第413章 玄铁试锋名星回，悍将归第抚珠胎

“来！”

曹猛正是心头火热，左腿向后斜撤一步，压稳了下盘。

李大锤吐气开声，双臂高举天狼弯刀，使出十成的蛮力，照着曹猛当头劈下。

曹猛手腕一翻，墨黑重刀由下向上斜斜一架。

“铛！”

金铁爆鸣。

李大锤虎口一软，弯刀险些脱手飞出，人往后一仰，蹬蹬倒退数步，末了将刀尖往地上一拄，才站定了，手臂兀自抖个不住。

周起等人的视线齐齐落在两把兵器上。

天狼弯刀，正中刀刃上被磕去一块，现出指甲盖大小一个豁口。再看曹猛手里这口墨刀，乌沉沉的，只在刃口上留着一线幽蓝碎点。

“好刀！”

曹猛仰首大笑，被压抑了数月的凶性顿时被勾了出来，“大锤！莫要停手！再来！”

李大锤甩了甩膀子，抡起弯刀，揉身再上。

连着三刀，朝着曹猛狂砍过去。

“当！当！当！”

两刃相交，火星子四下乱飞。

曹猛起初只是沉腰格挡。

三合过后，他已然摸透了这把墨刀“起势若燕，落刃如锤”的脾性。

待到李大锤的第四刀挟风削来之际，曹猛不再防守。

他腰身一拧，刀身里“哗啦”一声闷响，墨刀陡地沉了几分，呜的一声，横扫出去。

“乒！”

李大锤一刀正往下劈，忽觉手里一轻，被曹猛这一横斩，把刀斩作两段。

半截刀头滴溜溜翻了两转，“笃”，正插进当院泥地里。

再看李大锤手里，就剩半截刀，还高高举着不曾放下来。

断口处齐整整，光光的，连一根毛茬也不生。

院子里，一个个看得眼都直了，半晌，才有人开始惊叹出声。

曹猛看着手里完好无损，刃不留痕的绝世凶兵，激得黑脸直发紫。

“谢大人赐刀！”曹猛嗓音微颤，“有这利器傍身，俺老曹就算只剩一条膀子，也绝不会让天狼蛮子好过！”

周起垂眸，视线却并未停在刀上，而是掠过曹猛，指着莫云的腰际：

“莫师傅，你腰带上挂着的物什，想必也是给老曹留的后手吧？”

“大人当真好眼力。”

莫云嘴角挑起，伸手自后腰解下一件用熟牛皮缝制的护臂。

皮套宽约三指，厚实柔韧。

里层并不贴肉，中间衬着三股细密藤筋，一圈圈勒在手腕上。

这藤筋又韧又活，锁得实，任手腕怎么翻转，不滑半寸。

又让着三分劲，任马背怎么颠，也不往骨里硬勒。

皮套的最下端，则连着一具精细的青铜吞口，铸成了虎首的模样。

莫云走上前，将这皮套展平，绕在曹猛的小臂上。

“咔哒”一声微响。

皮套里的藤筋受力收紧，宛如长在肉上，将粗壮的小臂咬住，任凭曹猛如何晃动，都不滑脱半厘。

“三当家。”

莫云指着墨黑重刀刀柄的最末端，这处竟打着一个倒楔形铁隼。

“您试着将这刀柄的尾端，推进您手腕处的虎口铜扣里。”

曹猛依言

，握紧刀柄，将底端朝虎首里头用力一推。

“咔哒。”

虎首内暗藏的机簧弹起，两排青铜虎牙如活物般，卡住了刀柄的铁隼。

曹猛试着松开了五指。

十五斤重的墨刀，竟依然平平稳稳地悬在他的掌下，未曾落地！手腕翻转间，刀身随着小臂的动作浑然一体，毫无脱滞。

“大人，三当家。”

莫云退开半步，眉宇间傲气尽显：“骑阵交锋，战马颠簸，最耗腕力。有了这副‘兽吞连臂鞲’，三当家这左手，便同这把墨刀生在了一处。任凭对面的敌将有多大蛮力，只要三当家这只手不折，这把刀，就震不飞！”

莫云伸手，在虎首铜扣的脑后一按。

“嘎嘣”。

虎牙松脱，曹猛手腕一翻，墨刀与皮套立时分离。

“好！”

曹猛拿着刀端详，喜得连话都说不利索，“好你个莫云！这肚子里，到底揣了多少花花肠子！”

莫云帮曹猛解下皮套，转头看向周起：

“大人。此刀初出炉膛，尚无个名号。还请大人赐名。”

曹猛把大脑袋凑了过来：“对对对！大人快给俺这宝刀起个镇得住蛮子的威风名号！”

周起略一思忖。

他看着曹猛：“你此番西去且弥，使的是《无还》刀诀。无还、无还，在沙场上听着提气。可这西域一行路途迢迢，我倒不喜这‘有去无回’的兆头。当取个字眼，好生压一压它。”

周起目光落在透着点点幽蓝的墨刃上。

“这刀乃天外玄铁所铸，刃上有星纹。天上星辰，东升西落，周而复始，有其归期。”周起沉声道，

“此刀，便唤作‘星回’。寓意你二人此去且弥，纵有千难万险，也必能得胜星回。”

阎平生在旁颔首：“好名字。星奔川骛，终有归途。咱们这趟去，定当毫发无损地回。”

“星回！好！大人起的这名号听着就痛快！”曹猛咧开大嘴，“俺老曹还没喝上大人同俺家小姐的喜酒呢！就是爬，也得爬着回黑云寨来！”

诸事停当，周起将暗翎卫也一并安顿在军器局内歇息。

他自去后院废库，给薛半截提了两坛子上好的烈酒孝敬了，这才回身将莫云单独唤进了签押房。

进了门。

周起探手入怀，摸出那枚从落马坡西域商人汉斯手中得来的黄铜圆盒，轻轻搁在书案上。

“莫云。这物件，名唤‘怀表’。”

周起手指在铜面上点了点，“能掐算时辰。是西边黄毛人造出来的奇技。”

莫云眉头微皱，走上前去，将铜蛋子拾了起来。

这物什入手微沉，贴着掌心，竟有一股极轻微的颤动。

不需凑到耳边去，就能听到里头传出“咔哒咔哒”的响声，活像是有个小铁锤在里头敲。

莫云摸索着掀开雕了花纹的镂空铜盖。

只见泛黄的底盘上，画着一圈看不懂的古怪符文。

正当中，钉住了一根黑针。

“大人。这如何算得准时辰？”莫云问。

“这黑针一直在走，只是脚程慢得很，拿眼瞧不出端倪罢了。这针走完一圈，便是半个时辰。”

周起盯着那针盘，“我对过时辰。这块怀表里的机括，做得还不算老道，多少有些偏差。不过……”

周起抬起头，严肃道：

“它准与不准，都在其次。要紧的是，这层铜皮底下藏着的门道。莫云，你可知，能把这么大个漏壶、日晷，捏成个鸡蛋大小的物件，意味着什么？”

莫云神色一怔，下意识地看了看手心里的怀表，又看了看周起。

周起在长案后负手而立：

“这意味着，在西头。黄毛人的巧匠，在敲铁打铜，开物造械的法子上，已经走在咱们的前头了。”

周起沉声道：“这巴掌大的东西，里头的机簧、齿轮，能做得如此一件咬着一件，分毫不差，便能依着这等手艺，造出更精、更狠的夺命利器。这关乎的是往后数十年、上百年，咱们能不能在战场上抬得起头的泼天大事！”

“里头究竟水有多深，并非三言两语能与你掰扯通透。待到日后腾出手来，我再慢慢与你细说。”

周起将桌案推了推，示意莫云把怀表收起：“你且拿回去，关起门来慢慢拆。莫要急进。拆下一件，便在图纸上原样描一件。这机括精细，你要一点点去仿着打。切记，宁可慢些，也绝不能将原物弄损了半分。”

莫云把怀表收入袖底深袋中，郑重抱拳：“大人放心。多给俺些时日，定当打出一只两样不差的来呈给大人。”

……

夜幕沉沉，云州周府。

回到城中，周起便已将简兮遣回了府中。

得了信说周起已回到云州，顾怡岚便差小环备下了一桌热腾腾的酒菜，等在堂中。

“周郎。”

听见院中脚步响起。

顾怡岚面上浮起喜色，一只手撑着后腰，便要从圆凳上站起身来去迎。

“莫动！”

周起三两步跨入堂内，上前一把扶住她的胳膊，将她稳稳按回凳子上坐定。

周起就势半蹲下身，手掌探出半截，却又在距离隆起的腹部几寸处停住了。

他仰起脸，讷讷道：“我能摸摸么？”

顾怡岚瞧见他在外头素来生杀予夺，在此刻却似个懵懂汉子般的局促样，忍不住掩唇轻笑，点了点头。

周起面色一喜，大手便轻轻柔柔地覆在了她隆起的衣襟上，动作极轻，生怕碰碎了玉盏一般。

“哎呀！”

周起感叹道，“这才大半月不见，竟这般大了。咱们的小将军，在里头长得还真是个快。”

顾怡岚拿帕子掖了掖眼角：“现下还不知是个男胎还是女娃呢。若是生出个女儿，只怕要叫周郎失望了。”

“哪里的话。”周起把脸板起，正色道，“女娃怎了？女娃也是老子的种，日后也照样做得女将军。男女都不打紧，左右往后还得生他十个八个的。”

顾怡岚听得面庞微热，拿指头在他额头上轻轻戳了一记。

“浑人！你当是巡防营里招新丁呢？点将台上一嗓子，想拉多少就拉多少。”

话虽是嗔怪，眉眼里的笑意却怎么也藏不住。

“行了。瞧你这一脸的风霜气，这些日子在外头定是累坏了吧。”顾怡岚替他拿布巾擦了手，温声道，“快上桌坐下，先用些热饭菜垫垫肚子。”