第421章 深巷双闲人不闲,残枰一子语藏锋

周起垂下眼帘，站着没动。

“云州北面几个乡镇的青壮，这阵子全教你巡防营拢了去。”苏澈盯住他的眼睛，

“可这月都司里下去点验兵额，呈上来的名册里，却没见多出这许多人头来。你把人藏哪儿了？塞进你那黑云寨里头了？”

周起面色未改，接道：“大帅多心了。巡防营的防区从落马坡一路拉到断云岭鬼愁涧，战线铺得太长。这新招的人手顺着关卡洒进去，几处地方一摊，瞧着便不显眼。真没藏。”

苏澈哼了一声：“最好是没有。你自个儿掂量清楚，暗处盯着你的眼睛，多着呢。”

“标下晓得。”周起颔首。

苏澈重新迈开步子，往外头走去：“你西域的买卖怎么谋划，本帅不插手。可有条底线你给我守死。云州的百姓和左路军营里的将士，断不能缺了粮。若是断了炊，本帅拿你是问。”

“大帅放心，标下心里有数。”

苏澈走在青石板上，忽又问道：“苍牙堡那头如何？韩岳没去寻你的晦气？”

“暂时还算消停。”周起跟在侧旁，“铁门岭那一战，右路军元气大伤。眼下他们大抵没闲工夫来同咱们磨牙。”

苏澈放慢了脚步：“归根结底，咱们同是王爷麾下的人。你做起事来，凡事留一线，别做绝了。”

周起咧了下嘴，叫起屈来：“大帅，标下就是个不起眼的千户，人家可是手握重兵的总兵。您老人家不向着自个儿手底下的兵，倒教训起标下来了。您该多心疼心疼我才是。”

“别贫了。”苏澈摆了下手，“阿紫应当同你提过了。城里众生相的那群人，近来又有了抬头的迹象。你跟他们打交道摸得透底，你多上些心，给我盯紧了。”

周起应声答道：“标下正准备去安排这桩事。恰好世子在这头，有阿紫在里头陪着摆弄机括解闷，标下这便脱身去城里撒网。”

苏澈点点头：“去吧。”

将苏澈送出军器局的大门，看着总兵府的马车辘辘远去。

周起立在院门口，招手唤来暗处的杜飞。

“去。把早先安插在城里那些黑云寨的老弟兄，全数叫出来。”周起低声交代，

“那些个偷偷聚众念经的，给老子一个个看住了。瞧瞧暗地里到底是谁在扯那根线。”

杜飞抱拳领命，纵身没入了街巷。

周起返回局里取了

两提备好的物什，独自一人出了军器局。

一路向云州城东南方向的一处僻静小巷走去。

巷口老槐树的浓荫底下，蹲着两个闲汉。

一个面前摆着补鞋的挑子。

另一个端着粗陶大碗，正吃着凉茶。

周起的眼角在两人身上只轻溜了一道。

这条窄巷僻静得很，少有车马过往。

补鞋的摊子前空空荡荡，连双待补的破鞋也不曾摆出一双。

吃茶的汉子，虽背靠着砖墙，看似躲懒，可那条曲起的腿上，脚掌却是结结实实地踏平在地上。

显然是常年习武防着骤起发难，才养成的下盘桩步。

这二人在此作甚，不言自明。

周起也不去点破，只装作未察，不动声色地从树下走过。

顺着小巷往深处走，到头处是横着的一带黄泥矮墙。

几根野刺瓜的藤蔓自里头攀爬出来，稀稀拉拉地挂在墙头。

木门原木本色，门框上头，楔着一块木牌，上头用刀刻着两个干瘦的字：“半局”。

木门并未上栓，虚掩出一条小缝。

周起提着礼袋，叩了下铺首，提气喊道：

“曾先生！周起来了！”

里头无人应答。

周起推开木板门，跨进院子。

这院子并不开阔。

地上的青砖墁得平整，砖缝里透出的苔绿都被扫得干干净净。

院子正中是一株生着虬结老干的石榴树，树根旁挨着一口石井。

东面的泥墙根底下一溜儿排着七八个粗陶大瓦盆。

盆里不栽争奇斗艳的富贵花木，长出来的皆是一蓬蓬的薄荷、生姜，外加两三味苦涩药草。

廊下的木梁上，挂着只竹编鸟笼。

只是笼门敞开着，里头不留粟水，空无一鸟。

周起冲着上房的帘子又唤了一声，屋里依旧没有声息。

他索性迈上台阶，顺着回廊往里头进。

上房的隔扇门大开着。

两道人影，正隔着一张四方棋枰，于南窗之下对坐。

曾先生穿了一件透气的夏布葛衫，袍角撩在膝上。

他盘膝而坐，右手两指拈着一枚白子，悬在棋盘上空，泥塑般一动不动。

坐在他对面的陈醉，衣襟大敞。

他将一只靴子踩在凳子的边缘上，手肘支在膝头。

捏在手里的黑子，在几根干瘦的长指之间，骨碌碌地翻转个不停。

棋枰之上，黑白两色交缠绞杀。

案头的两只粗瓷茶盏里，一盏早干了底子，另一盏里的茶水也浮着灰沫，不知凉透了几个时辰。

这二人这般枯坐的光景，也不晓得是打什么时辰起便耗在这儿了。

“这一片。”陈醉停了手上翻转的黑子，长指往前一伸，将黑子稳稳叩在棋枰的边角上。

他抬起眼皮，看向对面的老者：“先生在二十手之前，便已然埋下伏子了。挖得深，只可惜，先生的步子终究是太慢了些。”

“慢些好。”

曾先生的眼珠子并未从交错的棋路上移开半分，不见波澜道：“下棋，熬的是慢功夫。这伏子落得早了，叫对座的人一眼看穿了玄机，这子，反倒成了步废棋。”

“人生七十古来稀。”陈醉鼻中轻笑，手指点了点棋盘，“先生的这门慢功夫，还算计得准自个儿，剩几年好活么？”

曾先生悬在半空的右手终于垂下。

“啪。”

那枚白子不轻不重地落在两粒黑子的夹缝之中。

曾先生手拢回袖中。

“老朽的这盘棋。”曾先生抬起脸来，望着陈醉，“原就不必老朽亲自下完。”

陈醉探出去欲夹棋子的手，悬停在棋笥边缘。

他盯着新落的白子，散漫被尽数收起。

半晌，陈醉忽地将手指里的几枚黑子一并掷回木笥里，仰头大笑出声：

“哈哈哈哈！好！”

陈醉笑声未断：“好一句‘不必下完’！曾先生这一子，落得可比陈某的心思要狠上十分呐！”

周起立在门槛边上，听得一脑门官司。

这屋里二人，一个念着慢，一个夸着狠。

眼睛盯着棋盘，可那嘴里吐出来的话茬，怎么听，怎么像是拿那黑白子在套谁。

周起清了清喉咙，抬脚迈过门槛：“二位。”

窗下的两人闻声，齐刷刷转过头来。

“你来了。”曾先生神色淡淡，也不起身。

陈醉伸手把棋枰上的子一搂,哗啦啦全乱了,：

“大人来得可是有些晚了。这脚程若是再缓上一步，先生这盘棋，可就当真下完了。”