第四百一十三章 步步生莲

谢湛的笑容看得护国公夫人满身恶寒。

她推开谢湛，谨慎地盯着他，道：“谢湛，你想要做什么？难不成，你想将你娘当做上堂的证人不成？”

谢湛哀求地看着她，道：“现在只有您知道这件事情，如果您不愿意出堂作证辛爷的玉佩早在数月前就已经丢失，辛爷怕是会惹上一身麻烦。娘亲，您是父亲最得意的贤内助，辛爷是陛下最看重的左膀右臂，您应该不会见死不救的吧？”

“这……”护国公夫人面露犹豫。

她只是一介妇道人家，不愿意牵扯太多政治相关的事情，只想在家安安稳稳地相夫教子。

谢湛举起手，表情认真严肃，道：“儿发誓，儿一定会努力寻找其他的证据，只有在找不到的情况下才会请母亲出面。”

护国公夫人瞧谢湛坚持，心中半凉，疲惫地闭上眼睛，不悦道：“你的心中只有那两个姓辛的。罢了，不管娘再说什么你也不会听，既然如此，你便去吧。娘累了，想休息了。”

谢湛欲言又止，垂下了自己的头颅，道：“抱歉娘，儿让您难过了。”

离开后，谢湛望着天上的一轮圆日，说不上自己的心情究竟是松了口气，还是压了块石头。

既然是从她受害那日归来后才听说的这件事，想来是辛慕苑在回去后发现玉佩丢失，因而铁散布出去的消息，以免被人发现身份。

没曾想，阴差阳错，竟然在数月后的今日成为了证明她清白的一笔。

谢湛即刻派人前往天岭山照着辛慕苑提到的小茅屋搜寻，但时间已经停了太久，这里什么都没有剩下。

只有茅屋摇摇欲坠，不过是刚靠近，便有野狗听到动静仓皇地冲出来向远方跑去。

士兵在这里翻了一个底朝天，但也没有找到多少有用的证据。突然，士兵叫了声，谢湛匆忙走过去，见到茅草被士兵扒开，露出一个浅浅的脚印。

他压压土，发现这里曾经应该是个浅水洼，这里的泥应该比其他的地方要深。这个人便是没

有注意到，在捡东西的时候一脚踩下去。

发现后立刻撤退，经过风雨的填补，太阳的光晒，这才成了这么一个小小的鞋印，且已经完全凝固住了。

谢湛吩咐属下将鞋印采集，撒网式搜寻。

从早上，到垂暮，找到二十八人与此鞋印相同，其中有七八个是官家小姐，剩下大多是富贵小姐，找不到任何有用的信息。

听他们交代，这双鞋子的产地是丽影生香出品的步步生莲，鞋跟后面都有一朵莲花，走在地上会印出粉色或者金色的莲花。

谢湛突然想起一人。

将查案的事情尽数转移给慎刑司，匆忙入了皇宫。

萧长亭还在忙碌，听到谢湛来，放下手中的东西抬头笑着与他打招呼，道：“湛弟，你刚从火雷寨回来，朕放你两天假，你怎么不在家中好好休息？”

谢湛坐在他的对面，道：“臣听说了慕苑的事情，无法安心休息。”

“你啊……”萧长亭无奈地摇头，“听说你今日在查女人的鞋子？”

谢湛见他直入主题，自己也不和他继续兜绕，简单挑明了自己入宫的原因：“臣在垂暮时还要坚持入宫，是因为听说洛贵人也有双步步生莲的鞋子。”

萧长亭脸上的笑容僵住。

一个呼吸后，他将桌子上的东西收拾好在一旁，两条胳膊撑在上面，认真地盯着谢湛，道：“你的意思是，凶手出自朕的后宫？”

谢湛道：“臣并没有这般说。只是线索指向步步生莲这双鞋子，购买这双鞋子的人总要询问情况。”

萧长亭盯着他：“其中包括朕的女人？”

谢湛起身，后退一步，抱拳道：“天子犯法，与庶民同罪，妃子有嫌疑，理应如此。”

“滚。”萧长亭垂下眸子，将收起的文案展开，继续忙碌。

“陛下……”

萧长亭抬眸，一字一句地说：“朕说滚。”

“是。”谢湛抱拳，不甘地离开。

萧长亭凝

视自己面前的空地，在门关上后，气恼地掀翻了自己面前的案桌，胸口剧烈地起伏，低声怒骂：“实在放肆！”

他暂且平复心情，脸色阴沉地思索谢湛方才提出的疑问，走出屋子，扫了眼跪了一片的太监，道：“去落花苑。”

他的确在花园里见过小小的金色莲花，起初是小贵人用来吸引他注意的，后来不知为何就再没人穿过，反倒洛沁还在穿。

不，洛沁似乎也没有在穿了。

似乎有段时间了，外面穿的人也少，指不定是因为过时了。

谢湛为了辛慕苑，当真是什么都怀疑。

到了落花苑的宫门前，萧长亭仰头望着气势恢宏的门匾，心里头止不住的压抑，转身便走。

但想想谢湛的话，又忍不住折身返回。

守在宫门口的宫女看到皇上来，惊喜地拎着裙摆跑去找洛沁。

在屋子里对着镜子黯然悲伤的洛沁还不知道她面临的是什么，兴高采烈地问：“当真？”

她匆忙地摸着自己的头发，问婢女：“本宫的头发乱吗？衣服怎么样？哎呀都皱了，赶紧为本宫换件崭新的过来！”

匆忙地换好衣服，洛沁再度整理头发，匆匆走出屋子。此时，萧长亭已经进入了她的小院。

洛沁脸色微变，慌忙跪下请罪，道：“陛下，妾身得知您来，心中实在太过兴奋，错失接驾，还望陛下恕罪。”

“无碍，后宫本就是朕休息的地方，何必弄得规矩重重？”萧长亭将洛沁扶起，看向她脚上的鞋子，温柔地牵着她往屋子里走，“今日怎么没穿那双会印莲花的鞋子？”

洛沁身处后宫，还不知道外面发生了什么事，笑道：“那双鞋子初看时新奇，看久了便没什么意思，因而没有再穿。陛下今日怎么对步步生莲这么感兴趣了？”

萧长亭的谎话张口就来：“今日看到王大臣家的女儿穿着团锦琢花的裙子，步履摇曳，踏过的地方留下一串莲花，就想起你来。你的鞋子还在吗？朕想看了。”