第251章 暮登天子堂

唱名到最后三人时，曾瑞的声音陡然拔高：

“本科探花——阆中周德福！”

听了这个名字，在场的众人面面相觑，议论声起。

“周德福？”

“谁啊？”

“没听过这名字啊？”

只见前排一个角落，一个身着半旧皂服、年约五十多岁、身形微佝的老者，猛地抬起头，一脸错愕。

他左右看看，一条腿迈了出去却又立刻收回来，想上前又不敢上前，似乎怀疑自己听错了。

“老周？周书办？！”

有眼尖的把他认了出来，失声叫道，

“这不是州府衙工房的吏员周德福吗？！”

“啊？！真的假的？”

“天老爷，真有吏员中试？！还进了三鼎甲？！”

人群瞬间哗然，众人脸上写满了惊愕和难以置信。

周德福在无数道或震惊、或鄙夷、或羡慕的目光注视下，仿佛才如梦初醒。

他浑身微微发抖，深吸一口气，努力挺直了佝偻的腰背，迈着急促的小碎步出列，对着曾瑞和四周深深一揖，抱拳过顶。

紧张之下，他的动作甚至有些僵硬，嘴唇哆嗦着，老眼已然有些湿润。

曾瑞微微颔首，目光转向下一位，声音依旧洪亮：

“本科榜眼——南部县陈安！”

话音落下，一个身着洗得发白、打有补丁儒衫的青年应声而出。

他面容清癯，手上带着常年劳作的茧子，眼神却明亮而坚定，正是南部县陈安。

他脸上带着一丝得偿所愿的激动笑容，向着四方拱手。

只是那笑容深处，掠过一丝微不可察的诧异，自己答得已算尽善尽美，竟然还不是状元？

难道不成那帮家学渊源的进士子弟，也出来应试了？

不可能啊。

曾瑞也没理他，而是再度拔高了声音，朗声道：

“本科案首状元——剑州吴熙！”

“谁？”

“吴熙？没听过啊，哪家才子？”

听到自己的名字，人群中的吴熙只觉得脑子里“嗡”的一声，一片空白。

周围所有的声音瞬间远去，只剩下心跳如擂鼓。

案首？状元？

前日大帅召见，没想到今天竟然中了状元？

巨大的不真实感瞬间淹没了他。

吴熙几乎是凭着本能，在一片艳羡和嫉妒的惊呼声中迈出脚步，有些发飘地走出人群，来到阶前空地中央。

冬日的阳光有些刺眼，他下意识地眯了眯眼，随后对着曾瑞和欢呼的人群深深作揖，心绪却仍在云端飘荡。

可这还没完，曾瑞接下来的话更是如同一道惊雷，震得全场哗然：

“大帅有令——”

“榜眼陈安，才学兼备，即日赴任苍溪县县令；探花周德福，老成干练，即日赴任南部县县令！”

“什么？！县令？！”

“秀才和老吏也能当县令？！”

“天老爷，招贤令不曾欺我，最优者真的可为一县主官！”

不怪众人如此惊讶，县令虽然听起来是区区七品官，但实际上县令又号称百里侯，父母官。

很多普通人一辈子能见到的最大的官员，就是县令。

就连曾瑞身为举人，此前也是苦等了几年，最后才等来了个广元县县令的职缺。

说起来，这还得感谢江瀚，要不是他带兵宰了上一任广元县县令，朝中无人敢走马上任。

否则曾瑞可能等到头发花白，都不一定能等来这个职缺。

巨大的惊呼，羡慕声在人群中爆发开来，几乎要把州衙仪门给掀翻。

无数道目光汇聚，紧紧地盯着那积年老吏和落魄秀才，充满了震撼。

可人们突然回过神来，还有个状元郎呢？他该是什么职位？

议论声四起，有的说是县令，有的胆子更大，直接猜是知州。

就在此时，曾瑞的声音再次响起，盖过了所有喧哗：

“肃静！”

“状元吴熙，才思敏捷，见解超卓，深得大帅嘉许！”

“特擢升为从六品剑州州同知，分管农政、水利诸事！”

人群瞬间安静下来，一个个都瞪大了眼睛。

从六品州同知？！

一个刚刚放榜的新科状元，甚至还没来得及观政，直接就授了从六品的实权州官？！

吴熙刚刚从惊喜中缓过神来，可突如其来的任命又让他脑子一空，愣在了原地。

他从之前深夜召见一事中有过推断，估计自己很可能是

要被派去剑州对付梁家。

可他也就敢想象州署吏目，最多是个从七品的州判官顶天了，没想到竟然是二把手州同知？

无数双眼睛死死盯着空地上的年轻状元郎，羡慕？嫉妒？敬畏？

种种情绪交织在空气中，谁也说不出个所以然。

仪门外，只剩下吴熙粗重的呼吸声和风吹过红绸的猎猎声响。

这次恩科放榜带来的震撼，一浪高过一浪，彻底颠覆了所有人的认知。

唱名完毕，真正的重头戏才刚开始。

新科三鼎甲被请入州衙后堂，由曾瑞亲自主持，换上了象征荣耀的崭新衣袍。

按照明廷规制，吴熙是一身绯红圆领袍，绣着鹭鸶(Lùsī)补子，头戴乌纱帽，腰缠玉带。

陈安和周德福则是青色官袍，绣着鸂鶒(Xīchì)补子，同样头戴乌纱，玉带环腰。

当三人重新出现在仪门外时，早已备好的三匹披红挂彩的高头大马正候着他们。

在众人灼热目光注视下，三人翻身上马，领着六十五位中试学子，浩浩荡荡。

早有兵丁开道，锣鼓喧天而起。

“夸官游街——！”

随着一声高喝，游街队伍缓缓启动，向着城内主要街道行去。

两列盔明甲亮、精神抖擞的卫兵开道，长枪如林，在阳光下闪着寒光，无声地宣告着新政权的力量。

紧随其后的，是一匹特意挑选、披着红绸的高头大马。

马上端坐的，正是新晋案首吴熙。

他头上簪着一朵硕大鲜艳的红绸花，虽然外面是崭新的官袍，可内里依旧穿着那件旧儒衫。

这是曾瑞特地交代的，要他把旧儒衫塞在内里，以供众人观摩。

这并非是要羞辱吴熙，而是要体现此次恩科的重点，不拘一格降人才。

游街的路线不长，却极具深意：

从州衙出发，穿行保宁府最繁华的几条主街，最后直奔寿王府而去。

江瀚在寿王府设下了琼林宴，等着他们。

马蹄踏在青石板上，发出清脆的响声。

街道两旁，早已挤满了闻讯而来的百姓。

“看！那就是案首吴熙？”

“听说之前是剑州一个穷秀才，家里穷得揭不开锅了！”

“真的假的？穷秀才也能考第一，还能骑大马游街？”

“那还有假！没看见亲兵护卫？听说他可是大帅亲点的案首！”

“啧啧，连旧衫都不舍得换果然有真本事，穿破衣烂衫也能出头。”

“快看，状元郎后面的探花，那不是府衙的老吏周德福吗？没想到他也中了！”

议论声、惊叹声、羡慕声交织在一起。

吴熙骑在马上，感受着四面八方投来的灼热目光，好不得意。

春风得意马蹄疾，古人诚不欺我也！

人生要是来上这么一次，就算死了也不后悔。

游街的队伍穿街过巷，最终停在了城西南的寿王府大门前。

寿王府始建于弘治四年，历时五年于弘治九年建成。

为了修建这座王府，寿王朱祐榰强拆城中凤凰山麓的千余户民居，迁移县学、寺观、公署数十处。

甚至听信术士“金虎昂首不利主家”的谗言，将象征祥瑞的凤凰山铲为平地。

可一顿劳民伤财后，朱祐榰却仅仅在此住了八年，就闹着上书改封到了湖广德安府。

此后，这座寿王府就彻底空置了下来。

为了第一次开科取士圆满落幕，江瀚特意下令，将空置已久的寿王府打扫出来，并在此设下琼林宴，接待一众士子。

江瀚希望借此释放出政治信号，昭告四川全省，以示他改天换日的决心。

此刻，寿王府朱漆大门洞开，崭新的红毯从门前一直铺到正殿丹墀之下。

府内亭台楼阁虽难掩岁月痕迹，但处处整洁一新，廊柱重新翻新，窗纸新糊，连庭院中的杂草都被清除干净，十分庄重和喜庆。

士卒肃立于道路两旁，个个昂首挺胸，平添几分威严。

游街队伍抵达王府大门前停下。

曾瑞早已在此等候，他肃容道：

“大帅已在府中正殿等候诸位新科俊彦，请随我来。”

三人下马，在曾瑞的引领下，踏上红毯，穿过一道道森严的门禁，步入这曾经象征着天家威严的深宅大院。

寿王府正殿内，灯火通明。

虽不及当年盛况，但此刻的宴席却也规制极高，珍馐美馔，丝竹悠扬。

江瀚高踞主位，神情中带着一丝和煦。

曾

瑞与军中几位将领作陪，新科进士们分坐两侧。

席间，江瀚寥寥数语，勉励众人尽忠职守，造福一方。

饮宴渐渐进入尾声，酒过三巡，众人脸上还是兴奋不已，脸颊上都带着红晕。

江瀚并未多留，只是道“诸位辛苦”，便在亲卫簇拥下先行离席。

接着一众士子也在冯承宣的带领下，离开了大殿。

见此情形，新科三鼎甲吴熙、陈安、周德福三人也准备告退。

刚走出正殿大门不远，身后便传来曾瑞的声音：

“三位新贵，留步。”

三人闻声转身，只见曾瑞快步走来，身后跟着几名捧着朱漆托盘的侍从。

“大帅有赏赐，命本府亲自转交。”

三人有些诧异，今天已经是超规格了，怎么还有赏赐。

曾瑞带着笑脸，挥了挥手，身后的侍从依次上前。

首先是探花周德福。

托盘上赫然是几锭沉甸甸、闪着润泽光芒的官银，旁边还有一个精巧的紫檀木盒。

曾瑞打开盒盖，里面是一方上好的端砚，砚台一角镌刻着一个小小的“福”字，旁边另有一枚小巧的银质印章，刻着“勤政惠民”四个小字。

“周县令，”

曾瑞看着这位激动得手足无措的老吏，

“大帅知你半生谨小慎微，勤恳于事。”

“银子收好，这是安家立业之本，砚台勉励你执笔为民，印章希望你时刻铭记‘勤政惠民’四字。

“不要辜负大帅所托，当好这百里侯，替他牧守一方。”

周德福双手颤抖地接过，老泪纵横，深深一揖到地：

“下官.下官肝脑涂地，难报大帅恩德万一！”

接着是榜眼陈安。

托盘上同样是几锭官银，除此之外，还有几册装帧精良的书卷。

曾瑞拿起最上面一本，赫然是《肃本淳化阁帖》。

“陈县令，”

曾瑞看向这位年轻的寒门士子，

“大帅知道你喜爱书法，这是从宁夏庆藩搜出来的《淳化阁帖》。”

“虽然只是拓本，但里面包括了王羲之、王献之、张芝、钟繇等宋以前历代书法大家的匠心之作。”

“应该是庆王从兰州找来的。”

陈安郑重接过，心中感到一阵暖流。

他深深作揖：

“学生定当夙夜匪懈，不负大帅栽培！”

最后，轮到状元吴熙时，托盘上的东西明显不同。

除了银子外，还有一个更大、更厚实的锦盒。

曾瑞亲自打开锦盒，里面整齐码放着几味名贵药材，旁边另有一个小一些的药匣，装着几瓶贴着红纸标签的丸药。

更令人意外的是，侍从里还有位背着药箱、身着干净布衣的老者。

曾瑞的目光落在吴熙身上，声音低沉：

“状元郎，”

他指着药材和药匣，

“大帅听闻你老母卧病在床，特意命我从府库里调了些上好的滋补药材和丹丸，或能缓解病痛。”

他顿了顿，指向身后那位老者：

“这位是府城名医，张济生张大夫。”

“大帅特命他随你同返剑州，为令堂诊治疗养，务求尽心尽力。”

吴熙听罢，整个人都僵住了。

他望着那锦盒里散发着清香的滋补药材，又看向那位老医匠，再想起家中病榻上形容枯槁、日夜呻吟的老母

一股难以言喻的酸楚涌上心头，他的眼眶瞬间通红，泪水不受控制地涌了上来。

吴熙“噗通”一声重重跪倒在地，朝着正殿方向砰砰砰，猛地磕了几个响头。

青石地砖发出沉闷的撞击声，额头上瞬间一片血红，可他却浑然不觉。

“大帅厚恩.学生学生”

他声音哽咽，几乎说不出完整的话，心里满是感激。

曾瑞看着吴熙额头的血迹和激动难抑的样子，眼中闪过一丝了然。

啧啧，拿捏人心这块，还得看大帅。

他上前一步，扶起了这位状元郎：

“起来吧。”

“莫要做此女儿姿态，平白让人笑话。”

身后的陈安和周德福见状，也忙不迭的上前，扶起了吴熙。

曾瑞点点头：

“东西收好，三日之后，准时赶赴剑州上任。”

“大帅派了卫兵随行护卫，剑州的李知州也已经等候多时。”

他盯着吴熙通红的双眼，一字一句地提醒道：

“好好干，别忘了大帅交代你的事。”