百里羽

孱弱的皇室和臣子并不完全代表孱弱的子孙，在世传的军武家庭，年轻人们对于蛮族的仇恨和对于诸侯的愤怒在压聚。这些少年们不满于大人的怯懦，有一个私下里被称为“玄天阁”的组织，意图长大了取得军权向蛮族开战。

这些年轻人带有强烈的大国沙文主义思想和军国主义精神，经常秘密集会。

其中最有名的名将有苏页、李当心、叶望和叶正，都是名将的子弟。

在蛮族的强烈压迫下，他们也有屈辱的经历和所见所闻，近于周清所谓“蛮族抢走了我们的女人”的心理烙印。

单单“玄天阁”以及周清却还不足以形成后来的风暴，关键的人物出场，是钦天监的年轻弟子百里羽。

风炎时期，钦天监教的“种子”制度在安然执行了两百多年后被迫中断；具有讽刺意味的是，“种子”制度崩溃后，钦天监的目标——削弱强权维持平衡却得以实现。中断“种子”制度与达成辰月目标的，是同一个人——后来的“帝师”百里羽。

百里羽是这样一个传奇的人物，他在历史上突然出现，最后又悄然消失，没人知道他从何而来又终于何处。如果将在后世鼎鼎大名的“玄天阁”比作一个人，叶望和李当心是他的双手，苏深是他的大脑，周清是他的脊梁，而百里羽就是他的灵魂。他从人群中找出了不得志的周清，教授他权谋之道，又助他登上帝位，可以说，他策划并见证了周武皇帝一生的功绩与辉煌。

百里羽是个真正的辰月教徒，但是年轻时候他对于辰月的信仰还没有强化到后来的地步，所以他还被那种掀动荡世风云的少年志气所左右。他像他后来的学生项庄那样，接受老师的委托，“自献”到天元城去当一名皇室的小吏，意图通过这个登上权力高峰，然而他却不知道，那正是“种子”计划的第一步。他被安排到太卜监做一名书记，负责整理公文。然而执掌太卜监的李则斯数十年间未曾上朝一次，整个太卜监除了日常账目以外竟无一事可录，平日里百里羽的工作只是记账与打扫卫生。

李则斯也并不时常在太卜监走动，十天半月里过来一趟也是看一看墙角未曾落灰便即点着头满意离去，甚至不抬眼看一看监内众人。百里羽便是在这样宽松清闲的环境里终日无所事事，闲暇时只能去赌场闲逛，眼看离权力中心越来越远，完全不能理解为何李则斯这样一个看似懒散又没有背景的老人能够得到仁帝的信任并凭借一人之力压服钦天监的一众秘术士。

改变发生在一个春季的下午，早春的阳光使人变得慵懒，太卜监的书记们都在桌上小憩之时，太仆卿李则斯又“照例”来到太卜监巡查一圈。听到推门声的百里羽以一种惯有的警醒睁开了双眼，抬手将桌上的账簿碰到了地上。百里羽起身弯下腰以一种狼狈的姿势拾起账簿时，无意对上了李则斯的双眼，尽管只是一瞬，他却感觉时间无限漫长。

李则斯的双瞳深深陷在眯起的眼窝里，百里羽却仿佛透过一双瞳子看到一个扩大了几倍的自己的影子立在自己面前，他在一瞬之间惊骇得僵在那里，任凭挤进门内的风吹着账簿哗啦哗啦翻过许多页。李则斯却似乎更加吃惊，良久才张口说道“告诉我你的名字。”，声音里自有一种不可抗拒的威严。或许未来的历史在这无人知晓的短短一瞬便被决定。

这一天之后，百里羽迅速地升任太卜监令史，随侍李则斯左右，也就是这一天，百里羽隐隐明周了自己的使命与力量。百里羽除了流连赌场之外，时常会去一个叫做“贪杯馆”的酒肆饮酒，酒馆老板是一个拥有淡淡北陆血统的无根民女子，馆内环境幽雅，又临近红灯区，因此生意一向不错。来此地的世家子弟颇多，因此也是年轻的子们互相结识的场所之一——另一个自然是不远处的红灯区。实际上，那是百里羽的老师与他约定的会面地点，若是百里羽按时出现而老师不在，则表示没什么特别的事情，百里羽就会要上一壶百花酿、一碟香豆，自斟自饮，饮完放下酒钱独自离去。太卜监闲散的生活正适合这样的消遣方式，百里羽就像一只安睡的潜龙，安静地将他的报复与野心藏在平静的外表之下，等待着将它们放出牢笼的合适时机。

百里羽与周清的相遇是在一个普通的夏季夜里，静水池边的街道里都能闻到轻微的脂粉味，和贪杯馆中的酒香混在一起，散发出一种轻浮的快乐味道。从红灯区出来的周清带着一众人来贪杯馆“开眼界”，正走进门内，醉醺醺的林放忍不住吐了邻桌叶正一身，向来随和的叶正只是点点头并不以为意，他的宽容在素来横行霸道欺软怕硬的林放业眼中就成了软弱，尚且站不稳的林放业大声指责叶正挡住了他的去路，用十分粗俗的市井言语辱骂叶正以及同桌的玄天阁众人。

在市井间长大的林放业自然不会知道世家子弟们畏之如虎的玄天阁，玄天阁中大多是小族子弟或是大门阀的次子庶子们，他们虽然地位不高但大多是稷宫的学生，盼着将来倚靠军功荫蒙子弟光耀门楣，因此“战斗力”极强，即使权贵之子见了他们往往也要纷纷走避，因此有稷宫中有“宁杀蛮狗，不斗玄天”的说法。林放业的挑衅举动立即迎来了回应——一记扎实的重拳，醉了的林放业当即斜着飞了出去，同时飞出去的还有他嘴里的两颗牙齿。

平时只管付钱的周清此时又做了冤大头被众流氓推出来交涉，不善言辞的他还未来得及问明对方身份双方就打了起来——地痞们叫来了附近的兄弟，而根据他们的原则，拳头够硬时是不需要道理的，人数上绝对占优的他们可以将对方打到趴下再和他们理论。他们想得没错，只是算计错了对象——日后名扬天下的将领们用黑街的方式和一群地痞打斗，下手狠辣毫不留情。

酒精点燃了每个人身体里潜藏的野性，打斗从店内一直到店外，所有人都红了眼，毫不在意加在自己身上的拳头，不闪不避只是为了给对方更大的伤害。百里羽坐在角落里静静地看着眼前的纷乱，看到了这些流氓一样的年轻人心里燃烧着的火焰。他尤其被周清所震撼，亲眼看到这个内向还略带羞涩的少年狂歌痛饮之后忽然就可以拔剑和人决斗，被打倒之后又一次次站起来。百里羽意识到这些年轻人心里的不安和愤怒就是那强大力量的表现，这些人可以为他所用。

后面的事情可以用一句峰回路转来形容，随着巡城金吾卫的接近，打架的双方纷纷放开对手开始逃逸，周清意外地和玄天阁众人逃在了一路。在金吾卫的围追堵截之下，周清等人逃到了一条死胡同里，眼见就将被带到金卫收押，早已候在这里的百里羽隐身黑暗之中，施展秘术将众人身形隐藏了起来。众人待金吾卫散去后方才出声，先前打斗中的对手此时颇有了一点惺惺相惜的意思，互相通了身份之后，便相约改日再战，不过这一次比斗的方式变成了斗酒。

周清不顾林放业的劝阻，如约独自一人赴了玄天阁的酒宴。他在席上轮番与李当心和叶望等人斗酒，席间谈到蛮蝗之害，周清想到远嫁北陆的明月，一股血勇之气被激发出来，登时将整坛酒一口喝下，酒坛在地上摔得粉碎，与席众人各自一惊，一齐怔怔看着这个眼圈泛红的男人。压抑心头多时的火焰瞬间喷薄出来，酒醉更助长了狂怒，周清在席上誓言要“尽剿蛮狗”，威风凛凛一时将众人压服。

周清并不知道这场酒会只是玄天阁的一个考验，这个看似文弱的男子的突然爆发以及对征讨北陆的企盼全都落在了坐在角落的玄天阁“正宗”苏深的眼中。苏深决意将这个坊间传闻荒诞不经的失意皇子拉进玄天阁中，他对蛮族的仇恨可以让他到无所畏惧的地步，这正符合玄天阁“以身沐血，临剑以危”的纲领。

通过“考核”却浑然不知的周清开始频频出现在玄天阁的各种酒会之上，结识了许多下层的军官与稷宫学生，而与席的热血青年们也每每被周清的慷慨大义所感动，恨不能即刻亲临北陆斩杀蛮人。周清终于找到了同道之人，炽烈如火又满是愁苦的内心也在痛饮狂歌中得到了慰藉，然而这时又发生一件事情，对周清造成了巨大的影响。周清那个地位卑贱的母亲卷入了宫内的丑闻。皇后蓄养面首的事情暴露出来，隐约被皇帝知道。周仁帝设下的圈套想查看这件事情的真假，而在皇后和情人偷欢之后，情人出宫却恰巧和周清的母亲相遇，后来又被太清宫内侍们捉住。

皇后的废立此时影响到了诸派皇子的势力涨落，周慎立刻做出反应，首先是令宫中的内线和那个面首串供，不得供出皇后，其次是衡量形势，决定以周清的母亲为牺牲，一切都放在她的身上。周清的母亲于是以“秽乱后宫”的大罪被凌迟处死，其实本来和母亲关系并不亲密的周清此时却忽然醒悟过来，知道自己人生中最后一个爱自己的人就要死了。而周慎为了保住自己的地位，再三安慰周清说将来一定保他的地位和荣华，等到他即位他也立刻会恢复周清母亲的声誉。然而当周清看见被剐烂的母亲最后等着他去见最后一面的时候，他的悲痛和愤怒已经足够把一切都烧毁了。

最深的自责和痛苦令周清的内心异常扭曲，他开始明

周自己的真正地位和身份，知道自己的无助和可怜。他心里的英雄意志和凶狠的报复心理在同时苏醒，他在大醉中带着短刀藏在周慎的必经之路旁意图行刺他。这时候改变历史的人——百里羽——出场了，这个仿佛从黑暗中走出来的人对于周清内心的一切了如指掌，他问周清什么才是最大的报仇。百里羽所说的最大的报仇是击败所有的兄弟，以真正皇帝的尊严威吓天下，乃至于令蛮族都臣服在他的脚下。周清收起了他的刀，向百里羽深深行礼。

百里羽教给周清的，是“权力”二字，没有权力，对于皇子而言就没有一切，只能任人欺凌。百里羽为周清设计了庞大的计划，他要训练这个年轻人，让他从一个轻佻不尊的废物变成一个真正的英雄豪杰。他训练周清的礼仪和谈吐，教会他在兄弟和群臣中游刃有余。

百里羽看重玄天阁的力量，令周清以征服蛮族的志向接纳了玄天阁的年轻人们，他们把自己改称为“帝党”，意图以这个小小的联盟取得帝位和军权。

“帝党”仍旧以“玄天阁”的名义在外活动，他们通过同在“稷宫国士府”学习的同学关系，在帝都内部以非常铺张的方式结交年轻的世家子弟，这些人多半在金吾卫中担任中级和低级的职司，但是往往都不是家中的长子，迫切地渴望军功。此外为了每年向蛮族诸部支付高额的供奉，皇室内库日渐空虚，于是在世家中筹集资金，从行商中征收重税，在军队俸禄中克扣“靖边税”，缴纳“靖边税”的军人按理可以在战争爆发的时候留驻帝都防御而不出战，而事实上在军队内部腐化的背景下，靖边税每个军人都必须缴纳，而且大部分被高层官员贪污克扣。

中下级军官对于靖边税的愤怒令他们极其期待强势的领导者和蛮族正面开战。周清和他的玄天阁恰恰扮演了这个角色，表面上玄天阁的参与者们是一些被贵族仕女们倾慕的偶像派少年军官，他们讲究礼仪风范也可能贵族女性拔刀决斗，在帝都举行名目繁多的联谊，以及种种奢靡的消费。重臣们无意于阻拦，但是也并不看重他们。事实上私下里玄天阁却是一个兄弟会甚至血盟，执行严格的制度体系，他们私下里在小酒馆聚会讨论收编金吾卫中的某些人成为他们的同伴，对他们许诺说将以皇室的名义对蛮族开战，军功和爵位都不是问题。

成员们被教导必须对玄天阁尽忠，这种忠诚甚至超过他们对上级和国家的忠诚，而作为回报，他们获得了大量的金钱，以及对未来登上高位的许诺。玄天阁在百里羽的筹划下，巧妙地运用巨大的利益以及年轻军官的热血，建立起了一个比军队更严密的组织，难得的是，这种严密大多是出于自愿而不是强迫。玄天阁的成员都知道他们尽忠的对象是“十三公子”，然而许多人并不知道这位公子是谁，还有许多成员误认为玄天阁的核心是一个由十三个世家公子组成的小团体，尽管如此，这并不影响他们对玄天阁的忠诚，征伐北陆的愿望和高官厚禄的诱惑像两条蛇一样将他们死死锁住。

玄天阁在前期，也就是周清和百里羽正式介入之前，是个目标很单纯的群体。年轻人们相信终有一日老一辈老到无法掌权的时候，权力的接力棒会落入他们的手中，他们仅仅需要做好准备去接受这些权力，然后便可发动他们梦寐以求的对蛮族的战争。当然，权力也可能落入不属于他们团体的新一代主和派手中，他们主要的竞争对手就是和他们一样年纪但是不认同战争和强势外交的世家子弟。

于是，所有玄天阁成员的第一个责任就是帮助自己团队的成员在金吾卫和羽林天军中取得权力和地位。譬如当军队中某个中阶军官的职位空缺，而有若干候选人的时候，玄天阁的全部成员都会支持那个秘密加盟玄天阁的候选人，这种支持会影响到掌握职位授予的高阶军官。

如果有两个以上候选人都是玄天阁的成员，则由玄天阁的领袖们判定谁的升迁对玄天阁的发展更为有利。这种组织方式在小规模的时候极为有效，玄天阁变成了一个异常团结的利益集团，迅速地在军队中攀升。百里羽介入了玄天阁之后，他立刻着手了一次改组。因为他意识到这种为同伴争夺利益的组织方式只能应用于小群体，当他们的组织渐渐扩大之后，内部的矛盾也会凸显出来，而领袖们将无法协调。

百里羽给玄天阁的新准则便是——“政变”。

百里羽所以被看做一个绝世的政治家，和他个人的赌性分不开来。作为钦天监的信徒，百里羽本应是个以充当神的使者为毕生追求，但是他却出人意料的是一个赌场的常客。他在充当小吏的时候，会把全部的积蓄用于赌博，他总是分析胜率而把全部的赌注押在不大的机会上，意图获得极大的收获。他是一个信誉卓著而且风采绝俗的赌客，从输到不明分文直到手气翻转赢回两倍的赌资，他都始终带着淡淡的微笑，下注毫不手软。

百里羽似乎把赌博看作对于自己内心的一种训练，这种在极高智慧控制下的赌徒心态也被他应用于政治。他从一开始就预料到以他手中的资源和时间，已经无力打通皇室重臣们和诸侯们的关节，使他们转而支持周清。

他要下赢一局本来必输的棋，只能行险一搏，把赌注全部押在这些年轻人身上。所以他所策划的事情仅有一件，便是帝都政变。百里羽以秘密收入的大量金钱开路，给玄天阁成员发放年金。玄天阁成员依加入的年限而不同的级别享有可观的收入，此外如果他们在战争中死伤，玄天阁的秘密财团会安排好对他家庭的抚恤。如果他的死伤是因为执行玄天阁的特殊使命，这个抚恤会优厚得令人惊讶。

同时，苏深和李当心开创的支持同伴获得权力的方式也被保留和发扬，对于新加入军队的年轻人，加入和不加入玄天阁对于他的前途影响极大，甚至是天壤之别。最后玄天阁成员已经成为年轻军官们的一种荣耀，不加入的人要么是家庭背景极为雄厚不必依靠玄天阁力量升迁的人，要么可能就是执拧的傻子了。玄天阁也有严厉的一面，任何背弃者，如果没有伤害同伴，将被团体所抛弃，而如果伤害了同伴或者泄漏了秘密，则可能有惩罚到来。

百里羽给玄天阁成员的准则只有六个字：“不争”，意味着不和同伴在升迁和权力掌握上争夺；“不弃”，意味着在紧要关头，执行玄天阁的命令高于执行军队长官的命令，无论什么情况下不得背弃同伴；“不忧”，意味着玄天阁的高层将竭尽全力照顾成员，成员死去，则会照顾他的家人。百里羽所制订的准则，无不在准备迎接一次席卷帝都的兵变。

支持玄天阁的巨额支出使得百里羽也不得不看重金钱的力量，所以他首先是令周清通过父亲掌握了其他兄弟都不在意的航道资源，周清控制了以剿灭海盗和控制海运为责任的“海事监”。

但是他并未真正剿灭海盗，反而大肆地纵容他们，并从中获得利益，他又以这个航道资源和宛州的商会之间达成了交换的协议，私下里允许宛州商会和蛮族之间的走私交易，而获得了宛州商会大量的金钱支持。周清和百里羽两人亲赴已经被商会架空的宛洲，在一次次奢华的会谈中，他们逐步深入商会的核心，最终获得十城商会主人的一致认可，他们见到了宛州商会的主持人江氏。

江氏的家主非常激赏周清征服蛮族的志向，认为这将带来巨大的贸易利益，周清许诺即位之后将以“国税”取代诸侯的税法，宛州商会可以以固定税的方式直接向皇室纳税，巨大的税收差将给宛州商会极大的自由。在周清许诺未来的海权贸易和国税法之后，宛州整个商会和周清这个式微的皇子建立了坚固的同盟关系。

获得了金钱支援之后，玄天阁的年轻人们更方便地以金钱在军队里活动，建立了庞大的斥候组织，把一张看不见的网络铺洒到整个羽林天军乃至诸侯国的军队里。而此时周清的哥哥们依然忙于结纳重臣和诸侯，希望在最后的皇位争夺中胜出。但是百里羽刻意地没有主动拉拢诸侯和重臣，他从一开始定下的方略就是——争夺皇位的战争将仅仅发生在帝都，一次决战足以令他们取得一切。

以“十三公子”为名，权力从金吾卫的中下层向周清的手中汇聚，他是年轻人们的偶像，但是被年老的高位者唾弃。而作为这一切的幕后操纵者，百里羽本人也被这些年轻人的志向所鼓舞。他越来越认同这些年轻人的价值，而开始渐渐背弃钦天监的教义，“建立一个伟大功业”的力量在百里羽的心里开始凌驾于神的存在。

在这个过程中，周清表面上始终服从他的哥哥周慎之，被看做周慎手下的一个走狗。而母亲的死和对于权力的渴望已经完全改变了这个年轻人。周清已经做好了一切的准备，当他获得权力，他将建立一个前所未有的平安国度，九州将无处不是这个国家的领地。

因为百里羽的老师忌惮李则斯，而百里羽又随侍李则斯身边，因此并不经常联系百里羽。这样的做法给了百里羽很大的空间。百里羽在玄天阁的谋划令他老师觉得他正在渐渐偏离钦天监的道路，钦天监只把权势当作完成目的的手段，然而百里羽在权势之道上似乎走得太远。

更令他老师感到百里羽正在渐渐脱离控制的是李则斯对百里羽的赏识，他对百里羽的得志既愤怒又无能为力。

百里羽的老师屡次劝说百里羽脱离玄天阁，均遭拒绝。根据“责任”原则，导师要为学生的行为承担连带责任，担心因为百里羽的举动受到惩罚，他的老师决定出手除掉百里羽，以绝后患。百里羽早就感到了导师的不满，在看到导师离去时带有杀意的眼神时，就产生了和他老师一样的念头。如同往常一样，百里羽的老师来到贪杯馆等候，意图会面后将百里羽带至僻静处击杀。他没料到的是百里羽早在贪杯馆埋下眼线，监视他的一举一动。百里羽让眼线在茶中下药，然后现身跟随老师走至僻静处，在言谈之中又故意示弱令老师觉得他很害怕。

百里羽率先出手将自己的身形隐藏起来，他的老师以为他想要逃走，忙出手阻住路口，却不防百里羽突然在他身后出现，出手将他杀死。钦天监在天启的联系人发现百里羽的老师失踪之后，派人追查他的“种子”。但是百里羽隐藏得非常之深，而且藏身太卜监中，钦天监势力难以触及。随着时间的推移，百里羽的老师依然没有音讯，天元的联系人不得不向“寂”部请求帮助并自承失职。

“寂”部介入以后，很快搜到了百里羽老师的尸体，并从尸体上辨认出他是死于自己的得意秘术之下，因此推断出是他的学生杀了他。

钦天监对百里羽下了“绝杀令”，所有潜伏在天元的“种子”都从各自的老师那里收到了找出百里羽并且将其杀掉的命令，尽管他们并不知道，百里羽也曾是和他们一样的“种子”。对于钦天监来说，百里羽只是一个“种子”，他们误判了百里羽所拥有与掌握的力量。

百里羽直觉钦天监在天元还有其他势力，太卜监令史的身份给了他私下调查的方便。于是一场生死竞速开始了，隐藏的百里羽与其他钦天监的种子都想找出对方，除之而后快。掌握钦天监联系方式的百里羽巧妙地利用一些假情报使钦天监将一名太卜监文书当作嫌疑人，并成功利用此人引出了钦天监的种子们，他则在暗中秘密记下他们的身份，为他的进一步行动做准备。

在其他种子为找错了对象而懊悔之时，百里羽已经计划着将他们一网打尽。在先前调查卜筮监秘书的过程中，种子们已经或多或少地意识到了这个群体的存在，甚至有些已经相互结识并交换了情报。当然，这也是百里羽计划中的一步。他在仔细考虑之后将动手的目标选在了贪杯馆——这个他留下了太多痕迹的地方，而时间则选在了狂欢节时节。

“为什么放弃对他的追杀？杀死他并不困难。”“他以为他脱离了神的控制，可是他不过是走在神为他选好的道路上。”

在当时的钦天监执掌者看来，东陆已经太孱弱了，人们在完善的法治下荒淫堕落但是行动起来井井有条，天神的力量影响着这片土地让它越来越平静。而唤醒天神在人类心中的存在，则需要一次翻天覆地的战争。而钦天监潜伏许久，也正是为了这一目的而行动的时候。

其时钦天监经过两百年的潜伏，已经开枝散叶，逐渐恢复旧观，积蓄了一批力量。在贪杯馆之夜遭受的损失并不是最大的一次，并且钦天监损失的只是一些外围的成员，对根本并没有太大的损伤。

贪杯馆之夜后，钦天监在天元其他的“种子”全数被消灭，“寂”部终于查出百里羽就是躲在幕后的主使，钦天监都欲除之而后快。大教宗却制止了对百里羽追杀令的下达，他在这个年轻的钦天监弟子身上看到了对目标的执著、不惜手段的成功以及与野心相匹配的能力。他认为百里羽的所做最终将会带来天神所期望的变化，无论是在东陆还是在钦天监内部，因此，大教宗通过“寂”部在暗地里观察百里羽的一举一动，并暗中给予支持。

百里羽时刻防备的钦天监教的报复并未来临，他在小心谨慎中更加积极地投入玄天阁的活动中，为周清筹划一切。

玄天阁最初是一个稷宫学生组成的秘密团体。它后来成为稷宫最有名的团体，乃至于渐渐形成了一支小型的军政力量，是创始人们所未曾料到的。

根据一些散轶的记载，最初因为玄天阁的创始人苏深和李当心在追捕非法贩卖菸果的商人时获得了一笔数额不小的钱，他们没有想好如何处理这一笔钱，便把它存入了宛州大商会在帝都开设的钱庄，他们谎称存钱的是一个稷宫老师团体的年金，由皇帝内库拨给，需要存起来以备将来之用，他们甚至为此搞到了稷宫当时的负责人开具的证明文件。在这份证明文件中，这个所谓的“稷宫老师团体”被称作“玄天阁。”

玄天阁便是这样成立的，苏深和李当心不断地调用这笔钱，用于接纳和他们有共同志向的年轻世家武士。从而奠定了玄天阁的根基。

他们的“共同志向”是指“北征蛮族”。年轻的世家武士们向往这战场，对于皇室对北蛮的软弱态度越来越不满。在周武皇帝即位之前，稷宫中流行着灼热如火的战争期待，学生们在私下集会中痛骂皇室大臣，渴望着强有力的领导者出现，可以倾帝朝的力量以战争方式结束和蛮族的一切争端。这种风声传到皇室大臣们的耳朵里，也令他们不安，于是越来越多的军官被从羽林天军调到稷宫作为教官，试图压制这些热血冲昏了头脑的年轻人。但是这种行为反而加剧了学生们的反感。

不过稷宫学生们也并非整齐划一的团体。他们私下里有着各种各样的小团体，虽然都对现状不满，然则各有各的一套说法，彼此之间也互相看不上。他们在街头的小酒馆中喝了酒大骂，也会借着酒兴打架，是群非常令人头痛的年轻人。而玄天阁在这些小群体中脱颖而出，有两个原因，首先，苏深和李心是性格和行为方式上都配合得极好的两个领袖，再没有其他任何团体有着他们这样稳固的核心，而这两人对于战争和政治确实有着超人的远见，对于沙场的渴望也不是其他人可以相比的；

其次，苏深和李当心确实有钱，那笔秘密的基金使得玄天阁在各个小团体中横空出世，以多金豪迈而著称，吸引了很多的年轻人。玄天阁的组织方式。在初期，玄天阁所谓的组织方式不过是酒馆私聚而已。玄天阁不定期的在天启城各个有名的酒馆摆酒，招待年轻的世家军官。来客无需付帐，但是需要玄天阁的成员介绍，酒宴以奢华著称，饮酒伴以畅谈。

而酒宴的主持者就在暗中观察着来客的态度和举止，如果他认为来客可能是同道，便会把这个消息传达给玄天阁的领袖们。领袖们会私下里收集这个客人的消息，以判断他是否符合玄天阁的要求。如果过了这一关，来客会再次收到玄天阁的邀请，这一次，玄天阁的领袖们就会出现在酒桌上了。如果这一次的酒宴也顺利通过，来客在自己不知道的情况下已经被玄天阁列入了发展名单，他会不断地收到玄天阁的邀请，参加各种名目的宴会，在宴会中玄天阁的成员们会对他有不同角度的观察，如果他没有暴露出明显的弱点，就将收到一份正式的邀请，这往往是一份非常机密的。

历代的君王们对于秘术士们的态度颇为矛盾，一方面他们痛恨这些游离于他们统治之外的世外高人，另一方面又为秘术士所吸引力，渴求他们的奥义所展示的力量。早在公卿时代，就有朝臣以结交秘术士，修炼道法为时髦，传说当时的重臣身边都会有一位秘术士以幕僚的身份随侍近侧，保护主公不受其他秘术士的道法的影响。

秘术士们在天元城中的明争暗斗为东陆的神怪志异提供了大量的素材，但总的来说，秘术士并不被视为一种威胁性的存在，最多只能算是华而不实的公卿政治戏剧上的一道不错舞台效果。但是当掌握强大秘术的钦天监公开走上朝堂，并且向整个九洲展示了来自天神群星的力量之后，向世人展示了他们的奥义与力量以后，再没有一位皇帝或者诸侯敢轻视秘术的威力，纷纷试图将这股异已力量牢牢地抓在自己手中。

诸侯和皇帝都试图去掌控这一股足以倾覆天下大势的力量，但是那钦天监完美的躲藏在了影子之中，而其他的秘术家也小心翼翼躲避着世人。

但是秘术士们深知自己怀璧有罪，极少在公开场合使用秘术，更不会以秘术家的身分出仕。皇帝与诸侯座下都罕有真正的秘术高手，大多是初窥奥义的秘术修行者，对于秘术士监管实质上处在无能无力的状态。

在偃武年间，负责监视王域内秘术士活动的机构是奉常寺下的卜筮署。卜筮署法定的职责是“掌卜筮之法，以占邦家动用”因为秘术士大多是占星师的身份掩人耳，卜筮署因为职掌相近，便被授予了秘密监视秘术士活动的职责。这项工作通常极无成效，以卜筮署卜正的能力，他们能发现的所谓“秘术士”多半是打着秘术幌子的江湖骗子；真正的秘术士很少能被察觉，即便被发现，也会很快从卜筮署的视野里消失得无影无踪。

直到李则斯的出现，在天元坊间流行的诸多话本中，有一本讲的是周文末年某个逍遥王爷与楚国来的年轻秘术士浪迹东陆、斩妖除魔的豪快故事。