第9章 别破阵向死而生，收孟蛟如虎添翼

翌日巳时，风雪稍歇，但日头依旧惨白惨白的，照得人心里没底。

破阵营的校场一角，周起带着第十伍的人正在领取开拔的物资。

军需官是个一脸油腻的胖子，姓苟，人称苟扒皮。

平日里发下来的米都要掺三成沙子，但这会儿，他看着周起这帮人的眼神，居然破天荒地带了点怜悯。

“这是你们的口粮，五石陈米，三袋子黑豆。”

苟胖子指了指地上的麻袋，又指了指旁边拴着的两匹瘦骨嶙峋的老马，“这两匹畜生虽然老了点，但好歹能驮点东西。去了鬼愁涧……能不能回来，就看造化了。”

周起上前踢了一脚那装米的麻袋，里面传出沙砾摩擦的声音。

“苟大人。”

周起似笑非笑地看着他，“这米里的沙子是不是多了点？兄弟们是去鬼愁涧给上面卖命，这断头饭要是都吃不饱，到了下面见到阎王爷，怕是不好替大人美言啊。”

苟胖子脸色一僵，眼里闪过一丝恼怒，但随即又压了下去。

也是。

这帮人去鬼愁涧，那就是去填天狼人牙缝的。

跟一群将死之人计较，犯不上，也晦气。

“行了行了。”

苟胖子不耐烦地挥挥手，“再去后面仓房，给你们添两袋子没掺沙的。另外……库房角落里有几把铁铲和镐头，你们若是想要，也拿走。”

“谢大人赏。”

周起没客气，立刻让赵虎和吴老三去搬。

对于要在鬼愁涧筑墙的他来说，哪怕是生锈的镐头，也是宝贝。

物资装车。

其实也没什么车，就是一辆淘换来的破板车，那匹瘦马拉着都费劲。

“伍长……这点东西，够咱们撑到过冬吗？”

吴老三看着那点可怜的粮食，愁眉苦脸。

旁边，朱寿和赵虎也是一脸丧气，仿佛还没出发就已经看见了自己的尸体。

顾怡岚扶着小环坐在板车上，苏秋娘在一旁帮忙整理包裹。

几个女人虽然没说话，但那气氛比送葬还压抑。

“这不还没走吗？”

周起拍了拍板车上的破麻袋，“还得去劳工营挑个人。就咱们这几块料，真遇上事儿，连个能扛活的都没有。”

按照规矩，去偏远烽燧驻守的队伍，可以去劳工营挑一个罪奴当辅兵，其实就是干脏活累活的苦力。

……

劳工营比破阵营还不如。

这就是个牲口棚。

还没走近，就能听到皮鞭抽打皮肉的脆响和惨叫声。

“我看谁敢偷吃！打死你个狗杂种！”

一个监工正挥舞着沾了盐水的皮鞭，狠狠地抽打着吊在木架上的一个人。

周围围了一圈看热闹的劳工，个个面黄肌瘦，眼神麻木。

周起停下脚步，目光穿过人群，落在那那个受刑的人身上。

那人被倒吊着，赤裸的上身布满了纵横交错的新旧伤痕，有的地方已经溃烂生蛆。

皮鞭每一次落下，都会带起一条血肉。

但这人一声不吭。

别说惨叫，连哼都没哼一声。

他只是瞪着那双充满了血丝的眼睛，死死盯着那个监工。

那眼神……

不像是一头被困在笼子里的饿狼，凶狠、残暴。

仿佛只要一有机会，他就会毫不犹豫地

扑上去，咬断对方的喉咙。

“这人犯了什么事？”周起问旁边一个看热闹的老头。

“偷吃了个馒头。”老头缩着脖子说，“这傻大个叫孟蛟，是个哑巴，也是个疯子。来了才半月，已经打伤了两个监工了。今儿个要不是被下了蒙汗药捆起来，谁敢动他？”

“孟蛟……”

周起咂摸了一下这个名字，大步走过去。

还没等周起靠近。

异变突生。

或许是那沾了盐水的鞭子太疼，激起了这头困兽最后的凶性；又或许是那蒙汗药的药劲儿终于散了。

那根捆着他双手的粗麻绳，竟然硬生生被他用手腕的力量给崩断了！

孟蛟整个人砸在地上，激起一片尘土。

他在落地的一瞬间弹了起来，不顾双脚血肉模糊，直扑向那个还在发愣的监工。

太快了。

也太狠了。

那个监工根本来不及反应，就被孟蛟扑倒在地。

孟蛟骑在他身上，那双肿胀的大手死死掐住监工的脖子，张开嘴，露出两排森白的牙齿，对着监工的喉咙就咬了下去。

他是真想吃人！

“啊——！救命！”

旁边的几个监工吓得魂飞魄散，拔刀的拔刀，喊人的喊人，场面瞬间失控。

眼看那个监工就要血溅当场。

在这个等级森严的军营里，劳工杀监工，那是凌迟的大罪。

就在那张满是血污的大嘴即将触碰到监工脖子上大动脉的一瞬间。

一只军靴，毫无征兆地踢了过来。

这一脚正好踢在孟蛟的下巴上。

“砰！”

一声闷响。

孟蛟的脑袋猛地后仰，咬合的动作被迫打断，那口牙齿狠狠磕在一起，崩出一嘴血沫子。

可他反而被激起了更大的凶性。

转过头，那双充血的眼睛死死盯着偷袭他的人，喉咙里发出低沉的咆哮，放弃了身下的监工，转而向这个敢踢他的男人扑来。

周起不退反进。

面对这头失控的野兽，没有拔刀，只是侧身一让，避开孟蛟那毫无章法的一扑，然后左臂如铁钳般探出，从侧面锁住了孟蛟的脖子，右腿别住他的膝弯，借着孟蛟前冲的力道，狠狠往下一压。

“轰！”

孟蛟那庞大的身躯被重重地摁在了尘土里。

周起的膝盖死死顶住孟蛟的后脊梁，一只手按着他的脑袋。

“想活命就别动！”

“杀了他，你也得死。留着这口气，跟老子去杀天狼人。”

孟蛟还在挣扎，浑身的肌肉像是一条条蟒蛇在皮下翻滚，力气大得惊人。

周起感觉自己像是按住了一头正在发狂的公牛。

但这股挣扎在听到“杀天狼人”时，突然顿了一下。

就在这一瞬间的停顿里，周起松开了手劲，却没有起身，依然保持着压制的姿势。

“军……军爷！杀了他！快杀了这个疯子！”

那个死里逃生的监工从地上爬起来，捂着差点被咬断的脖子，吓得裤裆都湿了，指着地上的孟蛟歇斯底里地尖叫，“反了天了！这畜生敢杀人！快来人啊，乱刀砍死他！”

周围的几个监工也提着刀围了上来，一个个面露凶光。

孟蛟感觉到了周围的杀意，原本稍稍平复的肌肉再次紧绷，准备做最后的殊

死一搏。

“慢着。”

周起依然跪压在孟蛟身上，抬起头。

他非但没把孟蛟交给那群人，反而把自己的身体当成了盾牌，挡在了孟蛟和那群刀光之间。

“这人，我要了。”

周起看着那个领头的监工道。

“你要了？”

那个监工捂着脖子，气得跳脚，“这疯狗刚才差点咬死老子！这事儿没完！必须得死！”

“他死在你这，你还要处理他的尸首，给自己添麻烦不是。”

周起从怀里摸出那个装钱的袋子，里面装着他刚领的饷银随手扔了过去。

“哗啦。”

钱袋落在监工脚边，里面的铜板撞击声清脆悦耳。

“这里是一百文钱。算是给你的汤药费。”

“我带着他去鬼愁涧，省得他以后在这里给你惹麻烦。”

听到鬼愁涧，监工愣住了。

他捡起钱袋掂了掂，又看了看地上那个如同恶鬼般的孟蛟，心里一阵发毛。

确实。

这疯子留在这里就是个祸害，不仅干不了活，还要费人看着，弄不好哪天真把自己咬死了。

而且一百文……够他喝顿好的压压惊了。

“行……行吧！”

监工咬咬牙，恶狠狠地瞪了孟蛟一眼，“算你这畜生走运！遇到个眼瞎的！赶紧带走！别让老子再看见他！”

人群散开。

周起这才松开膝盖，站起身，拍了拍身上的土。

孟蛟趴在地上，喘着粗气。

他没跑，也没再攻击。

孟蛟慢慢抬起头，那满是血污和泥土的脸对着周起。

浑浊的眼里，凶光慢慢退去。

刚才那一下交手，让他明白，眼前这个男人，比他强。

而且，这个男人刚才救了他。

周起从怀里掏出了半个粗粮馒头，递到孟蛟面前。

“吃吧。”

周起居高临下地看着他，“吃了，跟我走。以后你的命是我的。”

孟蛟盯着馒头。

喉结剧烈滚动了一下。

他一把抓过馒头，塞进嘴里拼命咀嚼。

噎得直翻白眼，却连一点渣都不肯吐出来。

“给他口水喝。”周起头也不回地吩咐道。

顾怡岚有些害怕地走过来，把水袋递过去。

孟蛟抢过水袋，咕咚咕咚灌了个底朝天。

喝完水，他抹了一把嘴，挣扎着从地上爬起来。

他很高，比周起还要高出一个头。那一身伤疤和烂肉让他看起来像个地狱里爬出来的恶鬼。但他没再发疯，默默地走到周起身后，挡住了后面的风雪。

周起笑了。

他知道，这头疯狼，拴上绳了。

“找件我的袄子给他穿上。”周起对顾怡岚说道。

“出发！”

周起翻身上马，一挥马鞭。

破板车吱呀作响，碾过冰封的土地，向着那个据说十死无生的绝地行去。

风雪中，一支奇怪的队伍渐行渐远。

三个不想去的兵油子，四个弱不禁风的女人，一个瘸腿的丫鬟，再加上一个满身是伤的孟蛟。

这就是他的班底。

周起看着远方那片苍茫的白色。

鬼愁涧？

老子的龙兴之地。