第156章：咱们还有退路吗？

朱慈烺吓了一跳，想站起来扶。

“殿下勿动。”

史可法没起，反而从怀中贴身内衣的夹层里，取出一个扁平的油布包。

布包打开，里面是一卷明黄绢帛。

绢帛展开，竟然是朱友俭离京前亲笔所书，上面盖着皇帝行宝的密旨！

史可法双手将密旨高举过头，肃穆道：

“陛下离京前，曾密诏于臣。”

“陛下言：江南之地，财赋所出，亦蛀虫所聚。”

“朕北援期间，彼辈必生异心。卿可暗中筹谋，以备不测。”

“陛下授臣密旨：若江南有变，卿可凭此旨，调动一切可用之力，辅佐太子，镇抚南都，靖平叛乱！”

“先斩后奏，如朕亲临！”

朱慈烺彻底呆住了。

李邦华、韩赞周垂着眼，似乎并不意外。

“所以父皇早就料到了？”朱慈烺喃喃道。

“是。”

史可法依旧跪着，抬头看着朱慈烺，眼中是压抑了数月的沉重，此刻终于透出一丝如释重负：

“这几个月，臣并非毫无作为。”

“臣以整顿江防、剿太湖匪为名，从朝廷拨付的饷银中，秘密截留了一部分。”

“又在安徽、河南流民中，暗中招募了五千青壮。”

“这些人，皆是家世清白、与江南豪绅无牵绊的苦汉子。”

“臣将他们安置在南京郊外青龙山中，由臣的门生故吏统带，日夜操练。”

“粮草，由李部堂以修缮南京城墙、储备工料为名，分批秘密运入山中。”

“军械，部分是兵部库中老旧存货以报废名义调出，部分是臣通过私人关系，从湖广、江西零星采购。”

“如今，这支兵马已成。”

“虽比不得陛下身边的天子亲军，但守城、护驾，足矣！”

朱慈烺张着嘴，半天说不出话。

他看向李邦华。

李邦华苦笑道：“殿下，老臣这副身子，也就这点用处了。”

“史部堂要粮要料，老臣就从修城墙的款项里挪，从各衙门损耗里扣。”

“这几个月，借着修缮之名，老臣不仅在宫中、内库、钟鼓楼等地偷偷挖了七处密窖，囤了足够五千人吃三个月的粮米、腌肉，还有火药五百桶，箭矢十万支。”

“除了老臣和几个绝对可靠的部下，无人可知。”

朱慈烺又看向韩

赞周。

韩赞周上前一步，说道：

“老奴也没闲着。”

“赵之龙在宫里的眼线，尚膳监太监刘安、御马监右少监张朴、司苑局管事牌子周贵...共计七人，及其徒子徒孙二十七人，这几个月，老奴已全部摸清。”

“他们何时当值，与何人接头，传递消息的暗号、渠道，老奴这里，都有详细记录。”

说到这里，韩赞周眼中掠过一丝冰冷的狠色：

“只待殿下一声令下。一夜之间，皇宫之内，可彻底清洗干净。”

烛火“噼啪”炸了一下。

殿内，四个人的呼吸声清晰可闻。

朱慈烺看着跪在地上的史可法，看着咳得直不起腰却眼神坚定的李邦华，看着像毒蛇般蛰伏的韩赞周。

一股热流，猛地冲上眼眶。

他之前怕，是因为觉得孤立无援，是因为觉得身边空无一人。

可现在他知道，父皇早就埋下了棋子。

史先生、李师傅、韩公公...他们这几个月，默默做了这么多！

为他这太子，织了一张网，铸了一道墙！

“史先生快起来！”

......

数个时辰之前，赵之龙私宅。

赵之龙坐在主位，没穿官服，一身湖绸常服，手里捏着两颗包了浆的核桃，转得“嘎啦嘎啦”响。

左下首是钱谦益，一身青衫，捻着胡须，看似从容，但手指捻动的频率暴露了内心的不宁。

右下首是两个富态的中年人。

一个穿着紫缎袍子，手指上戴着一枚鸽卵大的翡翠扳指，是扬州盐商总纲徐远。

另一个穿着宝蓝色杭绸直裰，手里盘着一串沉香木念珠，是苏松布商行首周昌。

两人都是江南顶尖的豪商，家资巨万，手眼通天。

此刻却都屏着呼吸，看着赵之龙。

“消息，都确认了？”

赵之龙终于开口，声音有些沙哑。

“确认了。”

钱谦益放下手，沉声道：“北边回来的信使说，山海关一战，豪格八万大军折了近半，龙纛都被砍了。”

“宁远丢了，觉华岛也丢了。豪格只带着一万多残兵，逃回盛京。”

徐远忍不住插嘴：“那崇祯...陛下这么能打？”

钱谦益摇头，眼中闪过一丝讥诮，但更多的是忌惮：“不过是一暴君而已，乱杀，乱抄！”

“从宣府、大同、山东，一路杀过来，抄出来的银子，怕是比太仓十年的岁入都多！”

“他用这些银子补饷、练新军、造火器、收买人心！”

“再加上吴三桂、黄得功、高杰那帮不要命的厮杀汉，豪格这废物输得不冤。”

周昌手里的念珠转得快了些：“钱翁，说这些没用。现在关键的是，崇祯赢了，他下一步会去哪儿？”

房内一瞬间安静。

只有赵之龙手里核桃转动的声音，越来越急。

“去哪儿？”

赵之龙忽然停手，将核桃狠狠拍在桌上！

“啪！”

一声脆响。

“自然是咱们这！！！”

“江南！天下最富，田亩最沃，商税最厚！也是咱们这些人，扎根最深的地方！”

“你们以为，他会放过江南？！”

他猛地站起来，在周边来回疾走，丝绸袍子下摆甩得呼呼作响：

“不会！他绝不会！”

“等他整顿完北疆，最多明年开春，他的刀，就会砍到南京！”

“砍到扬州！砍到苏松常镇！”

“到时候，咱们的田，会被他清丈出去，分给那些泥腿子！”

“咱们的铺子，会被他收归官营！”

“咱们库里的银子，会被他抄出来，充作军饷！”

“咱们的脑袋......”

他停步，转身，盯着徐远和周昌，一字一句，从牙缝里挤出来：

“会被他挂在城门楼上！”

“像济南李健骅，像曹州刘之基，像宣大的士绅那样暴晒三月！”

徐远和周昌的脸色，瞬间惨白如纸。

他们不怕官，不怕吏。

他们可以用银子摆平大多数麻烦。

可他们怕皇帝乱来。

怕一个手里有刀、心里有火、眼里只有“破家救国”四个字的皇帝！

崇祯在北方干的事，早就通过商队、私信，传遍了江南豪绅的圈子。

每传回一条消息，他们的心就凉一分。

直到山海关大捷的消息传来，心彻底凉透了。

“所以...”

徐远喉咙干涩，嘶声问：“赵公召我等来，是已有定策？”

“定策？”

赵之龙狞笑一声，坐回椅子：

“咱们还有别的路吗？”

......