第391章 偷鸡不成蚀把米

第390章

偷鸡不成蚀把米

对於如何处置西营，李老歪一时间还拿不定主意。

他原本以为张献忠只是个凶悍的流寇头子，这种人虽然不好对付，但至少行事还有逻辑可循。

可听了罗汝才的一番描述，他才意识到，张献忠的脑子可能出了点问题。

一个暴虐的对手不可怕，可怕的是一个行事无法预料、随时可能发疯的对手。

於是李老歪试探性地提议道：「要不————你我两家合并，将那西营火并了？」

罗汝才眼皮一跳，连忙摆手劝道：「李帅，此事非同小可，还请您三思啊！」

「如今各路义军，不少都视汉军为首，共尊汉王为义军共主。」

「这是好事，说明你们反明的大旗立住了，人心向着。」

「可八大王毕竟也是老早就起兵反明的杆子，在各路义军中也颇有威望。」

「要是此时传出汉军火并西营的消息————恐怕於人心不利。」

他身子前倾，语气诚恳：「更何况，如今朱明朝廷才是咱们共同的大敌。」

「这个时候内讧，岂不是让明廷看笑话？」

「大局为重啊，李帅。」

「那依罗帅之见，该当如何？」

罗汝才连忙回应道，」在下以为，火并是下策，最好能以驱逐为上。」

「义军之间理念不合、脾性不投，是常有之事。」

「既然合不来，不如就此分道扬镳。」

「八大王想要抢掠，让他去别处，襄阳留给汉军经营，互不干涉。」

「如此，既保全了双方颜面，也不至於让天下义军寒心。

李老歪点点头，罗汝才的话确实有几分道理。

他虽然是东路军主师，拥有临机决断之权。

但跟着江瀚南征北战这麽多年，耳濡目染下，李老歪也不是当年那个只知道冲锋陷阵的愣头青了。

火并西营，在军事上或许可行，但对於大局恐怕不利，确实需要慎重。

最好是把这帮瘟神赶走，眼不见为净。

但他还是有些顾虑：「罗帅所言句句在理。」

「可依我看，那姓张的受此大辱，恐怕不会善罢甘休。」

「我今天也跟你挑明了，他在别处杀人放火，我管不着。」

「但在我的眼皮子底下，绝对不行！」

「手底下几万将士都看着呢，要是再轻松揭过，以後我还怎麽带兵？」

「只要那姓张的敢动手，我就要拿他立威，绝无转圜余地。」

「届时，还请罗帅做个见证，是他先坏了规矩，李某不得不为民除害。」

罗汝才心头一凛，知道李老歪这是把底线和决心都摆明了。

他连忙拱手道：「理当如此。」

「在下也愿意出面斡旋，劝说八大王，让他主动退出襄阳，尽量避免爆发冲突。」

而罗汝才之所以表现得如此积极，自然也是有私心的。

一方面，确实要考虑反明大局。

现在明廷虽然式微，但毕竟瘦死的骆驼比马大，义军内讧只会让朝廷捡便宜。

另一方面，他也不愿意看到张献忠死在襄阳。

两人相识於微末，在王嘉胤时期就曾并肩作战，算是有几分交情。

但更关键的是，罗汝才自己也心虚。

他摩下的军纪，比起西营也好不到哪里去，烧杀抢掠同样是家常便饭。

罗汝才本人就常说：「吾等横行天下，只为金银子女，何需固守一地？」

可见其流寇思想根深蒂固。

要不是今天张献忠的部下当了出头鸟，被汉军抓了现行，说不定明天就是他罗汝才的部下被当街格杀。

经过这一档子事，他才算彻底领教了汉军保境安民、整顿军纪的决心。

那真不是嘴上说说的，哪怕互为盟友，该下手时也绝不留情。

这可把罗汝才吓坏了，他估摸着，要是真打起来，自己和张献忠的十万人马，恐怕不是汉军的一合之敌。

因此，罗汝才第一时间就找上了李老歪，抢先表明了立场。

至於张献忠那边，只能尽力去劝，劝不动，也算是仁至义尽了。

与李老歪通过气後，第二天罗汝才便来到了北城。

一见面，张献忠就阴沉着脸，劈头盖脸地质问道：「好你个曹操，昨晚你跑哪儿去了？」

「老子派人寻你不着，你该不会舔人家的腚眼儿去了吧？」

罗汝才心中一跳，面上堆起笑容，连连叫屈：「八大王，你这可是冤枉死兄弟了。」

「我昨夜是巡视部众去了，昨天闹那麽一出，我也得管管手下，让他们收敛收敛。」

「咱们多少年的交情，我是那种背信弃义的人吗？」

张献忠将信将疑，盯着他看了半晌，冷哼道：「空口无凭，要是你真没倒戈，那就拿出诚意来。」

「今夜你我两家联手，打他个措手不及！」

罗汝才心里暗暗叫苦，连忙劝道：「老张，你也别怪我说丧气话。」

「咱们两家虽然号称十万兵马，可真正能打的能有多少？」

「军中大半都是新归附的流民，衣不蔽体，连像样的武器都拿不出来。」

「这些人要是上了战场，跟送死有什麽区别？」

「依我看，还是从长计议为上————」

就在此时，一旁沉默的徐以显眼珠一转，忽然开口道：「大王，罗帅，既然硬拼不过，不如————换个思路？」

「如今咱们两家占着城西、城北，虽然进攻不足，但想必防守应该不成问题。」

「何不趁次机会，暗中派人联络荆州的官军，来个里应外合。」

「届时官军在外，我等在内，定然能一举拿下襄阳，将那姓李的————」

他话没说完，张献忠和罗汝才「蹭」地就站了起来，两双眼睛像刀子一样盯着他不放。

徐以显被这麽一瞪，侃侃而谈的劲头瞬间没了，声音越说越小，最後直接闭上了嘴。

张献忠一步步走到他面前

，居高临下地看着他，压迫感十足。

徐以显被吓得冷汗直流，两腿直打颤。

「姓徐的，」

张献忠的声音冰冷，「老子念你是初犯，就暂且放你一马。」

「下次要是再敢提联合官军————」

他猛地抽刀，用力对着旁边木架一刀劈下，「老子活剐了你！」

徐以显被吓得身子一抖，噗通一声跪倒在地，连连磕头：「大王饶命，大王饶命！」

「属下一时糊涂！再不敢了！再不敢了！

罗汝才也阴沉着脸，厉声道：「姓徐的，咱们几家再怎麽斗，那也是义军内部的事。」

「你好大的胆子，敢提联合官军？！」

「这话要是传出去，底下弟兄会怎麽想？天下义军又会怎麽想？」

不得不说，在明末这段时间里，高迎祥、张献忠、罗汝才等几家主要义军势力；

尽管互相之间也有摩擦、分歧，但在对抗明庭这个大是大非问题上，还保持着一条基本的底线。

这并非是源於什麽高尚的「革命情谊」，而是残酷现实铸就的生存法则。

朝廷的招抚往往伴随着屠杀，有多少人抱着侥幸心理，结果却被洪承畴等人当成了军功。

更重要的是，一旦谁开了勾结官军的先例，将会立刻成为整个起义阵营的公敌。

即便复叛，也再无後路可言。

这种基於血泪形成的「共识」，也是维系各路义军的一条准绳。

张献忠再恨李老歪，也绝不会去碰这根红线。

喝退了徐以显，张献忠又转向罗汝才：「曹操，你口口声声说没投靠，那咱就信你一回。」

「今夜三更，我会派几队精干人手，换上汉军的衣甲旗号，去城东和城南生事。」

「你呢，就在城西也弄出点大动静，吸引汉军注意，替我打个掩护。」

「这总做得到吧？」

罗汝才心里一惊：「生事？」

「那汉军兵精甲足，警觉性又高，要是真对上————」

张献忠摆摆手，连忙打断他：「你想哪去了？」

「咱有几斤几两还是很清楚的，明的打不过，那就来点阴的。」

他凑近些，压低声音：「我打算派两队精兵，打着汉军旗号去杀人放火，把脏水泼过去。」

「他不是口口声声要保境安民、收取民心吗？」

「我倒要看看，到时候满城百姓哭嚎咒骂，他这仁义之师」的招牌还挂不挂得住！」

罗汝才还想再劝：「何苦呢...

」

「既然合不来，不如好聚好散，你带着弟兄们去别处发财，井水不犯河水——

」

「狗屁！」

张献忠猛地一拍桌子，双眼赤红，「散？老子凭什麽散？」

「这襄阳也是咱打下来的！」

「他敢骂老子是草台班子，这口气不出，老子誓不为人！」

看着眼前偏执的张献忠，罗汝才也知道再劝无用，他可不能跟着一条道走到黑。

李老歪的态度很明确，一旦事情闹大，便要调兵围城，彻底解决西营。

别忘了，当阳和荆门还驻紮着两万汉军，随时可以驰援襄阳。

没有丝毫犹豫，离开城北後，罗汝才便悄悄来到了襄阳府衙，将张献忠的计划和盘托出。

李老歪听罢，冷笑连连：「果然贼心不死，还想玩这种下三滥的把戏。」

「正好，我也将计就计，抓他个现行！」

是夜，月黑风高。

二更时分，张献忠精心挑选了两支精干小队，约莫百余人，打起了汉军的旗帜，准备分头行动。

为表重视，他一口气派出了两员得力干将，冯双礼以及王复臣。

冯双礼是艾能奇最信任的副手，三十来岁，勇猛善战。

在历史上，艾能奇英年早逝後，便是冯双礼接管了他的部众。

王复臣则是刘文秀的得力助手，读过些书，颇有谋略。

历史上在大西军围攻吴三桂时，他为掩护刘文秀突围，在保宁府力战而亡。

张献忠召来两人，反覆叮嘱：「记住，动静闹大点，但千万别硬碰硬。」

「见好就收，再把旗号衣甲扔在现场。」

三更梆子响过不久，城西方向果然传来阵阵鼓噪喧譁声，火把晃动，人影绰绰。

很快，有探子回报张献忠：「大王，城西有变，汉军的巡哨都过去了，另外还有大队人马在调动。」

张献忠大喜过望，用力一拍大腿：「好！姓罗的果然够意思！」

「出发！」

冯双礼率领人马，悄无声息地摸到了城南的一处坊市。

这一片相对富庶的区域，有不少绸缎庄、布坊和粮店。

随着他一声令下，西营的兵将们凶相毕露，踹开门板，冲入里间，把还在睡梦中的百姓统统拖了出来。

他们翻箱倒柜，将银钱、布匹、粮食等洗劫一空，胆敢挡路者更是被一刀砍翻在地。

街面上哭喊声、哀求声响成一片。

抢掠完毕，按照张献忠的吩咐，乱兵们便要点燃房屋，再当众处决几个倒霉蛋，把戏做足。

可就在此时，街道两头突然传来了一阵密集的脚步声、以及刀甲碰撞声。

只见火把通明，一队队顶盔贯甲的汉军士兵如同神兵天降，将乱兵堵死在了街道中央。

为首将领正是邓玘。

他眯着眼睛，打量着不远处的冯双礼等人，冷笑连连。

「放箭！」

「先给我射上两轮，再抓几个活口。」

随着他一声令下，一阵密集的箭雨劈头盖脸地射向了惊慌的西营士兵。

前排几个猝不及防，顿时被射成了刺蝟，惨叫声此起彼伏。

其余人吓得魂不附体，慌乱间竟抓起了脚下的百姓挡在身前，或者藏到街边的廊柱後面，侥幸逃过一劫。

然而还不等他们喘息，汉军步卒便挺着长枪、持着刀盾压了上来。

冯双礼又惊又怒，只能带着手下拼死抵

抗。

可虽然他手下几十人也算是精锐，但奈何对面的汉军不仅精锐，而且人多势众，有备而来。

冯双礼身先士卒，试图突出重围，但终究双拳难敌四手，腿上也接连中了两箭。

随着身旁的亲兵一个个倒下，他最终力竭，被数杆长枪架住，生擒活捉。

战斗眨眼间便结束，街道上留下四十多具屍体，而邓玘只抓了七八个活口。

与此同时，前往城东的王复臣一行人也遭遇了埋伏。

他们刚一开始行动，就被胡永胜带队堵了个正着。

短暂的交手後，王复臣寡不敌众，最终受伤被擒。

此时，张献忠还在营里满心欢喜地等待捷报，想像着明日城内沸反盈天、汉军声名扫地的「盛况」。

可他万万没想到，等来的却是噩耗。

再见麾下两员得力干将时，竟已是在大庭广众之下。

人赃并获，证据确凿。

李老歪第二天便在府衙门外的空地上，搭了一个简易的高台，召开公审大会。

消息很快传开，惊魂未定的襄阳百姓从四面八方涌来，将街口围得水泄不通。

他们中有昨夜被劫掠的苦主，有亲人受伤或遇害的家属，更多的是听闻暴行前来观看的普通市民。

一时间群情激愤，议论纷纷。

时辰一到，冯双礼、王复臣等被俘的西营将士，被五花大绑押上台。

一名汉军掌令官手持罪状，走到台前，面向黑压压的人群，大声宣读：「今查，昨夜有贼人，假冒我军旗号，於昨夜三更时分，袭击城北、城东良善百姓之家。」

「贼人共劫掠商户民宅三十七户，杀伤无辜百姓十八人，纵火三处。」

「证据确凿，罪大恶极！」

「依我汉军条例，此等害民之贼，当处极刑，以正军法，以慰民心！」

台下百姓先是一静，随即爆发出雷鸣般的怒吼：「杀得好！」

「这帮天杀的贼胚！」

刀斧手已然就位，鬼头刀寒光闪闪。

冯双礼等人则是面如死灰，垂首不语。

就在这千钧一发之际，人群外围突然传来一阵骚动。

只见罗汝才带着七八亲随，急匆匆地分开人群，挤到了台前。

「且慢动手！」

罗汝才气喘吁吁地喊道，脸上满是焦急之色。

他自然是得了张献忠嘱托，前来捞人的。

张献忠拉不下面子前来求饶，但冯双礼、王复臣可是他摩下重要将领，两个义子艾能奇、刘文秀对他们颇为看重。

要是眼睁睁看着他俩被当众斩首，不仅损兵折将，更会严重打击西营士气，动摇军心。

没办法，张献忠也只能硬着头皮，请罗汝才出面斡旋。

李老歪端坐台上，面无表情地看着他。

罗汝才登上台，凑近过去低声耳语道：「八大王那边————知道错了。」

「他愿意放弃所占的城北区域，只求您能高抬贵手，饶过冯、王二将及被俘兵士的性命。」

「他保证，即刻整顿兵马，退出襄阳，绝不再生事端！」

「还望您看在反明大局的份上，对其网开一面————」

李老歪冷哼一声，指了指台下百姓：「这麽多双眼睛看着呢，我该如何交代？」

「都说你曹操点子多，要是你能想出办法安抚百姓，我就既往不咎。」

听了这话，罗汝才心里暗骂一声，这厮好生狡诈。

他沉思良久，随即走到台前，对着下面的百姓拱了拱手：「各位父老，各位乡亲，还请听我一言。」

「刚刚罗某接到线报，这几人都是受了他人指示，冒充汉军行凶。

「真正的幕後主使，乃是————乃是官兵细作！」

此话一出，台下一片譁然。

骗谁呢，方圆百里哪还有官军？

而罗汝才则是面不改色，扯着嗓子解释道：「这些都是西营部将，八大王对此深表歉意。」

「为了赔罪，他主动提出，愿意将此番攻破襄阳的所有缴获，尽数献出。」

「一半用於赔偿受害百姓，另一半则交给汉军，权当剿贼军资。」

「当然了，这些兵将同样罪责不浅。」

「有道是死罪可逃，活罪难免，八大王决定将这些人押回营中，由他亲自处置。」

台下的百姓们闻言面面相觑。

有人不甘心，但听说能拿到补偿，又有些动摇。

襄阳城巨富他们可是很清楚的，说不定拿了赔偿，往後就能过上好日子。

就在众人举棋不定时，李老歪才终於站了出来，他感觉火候差不多了。

既然张献忠如此看重几人，他也不好真的当众斩杀其大将。

这麽做固然痛快，但万一惹得张献忠失了智，狗急跳墙就不好了。

如今既能将其驱逐，也给苦主争取了不少赔偿，不如见好就收。

李老歪走到台前，朗声道：「既然有罗帅再三说情，张献忠亦有悔改退让之举————那就罢了。

「但死罪可免，活罪难逃。」

「来人，将这些贼兵押下，每人重责三十军棍，赶出襄阳！」

「劫掠财物以及赔偿，尽数发还苦主。」

「此外，西营监管不力，限其三日之内，全部退出襄阳城界，不得有误！」

「若再生事，定斩不饶！」

台下的百姓听罢，也知道不好再强求，索性便点头默认。

值此乱世，能讨回些公道就算不错了。

罗汝才如蒙大赦，对着四周连连拱手：「多谢父老乡亲开恩，多谢李帅开恩！」

「在下一定把话带到，敦促八大王速速离城！」

公审大会最终以这样一种方式收场。

冯双礼、王复臣等人被当众扒去裤子，打得皮开肉绽，然後像死狗一样被扔出了城。

张献忠在营中闻讯，气得砸碎了手边一切能砸的东西。

但面对戒备的森严的汉军，他最终也只能忍下了这奇耻大辱。

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