第176章 刘备的试探，阿斗的抉择，与丞相深夜叙谈

能在朝堂上混迹之人，谁人还不是个老油条？

秦必既已猜到陛下有换储之意，那这封国书的念诵，便也有了讲究。

他眼珠子又转了转，心中飞速盘算了一番後，先不急着念那国书正文，反倒是将手中国书搁置，清了清嗓子，先开口唱诵起了两方礼单来。

「东越王孙权，奉赠大汉太子殿下安神沉香一匣、玉如意一柄！」

话音落下，殿中群臣微微一动。

安神香、玉如意？

这礼倒也说得过去，可总透着一股子平淡，若放在寻常使臣往来之中，不过是中规中矩、不功不过的东西罢了。

可若放在礼敬太子身上嘛，只能说是过於敷衍了些。

既然对太子都如此敷衍，那麽对於汉中王的礼品，品级定然还在太子之下吧？

群臣们一时都做此想，毕竟哪有越级送礼的道理不是？

秦必此时又顿了顿，随即将声调猛地提高了几分，朗声道：「东越王孙权，奉增大汉汉中王殿下，天外玄铁所铸「承天「神剑一柄、赤金千里驹一匹！」

此言一出，殿中那股子微微的躁动，登时便大了几分！

天外玄铁铸剑？

赤金千里驹？

须要知道，自古以来，赐剑赐马便暗合着「征伐四方、承继大统「之意。

此等重礼送与汉中王，而非太子殿下？

这孙权安的什麽心思，底下一众老臣们哪个还看不明白？

但看明白归看明白，这时候还不是说话的时候。

大家夥儿你瞧我，我瞧你，面色各异，却都不约而同地选择了先按兵不动，观望陛下的态度。

秦必见火候已然到了，这才不疾不徐地展开那封国书帛纸，一字一句朗声诵读起来。

孙权在信中对汉中王的赞美，当真是毫不吝啬，言道大王「英才天纵，文武盖世」、「有子如此，基业可安」、「天授其才，当执天下之柄」！

孙权这每一句话，可都是在往刘祀脑门上扣金冠啊！

可对太子刘禅呢？

「仁厚温和，宜守成、宜安养。」

就这麽轻飘飘一句，说好听了叫赞美，说难听了————

这不就是在说太子资质平庸、守成有余、进取不足吗？

秦必念到此处时，刻意将语速放慢了几分，仿佛是在给底下的群臣们留出充裕的时间去品咂这其中的深意。

这一招可谓是精妙至极！

先念礼单，再念国书，将两方礼物的轻重对比摆在最前面，群臣心中先生出疑惑。而後国书正文再一念出来，前後一对照————

好家夥，孙权这厮根本就是在明目张胆地挑拨兄弟相争！

说白了，秦必若是先念国书、後念礼单，大家先听到那些赞美之辞，未必会太过上心，毕竟孙权夸谁两句也不算什麽大事。

可如今先将礼物的差距摆出来，再将国书中那些明褒暗贬的言辞甩在众人耳中，这前後顺序一颠倒，在朝堂上造成的冲击力却反而更大了！

果然！

国书方才念毕，殿中几名性烈的大臣便坐不住了。

「狂妄！孙权竖子，安敢如此放肆！」

最先跳出来的是太子中庶子董厥，以及黄门令樊友。

这二位常伴太子的官吏，立时是面色铁青，拱手向御座方向怒道：「陛下！孙权以轻礼辱太子，以重礼捧汉中王，此举分明是离间天家骨肉、图谋我大汉社稷之安！」

「其心可诛！其行当伐！臣请陛下严辞斥之！」

紧随其後，又有两三名大臣纷纷出列，同样是义愤填膺，恨不能当场把孙权拉到面前来骂个痛快。

可骂归骂，底下那些更老辣的臣子们，此时却是一个个眼观鼻、鼻观心，不发一言。

为何？

因为他们发觉了一件比孙权更值得琢磨的事，那就是陛下的反应。

龙椅之上，刘备面色平和，没有怒意。

更没有丝毫的拍案而起。

甚至就连眉头都没皱一下，这是否太反常了些？

谁人不知，陛下乃是性情中人？

当年关侯败亡之时，陛下几乎哭瞎了双眼。夷陵之战前，群臣苦谏不可伐吴，陛下怒而拔剑，险些当场杀了秦必。

就这等脾气，如今听闻孙权公然挑拨二子相争，辱及太子，他竟然面色平和？

这还是那个一点就着的刘玄德吗？

杜琼站在文臣列中，低垂着头，眼珠子却在不停地转。

他看了一眼二臣那慷慨激昂的模样，又悄悄扫了一眼龙椅上那张波澜不惊的面孔，心中顿时便有了计较。

陛下若当真怒了，又何须在朝堂上当众宣读此书？

私下看了，一把火烧了，再遣使臣去骂孙权一顿，便也就完了。

偏偏要叫秦必当着满朝文武的面念出来，这说明什麽？

说明陛下压根儿就不是要骂孙权。

陛下要的，是满朝文武俱都知晓此事！

都知晓孙权送了什麽礼，说了什麽话，对太子和汉中王分别是什麽态度。

知晓了，又不表态、不发怒————

这意味着什麽？

杜琼心头一凛，暗暗咽了口唾沫。

几乎在同一时刻，杨洪和董允也都各自在心中完成了一模一样的推断。

三人虽分立在不同的位置上，却在同一瞬间默默对视了一眼，旋即各自低下头去，再不敢多看。

显然这几人是都懂了。

陛下这是在借孙权的手，替自己办事呢！

孙权那封国书里的话虽是离间之语，陛下藉此一念，便等於把这层窗户纸捅破了一半0

至於另一半————就看底下这些人，谁有胆子替陛下捅了。

一想到此处，杜琼、杨洪、董允心中便如同明镜一般，陛下有易储之意，此事已是板上钉钉了！

但今日之举，不过是投石问路，试探朝中群臣的反应罢了。

果然，几名冲动的大臣指责完孙权後，见陛下始终不为所动，便也渐渐收了声。

朝堂之上，霎时间竟然鸦雀无声。

谁都不傻，陛下的态度已经摆得明明白白了，此时谁要是跳出来为太子鸣不平，那不就是在跟陛下唱反调吗？

可若要顺着陛下的意思附和几句，这事又还没挑明，贸然开口同样有风险。

於是乎，满朝公卿不约而同地选择了沉默。

这沉默，比任何言语都更加耐人寻味。

刘禅站在父皇身侧，一时间只觉如芒在背。

他虽然资质平平，却并非全然不通世事。

方才国书一念，他便已听出了孙权的居心。可真正令他心寒的，不是孙权的挑拨，而是底下群臣的反应。

三两个人骂了几句，然後便没了。

满朝文武，竟无一人正式为他这个太子出言辩护！

往大了说，这可是太子受辱之大事啊！

东越王以国书公然贬低太子、擡举汉中王，这等大逆之言都传到了朝堂之上，你等臣子们怎就一句话也不为孤讲？

更令他不安的，是父皇的态度。

父皇今日罕见地没有发怒。

若是换了往日，有人敢如此欺辱他刘家几郎，父皇早该拍案而起了。

可今日————

刘禅偷偷瞥了一眼父皇那张沉静如水的面容，心中猛地一寒。

便在此时，刘备终於开了口。

「禅儿。」

刘禅浑身一震，赶忙拱手躬身：「儿臣在！」

刘备的目光落在他身上，语气不急不缓，却有一股子不容回避的威严：「东越王孙权怀有不臣之心，送此等礼物，分明是挑拨你兄弟二人反目，此乃明摆着的离间之计。」

「我儿，可知否？」

此言一出，殿中群臣齐齐屏住了呼吸，无数道目光同时聚焦在刘禅身上。

此刻的太子殿下，如同被架在了火上烤。

他的每一个字、每一个表情，都将在这朝堂之上被无限放大。

答得好，不过是过了眼前这一关。

答得不好————

刘禅深吸一口气，压住心中的

慌乱，拱手恭声道：「父皇所言，儿臣知晓。」

「然孙权此举，必是无功而返！」

「哦？

」

刘备微微挑眉：「为何？」

刘禅又是一拱手，这一刻有些柔弱的太子竟也是将脊背挺得笔直，朗声道：「我兄弟齐心，方为大汉立足之根本！古有将相和，今当有兄弟和睦、共御外敌。」

「兄长在外征战南中，披坚执锐，一切皆为大汉江山社稷。儿臣兄弟几个血浓於水，皆是一家人。」

「那孙权不过是个坐拥江东、惯使阴谋的小人罢了，又岂能以此等雕虫小技，便离间得了我兄弟之情？」

此言一出，殿中不少大臣微微颔首。

说得不差！

不卑不亢，进退得宜，既表明了兄弟和睦之态，又暗斥了孙权的小人行径。

单论这番应答，确实挑不出什麽毛病来。

刘备闻言，也是微微点头，面上露出几分欣慰之色。

这孩子的心眼不坏。

虽说在才能上资质平庸了些，但在待人接物上，却还真是挑不出什麽大的毛病来。

可正因如此，刘备心中反倒更加感慨了几分。

心眼不坏，性情温厚，这些品质若放在太平盛世，做个守成之君倒也使得。

可如今大汉偏安一隅，曹魏虎视眈眈，东吴狼子野心，天下三分之势犹如逆水行舟，不进则退。

这等时局，需要的不是一个好人，而是一个狠人！

一个敢打、能打、打得赢、扛得住的雄主！

刘祀便是那样的人。

而禅儿————唉。

心中虽如此想，刘备面上却不露分毫，反倒是含笑再度开口道：「好，好！我儿当真胸襟宽广！」

他顿了顿，语气随即一转：「正因如此，朕今日要将这国书与国礼统统送上，叫群臣们一观。」

「我儿，可能坦然受下孙权此礼？」

刘禅心头微微一紧，但此刻已然骑虎难下，万不能在群臣面前露出半分扭捏之态。

他当即上前两步，双手接过孙权所赠的安神香与玉如意，而後缓缓跪伏於地，朗声道：「儿臣当去信一封，谢过东越王此番奉敬。」

「至於兄长所得之礼————」

他微微一顿，声音愈发沉稳了几分：「兄长才能犹强过儿臣数倍，那皆是兄长应得之物。儿臣并无半分嫉妒，只盼兄长早日平定南中凯旋，我兄弟二人再共谋大汉兴复之业！」

这话说得漂亮极了！

殿中不少臣子纷纷拱手称赞，「太子殿下胸怀宽广」之声此起彼伏。

可在那些真正精明的老臣们耳中，刘禅这番话说得越漂亮，反倒越令人唏嘘。

因为这恰恰证明了一件事，太子殿下很好、很懂事、很识大体。

可好、懂事、识大体这些东西，在帝王之术里头，恰恰是最不值钱的品质。

刘备望着跪伏在地的刘禅，面上含笑颔首，心中却已然将今日这一步棋的效果盘算得清清楚楚了。

其实，今日这一番操作，既是他给底下群臣们的暗示，也是一次试探。

孙权以国书挑拨兄弟相争，太子受辱，做父皇的却不表态，不发怒，甚至还叫群臣一同观看。

这般暖昧的举动，已经将老皇帝的立场摆得很明显了。

底下群臣们若能看懂这层暗示，日後助陛下顺利推进换储之事，将来必是大汉忠臣，又有拥立之功。

等到自己百年之後，新君继位，当初支持刘祀的那些人，不都是个顶个的功臣吗？

这份从龙之功，可比什麽加官进爵的赏赐都要来得实在！

谁先站队，谁便占了先机。

而除此之外，刘禅的反应也是今日的一大看点。

他若稍有些呆傻迟笨、小气嫉妒之举，那刘备自然看在眼里，群臣们也都看在眼里。

刘禅的所有表现，一举一动都将在朝堂上被放大十倍、百倍。

若他今日过不了这一关，刘备便可以顺理成章地对太子发难。

即便刘禅今日表现得极好，老刘也并不失望。

因为今日的暗示已经给到了。

一次不够，就多来几次。

终究是父子一场，他还是不能直接搞得父子反目，双方总要留些脸面才是。

换储这事急不得，得一步一步来，温水慢煮，水到渠成。

此事一毕，散朝之後。

群臣鱼贯而出，三三两两低声交谈着，面色各异。

有人若有所思，有人面带忧色，有人却是眼中精光一闪，暗暗将今日之事牢牢记在了心里。

朝堂上的风向，已在悄然之间为之一变。

嗅觉灵敏的人，此刻都已闻到了那股子山雨欲来的味道。

而刘禅回到东宫後，便将左右宫人尽数驱退。

他独自坐在榻上，怔怔地发了好一会儿呆。

空荡荡的殿中，烛火摇曳，将他的影子拉得老长。

他想起了父皇今日那副平静得近乎诡异的面容。

又想起了群臣们那微妙的沉默。

想起了秦必念诵国书时，刻意拉长的语调。

还有那些低垂着头、却分明在偷偷打量自己的眼神————

刘禅不是傻子。

他或许资质平庸，或许不善权谋，但在帝王之家长大的孩子，对於宫廷争斗这四字，天生便有一种野兽般的本能直觉。

一如当初父皇诛杀刘封，给自己趟平道路是一样的。

当年是刘封，只不过如今那个刘封的角色，换成了自己罢了————

今日父皇的态度、群臣们微妙的反应，他都看在眼里了。

也多少————能够体会些什麽了。

只是这份体会，他不敢说，也无人可说。

便只能一个人坐在这空荡荡的东宫里，静静地咽下去。

而在散朝之後，另一边。

关兴出了宫门便未做停留，翻身上马，快马加鞭，直奔张苞府邸而去。

张苞的病，已经缠绵了好些时日了。

起初只道是寻常风寒，服了药歇上几日便好。可这病却越拖越重，如今整日里躺在榻上，一咳便停不下来，连声音都变得嘶哑了。

关兴赶到时，张苞正在病榻上重重咳嗽着。

面色惨白如纸，嘴唇乾裂，每咳一声，整个身子便跟着猛烈地抖上一抖，仿佛要将肺腑都咳了出来一般。

「老三！」

关兴三步并作两步冲到榻前，一把抓住张苞的手腕，急声道：「药可曾喝了？怎就病的这般严重了？」

张苞好不容易止住了那阵要命的咳嗽，大口大口地喘着粗气，面上浮起一抹苦涩的笑意：「二哥————药是喝了，可这身子骨不争气啊。」

他勉强撑着靠坐起来，却被那一阵又一阵的喘息压得直不起腰来，无奈道：「这几日咳得胸腹皆痛，夜间更是不能安寝————唉，怕是撑不了多久了。」

「屁话！」

关兴猛地一拍榻沿，两眼通红，厉声道：「咱们才刚与大哥相认多久？你便口出此等晦气之言？」

他紧紧攥着张苞的手，一时间声音也跟着有些发颤起来了：「老三，你给我好好养着！华佗弟子吴普如今在成都太医署中坐堂，明日我便去请他来为你诊治！」

张苞闻言，苦笑着摇了摇头，想要说些什麽。

关兴却不给他开口的机会，攥着他的手更紧了几分，压低声音，语气中带着一股子少见的激动与凝重：「老三，你要好好养护身子，我今日有一桩大事要告诉你。」

「何事？」张苞微微一怔。

关兴左右看了看，确认屋中再无旁人，这才凑近了几分，声音压得极低：「今日陛下在朝堂上，当众宣读了孙权的国书。」

他目光灼灼地盯着张苞，一字一句道：「那国书中，孙权以重礼捧大哥，以轻礼贬太子。可陛下非但不怒，反倒叫秦必当众念出，又特意问了太子一番话————」

关兴说到此处，深吸一口气：「老三，陛下今日所言所行，我总觉得————是在为大哥铺路！」

张苞听到这里，原本浑浊无神的眼中，忽然闪过了一丝亮光。

「你是说————陛下这就要换储？」

「嘘————」

关兴赶忙做了个噤声的手势，面色凝重道：「此事万不可乱说！但今日朝堂上的情形，我看得分明，陛下的态度已经很明显了。

「」

他握着张苞的手，眼眶微微泛红，声音却愈发坚定起来：「老三，你我兄弟跟着大哥，将来可是要一起兴复汉室、还於旧都的！」

「还未看到那一日，我不准你死，你且得活着回来，将来助力大哥北伐才是！」

张苞怔怔地望着关兴那双泛红的眼睛，沉默了好一会儿。

最终，他缓缓点了点头，嘶哑着嗓子，挤出几个字来：「好————二哥，我再撑撑！」

涂山渡口。

泸水在此处水势稍缓，几株老榕树歪歪斜斜地长在岸边，将渡口笼在一片斑驳的荫凉之中。

诸葛丞相的大军方才渡过泸水，前军尚在整队，後方辎重车马还排着长龙等候登船。

便在此时，一骑飞尘自北面疾驰而来。

「报——！」

「丞相！前方发现一支五六千人的蛮兵队伍，正朝我军方向而来！」

诸葛丞相手中羽扇微微一顿。

「蛮兵？打的是何旗号？」

那斥候翻身下马，拱手急道：「回丞相，那支蛮兵————打的却是汉军旗帜！」

蛮兵打汉旗？

费禕与刘淡对视一眼，皆是面露疑色。

五六千蛮兵，若是友军倒也罢了，可万一是叛军诈降、借汉旗混入，趁大军渡河立足未稳之际突袭一把，那後果可就不堪设想了。

诸葛丞相面色不变，当即将羽扇一挥：「传令前军列阵戒备，弓弩手就位。再遣精骑二十，近距离查探来军虚实，速去速回！」

丞相到底是谨慎之人，未见真章之前，绝不会有半分松懈。

不多时，先前派出的精骑飞马而回，满脸喜色道：「丞相！来的是座降都督李恢！他手持大王令旗，率蛮兵而来，确是友军无疑！」

诸葛丞相闻言，微微颔首：「撤去戒备，迎都督入营。」

片刻之後，李恢亲率几骑策马而至，翻身下马便大步上前，冲丞相深深一拱手：「李恢拜见丞相！」

「德昂快快免礼。」

诸葛丞相将他搀住，目光却越过李恢的肩头，扫了一眼其身後那浩浩荡荡的蛮兵队伍，开门见山道：「德昂，你因何率这些蛮兵到此？」

李恢拱手答道：「回丞相，此乃汉中王之意。大王言道，这些蛮兵皆是未来北伐、兴复汉室之助力。」

他顿了顿，面上浮起几分感慨：「大王又言，此番话丞相一听便懂。」

诸葛丞相闻言，手中羽扇忽然一停。

随即，他面上竟然缓缓绽开了一抹笑意，越笑越大，到後来嘴角都有些合不拢了。

丞相当然懂了。

他怎能不懂？

抽调南中蛮族精壮之士编练成军，将来便是一支天然的山地劲旅。

北伐中原，蜀道艰险，祁山崎岖，这等翻山越岭如履平地的步兵，正是最紧缺、最好用的兵种！

他原本以为此事须等南中彻底安定之後，再由自己亲自甄选编练，少说也要半年方能成军。

却不想大殿下竟料在自己前头，趁平叛之际便已将蛮兵抽调集结，如今直接送到了面前！

诸葛丞相感慨一声，目光投向味县方向，由衷赞叹道：「大殿下想的当真周到啊！亮这一路南来，心中所忧所虑，亦是此事。不想大殿下竟然料在亮之先了————

」

他微微摇头，笑意更浓了几分：「妙哉！妙哉啊！」

说罢，丞相当即安排李恢率蛮兵驻於邛都县外，协助杨仪招抚当地蛮夷，一面整编，一面教化。

李恢领命而去。

几日後。

益州郡治所，味县。

大汉旌旗密密麻麻插满城头与城外大营，赤色旗帜在南中热风中猎猎招展。

诸葛丞相南渡泸水一路畅行无阻，沿途归附之地箪食壶浆以迎王师。

大军距味县三十里处，霍弋率队迎来。

「丞相！末将霍弋，奉汉中王之命，特来迎接丞相入城！大王已在十五里外恭候！」

行至十五里处。

刘祀一身素色便服，身旁带着孟获及百余名亲卫，正立於道中等候。

远远望见丞相仪仗，刘祀便快步迎了上去。

诸葛丞相赶忙翻身下马，整衣拱手道：「臣诸葛亮，拜见汉中王殿下！」

——

「丞相快快免礼！」

刘祀三步并作两步上前，一把托住丞相双臂，硬是没让他拜下去。

费禕、刘淡、陈式等随行诸臣纷纷上前拜见。

费禕率先开口，面色激动道：「大王用兵神速，不过阔别三月，竟然连克二郡，真神威也！」

刘祀闻言，却把手一摊，谦虚一笑道：「文伟谬赞了！丞相率领你等所过之处，安抚南中百姓，那才是真真正正的化而治之」」

。

他面上又露出几分无奈之色：「这不，孤打的虽快，可这治理地方之事终究跟不上趟，也是不得不劳烦丞相前来帮忙啊。」

此言虽是谦辞，可在场之人又岂会当真？

刘祀这一路所展现出来的手段，从军事征讨到收服蛮族，从抽调兵员到安定各部，哪一样不是做得井井有条？丞相与费禕等人心中都有数得很。

不过大王肯如此说话，不居功、不自傲，反倒将治理之功让给丞相，这份谦逊反而更令人敬重。

而对於刘祀自己来说嘛，他心中的想法倒也简单。

放着诸葛丞相这等千古名相在此，何必班门弄斧？

请丞相前来操持，自己经验不足，先跟着学不好吗？

寒暄既毕，一人忽从刘祀身後走出，「扑通」一声跪倒在地：「罪臣孟获，拜见诸葛丞相！」

丞相当即弯腰，亲手将孟获搀起，温言道：「将军快快请起！今後俱是大汉栋梁，莫要再言有罪。」

诸葛丞相拍了拍孟获的臂膀，朗声道：「可喜将军复归为汉将，将来定是我大汉恢复江山之助力也！」

孟获被丞相亲手扶起，心中不由得生出几分暖意，面上那股子残存的倔强也消散了大半，低头拱手道：「丞相过誉，罪臣日後定当竭力效忠大汉！」

当夜，汉军会师，刘祀与丞相同入味县。

知是一路赶路疲倦，刘祀将当夜各大族备下的接风宴席统统替丞相挡了个乾净，自己同样未去赴宴。

当晚，诸葛丞相巡视过味县大营後，又到高翔、廖化营中走了一遭。

见军容整肃，兵甲齐备，丞相满意地点了点头，又就营寨防务、巡哨轮值等细处给二将提了几点建议。

高翔和廖化恭敬领命，丝毫不敢怠慢。

毕竟这可是诸葛丞相，在他面前，谁敢摆老资格？

巡视罢毕，夜已渐深，南中的天空也是月明星稀的紧。

诸葛丞相却并未回帐歇息，反倒迈步来到了刘祀的营帐前，虽然赶路疲惫，但毕竟是三月未见，他还有许多话要跟刘祀说呢。

帐内烛火尚明，刘祀正坐在案前翻看南中各郡的赋税薄册。

「大王。」

刘祀擡头见是丞相，赶忙起身相迎：「丞相怎还未歇息？快请进！」

永相入帐落座後，刘祀亲手为他煮了一壶热茶，递到面前：「今夜孤并无安排，又恐打搅丞相休息，故而替您挡了宴请。」

诸葛丞相双手接过茶汤，心道一声，大王果然体恤下臣。

他这一路日夜赶路确实疲惫得紧，可心中那股子想要与刘祀深谈一番的念头，却比疲倦更加强烈。

从收到那封味县捷报起，他便一直在等这一刻，且内心之中已是准备好了许多问题。

丞相放下茶盏，拱手正色道：「大王虽为臣思虑周全，但臣今夜反倒不想歇息了。

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他目光灼灼，语气中透着几分难得的热切：「臣想与大王就大汉今後光复之形势、北伐方略，痛痛快快地共谈一番。」

说到此处，丞相微微一笑：「不知大王今夜可有空闲？」