第179章：交易仙人

晨雾初开，天光犹黯。

波光粼粼的柳江江面之上，一艘悬挂蓝旗的大长船静静地停在江面上。

长船上站着五六个配着腰刀、神情冷厉、目不斜视的左军军士。

不甚宽敞的船舱内，摆着一张小小的桂竹圆桌。

罗大纲和丘仲良相对而坐。

罗大纲手里把玩着一枚刚刚送来的知县铜印。

铜印底部用垂露篆，方二寸一分，厚四分四厘，上刻“雒容县印”。

丘仲良则念着彭刚的来信。

来信中说左军已于一日之内连下雒容县城、鹿寨镇。

罗大纲明白彭刚特地给他送来雒容县印的目的是为了增加与马平城清军守将做买卖的筹码。

借此事敲打敲打马平城内清军守将，方便压价。

相隔不远的临江城墙上。

柳州府城马宁城内的两位清军总兵秦定三、周凤岐心神不宁望着停泊于柳江之上的几叶扁舟。

那几叶扁舟上的人便是他们最不愿面对的劲敌：太平军左军。

秦定三亲自带兵同太平军左军交手过，领教过左军的手段，未敢轻动。

周凤岐虽然还没和太平军交过手。

可他知道秦定三乃武榜眼出身的西南名将。

曾平黔疆叛乱土司、天地会会匪，战功赫赫，受赏巴图鲁称号。

在败于短毛教匪之前，秦定三是很有希望积功升任提督的总兵官。

论本事周凤岐自认为比不上秦定三，更比不上张必禄。

连秦定三都不敢招惹的乱匪，周凤岐自然也没有出城迎战的心思，他只想守着马宁坚城得过且过，应付上头的差事。

“传闻短毛教匪最是狡猾，凶名在外，相邀舟上一叙，只恐其中有诈。”

看完罗大纲的来信，周凤岐觉得这是短毛教匪的阴谋诡计，名为买粮，实则想把他们哄骗出去生擒。

秦定三的心思则比较活泛。

莫村一战不仅击碎了秦定三的信心，也打断了秦定三的上升通道。

在此之前，秦定三距离提督之位只有一步之遥。

在此之后，除非秦定三能够取得比江忠源还要耀眼的战绩，不然提督就别想了，能继续做他的总兵官干到退休都算皇上开天恩了。

长毛秦定三还有想法碰一碰，毕竟还没真刀真枪的交过手。

至于短毛还是算了，别到时候把好不容易用粮饷喂起来的黔兵又给送了。

“狠归狠，可这回他们不是来攻城的，是来求米粮的。若非你我把住马平城，他们不敢轻动，岂会低声下气来谈交易？”

秦定三于城墙上来回踱步，不时望着柳江上的扁舟，手里捏着罗大纲送来的信。

几经犹豫，秦定三觉得短毛的名声不差，击败张必禄后还给张必禄打了副好棺材，送还遗体，说明短毛匪首是个讲信义的人。

权衡再三，他最终还是下定决心前往柳江上和罗大纲一晤。

一来不致让短毛看扁了，觉得他秦定三胆怯不敢赴约，二来他想借此良机同短毛谈一谈除了粮食之外的其他交易。

“周总戎，我出城会一会短毛，马平城的防务就托付给周总戎了。”

秦定三敢赴短毛之约，周凤岐不禁对秦定三心生钦佩：“秦总戎好胆量！有关公单刀赴会之风采！秦总戎放心，城内这么多兵马大炮，周某据城而守的本事还是有的，可保马平城无虞。”

秦定三快步走下城墙，带上十几名亲兵，乘船前往江中赴会。

秦定三先是四顾张望，见长船上的短毛卫兵兵虽精，人数却不多。

周围的其它小船也没有围上来要抓他的意思，秦定三这才壮着胆子登上罗大纲的大长船。

步履沉稳，眼底带着揣度的秦定三看向船舱内的一名穿着土布圆领袍的短发中年，抱拳自报家门：“在下贵州镇远总兵秦定三，尊驾便是短.罗副军帅？”

“正是。”罗大纲起身回了秦定三一揖，“秦总戎请就坐。”

秦定三也不客气，大大方方的盘腿就坐。

短毛向他们买粮，说明短毛缺粮，又忌惮于马平城城高池深，没敢贸然攻城，故而出此下策。

秦定三自以为拿捏了左军缺粮的软肋，正欲开口漫天要价，狠狠宰短毛一刀。

岂料秦定三未及开口，罗大

纲便将刻有“雒容县印”的知县铜印放到秦定三面前，明知故问道：“秦总戎可识得此物？”

秦定三满腹狐疑地抓起铜印查看。

他是正儿八经凭本事的考取的武榜眼，文武双全说不上，可还是通文墨的。

不多时，他便认出了这枚铜制印信是雒容县的印信。

不仅规格对得上，印信都被盘出了包浆，不可能是伪造的。

秦定三心下一惊，短毛的动作未免也太快了些。

雒容县城的情况秦定三略知一二，肯定是防不住短毛的，失守只是时间问题。

可短毛能在如此短的时间内拿下雒容县城，还是大出秦定三所料。

“罗副帅是在要挟本镇？”秦定三面色一沉。

“不敢，罗某只是想告诉秦总戎，我军至今未朝马平城发一铳一炮，是带着诚意而来，真心实意想送秦总戎一场富贵。”罗大纲不紧不慢地说道。

秦定三当然知道这些都是场面话。

短毛不愿啃马平城，那是因为马平城是块硬骨头。

若马平城防务空虚，短毛自然不会心平气和地坐在船上和他谈粮食买卖，而是直接攻城自取了。

“你们要买多少粮？”秦定三没问罗大纲他们愿意出价多少，而是先问他们要多少粮。

“三万石。”一旁正透着船舱的小窗欣赏马平城景致的丘仲良将视线挪回船舱内，朝秦定三比画了一个三的手势。

“这位小将军开口便是万石米，这让秦某很难办呐。”秦定三端起茶盏泯了一口茶，摇摇头说道。

难办还是要继续办的。

短毛缺粮，粮食买卖谈不成，秦定三想谈的另一场交易也很难谈。

“马平城内的存粮没你们想的那么多，连兵丁口粮都紧着。三万石粮米，秦某委实拿不出。

二位也知道广西这些年灾荒，不是旱灾、蝗灾，就是水灾。秦某向二位交个底，柳州府库账面上的粮食都没有三万石。”

柳州府城马平的存粮在广西境内确实是数一数二的存在。

不过近一年来，柳州的存粮消耗亦是十分惊人。

由柳州中转入浔州府的外省客兵吃的、带走的口粮皆由柳州的府库军仓提供。

遇到军粮紧急时，林则徐也会从柳州调粮应急。

现在的柳州府城马平的官仓军库确实没办法一下子拿出三万石粮食出来卖。

“秦总戎愿卖多少”丘仲良问道。

丘仲良也只是想试探出柳州府城到底有多少存粮。

秦定三要真能卖他们三万石粮，左军也没有足够的船将三万石粮从柳江拉走。

“最多五千石。”秦定三比划了个五的数字。

“五千石太少了，一万石！”丘仲良皱眉道。

秦定三苦笑着摇摇头：“秦某是带着诚意，冒着杀头的风险来帮衬二位的。来日朝廷追责，你们可会来替秦某顶罪？这样吧，二位若答应秦某一个要求，秦某愿再加两千石，并且秦某以每石三两五钱银子的价格卖与你们可好？秦某卖你们的可都是稻谷，不是杂粮。”

眼下广西灾荒连绵，秦定三给的价格要比市价高一些。

考虑到眼下广西的稻米有价无市，秦定三给的价格还算公道。

天下攘攘，皆为利往。

毕竟是杀头的买卖，秦定三也要给自个儿留些赚头养亲兵。

“什么条件？”罗大纲不清楚秦定三葫芦里到底卖的什么药。

“你们撤出雒容县城的时候能否在城内遗留些你们左军的兵器旗仗和军服？”秦定三图穷匕见，道出了此次的真实来意。

秦定三愿意涉险前来，卖粮食挣银子倒是其次。

银子什么时候都能挣。

可有些东西，是花银子都买不到的。

比如剿教匪的军功，尤其是剿短毛教匪的军功。

上帝会教匪起事以来，剿天地会和西南叛乱土司的军功大幅贬值。

绿营中有能力剿天地会会匪和西南作乱土司的绿营军官比比皆是。

莫要说他秦定三，马平城里在等他消息的周凤岐也有能力剿。

而有能力剿上帝会教匪的将领少之又少。

秦定三若想入咸丰和兵部的法眼，进入提督候选名单。

剿一百股天地会都不如对上帝会短毛教匪取

得一次胜利来得实在。

哪怕这个胜利是他秦定三用不光彩的手段通过交易得来的。

别人想和短毛交易还没这个机会和门路呢。

秦定三如是想着。

秦定三要左军的兵器旗仗和军服，罗大纲和丘仲良用屁股想都知道秦定三想要做什么。

罗大纲正思忖间，犹豫着要不要答应，丘仲良清了清嗓子说道：“秦总戎想买捷，我们亦愿成秦总戎之美。”

这次交易主事的是罗大纲，丘仲良突然插话，不经商议就答应了下来，让罗大纲有些不快。

说出的话就像泼出去的水，覆水难收。

罗大纲也不好当着秦定三的面打断丘仲良，只是朝丘仲良使眼色示意丘仲良要拿捏好分寸。

“这位小将军的意思是同意了？”听到对方愿意卖他一个功劳，秦定三惊喜之情溢于言表之间。

“只是要买捷，我们原来谈的价格就不合适了。我左军自成军以来无往不胜，未尝败绩。

秦总戎买我左军之败，我左军的名誉必然受损，秦总戎总得给我们一点补偿吧？”丘仲良不紧不慢地说道。

“好说，好说，粮食秦某可以便宜些卖给你们。”秦定三按捺住心中的激动，爽快地说道。

能买到短毛教匪的军功，卖粮食的那点的利润于他而言无从轻重。

他堂堂一镇总兵，不缺捞钱的门路，多捞点少捞点的区别而已。

“秦总戎如此有诚意，我们岂能占秦总戎的便宜？粮价我们不仅分银不减，还愿给秦总戎加到每石五两银子。”丘仲良摇摇头，表示不要粮食价格方面的优惠。

左军圣库本就不缺金银，这次雒容县，也能得不少金银。

罗大纲有些不明白丘仲良到底想干什么，做买卖哪有丘仲良这么做的？不争取折扣也就罢了，还他娘的反向砍价。

左军是有些金银，可那些金银也是兄弟们用血换来，岂能任凭丘仲良肆意挥霍。

实在忍不住的罗大纲当着秦定三的面拉了拉丘仲良的下摆，提醒丘仲良不要忘了自己是来马平城做什么的。

“你莫不是想要红衣大炮吧？红衣大炮不卖！。”秦定三警觉道。

一方面红夷大炮朝廷看得很紧，秦定三敢偷偷卖点粮食，红夷大炮秦定三真不敢卖。

另一方面，红夷大炮是秦定三守城的最大倚仗和底气。

秦定三担心短毛买了红夷炮后变卦，拿着红夷炮直接攻城自己来取粮食。

丘仲良也没打算要红夷大炮，红夷大炮虽好，可实在太沉了，拉不动。

重炮连八百斤的重炮他们都嫌沉，更不用说马平城那些好几千斤的红夷大炮。

“八百石火药换收复雒容县城的军功。”丘仲良想要的其实是火药。

丘仲良见过重炮连打炮，重炮简直就是吞噬火药的巨兽，打一炮费的火药按斤算。

马平城那么多重炮，城里的火药储备肯定很可观。

左军不仅缺粮，也缺火药。而且火药比粮食更难补充。

丘仲良相信为了火药在粮食交易方面做出点让步彭刚是会同意。

“八百石火药！”秦定三一听到这个数字急得站了起来，“你这是买粮食还是买火药？”

一旁的罗大纲听到这个数字也差点没蹦住，他还是小瞧了丘仲良了，他方才的担心是多余的。

头一回听说买卖火药按石买的。

“秦总戎若不愿出这八百石火药，恕不远送。”

丘仲良摆出一副送客的姿态，他已摸清楚秦定三此行是为军功而来，秦定三想要的军功目前只有左军能给，而左军已下雒容县城，对粮食的需求也没此前那么迫切。

思及于此，丘仲良觉得自己吃定了秦定三。

秦定三作势起身就要离开，丘仲良也不阻拦，任由秦定三出舱离船。

秦定三走出船舱，见对方没有挽留的意思，心里头暗啐了一句，咬牙折返回船舱：“八百石没有，五百石可否？只是你们拿了这些火药，要佯攻一番马平城，同我放上几炮，不然我没法子交差。”

丘仲良看向罗大纲，发兵佯攻这么大的事情，他一个营长肯定是没办法做主的，这要看罗大纲的意思。

“成交。”

罗大纲点点头答应了下来，看在五百石火药的份上，同意帮助秦定三平账。