第225章 回到大秦皇宫。曾经扬眉观之，如今低眉俯首的离阳女帝

午后的阳光斜斜地照在皇城的朱红宫墙上，将那些历经百年的琉璃瓦映出一片温暖的金色。

马车在承天门外缓缓停下。

秦牧掀开车帘，目光掠过那道巍峨的宫门，落在两侧肃立的禁军身上。

那些银甲在阳光下泛着冷硬的光，手中的长戟笔直如林，见圣驾回宫，齐刷刷单膝跪地，甲叶碰撞声整齐划一。

“恭迎陛下回宫！”

呼声如潮，在空旷的宫门前回荡。

秦牧微微颔首，下了马车。

小渔紧随其后，脸蛋红扑扑的，眼睛瞪得大大的，满是新奇和紧张。

她从小在江边长大，何曾见过这般巍峨壮丽的宫殿？

那朱红的高墙，那金黄的琉璃瓦，那层层叠叠的飞檐斗拱，每一处都让她感到自己渺小如尘埃。

她紧紧跟在秦牧身后，连头都不敢抬。

云鸾随后下车，依旧一身深蓝劲装，手按剑柄，目光冷峻地扫视着四周。

最后下来的是赵清雪。

她的双脚刚触到地面，身形便微微一晃。

被吊了那么久，双腿早已酸软无力，每一步都像踩在棉花上。

可她没有摔倒。

只是站在原地，抬起头，望向那道巍峨的宫门，望向那些肃立的禁军，望向远处层层叠叠的宫殿轮廓。

深紫色的凤眸中，闪过一丝极其复杂的情绪。

她来过这里。

六日前，她是离阳女帝，是前来观礼的贵客。

銮驾开道，百官恭迎，她从这道宫门正中间昂然而入，接受大秦朝臣的朝拜。

而今日——

她是一个阶下囚。

衣衫褴褛，满身伤痕，如同押解犯人。

赵清雪垂下眼帘，什么都没说。

只是低着头，一步步走进那道她曾经昂首步入的宫门。

身后，红姐最后一个下车。

她断腕处裹着纱布，惨白的脸上满是刻骨的恨意。

她的目光，死死盯着前方那道月白色的纤细身影。

盯了很久很久。

然后，她低下头，跟着走了进去。

....

秦牧没有先去养心殿，而是带着一行人穿过重重宫门，来到皇城西侧一处僻静的院落。

院门不大，朱漆斑驳，看起来毫不起眼。

可推门进去，却别有洞天。

庭院深深，翠竹掩映，一条鹅卵石小径蜿蜒通向深处。

小径尽头，是三间青砖瓦房，门前种着几株老梅，此刻虽无花，但枝干虬结，颇有意趣。

柳白站在院中，环顾四周，微微点了点头。

“好地方。”他说。

秦牧看着他，笑道：“柳老先生，委屈你先在此处住下。有什么需要，尽管吩咐下人。”

柳白转过身，目光落在秦牧脸上。

那双浑浊的老眼中，闪过一丝复杂的光芒。

“老夫此来，”他缓缓开口，“本是为了还你酒钱。”

他顿了顿，语气郑重：

“但如今看来，这酒钱，怕是还不清了。”

秦牧挑眉，没有说话。

柳白继续道：

“你修为深不可测，老夫在你面前，连出手的资格都没有。”

“这样的你，怎会需要老夫帮忙？”

他直视秦牧的眼睛，一字一顿：

“所以，你到底为何带老夫回来？”

秦牧看着他，看着那张苍老的、却异常认真的脸。

轻轻笑了笑。

“柳老先生，”他说，“朕带你来，不是为了让你还酒钱。”

他顿了顿，目光深邃如渊：

“朕只是想，有个能说话的人。”

柳白愣住了。

说话的人？

就这？

秦牧看着他愣住的样子，笑意更深了。

“朕身边的人，”

他说，语气里带着一丝罕见的落寞，“要么是朕的妃嫔，要么是朕的臣子，要么是朕的护卫。”

“没有一个——”

他顿了顿，一字一顿：

“是朋友。”

朋友。

这两个字，让柳白的瞳孔微微收缩。

他想起那夜在客栈，两人对饮时，他也说过这两个字。

他说秦牧是他唯一愿意称之为“朋友”的人。

而此刻，秦牧对他说——

他也需要一个朋友。

柳白沉默了片刻。

然后，他点了点头。

“好。”他说。

简简单单一个字，却重如千钧。

秦牧看着他，眼中的笑意真诚了几分。

“那柳老先生就先在此处住下，”他说，“朕晚些时候再来看你。”

柳白微微颔首。

秦牧转身，走出小院。

院门外，云鸾带着赵清雪等人候着。

小渔站在那里，脸蛋依旧红扑扑的，眼睛却已经有些适应了这巍峨的宫殿。

她的目光扫过四周，满是新奇和敬畏。

赵清雪站在一旁。

她的脸色苍白如纸，嘴唇因为失血和干渴而干裂，那双深紫色的凤眸空洞地望着前方某处。

红姐站在她身后，目光始终没有离开过她的背影。

那目光如同毒蛇，阴冷而怨毒。

秦牧看了她们一眼，没有多说什么。

只是淡淡道：

“走吧。”

一行人穿过重重宫门，终于来到养心殿。

这是秦牧的寝宫，也是整个皇城的核心。

殿宇巍峨，朱柱金顶，在午后的阳光下泛着庄严而华贵的光芒。

殿前站着几个太监和宫女，见秦牧回来，连忙跪地行礼。

秦牧摆了摆手，径直走进殿内。

养心殿分前后两殿。

前殿是处理政务的地方，陈设简洁庄重。

后殿才是起居之所，分为暖阁、寝殿、书房等数间。

秦牧带着一行人穿过前殿，来到后殿的一间偏厅。

这间偏厅不大，陈设却颇为雅致。

紫檀木的桌椅，墙上挂着几幅山水画，博古架上摆着几件前朝瓷器。

阳光透过雕花窗棂洒入，在地板上投下斑驳的光影。

秦牧在主位上坐下。

他的目光扫过众人，最后落在云鸾身上。

“去把姜清雪喊过来。”他说。

云鸾微微一怔。

但她什么都没问，只是躬身行礼：

“是。”

然后转身，快步走出偏厅。

脚步声渐渐远去，消失在殿外。

偏厅内，陷入短暂的寂静。

小渔站在角落里，两只手紧张地绞在一起。

她不知道姜清雪是谁，但她能感觉到，这个名字在云鸾心中似乎有些分量。

赵清雪站在原地。

她听见了秦牧的话。

姜清雪。

这个名字，她并不陌生。

大婚典仪上，那个坐在凤椅之上、眼中却写满空洞与绝望的女子。

那个被秦牧强纳为妃、与徐凤华同日入宫的雪妃娘娘。

她当时只是远远看了一眼，却记住了那张清冷而绝望的脸。

此刻，秦牧要叫她来。

做什么？

让她看自己这副狼狈的样子？

还是……

赵清雪不知道。

她只是垂下眼帘，任由那些思绪在脑海中翻涌。

红姐站在一旁，目光始终没有离开过赵清雪。

她的眼中，满是刻骨的恨意。

等着。

她在心中暗暗发誓。

等会儿，她一定要让这个贱婢好看。

一定要让她知道，得罪她红姐的下场。

....

时间在寂静中缓缓流逝。

约莫一盏茶的工夫后，门外传来脚步声。