第442章 衣锦还乡。

李长柏又行了一礼，便带着林小满和两个孩子告辞出来。

出门前，佑儿和挽挽规规矩矩地学着爹爹的样子朝周明远拱了拱手，那两只小拳头握得歪歪扭扭的，惹得周明远大笑起来。

一家四口刚从周府出来，还没来得及上车，门口便迎上两名穿着衙役服饰的汉子。

打头那个拱手道：“请问，您可是李长柏李探花？”

李长柏点了点头：“我是。有什么事？”

那衙役连忙笑道：“李大人，小的是洛州府衙的差役，我们知府大人听闻您回来了，特意命小的们在此等候，想请您过去一趟。您可是我们洛州这二十年来头一位探花郎，知府大人说要好好给您接风洗尘。”

李长柏虽然心里并不想去应付这些官场应酬，可按照大羿朝的惯例，他一个中了探花的本籍官员回到原籍，确实应该先去拜见地方长官和府学教书先生。

这既是礼数，也是给地方官面子。

他只得回头跟林小满交代了几句，让她们娘仨先回城里的客栈歇息，自己则跟着那两个衙役往府衙去了。

他在洛州城盘桓了两日，见了知府，去了府学，又和几位地方上的耆老吃了两顿饭，才终于脱了身。

第三天清晨，知府大人手底下的几名属官将李长柏一家送到城门口，一路送到了十里亭，又说了好些“李探花前途无量”之类的客气话，才拱手作别。

李长柏上了车，放下车帘，长长地吐出一口气，靠在车壁上闭了闭眼。

林小满坐在旁边看他那副如释重负的样子，忍不住笑了一声：“怎么，当探花郎也很累吧？”

“比在翰林院当差还累。”李长柏睁开眼，揉了揉眉心，他不喜欢这些应酬。

佑儿和挽挽听不懂大人们的话，正趴在车窗边，指着路边的田野和远处的青山叽叽喳喳地说个不停。

马车沿着官道又走了三天。

三日后，平水县的城墙终于出现在视野尽头。

灰色的墙砖在午后的日光下泛着温润的暖色，城门口已经站了乌泱泱一片人。

打头的是平水县的县令，穿着一身簇新的官袍，身后跟着县丞、县学教谕和几个管事的书办，再后面是十几名衙役，手里举着两块大大的红绸横幅，上面写着“恭迎探花郎衣锦还乡”几个烫金大字，旁边还站着鼓乐队，吹吹打打，热闹得像过年。

林小满掀

开车帘一角往外看了一眼：“天爷……这么多人。”

李长柏也看到了城门口那排场，苦笑了一声：“衣锦还乡嘛，面子是给足了，可也是真麻烦。”

他起身整了整衣冠，换了那身从六品的绿色官袍，又正了正头冠，踩着脚凳下了车。

他脚刚一落地，城门口便响起一阵锣鼓声，吹唢呐的鼓足了腮帮子吹得震天响，周围看热闹的百姓纷纷围拢过来，有人垫着脚，有人站在板凳上探头张望，指指点点地议论着：“这就是那个探花郎啊？长得可真俊！”

“听说在京城做官了！”

“就是他，就是他！岱南村那个李二郎！当年他读书的时候我就知道这孩子将来肯定有出息！”

县令带着众人迎上来，朝李长柏拱手作揖，笑容堆了满脸：“李大人！您可算回来了！下官恭候多时了！”

县丞和教谕也跟在后面连连拱手，说着“李大人光耀门楣”“咱们平水县多年没有出过这样的英才了”之类的客套话。

李长柏一一还了礼，说了几句“劳烦诸位”“不敢当”的谦辞，便被众人簇拥着往城里走。

县令让了一顶青呢小轿出来，李长柏推辞不过，只好坐了上去。

林小满和两个孩子的马车跟在轿子后面，鼓乐队一路吹吹打打地穿过平水县的几条主街，路边的百姓们纷纷驻足围观，小孩子们追着轿子跑了好远，笑着喊着“看探花郎！看探花郎！”。

佑儿和挽挽趴在马车窗口，看着外面热闹的街市和人群，兴奋得小脸通红，一个劲儿地喊：“阿娘你看！好多人！”

林小满一手搂着一个，把两个小家伙按在自己身边坐好，怕他们从车窗翻出去，嘴上却忍不住也跟着笑。

队伍穿过县城，又沿着乡间的土路走了一个多个时辰，终于到了岱南村的村口。

远远地就看见村口那棵老槐树下挤满了人，男女老少都有，有人搬了长凳坐在路边，有人站在土坡上踮着脚尖张望，叽叽喳喳的说话声隔着老远就传了过来。

李有田和张桂花昨天接到了县衙派人送来的消息，天没亮就起来了。

张桂花换了一身压箱底的暗红色新衣裳，头发梳得油亮亮的，站在村口那棵老槐树下，一手攥着李有田的衣袖，不住地往官道那头张望。

李长松和孙秀莲带着孩子也站在旁边，村里张家院里的几个相熟的叔伯婶子也来了，挤在人群里，

个个脸上带着笑。

那顶青呢小轿终于在村口停了下来。

轿帘一掀，李长柏弯腰走出来，他身量比几年前走时长高了些，肩背也更宽了，眉目间带着一股沉稳清隽的气度，和当初那个背着行囊去京城的少年判若两人。

张桂花一眼看见他，眼泪一下子就涌了出来。她松开李有田的衣袖，往前走了两步，嘴唇哆嗦着，喊了一声：“二郎……”

李长柏快步上前，在李有田和张桂花面前跪了下来，额头触地，声音有些发哽：“爹，娘，儿子回来了。”

李有田伸手拍了拍他的肩膀，张桂花已经弯下腰把儿子扶起来，上下打量着他，一边抹眼泪一边笑道：“回来就好！回来就好！”

林小满也带着两个孩子从马车上下来了。

挽挽和佑儿一左一右地牵着她的手，两个小团子穿着新做的薄衫，脸蛋圆润润的，睁着圆溜溜的眼睛好奇地看着周围的人群。

林小满走上前来，朝李有田和张桂花福了一礼：“爹，娘，这就是我们的孩子，这是佑儿，这是挽挽。佑儿挽挽，快叫爷爷奶奶。”

佑儿和挽挽仰着脑袋看了看李有田和张桂花，见两位老人家正满脸笑意地看着他们，便奶声奶气地开了口：“爷爷！”“奶奶！”

张桂花蹲下来，一把将挽挽抱了起来，李有田也弯腰抱起了佑儿。

两个小家伙被抱在怀里也不认生，佑儿还伸手去抓李有田的胡须，拽了拽，发出咯咯的笑声，李有田被他拽得咧着嘴笑。

村里的人围上来，七嘴八舌地跟李有田和张桂花道喜，有人夸孩子长得白净，有人夸林小满会养孩子，张桂花抱着挽挽，笑得脸上的褶子都展开了。

李长柏在众人的簇拥下往村里走，一路上同村的叔伯婶子们不住地跟他说话，问他在京城做官累不累，问他住的院子大不大，问他在翰林院平日里都做些什么。

李长柏一一答了，步子不快不慢，脸上始终带着温和的笑意。

林小满跟在后面，抱着佑儿，穿过那道熟悉的村口土路，远远便看见了那座翻新过的老宅。

老宅比他们离开时大了不少，旁边又盖了两间新屋，院子里收拾得干干净净，墙根下种着一排扁豆和丝瓜，藤蔓已经爬上了篱笆，开了星星点点的小黄花。

她看着那道半旧的木门，心里涌起一阵感慨。

三年了，她终于回来了。