第305章 铁律初颁三哨动，夜擒生卒探城虚

周起立在人群中，由着他们推演了大半炷香的光景，始终未置一词。

既无赞许的颔首，亦无喝斥的怒容。

待到众人声气稍落，周起才将铺在地上的图纸捡起。

他在膝上将图纸叠了三叠，塞回怀中。

“说得都不错。”周起声音无波无澜。

众人如释重负，露出喜色，却听他话音骤然一转。

“但这些，统统都是猜的！”

十八名暗翎卫闻言，皆是一愣。

周起竖起食指，在半空中虚点了两下：

“都给老子记好了！”

“这是暗翎卫办差的头一条铁律：一切从旁人手里递过来的谍报、图册，乃至听来的风声，只可作参详！”

“唯有你们亲自看准了，摸透了，方才能作数！”

“敌国腹地，行差踏错半步便入了鬼门关。差之毫厘，丢进去的便是整队弟兄的命！”

他放下手，断然下令：“现下，六人一组，分作三组。给老子去铁砂堡的外头，抓三个舌头回来！”

十八名暗翎卫闻令而动，由林红袖、马不六、杜飞各领一组。

沐青禾与许伯两个半大孩子也急慌慌地凑上前来。

沐青禾抱拳，脆生生道：“大人，咱们两个也去！这林子里的活计，咱们摸得透，绝不拖后腿！”

周起本欲喝斥他们留在后方，转念一想，这两个小鬼自小在听风岭的林中求活，于夜黑钻林子一道上确有过人之资，这等探路擒舌的勾当，倒是历练他们的好时机。

他微微颔首：“成。你们二人跟着马不六，去北面林子运炭的水道旁盯着。记着，不许擅自行事。”

“得令！”两人喜不自胜。

片刻间，三路人马如散入幽潭的墨滴，兵分三路，没入了通往铁砂堡不同方位的茫茫夜色之中。

……

林深幽僻，虫鸣皆息。

周起盘腿坐在一块卧石上，双臂环抱胸前，头微微向后仰着。

他双目微阖，胸膛起伏绵长而平稳，似是在闭目养神。

十数步开外。

喀思立在黄骠马身侧。

她抬起手，细致地将马鬃里沾着的枯草梗子一一剔除。

又从腰间解下自个儿的水囊，拔开木塞，倒了小半捧清水在掌心，凑至马嘴边，一点一点地喂给它饮下。

黄骠马发出几声低嘶，大脑袋在喀思的手背上蹭了蹭。

“你倒是说要替我养马。”

不远处的卧石上，周起冷不丁地抛出一句，眼睛却连一条缝都未曾睁开。

喀思手上的动作微顿，水珠顺着指缝滴落。

“这几日下来。”周起依旧保持着那个姿势，

“只见你日夜守着你自个儿那几匹牲口打转。老子的坐骑，可没见你给它槽里添过半把草料。”

喀思站起身，将水囊的木塞按紧，偏过头去，故作粗声道：

“你的马，营里多的是士卒抢着喂。我这马金贵得很，旁人毛手毛脚的，伺候不来。”

周起这才缓缓掀起眼皮。

深黑的眸子透过夜色，在那骨相奇绝的黄骠马身上扫了一眼。

“确是金贵。金贵到，你宁可自个儿咽着干唾沫，也要先紧着这畜生喝水。”

喀思闻言，身形不由得一滞。

她垂头看了眼手中的水囊。

这才恍然发觉，自打入了莽林，自己竟真的未曾沾过一滴水，水囊里原本就不多的净水，已然见了底，大半都喂进了流沙的

肚子里。

这人明明连眼睛都不曾睁开，这般细微的举动，竟都没能逃过他的耳朵。

她抬起眼眸，重新打量起端坐在青石上的周起。

再过小半夜的功夫，这个大宁边军的千户，便要领着区区二十余人，摸进千名铁骊重兵把守的坚城，去取一城之主的项上人头。

那可是步步杀机，随时可能粉身碎骨的绝路！

换作且弥朝堂上的任何一位将军，在此等关头，早已是甲胄不离身，焦躁难安地来回踱步，一遍遍擦拭手中的刀剑。

可眼前这个男人，此刻竟就这么安安稳稳地盘腿坐着，闭目养神，神态闲适，旁人看了定当以为这是在自家后院乘凉。

他全身上下，全无半分生死关头的仓惶。

喀思心底忽地生出几分莫名其妙的恼意。

恼他怎能这般四平八稳。

这份从容，反倒衬得一直暗自心惊胆战，强作镇定的自己，像是个兜不住火的稚童。

周起并未理会她七拐八绕的小心思。

他重新阖上双眼，身子往后一靠，懒洋洋地丢下一句：

“马是难得的好马。趁着有空档，你也寻个地儿歇会儿吧。今夜这一遭，有得熬呢。”

喀思盯着他轮廓锋利的侧脸，心中较着劲的气，却渐渐散了。

她忽地品出一桩极反常的事来。

从云州城外初见，到今日孤军深入。

这男人跟她说过的话统共也没几句，且句句带着训斥与不留情面的指使。

他从头到尾，没一句是刻意讲给她听。

他只是这般坐着，这般说话，这般将旁人眼中要命的勾当视若无睹。

偏偏是这份不经意间流露出的浑然不在乎，让喀思脑海中，毫无征兆地浮现出阿父曾对她说过的一句话。

真正的强者，从不需向人证明自己很强。

喀思手掌继续在黄骠马的鬃毛里有一下没一下地理着。

只是那纤细的手指，却僵在马脖颈处，半晌未曾再挪动分毫。

夜风在林间穿梭，带起一阵细碎的沙沙声。

周起依旧闭着眼，时不时地抛出半句浑话，有一搭没一搭地逗弄着不远处的小马倌。

他倒没存着什么试探敲打的心思，只觉这丫头性子既轴且犟，在这令人窒息的战前空隙里，听她梗着脖子回嘴，权当解个闷子。

看似闲适，周起的心头却一直悬着另一桩事。

他虽未去深究喀思究竟藏着什么秘密，但今日这丫头能跟在队伍后头摸出苍牙堡，便是一大蹊跷。

以简兮的本事，怎可能连个不会武功的马倌都看不住？

除非，简兮是有意睁一只眼闭一只眼，放她出来的。

周起隐约觉得简兮似乎是知道些什么，但是在瞒着自己。

周起眉头锁紧了半寸。

落马坡签押房那回，简兮私自摸走他给孙茂的银票，这事儿他没忘。

这女子对顾怡岚忠心不二，断无通敌之理。

可她性子独特，总爱自作主张。

暗翎是什么？

是他的耳目，是他藏在袖子里的刀。

这把刀只能我在自己手中，不能让别人选方向。

规矩就是天条。

管你初衷是好是坏，越过主帅搞先斩后奏，就是碰了底线。

今天她能私自放一个马倌出堡，明天就能私自扣下一份情报，后天就能私自决定杀谁留谁。

这口子一开，暗翎就不是他周起的暗翎了。

"这简兮，回去，须得重重敲打她一番。"

周起在心底落定。

……

约莫过了一个时辰。

林子里传来极轻的枝叶摩擦声。

林红袖先回来了。

她带着几个人，架着个五花大绑的铁骊兵卒，从阴影里走出来。

那兵卒嘴里塞着破布，眼睛瞪得溜圆，满脸惊恐。

"扑通"

一声，被掼在周起脚边。

林红袖收刀入鞘，禀道："城东、城南暗哨不多，统共六个。留了一个活口，其余五个，都割了喉咙扔沟里了。"

跟着的暗翎卫把搜出来的东西一一摆在周起面前的大石上。

周起睁开眼，没说话，只挥了挥手。

两名亲卫上前，把俘虏拖到不远处的老树上，绑了。

半炷香后，马不六和杜飞也先后回来了。

马不六带回来一个北林烧炭场的看守兵，浑身炭黑，像从灰里扒出来的。

杜飞则在北门外截了个刚出城的铁骊小吏，穿得齐整些，脸却白得像纸。

三个人被拉到一起，并排跪在地上。

膝盖软得像没了骨头，一个劲儿往下出溜，全靠身后的暗翎卫提着后领才没瘫下去。

周起缓步走上前，居高临下地俯视着三人。

"你们的命还算硬。"

他声音很淡，全无审问者该有的狠戾，

"没像其他几个倒霉鬼那样，照面就被我的人摸了脖子，直接拖进林子深处填了狼肚子。"

听着这不辨喜怒的言辞，三名俘虏的脊背，不由自主地佝偻得更低了些，牙关不受控制地打着颤。

"把耳朵给老子竖起听真切了。"

周起微微俯身，"一会儿，我会分别问你们几个问题。"

"你们若是能说到点子上，答得叫老子听着顺耳且毫无错漏。你们便能瞧见明日的月亮。"

"可若是有谁敢跟我这儿，玩些不入流的花活儿，答得叫我不称心了……"

周起直起身，

“我便教他见识见识，什么叫生不如死。”

周起抬臂一挥，冲着身旁的暗翎卫吩咐道：

"把这两个拉远些，绑结实了。找些杂草塞住耳朵，莫要叫他们听见这边的半点响动！"

两名暗翎卫上前，倒提着那烧炭兵和小吏强行拖拽至十数丈外的黑树林深处。

周起踱步至那被单独留下的城门暗哨跟前。

暗哨被绑在粗糙的树干上，满头冷汗顺着颊边直淌，

惊恐的双眼直勾勾地盯着周起，只盼着他赶紧发问，

好将自己知晓的全盘托出，以求速死或速生。

然而，周起却未曾开口。

他从腰间缓缓拔出藏锋。

周起只垂着眸子，借着微弱的天光，慢条斯理地拿一块布巾，极细极慢地擦拭着刀刃。

刀锋在布面上摩擦。

“嘶~嘶~”

在寂静的暗林中被无限放大。

周起擦了片刻，忽然刀尖一转。

“哧！”

藏锋毫无预兆地挑开了暗哨衣襟的一角。

冰冷的刀锋，贴上了暗哨的胸口皮肤。

暗哨倒吸了一口凉气，身子僵直如木桩，喉咙里“呜呜”闷响。

周起依旧没看他，刀刃就这般在暗哨的肌肤上若有若无地游移着，似是在丈量着从何处下刀能割出最平整的肉条。

这长达半炷香的骇人静谧，比最严酷的鞭笞更击溃人心，将暗哨本就紧绷的理智，拉拽至崩断的边缘。