第345章 剪哨留簇投名帖，缩阵衔枚赶夜途

日影西斜，荒草渐黄。

周起领着人马，隐在山岗背阴处的树丛中，静候着下头的动静。

一阵细碎的拨草声。

黄羽和谢松如两条灰泥鳅，顺着陡坡攀了上来，摸到周起跟前。

“大人，马队里的斥候出营了。”

谢松压着嗓子，气息微喘道，“两骑一组。统共撒出来五组人马。沿着官道，径直往北边探去了。”

黄羽抹了把脑门上的汗：“大人，这铁骊人，还不死心！咱们咋办？”

周起把手里的草茎掷在地上。

“不死心，就敲得他死了这条心。”

周起站起身，拍去腿甲上的灰土，“流的血，还不够多。”

谢松看了一眼西坠的日头，面带不解：

“大人。再有不到一个时辰，这天可就要黑了。他们押着铁料，何苦不趁着白日里赶路，非要捱到夜里再启程？”

周起嘴角扯了扯：“这便叫又贪又怕。”

“把人都叫来。”

不多时，黄羽、谢松、徐忠、牛高等人，连同喀思雅、沐青禾，都聚到了周起跟前。

周起蹲下身，在地上画了几道。

“红袖。你带几个手脚利落的弟兄，先摸下去。去把他们撒出来的斥候吃掉，一个不留。”

“弩箭就留在尸身上，给他们递个名帖。”

林红袖两把弯刀往地上一拄，蹲近了半步。

周起鞭梢在地上点着，一处一处地往下说。

众人围成一圈，时而点头，时而低声应一句。

山风把周起的话吹得断断续续，只听得“路口”“火光”“号衣”几个零碎的字眼，旁的便什么也听不真了。

周起说了好一阵，才抬起头，扫了众人一眼。

林红袖把双刀一挽，也不多言，点齐了马不六等几个好手，牵过战马，顺着另一侧缓坡下去了。

众人正要散去，喀思雅上前一步，道：“我们三个，也能出力。”

沐青禾和许伯也站了起来，眼巴巴地望着周起。

周起看了喀思雅一眼，又看了看两个孩子，沉吟片刻，在地上又划了两道，冲喀思雅低声说了几句。

喀思雅听完，也不多话，转身便去牵黄骠马，招呼沐青禾和许伯把他们带来的天狼战马拢到一处。

......

铁骊运铁马队的大营门口，火把接连亮起。

数千匹背负着沉重精铁的翻山马，已被民夫们驱赶着，在营前排成了一条蜿蜒的黑线。

马背上驮着沉甸甸的驮筐，筐里码着铁锭，压得这些矮壮马匹不时打着响鼻。

外围的七八千铁骊护军，刀枪出鞘，弓手搭箭，已然整装待发，只等着一声令下。

铁骊主将骨力跨坐在马上。

他在大军阵前，目光焦灼地盯着官道深处越来越沉的夜色。

“去瞧瞧。”

骨力唤过身旁一名斥候百夫长，焦躁道：“探马撒出去这许久，怎的半点声息也未传回？”

百夫长得令，当即拨转马头，点起二十名精骑，一甩马鞭，顺着官道疾驰而去。

不过小半个时辰。

一阵纷乱的马蹄声自官道尽头滚来。

百夫长领着二十骑，狂奔而回，在骨力马前勒住缰绳，险些撞上前排的步阵。

“将军！不好了！”

百夫长滚鞍下马，话也说不囫囵了。

“前头探路的弟兄，全折在了道上！”

百夫长从怀里哆哆嗦嗦地摸出一物，双手举过头顶。

“将军请看！这是从弟兄们尸首上拔下来的。与国主手书里描述的一模一样，是南边宁狗的短弩之箭！”

骨力一把接过。

借着营门火把的光亮，盯着那支带着三棱血槽、形制罕见的精钢箭簇。

上头的血迹还未完全干涸。

“国主的飞骑通报中言明，周起手底下不过区区二十来号人。”

“他昨夜装神弄鬼掳走了那可儿，今日非但不逃，反倒在咱们眼皮子底下设伏。这厮到底想要作甚？”

“将军！让末将带人去！”百夫长愤然起身，一拍胸甲，“区区二十几只跳蚤，也敢在咱们几千大军跟前撒野，欺人太甚！”

“住口！”

骨力扬声怒喝，“你懂个屁！”

“国主的手书里说得明白，此人行事狡诈如狐。二十来人，只是咱们能看见的明数！”

骨力挥舞着短矢，“手书上说，他们如今个个身上都披着咱们铁骊的号衣，你若带兵出去，夜色昏暗，你分得清哪个是敌哪个是友？谁又敢保他周起后头没藏着宁朝或者渤凉的援军？”

骨力将箭矢重重掷在地上。

“咱们此行，唯一的军务，便是把这几十万斤铁安安稳稳地送进铁砂堡！”

“他不来惹事，咱们便走。他若真敢来冲我的军阵，那便是他自寻死路！”

骨力抽出腰间佩刀，厉声发令。

“再把斥候给本将撒出去！”

“休要顾惜马力。这次给我撒得密些！两骑一组，每组相隔百步，首尾必须火把相望！一路给本将打出去十里地！”

“两翼各拨五百游骑，距大队两里之外交叉巡弋。后军留一千精锐，压住阵脚，专防他抄后路！”

“是！”百夫长领命，即刻转身去调度人马。

骨力高举长剑，声如洪钟：

“传令！全军拔营！”

“刀盾手在前开路，长枪营居外，将所有驮铁的马队连同民夫，给本将护在中军腹地！没有本将的军令，任何一营不得擅自离阵

追击！”

“若有违抗军令、擅自脱离本阵者，斩立决！”

沉重的号角声在山丘间回荡。

驮铁马队开拔，三千五百匹翻山马，三匹并行，在官道上排出五六里长的黑线，缓缓朝北蠕动。

……

马队以北，一处山坡背阴面。

林红袖带着人，静静伏在暗影中。

不过多时，草叶拨动，黄羽与谢松自南边飞快地溜了回来。

“林教头。”黄羽微喘着气，压着嗓子道，“他们又撒探马出来了。大队也拔营了。”

“正同大人料想的一般无二。这回他们的探马撒得极密，前后咬得很死，后头的大军也缩得很紧。”

林红袖将两柄天狼弯刀抽出半寸，看了一眼刀锋。

“好。”她清叱一声，“传下话去，依计行事。”

林红袖一挥手，十余名暗翎卫牵着马，借着暮色的掩护，悄无声息地绕至铁骊马队行进路线斜前方的一片矮树林中。

天边最后一线残光被山脊吞没，官道已然泡进了一片昏黑。

林红袖伏在道旁的土坎后头，一双明眸透过杂草的缝隙，紧紧盯着南边的官道。

少顷。

一阵刻意压着节奏的马蹄声传来。

铁骊人的探马，果然如黄羽所报。

双骑一组，举着火把，两组之间不过半箭之地，前头的火光刚要模糊，后头的火把便接了上来。

最先摸过来的一组两骑，马步放得很缓，正探头探脑地顺着官道往北走。

牛高手里的硬弓已然微微抬起。

林红袖抬手按在牛高臂上：“压住。放他们过去。”

就这般。

暗翎卫伏在土坎后，眼睁睁看着铁骊的探马，一组接着一组，从眼皮子底下溜了过去。

足足放过去了五组。

待到第六组两名铁骊斥候刚刚行至土坎正前方时。

“杀！”

林红袖一声低喝，把身一纵，自土坎后抢出。

十余骑暗翎卫翻身上马，自矮树林中呼啸而出，直扑道中两名斥候。

马不六动作最快，人还在半坡上，硬木长弓已然拉满。

“崩！”

箭如流星，正中左侧铁骊斥候的后心。

那人应弦而倒，栽下马去。

右侧斥候大骇。

他反应倒也不慢，并未拔刀接战，一把将手中火把抡圆了，死命朝身后画起圈来。

这火把一抡。

身后第七组斥候，立时瞧见了前头那圈乱晃的火光。

两人慌忙也将火把抡圆了，朝后头大队的方向死命画圈。

一时间，一组组斥候的火把交替晃动，将"前头遇伏"的急报，一程一程往南边的大军中军递去。