第258章 雪里青长嘶引路，野草甸猛汉争缰

张大伦双手枕在脑后，身子往树干上一靠：

“你这账算得够细的。咱们眼下不过是个暂代百户的差遣，兵部的文书还没下呢，你倒想着千户的位子了。大人自己现下也才是个千户，你趁早歇了这白日做梦的心思。”

岳大鹏挺直腰板，巴掌在自己胸甲上拍得梆梆响，又反手拍了拍身旁的坐骑‘雪里青’：

“怎的叫白日做梦？跟着咱们大人，别说千户……”

他咧开大嘴，

“你瞅瞅俺这身板气势，再瞧瞧俺这匹神骏？往后混个指挥使当当，不过分吧？”

张大伦歪过头，视线越过岳大鹏，落在后头沐青禾、许伯等几个听风寨半大孩子的身上：

“你小子是捡着大便宜了。有这几个眼尖的半大小子帮你寻踪引路，能拢不回马么？我们左哨起早贪黑这十日，也才拢了三百多匹，连你的一半都够不上。”

岳大鹏搓了搓下巴的胡茬：

“害！你张大伦好歹也是骁骑卫马卒出来的老手，俺若不是手底下缺这号懂马的人，早就让许伯跟去你左哨帮忙了。”

张大伦斜着眼打量他：“你小子惯会说些便宜话。当真舍得？”

岳大鹏眼珠子一转：“咋舍不得？等俺凑够了这一千之数，这几个小子，俺亲自给你送过去。”

言罢，岳大鹏叹了口气，面上换了正色：

“不过这几日，散马是愈发难寻了。按说当初咱们惊散的天狼马群足有一万之数。前头截回来两千多，这十日咱们左右两哨满打满算，也就弄回来千把匹。算下来，外头还飘着七千多匹。这咋就寻不着踪迹了呢？”

张大伦拔了根草棍叼在嘴里：

“当初天狼人藏马的那道山谷，本就挨着室韦人的地界。炸了营，畜生受了惊，自然是往室韦那头跑得多。再者说，刚惊散那阵子，马群还没散开。这都过去快二十天了，散成了游勇，往荒原里一扎，当然难找。”

岳大鹏拿马鞭指了指北面：

“这方圆几十里，俺们都快犁地般转遍了，实在太慢。依俺看，不如咱们两哨合兵一处，摸进室韦地界里碰碰运气。捞着的战马，咱们弟兄一人一半。”

张大伦吐掉草棍，面色陡沉：

“想都别想。真要撞上室韦的游骑，传到兵部便是轻启边衅的重罪，到头来全得大人担干系。这等没规矩的事，绝不能干。”

话音刚落，岳大鹏身侧的雪里青忽地焦躁起来。

这畜生猛地昂起马头，两只尖耳如箭般竖直，直直冲着野道侧方的一片缓坡来回转动。

接着，马鼻快速翕张，喉间重重打了个响鼻，两只前蹄在泥地上来回刨动。

庞大的身躯朝着缓坡的方向扭转，将岳大鹏手里的缰绳绷得笔直。

岳大鹏被拽得一个踉跄，全未将这异状放在心上。

他手臂猛然发力，一把将缰绳扽了回来，粗糙的巴掌照着马脖子拍了下去：

“老实待着！一惊一乍的，发什么癫？前头又没母马勾你的魂。”

雪里青挨了一记，却毫不退让，梗着脖子朝那坡地连连引颈，口中发出一声悠长的嘶鸣。

张大伦原本懒散靠在树干上的身子，听得这声马嘶，眼神顿时一敛。

他盯着雪里青打量了数息，忽地直起腰杆：

“大鹏，松些力道，别硬拽。你这坐骑不是在闹脾气，它是闻着马味儿了。”

岳大鹏动作一滞：“闻着马？”

张大伦迈开步子走上前，顺着雪里青昂头的

方向眺望：

“儿马的鼻子比狗还灵，借着顺风，能探出二三里地。瞧它这般躁急的模样，多半是闻着母马的味儿了。这一带咱们虽犁过，可那边坡子底下……保不齐真藏着漏网的散马。”

沐青禾与许伯几个孩子听见动静，也凑上前来。

许伯蹲下干瘦的身子，在道旁的野草堆里扒拉了两下，两指捻起一撮泥土状的东西，凑到鼻尖嗅了嗅。

接着，他又挪动步子，盯着几处折断的草叶与半掩在泥里的浅坑查探。

许伯仰起脸：“大鹏哥，有马粪，还新鲜着。这草尖也是新近被啃平的。过去没多久，全顺着这坡地往下去了。”

岳大鹏一听真有马，面上的困顿立时被抛到九霄云外：

“嘿！踏破铁鞋无觅处！走，瞧瞧去！”

一行人不再耽搁，牵着坐骑，循着雪里青指引的方向，顺着许伯辨出的微弱马迹，绕过高低起伏的缓坡，一气摸出二三里去。

转过一处高耸的坡脊，岳大鹏压低身形，勒停了马匹。

他趴在马背上探出脑袋，双眼瞪圆。

只见下方是一片青草丰茂的野甸子，七匹高头大马正散在里头低头啃草。

几匹马毛色油亮，骨架极为宽阔，马头上还套着皮笼头，一眼便能认出是当初炸群跑散的天狼好马。

其中有两三匹，更是膘肥体壮的母马。

雪里青望见下头的同类，四蹄更加躁动，前身高高扬起便要顺坡往下冲。

岳大鹏双臂肌肉贲起，拼尽气力将缰绳勒紧，压着嗓门直乐：

“好家伙！还真是几匹极品的好货色！大伦，你瞧瞧这几匹身段，多俊！”

张大伦眯起眼眸仔细打量了半晌，也跟着点头：

“确有母马在里头，难怪你这雪里青连魂都被勾了去。”

他缓缓站起身，视线从马群身上移开，朝着四周的远山与水势地貌扫过，面上的喜色却是一点点沉了下去。

“不对……”张大伦声音发紧，“这地貌走向……咱们怕是已经踏过了大宁的地界了。”

岳大鹏满眼都是几匹膘肥体壮的良驹，压根不将什么地界当回事。

“管它界不界的。”岳大鹏搓了搓手，“马在那儿摆着，抢回去就是兵！”

他说着，抬手便要招呼身后的弟兄冲下坡去。

张大伦眼疾手快，一把拽住他的马缰。

张大伦环视四周，这荒野草坡上哪有什么关墙界碑。

往日里不过是一道干涸的浅沟，或是几块散在荒草里、半埋进泥中的破石头。

方才他们顾着撵马，一路急追，不知不觉间竟已跨过了那道浅沟。

“坏了。”张大伦压低嗓音，“咱们打后头旱沟跨过来，就已经踩进室韦的地头了。”

岳大鹏挠了挠后脑勺：“啊？俺咋没瞧见什么界？”

张大伦皱紧眉头：“边荒野地，哪有什么明界。一道沟、几块石头就算两国的地界了。咱们方才只顾着追马……越过界了。”

岳大鹏毫不在意，把手一挥：“过都过来了！这荒郊野外的，连个鬼影子都没有，谁能知晓？咱们手脚麻利点，把这几匹一拢就走，神不知鬼不觉。”

张大伦心中迟疑。

他望向几匹实在难得的战马，又瞥见旁边雪里青急得直刨前蹄，再抬头看了看空荡荡、确无半个人影的草甸。

终究是抵不住这送上门的好处，一咬牙，沉声道：

“快去快回。沐青禾，你

们几个莫要下去了，就留在坡上等着，留二十个弟兄看护咱们拢来的马群。”

安排妥当，几人催马下缓坡，正要去围那群散马。

恰在此时，草甸另一头的矮丘后，突兀地转出一队人马。

十来骑，皆是敞着怀的破旧皮坎肩，下身穿着粗麻短褐，头戴卷檐毡帽，腰间悬着弯刀与短弓。

正是室韦游骑的装束。

这队室韦人显然也是循着踪迹，冲着这群好马来的。

两拨人马隔着草甸打了个照面，目光同时撞见，又同时落在了中间的七匹战马上。

双方齐齐勒住缰绳，隔空对望。

谁也没料到会在这荒野里撞上对方，可谁也不肯将眼前这几匹好马拱手让出。

草甸上的气氛骤然绷紧。

岳大鹏眯起眼，在对面十几骑身上扫了一圈，偏过头小声道：

“大伦，瞧见没，他们没抽刀，也没拉弓。”

张大伦紧紧攥着马鞭，眼盯着对面：

“听闻韩岳的右路军这些年没少越境抢掠室韦的百姓和商队。这帮室韦人骨子里怕咱们大宁边军怕得厉害，多半不敢真动手。”

岳大鹏咧开大嘴，两只蒲扇般的大手来回搓动两下：

“那还等啥？趁他们不敢炸刺，咱把马一拢就走呗！”

说罢，他双腿一夹马腹，领着人就朝七匹马围了过去

草甸另一头。

一名室韦士卒勒住马缰，凑到为首的汉子身侧，急切道：

“拔野将军，是宁人……他们也是冲着这些马来的。”

被唤作拔野的汉子约莫三十出头，身量比寻常室韦人高出半个头，膀阔腰圆。

敞着的皮坎肩下，是一身被日头晒成古铜色的横练腱子肉。

一张方脸颧骨高耸，左眉骨上横着一道旧疤。

此刻，拔野端坐在马背上，盯着对面的宁军，腮帮子上的皮肉鼓了鼓。

他眼底全无寻常室韦人见了大宁军卒的怯懦，只有一团硬压着的火。

拔野偏过头，朝地上啐了一口唾沫，瓮声瓮气道：“抢！”

身旁的士卒面露难色，急忙相劝：

“国主有严令，不能和宁人起冲突。”

拔野转过脸，瞪着那士卒：

“宁人这些年在咱们室韦烧杀抢掠还少吗？我的弟弟就死在宁军的刀下！今日他们又踩进咱们的地界，来抢咱们的马？”

见宁军欲动，拔野不再理会手下，挺直腰板，冲着对面扬声怒吼：

“这些马，是我们室韦的！你们宁人……抢够了没有？！”

话音未落，两边人马却如约好了一般，谁也没敢把手伸向腰间的刀柄。

双方几乎同时扑向草甸中央，伸手便去拉扯马笼头上的皮绳。

岳大鹏手底下的弟兄手脚利索，几人一拥而上，一通手忙脚乱，硬是在七匹里先护住了三匹。

拔野那边亦不含糊，几名室韦兵甩出手中的套马索，套住马脖子，也夺下了三匹。

转眼间，草甸中央只剩下最后一匹最高壮的母马。

岳大鹏纵马上前，一把抄住母马的皮笼头，用力往自己这边一拽。

几乎同一瞬，拔野也是拨马而至，五指攥住了马笼头的另一半，向着室韦的方向猛拉。

两个壮汉，一人攥着缰绳的一头，谁也不肯松开半指。

母马被夹在正中，吃痛之下连连打着响鼻，两只前蹄在泥地上狂躁地乱刨起来。