第508章 偏房断狱剥茧丝，扬鞭策马访驿庭。

供辞方尽，诘问又生。

侯来顺正盘算着如何将锁铺的干系撇清，冷不丁被这一问，两颊抖了一抖：

“婆子？什么婆子？”

“第二回。”邵廷实不喜不怒道。

侯来顺张开的嘴又合上，两眼望着屋梁翻了翻，慌忙接道：

“奥，大人您这脑子当真灵光。挎......挎着个篮子。里头是韭菜？不是不是，像是块豆腐？小的着实记不大清了，左右定是几样菜蔬。”

邵廷实眼帘半垂：“她那句话，原样再说一遍。”

“躲甚么，老婆子今儿可是洗过手了。”侯来顺捏着嗓子，把那日听来的腔调学了个十足。

“长什么模样？”

侯来顺皱起眉头，两手在自个儿脸上比划了两下，面露难色：

“就是个寻常做粗活的婆子模样，丢在人堆里扒拉不出来，小的嘴笨，说不上来。”

见案后的目光发沉，他急急垫上一句：“可见了准认得！小的在街面上吃这碗饭，认人这双招子最毒。”

邵廷实微微颔首，又问：“赌坊里赎出来的那个伙计呢？”

“也认得。”侯来顺拍着胸脯，“那张鼠须黄脸，化成灰小的也认得。”

邵廷实转向一旁立着的胡捕快：

“带下去，单独关一间。莫叫他同旁人搭话。”

邵廷实端起茶盏，拂了拂水面：

“饭食茶水，只许信得过的经手。拨两个人一班，昼夜轮守，一步不许离。明日五更，还要用他。”

胡捕快抱拳称是，转身拉开房门，扬手唤进两名在院里候着的差役。

邵廷实抬眼越过门槛，看了看外头：

“你跟着去。夜里也立在房门口，莫要错眼。”

那名跟进来的靖海王府亲卫当即领命。

侯来顺被两名差役一左一右架起双臂，双脚离了地，脖子还拼命往后拧着嚎唤：

“大人，小的句句都是掏心窝子的大实话啊！”

胡捕快把门扇反手掩严，将聒噪隔绝在外。

他走到书案前，长长叹出一口粗气：

“这厮防备得倒是严密。整整一个来月，愣没叫这耗子摸着他的窝。”

“耗子没摸着。”邵廷实将茶盏放回原处，

“有人天天摸得着。卖菜的挑担子，而那婆子篮里的菜，是买回去下锅的。那人连步子都没挪，她便先问了一句‘躲甚么’。若是头一回撞见的人，嘴里吐不出‘今儿’这两个字来。”

胡捕快在原地定了一息，眼眶渐渐睁圆：

“她是晓得那后生这嫌弃人碰的毛病。五更天出门买菜下锅，又天天能见得着他。是他落脚那处客店里管灶上的婆子！”

“一个灶上做粗活的婆子，敢当街拿他打趣。”邵廷实抚着袖口，

“他在那店里，便不是被人高高捧着的贵客。”

胡捕快接道：“这几日城里凡是像样的上房，住的皆是各地赴宴的贵人，王府长史司那边早把各家安顿的住处登了册......”

“是以名册上寻不着他。”

胡捕快猛地转过身，手掌按在佩刀吞口上：

“卑职这就去带几个眼尖的弟兄，拿着那后生的模样，把那一片客店挨家问过去。”

“挨家去问？”邵廷实看了他一眼，

“问不到第三家，风声就先进了他的门。等你寻到他落脚的那家，只剩下一间空屋子。”

胡捕快迈出去的脚收了回来。

“这事要么不动，要动，便一步踏到他门槛里。”

邵廷实理了理衣襟，站起身来：

“今日在这屋里问出的这番话，出了这道门，不许再有旁人知晓。你手底下的弟兄嘴上有没有个把门的，你自己掂量。”

胡捕快神色一凛，身板拔得笔直：“大人放心，卑职项上的人头作保。”

“明日五更，去市口寻那个买菜的婆子。侯来顺你只管看好，拿人的好手，我另有安排。”

“卑职遵命。”

胡捕快躬身欲退，邵廷实忽又出言唤住：

“拿上这袋钱。去城东那间赌坊寻那个独眼老蔡，问清昨夜侯来顺在桌上到底揽走多少银钱，回来同这布袋里的数对一对。顺道打探明白，十来天前叫侯来顺赎走的那个黄脸汉子，后来可曾再去过。”

“是。

”

胡捕快将案角布袋拎在手里，躬身退了出去。

屋内彻底静了下来。

邵廷实背负双手，停在半敞的窗扇前。

一个外乡客，进了这水深的雁雍城，头一件要办的事，竟是去寻一条早就不走牲口的马市旧街。

而那条顺藤摸瓜引出锁匠铺子的兔弓线索，是周起亲手递过来的。

他转身推开房门，叫过立在廊下的另一名王府亲卫：

“回东厢去，禀明王爷。我要去趟官驿，问周起几句话。”

他顿了半息，将袍摆往前襟一撩：

“备马。”

离五更天，还有七八个时辰。

......

官驿跨院里，阶前的槐荫缩作了一团。

辰时刚过，许茂年孙儿便提着陶罐登了门。

这年轻人身条瘦高，嘴极严实。

跨过门槛，先冲顾怡岚长长作了一揖，便蹲在榻前替周起解衣换药。

刮去旧膏，匀上新药，干净布条一圈压着一圈缠回肩臂，不松不紧。

理完创口，后生又探手搭了一回脉，自褡裢里摸出个线装小册子，提笔将脉象一字一画记档。

简兮立在侧首，从头到尾看得仔细，未曾挑出半点错处。

临行前，后生只留下一句：爷爷嘱咐，汤药依着时辰温服，明日清早他再来。

昨夜石墩送许茂年归家，回转时也捎了老药师的话。

那锭金子，老者推拒半晌终是受了，却言明只作炮制药材的本钱，此后的诊金，一文不取。

......

晌午时分，小环将饭食一一摆上圆桌。

周起面前，一碗稠厚的白粥，配着两碟过水的青菜，外加一小碟水煮花生，丁点荤腥不见。

毒气未尽之前，厚味发物一概不得沾唇。

周起瞥了一眼桌上的席面，叹出一口长气：

“这两日，嘴里寡淡得能飞出鸟来。”

他提着右臂，捏起竹筷，伸向那碟花生。

筷尖方触着红衣，指头往里一合，提将起来。

花生沾着水汽，本就滑溜，周起指骨间又使不上暗劲，才离了碟底半寸，便顺着竹筷的缝隙出溜下去，重新滚回碟子里。

他捏着筷子，换了个角度，再去夹。

两根竹筷竟在半空里碰出一声轻响，夹了个空。

简兮在旁侍立，轻声道：

“大人莫急。昨日夜里，这整条臂膀都还没知觉，今日能将这物什夹起分毫，气血已是见大好了。”

周起将筷子往白瓷碗沿上一磕：“老子在阵前挑落多少军汉，今日倒教一粒花生欺负了。”

顾怡岚端过那碗白粥，拿起瓷勺舀了小半勺，放在唇边轻轻吹散了热气，往前递到他嘴边。

周起张口吞了，在嘴里咂摸两下：“怪事。这粥叫夫人过过手，倒不那么难以下咽了。”

小环闻言，脸颊一红，扭过头去看向窗外。

顾怡岚斜飞了他一眼：“许先生再三交代，手上的筋络要养，沉的重的一概不许碰。夹不住便慢慢来。”

周起这回把五指往里收得实了些，挑起一根青菜，晃晃悠悠，总算送进口中。

他嚼了两下，偏过头看向顾怡岚面前的饭碗。

小半碗粳米饭，还没动过。

“夫人也吃。”周起将中间那盘干切的白鸡往她跟前推了半尺，

“肚里那个还得靠你养着，你不多吃些，身子怎吃得消？这一路瘦了这么些，老子瞧着都心疼了。”

顾怡岚抿嘴一笑，端起了碗。

院门外传来石墩的通报：

“大人，外头有个汉子，拿着小季将军的腰牌，说有十万火急的差事面禀。”

周起手里的筷子放回桌上：“叫他进来。”

进来的是个短打汉子。

身上蒙着一层黄土，额角蹭破了一块皮，渗出的血已经干结，绑腿上溅满了斑驳的泥点子。

他跨进门槛，单膝触地，双手抱拳：

“周千户。小的是季将军的亲卫，奉将军令，前来报个信。”

“讲。”

“那三个人，今晨拿住了。”汉子压低声气，

“将军带我们在雁门卫营外隐着。待营里放了人，那三个刚摸出荒林子，便叫我们将军截下

。三人腿上各吃了一记飞刀，已裹了伤，眼下押在城外一处稳妥地界，分开看管。”

“路上可曾走漏风声？”

“未曾。”汉子略一停顿，

“只是中途生了些干戈。半道杀出个雁门卫的总旗，一路跟着痕迹追进林子，同我家将军动了手。”

周起目光一凝：“你家将军可曾负伤？”

“两边都见了一点红，不碍事。”汉子答道，

“那人身手当真了得，同将军硬拼了好一阵，未分出高下。”

“那总旗撂下话，说他追出来，就是要留下这三个人。还言明，是营里有人解了绳扣，蓄意放跑的逃犯。”

汉子自怀中摸出一块木牌，高举过头顶：

“将军留了他的腰牌，命他回营不许声张，把人放走了。将军教小的带话，那人若真是来灭口的，大可在路上放冷箭，犯不着冲到亮处当面拔刀。押人的百户，放行的军牒，他皆亲眼查验过，许诺日后若要对质，他肯出来指认。”

“将军说，真把他按住不放，雁门卫里头平白少了个总旗，反倒要惊动上头。如今腰牌扣在咱们手里，他若敢反口，跑得了和尚跑不了庙。”

周起接过那块木牌，在掌心里翻转了一面。

“雁门卫巡防营镇抚哨总旗，罗承义。”

他拇指压在那几个刻字上，抹了两把，将木牌搁在顾怡岚手边。

“回去给你家将军复命。”周起道，

“人先好吃好喝供着，暂不动大刑。这个姓罗的，教你家将军暗里摸摸底细，切记，莫惊动雁门卫的人。”

“标下遵命。”

“还有。”周起看着这名亲兵，“回去时，换条道，莫走北门。”

亲兵重重抱拳，起身退入烈日之中。

顾怡岚拾起那块木牌，顺着袖口滑入暗袋：

“一个总旗，论武功能与小季将军斗个旗鼓相当，论胆识又敢逆着上官的令信，单枪匹马追索逃犯。周郎，此人不简单。”

周起重又执起竹筷。

两指稳稳一合，去夹一颗花生。

这一次，花生牢牢卡在当间。他手腕平抬，送入口中，咬碎咽下。

筷子方才搁下，院门外又起了一阵急促的脚步声。

马不六大步跨进堂屋，衣襟全被汗水浸透了。

“大人，许老先生那头，探着根底了。”

周起正了正身子：“说。”

“小的打发了两个机警弟兄，天不亮便蹲在槐井巷口。”马不六咽了口干沫，

“老先生起得甚早，守着院里的炉子熬了半个清晨的药，辰时初刻把药罐交与他家孙儿，自个儿到了巳时才出门。”

“往哪去了？”

“去了马市街。”马不六道，

“他没走正当间的长街，挑了条后头拐进去的旧巷子。推开一扇斑驳的小板门，进了个深院，到这会子还不曾出来。”

“那院子后门进出的全是扛麻包的苦力，门扇一开，满街都能闻见里头那股子冲鼻的药汤味。小的瞧不出那是个什么去处，便绕了小半圈，转到马市街的铺面正脸去看。”

“是家占了五六间门面的大药行。牌匾上烫金大字，写的是，广济法。”

顾怡岚霍然抬起脸。

她那双平日里波澜不惊的眸子，直直撞上周起的视线。

周起按在太师椅扶手上的左手，陡然顿住。

半屋静谧，只闻几道粗浅的呼吸。

“四海皆空，万法归一。”

顾怡岚嘴唇微微颤动，字音自齿缝间挤出，几不可闻。

“聚丰万，宝泰一......”她的手缓缓攥紧了椅靠，“广济法。只欠一个‘归’字了。”

周起眸光幽暗如渊，盯着桌角的那一抹日光。

落马坡的黑账，东岳庙的血字，方子虚的残命。

那股陈年发霉的尸气，顺着这块厚重的牌匾，终于从雁雍城底下的泥土里，真真切切地渗了出来。

替他治毒的老药师，却一步跨进了这万丈深渊的暗门里。

院门外，石墩的通报声打破了堂内的死寂：

“大人，靖海王府的邵长史到了。”

周起胸膛起伏了一回。

他看住马不六：“先退下。”

马不六察觉出屋内的异样，不敢多言，抱拳倒退出门槛。