第33章 一碗水端平

她顿了顿，继续说：“你二叔当年，就是吃了不识字的亏。分家的时候，他大哥拿出一张纸，说是他爹的遗嘱，上头写的啥，你二叔跟我一个字都不认得，人家说啥就是啥。等后来才知道，那纸上写的跟他大哥念的根本不是一回事！可知道又咋样？他大哥认字，你爹不认字，能怨谁？”

李有田在旁边听着，脸上一阵青一阵白，低着头不吭声。

张桂花拍了拍林小满的手：“婶子做梦都想让孩子们认字。可读书认字的花费，实在太贵了。”

她掰着手指头数给李二郎听：“镇上学堂，一年束脩就要五两银子一个人。笔墨纸砚，一年最低也得一两多。再加上书本费，杂七杂八的，一个娃一年少说也得八两银子，这还是往最节省的算的。”

“咱家这回是得了二十多两银子，可咱家有三个男娃呢。”张桂花叹了口气，“三个都送，一年就是二十四两。这点银子，只够供一年，供完了，往后咋办？要是不供了，半途而废，还不如不送。”

她看了看李有田，又看了看李二郎，声音低了些：“那要是只送一个呢？”

屋里又静了。

林小满心里头像被什么东西揪住了。

张桂花看着李二郎，眼神里带着心疼，也带着无奈。

“二郎，娘知道你聪明。你们哥三个里头，你最稳当，最有主意。要是真送一个去读书，送你是最合适的。娘心里头有数。”

李二郎抬起头，看着她，没说话。

张桂花继续说：“可是二郎，你想过没有？要是只送你一个人去读书，大郎和三郎咋想？”

她顿了顿，声音放软了些：“大郎是老大，从小就帮家里干活，从不抱怨。三郎那孩子皮是皮了点，可心眼实在。他们俩要是看着你一个人去读书，他们只能在家干活，他们心里头能好受？”

“就算他们嘴上不说，心里头能没疙瘩？”张桂花叹了口气，“往后兄弟几个，还能像现在这样亲亲热热的吗？”

李二郎听着，嘴唇抿了抿。

张桂花伸出手，摸了摸他的头。

“二郎，你还记得你爹跟你大伯的事吗？”

李二郎点点头。

“你爹当年，

就是供你大伯读书，供了十几年，累死累活，结果呢？”张桂花的声音有些涩，“你大伯读了书，认了字，在城里发了财，开铺子买宅子，可对他这个亲弟弟咋样？你爹去拜年，连正门都不让进，从后门进去，还差点被人当成贼。”

“你爹跟你大伯，为啥走到这一步？”张桂花看着李二郎，一字一句说，“就是因为当年，家里只供了一个，厚此薄彼，没有一碗水端平！”

李有田在旁边听着，眼眶又红了。他别过脸去，拿袖子使劲抹了一把。

李二郎低下头，不说话了。

张桂花拉着他的手，声音轻轻的，可每个字都沉甸甸的：“二郎，娘知道你想读书。娘也想让你读书。可娘不能为了你一个，让大郎和三郎心里头落下疙瘩。要送，就一起送。要不送，就一个不送。一碗水端平了，往后你们兄弟几个，才能和和睦睦的，不学你爹跟你大伯那样。”

她看着李二郎，认真地问：“二郎，你能理解娘的意思吗？”

李二郎抬起头。

他看了他娘一眼，又看了他爹一眼。

李二郎心里头像被什么东西轻轻碰了一下。

他收回目光，看着他娘，点了点头。

“娘，我明白。”

那声音平平的，跟平时一样，听不出什么情绪。

可林小满看见，他放在膝盖上的手，攥紧了，又松开了。

张桂花看着他，眼眶有些红。她伸手，把李二郎拉进怀里，搂了搂。

“好孩子。娘知道，委屈你了。”

李二郎靠在她怀里，没说话。

灶膛里的火烧得噼啪响，暖烘烘的光映在每个人脸上。

林小满坐在旁边，看着李二郎。

他脸上还是那副淡淡的表情，跟平时一样，好像什么事都没有。

可林小满知道，他心里头，肯定很难受吧。

她想说什么，可又不知道该怎么开口。

李有田站在旁边，搓着手，看看这个又看看那个，忽然闷声说了一句：“他娘，要不……要不咱们再想想办法？”

张桂花抬起头，看着他，苦笑了一下：“想啥办法？一年三个娃二十多两银子，怎么可能供

得起？”

李有田张了张嘴，最后叹了口气。

屋里又安静了。

外头，天已经大亮了。

……

今天是大年初二，张桂花要回娘家拜年。

张桂花在灶房里忙活了好一阵，热了昨儿个剩下的饭菜。几个孩子吃完早饭，她就开始张罗着准备回娘家的东西。

“他爹，把那两只老母鸡抓来。”张桂花一边往篮子里装东西一边吩咐。

李有田应了一声，去鸡窝里抓鸡。那两只老母鸡是家里最能下蛋的，张桂花平时宝贝得很，这回舍得拿去送礼，也是因为刚得了二十六两银子，大方了。

两只鸡用草绳绑了脚，倒吊在扁担上，扑棱扑棱直扑腾。一百个鸡蛋装进篮子里，稳稳当当。一斤盐用油纸包好，十斤白面倒进布袋里，扎紧口子。

张桂花掂了掂分量，满意地点点头。

“大郎、二郎、三郎、小妹，都收拾好了没？”她冲屋里喊。

几个孩子跑出来，一个个穿得整整齐齐。李小妹穿着那件红底碎花的新棉袄，小脸洗得干干净净，头发梳得溜光，扎着两根小辫，辫梢系着红头绳，看着格外喜气。

“娘，我好了！”李小妹蹦蹦跳跳地跑过来，拉着张桂花的衣角，“咱们啥时候走呀？”

“这就走。”张桂花低头看看她，又抬头看看站在旁边的林小满。

那丫头安安静静站在院门口，穿着那件红底碎花的袄子，脸上带着浅浅的笑。

张桂花心里头软了一下。

这孩子，要是她亲娘还在，过年也该跟着回姥姥家拜年吧？

她走过去，蹲下来跟林小满平视。

“小满，你一个人在家，行不？”

林小满点点头：“婶子，你们去吧，我看家。”

“饭在锅里热着，中午你自己盛着吃。”张桂花嘱咐道，“别饿着，听见没？”

“听见了。”

“外头冷，别总往外跑。有啥事就去隔壁找刘婶子。”

“嗯。”

张桂花看着她那张乖巧的小脸，伸手摸了摸她的头。

“好孩子，等婶子回来给你带好吃的。”