第745章 实用之试

大殿之上。

李安石徐徐向前，又进两步，直至距御阶不足十丈之地，方才再启口：

“陛下，臣年尚轻，或许见识尚浅，然读经史所久，粗知祖宗之法。”

“千载之中，凡欲立国者，皆重三纲：礼典、律法、取士之道。”

“前二者可修缮，可时调，惟第三者——取士之法，最不可轻改。”

“它系寒门之望，系士林之誉，系士德之流续，系社稷人才之源。”

“而今日之大尧，恰恰因其制严而名传神川，因其公而为列邦效仿。”

“臣实不敢妄称其‘尽善尽美’，但也实难想象，若非有大弊、巨患，陛下欲从何处革起？”

他说至此处，顿了顿，目光缓缓落在殿中那数千名录之上：

“若是因人数太多而难定优劣，臣以为许公之策足矣。”

“若是因近年中举者才不堪任，臣亦请由考纲加深、策题加难，朝廷增设实务之问、简策之比。”

“若是因寒士难入仕途，则当增设贡额、设特试而非废其全制。”

他转身，朝向诸位群臣：

“诸位皆是经历三试五程、六阅九问而立于斯者，亦皆知此法之艰辛、公允、威望、约束之所在。”

“试问一句，若陛下今日一言改制，明日那万千士子将持何心苦读？又以何法自处？”

殿中寂然。

无人作声。

是的，李安石所言正中他们心头之痛。

此刻站在金銮之中者，谁人不是寒窗十载、一试成名？谁人不是靠那一纸策题步入庙堂？

若是制度一朝尽废，那这“士道”二字，又何以继往开来？

“陛下，”李安石终究还是低头一拜，声音变得低缓却坚决：

“臣请陛下三思。”

话音落处，殿中再起轰然附议之声：

“李公所言极是！”

“陛下慎之！”

“万不可因一念之勇，而弃百年之基！”

“此事，非小议。”

一道道声音，如山涛奔涌，层层叠叠，滚滚而来。

金銮殿中，气氛陡然变得肃杀而凝重。

萧宁却不言不动，仍是那般静坐于御阶之上，面无怒容，唇无波澜。

唯有他垂落的手指，在龙案之上缓缓扣着木纹，一下接一下。

节奏不急不躁，犹如山中钟声，回响在每一个人的心头。

就在这压抑将至顶点之际，少年天子缓缓起身。

冕旒轻落，身影被朝光拉得修长而冷峻。他俯瞰群臣，目光不冷不怒，却胜过千言万语。

“诸卿所言，”他的声音终于响起，字字平稳，带着天子少有的肃然，“朕听到了。”

“但——”

他的语调忽而一顿，眼神骤冷。

“朕尚未言改何制、变何法，诸卿便群起而攻之，举祖宗之训，搬前贤之鉴，尽以危言劝止。”

“这，便是尔等辅政之道？”

此言一出，殿中群臣面色齐变。

许居正眉头陡皱，霍纲神色动容，连李安石都悄然垂首，一言未发。

“朕不过言‘欲改科举’，便如此反应。”萧宁目光淡淡扫过朝列，“若今日朕真欲废举设荐，恐怕诸卿便要言及宗庙动摇、社稷倾覆了罢。”

众臣面面相觑，无一人应声。

许久，许居正再度出列，神情凝重：

“陛下，臣非妄议，实为忧深虑远。”

“臣辈所忧，并非改革之志，而是改制之果。”

“前代有言：‘制度者，积百年而立，毁一朝而不可复也。’”

“臣敢言，非是今日之臣拘于旧俗，而是千年来已有三次动科举之变，皆以失败而终。”

“第一，文宣帝时，欲以策对减赋为纲，试士务实，不试词章。百日而止。”

“第二，贞平末年，定士科曰‘重行艺、轻浮文’，以吏能取士，不分文榜。三年之后，举者失望、官场混乱，礼部复旧章。”

“第三，太初初年，一度试以问政、经事、调兵为题，然士子无所措手，举者寥寥，主考自请削秩，终归典籍之问。”

“故而今日朝堂之上，但凡经历风波者，皆知一事——”

“科举之制，不怕细修细调，但忌大破大立。”

“历代三次改革，皆有志者出，皆无一成事。”

“所以，陛下欲改之言，臣等不敢轻听，更不敢轻信。”

霍纲亦道：

“陛下，若陛下所言之‘改’，果真为去其弊、补其缺，诸臣自当扶持。”

“但倘若变其根本，改其取士之门槛，则非一家之议，非一朝之利，而是关乎百年之基。”

郭仪随之出列，神色肃然，沉声道：

“臣并非不信陛下之志，只是实不明白——此制行久，民心所归，士林信奉，为何非改不可？”

“臣愚见，如今士子入仕，虽历年苦读，然终有门可入。”

“倘若一朝破旧制，立新法，试题变其本体，恐士子茫然无所适从，反致怨声载道。”

“旧法虽陈，但天下得以循之；新法虽新，若无章程成体，只怕画蛇添足。”

魏瑞亦点头：

“陛下，这数百年来，无一邻国能超越大尧之制，便因我之科举典章最精，试题设问最合事理。”

“臣实难想象，还有何等更优之法，能胜如今之制？”

“若真有，臣愿一听其详。”

众臣齐声附议，殿中再度起伏一片。

萧宁不语。

他静静听完所有人之言，只是神色愈发淡然。

良久，他才缓缓开口：

“所以，诸卿之意，是天下再无可变之制，是千年既定之法便是人间至理，不可逾越？”

无人答话。

但那一张张凝重之面孔，无不写着“默认”二字。

萧宁眼神微眯，手中轻轻转动一方墨玉镇纸，半晌后，语调忽而低沉：

“朕非不识旧法之妙，亦非不知变制之险。”

“但今日要改者——并非举制，不废殿试，不毁乡会三程，不破礼部贡籍之纲。”

“朕所欲变者，唯有一事。”

“便是——试题。”

话音一落，殿中震动。

许居正怔了怔，霍纲一愣，李安石猛然抬头，其余官员更是惊诧失色。

“改试题？”

有人低声自语，面带迷惘。

殿中倏然寂静。

沉默如潮水退去，卷走了先前的纷争与喧哗，留下的是一片凝结了数息的茫然。

众臣面面相觑，不少人眉头紧锁，似听得分明，又似完全无法理解。

站在朝堂上的人，哪个不是历经三试五关、数度挑灯夜读、以一纸诗策换来身上朝服的士林中人？

他们熟悉礼部的考程，熟悉乡试的规矩，熟悉殿试的体例，也熟悉那一道道自千年前便已定下的命题范式。

“改试题？”

这三个字，从未以如此突兀的姿态，横亘在他们面前。

从未有人认真地想过，这件看似“小而细微”的事情，其实牵动的，可能是整个朝堂之根、天下士林之本。

不出数息，数道身影缓缓迈出朝列，神情复杂。

霍纲首当其冲，沉声出列：

“陛下，臣斗胆请言。”

他顿了一下，目光望向御阶之上那道纤瘦却高峻的帝王身影，神情中既有敬畏，也有几分隐约的忧惧：

“试题之设，固属小道，但其背后，系之者极大。”

“自文宗以来，四书五经、诗赋策论，已为士子取仕之范。其设题之法、评卷之规、比试之序，皆由礼部严守，内廷监阅。”

“其所以延续至今者，正因其所问之道，不离儒典、不离理法、不离治术，是为士道之根基。”

他微微抬头，眼神愈发凝重：

“试问陛下——”

“若不问经义、不问礼治、不问法理，那天下读书之人，所学何在？其志何往？其言行何依？”

边孟广紧随其后，亦出班拱手：

“陛下，臣年少不才，昔年应试，三年四举方得一第。”

“深知士子之苦，亦知考题之规矩，虽陈旧，实为所宜。”

“若非四书五经、典策诗文，那陛下欲考何题？”

他顿了顿，语声愈加低沉：

“若问时政，则恐论空泛无据；若问吏事，则众人未历其职，难辨可否；若问异书杂论，又恐离圣道正宗，引天下士子风气之偏。”

“若真欲改题，臣请陛下慎之，慎之。”

此言一出，朝中一众旧臣、清流之士、礼部官属，纷纷低语附和。

“是啊，题可改小，不可改体。”

“此千年来，试题虽常小调，然未有废经弃义者。”

“若一朝变题，恐朝纲不明，士道混乱。”

“试题虽小，实则大患。”

连那些新近入仕的年轻文官，也不禁面露犹疑之色。

他们读的是儒家经典，学的是旧时题目，胸中装着的是子曰诗云。

若一朝换题，他们昔日所学，是否就此成空？

他们原本引以为傲的答策之术，是否再无用武之地？

空气中弥漫着一股莫可名状的不安与抵触，宛如初春夜雨之前沉沉的压气，凝在金銮殿穹顶，久久不散。

御阶之上，萧宁仍未言。

他神情平静，目光缓缓扫过朝臣，每一位都未曾错过。他们眼中或迷惘、或惧意、或不解、或质疑……皆被他一一收于心中，却始终未做一语回应。

沉默愈长，殿中愈是忐忑。

最终，许居正缓缓出列。

他年事已高，白须垂胸，步履却依旧沉稳，每一步都似将这千年的规矩踏碎，每一步也似压着百年之基沉沉而来。

他止步于阶前七步之外，拱手而立，神情平和却无退意。

“陛下。”

他语声不高，甚至带着几分疲惫与苍老。

“臣知陛下志非凡流，欲建非常之业，开非常之局。”

“臣也知，此番大考非寻常，所选之才，亦非庸常之辈。”

“然——”

他语音一转，神色变得肃穆：

“臣敢请问陛下。”

“陛下欲改之‘试题’，究竟拟改何端？”

“是改其内容？抑或形式？改其答法？抑或出题之主？”

“若只调轻重、增设时政，臣可助之；若欲另立一套体系而推陈出新，臣请陛下再思再议。”

“士子寒窗十年，皆为应试；万一一朝尽非，所读不符，所学无用，所志不立——陛下可知，此为何等之变？”

他说到此处，缓缓抬眼，目光深深望向那一袭冕服下的少年帝王：

“若非慎之又慎，恐陛下之志，虽诚而激切，所引之变，未必为益。”

一席话落地，殿中寂静无声。

所有人都屏息等待。

御阶之上。

许居正那句沉声而来的质问犹在耳边，金銮殿中却已悄然陷入一片寂静。

诸臣屏息，群目如炬，皆盯着那一袭冕服之下的少年天子，等他给出一个答案，一个足以对千年制度动刀的答案。

萧宁神情不变。

他静立阶前，双手负于身后，微垂的眼帘下，是一片古井无波的沉静。

须臾，他缓缓开口，语气温和而坚定。

“许相之问，问得极好。”他道，“朕既有意更改试题，自不会无的放矢。”

“而今日之变，不为戏法，不为花样，也绝非为一时惊世之名。”

他顿了顿，抬眼，语声忽而沉凝：

“朕，是要改这世间纸上谈兵之风，是要改那千人一面的空口之言，是要改这套——早已脱离政务、远离百姓的科举套路。”

殿中有人动容，有人蹙眉，但无人出声。

萧宁轻轻前行两步，站在御阶最高一级，俯瞰满殿朝臣。

“诸卿皆是寒窗十年，试锋数载方登此位，”他徐徐开口，“朕不疑你们的学识，不疑你们的记诵，不疑你们能写一篇对仗工整、义理无误的时务策论。”

“可朕要问的，不是你们会不会四书章句，不是你们识不识什么文学大儒，不是你们能不能在纸上作一篇应制之文。”

他语调一顿，眉眼微冷：

“朕要问的，是你们——会不会当官。”

话音落下，殿中一片鸦雀无声。

萧宁目光微转，落在近侧两列的几位中年大臣身上：

“礼部侍郎秦鸿。”

那人心头一震，躬身应声：“臣在。”

“若你所在之州，春旱不雨，田地龟裂，十万亩农田将绝收。百姓哀嚎，州府粮仓不足五成，附近郡县亦难支援。”萧宁目光冷静如刃，“你，作何决断？”

秦鸿愣住了。

他喉头微动，眼神一瞬间飘忽不定，片刻后，才低声道：“臣……当奏请户部增拨赈粮，再命县吏丈量灾区，酌减田赋，开

仓赈济……”

“如何丈量？”萧宁立刻问。

秦鸿一顿。

“开仓之后，分粮若有哄抢，谁来维持？若邻县不支，何以调拨？若奏请被驳，粮路被阻，百姓饿死于途，又当何解？”

他一句连问，声声追击，犹如山风卷竹林，连根拔起。

秦鸿脸色愈发苍白，口中喃喃，却无言以对。

萧宁不再看他，转向另一侧：

“工部郎中郑慎。”

“臣在。”那人亦仓皇而应。

“你署下方才调任河东郡，工匠营中账目混乱，前任主事溺死于河，尸检无果，工期拖延三月。”萧宁盯着他，“你到任第一日，左右诸吏皆不服调遣，匠人游手好闲。你该如何处置？”

郑慎脸色煞白，支吾片刻，竟然道不出一句成理之策。

朝堂诸臣，愈听愈惊。

这不是策问！这不是章句辨析！

这是政务现场，是活生生的施政难题，是他们过往数十年从未在试题中见过的“考”。

萧宁缓缓走下一级御阶，语声沉稳有力：

“这，便是朕要改的原因。”

“今日科举，试问者皆谈仁义礼智，四书五经，诗赋策论，但若一旦应任，便要管钱、管粮、管人、管命。”

“朕不禁要问，单凭那几篇策论，就能断人生死、治一方民、理千石粮么？”

他说着，猛然转身，指向朝堂之上那几千份寒门名录。

“这些人，若中进士，便是三年后为官之人。”他冷声道，“若他们仍考诗赋、答经义，却不知仓储何谓、法条何处、案卷如何，则三年后，他们仍是纸上之才，无补于政。”

萧宁站定，拱手于背，目光冷峻如霜：

“试问诸卿——”

“你们今日能否答朕刚才所问？”

“你们昔日策题之中，可有一句是为旱灾解困、为吏治清理、为民命施政？”

无一人应声。

李安石低头沉思，霍纲紧握衣袖，许居正面色难明。

这一刻，所有人都意识到了一个残酷的真相：

他们走上仕途，用的是一套方法；而真正在朝理政、在野为官，靠的却是另一套技艺。

科举与政务，早已脱节。

这套制度，选的是能作文的文士，而非能治民的能吏。

萧宁再登御阶，缓缓转身，一字一句地道：

“朕所欲改者，不是让士子不学四书，而是要他们既读四书，也读律法、政务、民情、钱谷、兵制。”

“朕所欲改者，不是让他们弃章句之美，而是让他们在诗赋之外，也能写一纸公文、拟一份奏折、查一宗卷宗。”

“朕所欲改者——”

他顿了一下，环视四座：

“是让科举从空谈回归实政。”

“是让士子不止能言，更能治事。”

殿中沉默如死。

这番话太过沉重，也太过锋利，宛如刀斧，将那千年制度最隐秘的软肋，一寸寸剖开。

有人低头，有人神色凝重。

甚至有人，嘴唇轻颤，却说不出半字反驳。

因为他们皆知——他说的是实话。

他们也曾在任上手足无措，也曾在案牍堆中茫然无依，也曾因不谙政务而误事误民。

只是，那些尴尬与无能，被他们掩在礼仪制度的外壳之下，从未真正暴露于光天化日之下。

而今，少年天子将它揭开了。

许居正长长吐出一口气，缓缓抬起头来，看着那一身冕服、神情冷峻的天子，眼中第一次露出一丝复杂难言的感慨。

“陛下……”他喃喃道。

但最终，仍未说出反驳之言。

因为他明白，从此刻开始，这场争论，已然到了另一重层次。

不是守旧与革新之辩，而是“虚”与“实”之争。

金銮殿内，风声静止，群臣默然。

唯有那少年帝王，站在光与影的交界处，衣袂微动，神色沉静。

他的声音再度响起，冷静而坚定，透过朝堂，似要传入千千万万士子的耳中：

“从今往后，大尧的试题，要为政而设，为民而设，为天下百姓而设。”

“非是空谈玄理者可登堂，乃是能治百姓者，方可为官。”

金銮殿内，仍是一片静默。

朝阳自东窗斜照而入，照在那御阶之上冕旒低垂的少年帝王身上，金丝龙纹隐约生辉。

满殿群臣，皆沉默不语，神色凝重。

那一番番考问，已将众人心头最不愿直面的真相击出裂痕；而“空谈不治国，诗赋不能救民”之言，更如千钧重锤，将千年惯制猛然撼动。

此刻，空气仿佛凝滞，群臣不敢轻言，不忍直视。许久，许居正终于再度缓步出列。

他沉声开口，声音虽低，却稳若磐石。

“陛下之言……诚然有理。”

一句话，引得不少人轻轻吸气，纷纷转眸。

“臣辈多在朝堂行走，亦非不知地方之艰、施政之难。”

许居正徐徐而语，“若以往日所学之法问之于政务，确是常有无所措手之时。”

他顿了顿，望向御阶上的萧宁，神情肃然。

“陛下所欲改之意，不在于革法之名，而在于补其不足、通其滞弊。”

“此志非为矫情，实为政理。”

“臣……拜服。”

说罢，他身躯微躬，一揖到地。

霍纲也随之出列，朗声而言：“陛下所提，不在破制，而在正本。此等胆识，诚非常人所能，臣亦佩服。”

郭仪随之而至，低声言道：“旧题流弊，非一朝所积，陛下洞见根本，臣心有戚戚焉。”

殿中渐有响应。

一时之间，那些先前面色凝重、满腹质疑的官员，或徐徐点头，或面露动容，纷纷低声相附。

但议论声中，忽又有人轻叹一声，道：

“可就算再赞同，陛下所言之法，终究也太难了……”

语声不高，却如沉石入水，激起波澜。

许居正亦是眉头微蹙，继而再度直身而立，朝上奏言：

“陛下，臣虽佩服天子远见，但此事——非朝夕之功。”

“自文宗以降，试题之定已成体系，出题、监考、评卷、阅文、誊录、誊读，皆有规矩、程序、专职之人。”

“今若改题，则各司官署皆需改制，法程需重定，士林亦需有缓冲时日。”

“此非朝议两次可定，非一二月可备。”