而代之的是一种潮湿的泥土气息。

前方透出一丝微光。

出口到了。

余虎第一个爬出去。

宋献策爬出暗渠时，浑身已经湿透了。

污水顺着衣摆往下滴，滴在脚下的枯草上。

他站直身体，深深吸了一口带着泥土腥气的冷风。

头顶，是一轮残月。

淡淡的月光洒在城外的野地上，洒在那些枯黄的草丛和裸露的岩石上，洒在身后那座千疮百孔的汉中城墙上。

汉中城头，火把稀疏。

每隔十步一支，光影晃动。

映着垛口后那些疲惫不堪的守军身影与那面在夜风中猎

猎作响的“顺”字大旗。

宋献策站在月光下，望着那面旗帜，望了很久。

夜风吹动他的衣摆，他想起那年第一次见到李自成。

那时候，李自成还不叫闯王，还只是陕西米脂一个带着几百灾民抢粮的流寇头子。

后来，他跟着这个粗人，从几百人到几千人，从几千人到几万人，从几万人到几十万人。

他为他献过计，为他守过城，为他杀过人。

他以为这个粗人能当皇帝，能坐稳天下。

可现在，他要走了。

“陛下。”

宋献策望着那面在夜风中猎猎作响的大旗，低声说了一句：“就此别过了。”

没有回应，只有风声。

他转过身，对着那面旗，深深一揖。

衣摆在风中翻飞。

揖罢，他头也不回地走进那片夜色。

牛金星跟在后面，脚步匆忙。

另外几个心腹也纷纷跟上。

很快，一行人的身影就被夜色的黑暗吞没，消失在野地的尽头。

只有那面“顺”字大旗，还在城头猎猎作响。

天明后，李自成站在宋献策的书房里，手里捏着一封信。

信很短，只有两行字:

“臣不辞而别，罪该万死。”

“陛下若肯早听臣言，何至于此。”

“臣献策叩首。”

信下面，还压着另一封信。

纸张泛黄，边角磨损，显然是被反复翻看过很多次的。

李自成拿起那封信。

信的内容是他称帝前夕宋献策上的密奏：称帝时机未到，应先稳根基，缓称王。

那封密奏，他当时看了一遍，就扔到了一边。

后来，宋献策再也没提过这件事。

没想到，他竟然一直留着。

李自成站在书房里，将那封信折好，收入怀中。

他转身对亲兵道：“叫李过来。”

片刻后，李过走进书房：“父王，您找我?”

“传令下去。”

李自成顿了顿，继续道：“宋军师昨夜出城侦察敌情，为国捐躯。厚葬衣冠，抚恤家眷。”

李过愣了一下。

他看着李自成，看着李自成怀里那封露出一角的信，嘴唇翕动了一下，想问什么。

“父王，您这是...”

“他跟了朕这么多年。”

李自成打断他：“朕不能让他背着逃兵的骂名。”

李过沉默了很久，最终只抱了抱拳：“是。”