第49章 曾先生笑骂周大胆，周千户暗制火药包

周起依旧单膝跪在地上，脑子转得飞快。

秦山话说得虽重，但语气里没有怒意。

这是敲打。

也是试探。

周起低着头，嘴角微微往上一挑，随即收敛。

他抬起头，脸上已经换了一副诚惶诚恐的表情。

“标下知罪！”

秦山眼皮跳了一下，没说话。

“这一仗，卑职是提着脑袋去的。说实话，从翻过那道山梁开始，标下就没想着能活着回来。”周起继续说道。

“卑职只是想，秦指挥使您坐镇云州，威名赫赫。手底下要都是一群缩头乌龟，那也太折您的面子了。卑职是个粗人，不懂什么大道理，但卑职知道，咱们云州卫的人，走出去得挺着腰杆！”

“卑职就是想去那龙潭虎穴里替大人闯上一闯。就算是死了，也不能堕了咱们云州卫、堕了大人您的威风！”

一番话说得掷地有声，憨厚里透着赤诚，赤诚里又藏着几分不要命的狠劲。

秦山脸上的表情松动了些，刚要开口。

“放肆！”

一声厉喝从旁边炸开。

周起吓得一哆嗦。

曾先生板着脸从旁边跨过来，手指头几乎戳到周起鼻尖上。

“秦指挥使治军严明，何时教过你这种没脑子的莽夫行径？！”

老头儿平日里笑眯眯的，此刻却像换了个人，须发皆张，唾沫星子都快喷到周起脸上了。

“你这是意气用事！若不是这次走运，你这颗脑袋早就挂在天狼人的王帐里当酒壶了！那时候谁去替指挥使分忧？谁去给云州报信？谁把苍狼王旗和金印送回来？！”

他一口一个“指挥使分忧”“云州报信”“王旗金印”，把周起的功劳挨个儿点了一遍，却又全都裹在斥责里头。

周起跪在地上，低着头，嘴角差点没压住。

这老头儿，骂人都骂得这么有水平。

曾先生骂够了，长长叹了口气，语气陡然缓和下来，无奈地看向秦山。

“指挥使啊，不是老朽多嘴。也就是您宽宏大量，平日里对部下太过仁厚，才惯出这副无法无天的胆子。年轻人嘛，仗着自己有一腔热血，就不管不顾……唉。”

他摇了摇头，又看了周起一眼。

“这孩子虽然一片赤诚，但这做事，确实还是太嫩了点。日后您可得多多敲打才是。该罚就罚，该骂就骂，总不能由着他这么胡来。”

秦山听到这里，脸上那点紧绷的神色彻底散了。

他看了看曾先生，又看了看跪在地上的周起，忽然笑了一声。

“行了行了，起来吧。曾先生这话，明着是骂你，暗着是替你求情，当本将听不出来？”

曾先生连忙拱手，一脸无辜：“老朽不敢，老朽只是……”

“行了。”秦山摆摆手，打断了他。

他走到周起面前，低头看着这个跪在地上的年轻人。

“周起，本将问你，若再来一次，你还敢不敢？”

周起抬起头，咧嘴一笑：“敢。”

秦山愣了一下，随即哈哈大笑。

“好！有种！”

他伸手在周起肩膀上重重拍了一下。

“起来吧。本将今日高兴，不与你计较。下次再有这般胆大包天的行径……”

他顿了顿，目光在周起脸上停了一瞬。

“记得提前说一声。”

说完，秦山头也不回地往议事厅后堂走去，笑声还在屋里回荡。

周起站起身，拍了拍膝盖上的灰，转头看向曾先生。

曾先生正捋着胡子，脸上又恢复了那副笑眯眯的模样。

“多谢先生。”周起抱拳，压低声音。

曾先生摆摆手：“谢什么？老朽不过是说了几句实话。”

他转身往外走。

周起连忙跟上去。

两人一前一后出了议事厅，穿过垂花门，走到那排掉光叶子的槐树下。

四周没人，只有风吹枯枝的沙沙声。

周起快走两步，拦在曾先生面前。

“先生，您方才为何举荐我出使？”

“我刚端了苍狼部老巢，抢了他们的王旗金印，杀了他们的人，烧了他们的王帐。现在让我作使者去他们大营，这不是让我去送死吗？”

曾先生停下脚步，上下打量了他一眼。

“不让你去，你怎么当上千户？”

周起张了张嘴，一时竟不知道该怎么接。

曾先生笑了笑，负手而立。

“放心吧，天狼人虽然凶悍，但也有他们的规矩。他们最敬重的是什么？是勇者。”

他目光落在周起脸上，慢悠悠地说道。

“你以二十骑袭了他们的老巢，抢了王旗，烧了王帐。在他们眼里，你就是真正的勇者。苍狼王见了你，非但不会杀你，反而要高看你一眼。”

周起听着，心里稍微安定了一些。

但转念一想，又觉得哪里不对。

他挠了挠头，脸上露出几分尴尬。

“先生……有件事，我刚才没敢说。”

“哦？”曾先生挑了挑眉，“什么事？”

周起左右看了看，往前凑了半步，压低声音。

“我不只是抢了王旗金印……”

“还顺手劫了苍狼王的王妃。”

曾先生脸上的笑容僵住了。

那捋胡子的手停在半空，整个人像被人点了穴。

过了足足三息，他才缓过神来，眼珠子瞪着周起，上下打量了足足三遍。

“你……”

“你小子，真是色胆包天啊！”

周起苦着脸，双手一摊：“我当时也不知道她是王妃啊！这么一个绝色天狼女往我马背上跳，我总不能把她推下去吧？”

曾先生深吸一口气，又缓缓吐出来。

他往后退了一步，重新打量周起，眼神里多了几分说不清道不明的意味。

“好，好，好。”说完转身就走。

周起连忙追上去：“先生！先生教我！这该如何是好？”

曾先生头也不回，只摆了摆手。

“自求多福吧。”

“先生！先生！”

曾先生的背影消失在垂花门后，只留下周起一个人站在槐树下，被冷风吹得直缩脖子。

……

半个时辰后。

周起换上了一身崭新的甲胄，站在都督府侧院的厢房里。

衣甲是新的，牛皮底，镶铁片，肩头还缀着暗红色的缨穗。

腰牌也换了，沉甸甸一块铜牌，正面刻着“巡防营千户周起”，背面是云州卫的印信。

窗外，天色已经过了晌午，日头偏西，灰白色的云层压得很低。

周起站在窗前，盯着城头的方向。

他在等。

等那面苍狼大旗挂上城墙，等城外天狼人军心动乱，等苏澈的军令下来，他就得出城，捧着金印，走进两万余天狼铁骑的大营。

周起在屋里转了两圈，忽然站住了。

不行。

不能就这么干等着。

他摸了摸怀里的马蹄金。

周起推门出去，顺着来路往外走。

云州城不大，但该有的铺子一样不缺。

他先是找到了一家药材铺。

铺子不大，柜台上摆着大大小小的药柜，草药味扑面而来。

掌柜的是个瘦老头，戴着羊皮帽，正趴在柜台上打瞌睡。

周起敲了敲柜台。

“掌柜的，有硝石吗？”

掌柜的抬起头，迷迷糊糊看了他一眼。

“硝石？军爷要它作甚？”

“配药。”周起面不改色，“祖上传下来的方子，治冻疮的。”

掌柜的点点头，也不多问，转身从药柜里翻出一个纸包。

“二两够不够？”

“不够不够，都给我。”周起摸出一块碎银拍在柜台上，一把将掌柜手里的纸包夺了过来。

周起掂了掂，有一斤左右。

出了药材铺，他又找到一家香烛店。

店里光线昏暗，到处堆着黄纸、香烛、锡箔。一个中年妇人，正坐在角落里扎纸钱。

“有硫磺吗？”周起问。

妇人抬起头，打量了他一眼，指了指角落里一个陶罐。

“自己称。”

周起走过去，掀开罐子，里面是黄澄澄的硫磺块。

他抓了几块，用纸包好，又摸出几枚铜板放在柜台上。

最后一家是木炭铺。

这地方好找，城西一条巷子里，好几家都在卖炭。

周起挑了最大的一家，买了一捆上好的木炭，又让老板帮着敲成碎块，用麻袋装了。

等他扛着麻袋回到都督府侧院时，天色已经暗了下来。

周起点亮屋里的油灯，把门窗关严实，把买来的东西一样样摆在桌上。

硝石、硫磺、木炭。

一硝二磺三木炭。

有些东西，刻进骨头里了，想忘都忘不掉。

硝石需要提纯。

周起找了一只瓦罐，把硝石倒进去，又加了些水，搅拌溶解。然后在屋中摸出一块干净的棉布，把溶液过滤了一遍，滤掉杂质。

接下来是最麻烦的一步——熬。

周起把瓦罐放在碳火上，一点一点地加热。

硝石溶液慢慢蒸发，碗底开始析出白色的晶体。

他盯着碗，眼睛一眨不眨。

这东西要是弄不好，能把自己炸上天。

硫磺简单一些，直接碾成粉末就行。

木炭本来就已经敲碎了，他又拿刀背碾了一遍，碾得细细的。

等硝石晶体彻底析出，已是半夜。

周起把三种粉末按照大概的比例混在一起，用手轻轻搅匀。

然后倒进一个小布袋里，扎紧口子，又在外面裹了好几层油布。

周起想了想，又从床底下摸出一根麻绳，在油灯上浸了浸，等麻绳吸足了油，才小心地塞进布袋口，只留一截在外面。

周起看着桌上这平平无奇的布包。

这种东西，在他的前世有个名字，叫“IED”。

苍狼王如果不讲规矩，那这包东西，就是他给苍狼大营准备的最后一份“大礼”。

周起好好睡了一觉。

天边撕开一线晨光。

窗外，战鼓声隐约响起。

天狼人又来攻城了。