第341章 汉中迎来了春天

大散关的春寒尚未褪尽，秦岭山巅的积雪在日头下泛着冷白的光。

潘美率队从凤州、三泉、饶风关耀武扬威了一圈，回到大散关驻地时，战马的马蹄都磨薄了一层。

他翻身下马，将马缰甩给亲兵，正要往中军帐走，留守的副将便迎了上来，抱拳禀报：“都监，刘使君到了，正在帐中等候。”

潘美快步走向中军帐，掀帘而入。

刘继业正坐在案前翻看军报，身旁搁着一只尚冒着热气的茶盏，见他进来便搁下军报。

“潘都监辛苦了。这几日绕了三座城寨，蜀军可有动静？”

潘美在案前坐下，自己给自己倒了碗水灌下去，抹了抹嘴：“能有甚动静？”

“凤州守军连弓都没拉满，三泉寨的士卒只顾扒在寨墙上数咱们的旗帜，饶风关更绝。”

“守关校尉让人送了两筐干枣下来，说是给弟兄们解馋。”

他说着摇了摇头，“张虔钊这汉中，从上到下都不想打了。”

刘继业从袖中取出一封信函，推到潘美面前。

信封上盖着长安方面的火漆，拆开处露出一角蜀纸。

潘美拿起信函扫了一眼，抬头时眼中已有光芒：“成都那边得手了？”

“得手了。”刘继业端起茶盏抿了一口。

“苏衡亲自带队，将张虔钊一家老小全部接出成都，十余日前已从成都出发，不日便能抵达大散关。”

“这几日让弟兄们都养好精神，汉中，可以和平拿下了。”

二月二十，春回大地。

秦岭山道上的积雪开始消融，嘉陵江河谷两岸的野桃树爆出了粉白的花苞。

一支百余人的队伍沿着官道从北面缓缓行来，领队的正是苏衡。

刘继业与潘美在大散关外迎候，苏衡翻身下马，叉手行礼。

刘继业上前扶住苏衡的手臂，郑重道：“苏东家此番深入虎穴，于数千里敌国都城之中接出降将眷属，此功不亚于攻下一座城池。”

“大都督与赵相公定会如实上奏陛下。”

苏衡后退半步，整了整衣冠，深深一揖到地：“刘使君言重。”

“某不过是替郭大都督跑了趟腿。”

“没有大都督在成都城内的旧友相助，没有皇家公司的商路做掩护，没有禁军中那些深明大义的将佐暗中配合。”

“单凭苏某一人，连张府的门都摸不着。”

他直起身来，侧身引路，“请刘使君过目。”

他先指向前排一个白发苍苍的老妇人，正被两名侍女搀扶着从骡车上缓缓下来，“这位是张太尉的高堂。”

老妇人虽年近七旬，满头银发梳得一丝不苟，站定后朝刘继业微微颔首。

刘继业叉手行了一礼：“老夫人一路辛苦。”

“到了大散关，便是到了大唐地界，欢迎回家。”

苏衡又指向第二辆车旁一个抱着孩童的妇人：“这位是张太尉的浑家陈氏娘子，怀中是太尉幼子。”

陈氏面容温婉，怀中幼子正用小手攥着她的衣领，好奇地望着眼前这些衣甲鲜明的将士。

刘继业再次叉手行礼。

苏衡指向最后一个被数名护卫簇拥在中间、面容与张虔钊有几分相似的青年人：“这位是张太尉的胞弟，单名一个‘慎’字。”

“此番出城，二郎扮作货行账房，一路替某核验路引、打点关卡，帮了大忙。”

张慎上前一步，朝刘继业叉手行礼，他比张虔钊年轻许多。

约莫二十七八岁，面皮白净，举止儒雅。

刘继业扶起张慎，又转向苏衡，语气忽然带了几分感慨。

“苏东家方才说没有众人配合便连门都摸不着，可敢带着张府上下数十口人，在成都城那虎狼窝里周旋半月，全身而退，这份胆魄，某是佩服的。”

“张太尉的家人这一路走了上千里，担惊受怕，苏东家想必也已尽了全力。”

苏衡沉默了一瞬，低下头去，眼角微微泛红。

他想起从成都出发时，张虔钊的老母亲在骡车里默默攥着佛珠祈祷了一路。

三岁幼子发着低烧，陈氏守在车厢里寸步不离。

过剑门关时守将盘查，他的心几乎跳出嗓子眼。

一路上换马不换人，昼夜兼程，不敢在任何地方停留超过半天。

但他很快收敛情绪，抬起头来：“使君言重，我等不过是尽了大唐子民的本分罢了。”

刘继业拍了拍他的肩膀，转向潘美：“潘都监，你带两百轻骑护送张府家眷北上长安。”

“到了长安，赵相公自会安排。陈娘子……”他看向陈氏，“还请随我们同行南郑城。”

……

南郑城，节度使府。

张虔钊这几日几乎没有合眼，此刻坐在案后，手里攥着刚从大散关送来的军报。

信上寥寥数语：家眷已至大散关，不日随大军南下。

他放下军报，命人将兴元副使韩保正请来。

待韩保正坐定，张虔钊将军报推到他面前：“韩副使，家母年近七旬，舍弟自幼体弱，幼子刚满三岁。”

“过去这些年她们在成都过着安稳日子，如今却因为某的决定，担惊受怕走了上千里山路。”

“

某做了十几年降将，辗转数国，从来不是为了什么功名。”

“只是想保全老母妻儿平安。”

他抬起眼直视韩保正：“当年孟知祥收留某，某感激。”

“但这些年某替他守住汉中，也算还了这份情分。”

“如今大唐一统已是定局，成都那位自己都醉得不省人事，汉中凭什么替他殉葬？”

“就凭剑阁那道关？就凭武休关那几个冻得连弓都拉不开的戍卒？”

“某不拿弟兄们的命去填秦岭栈道，某也不想老母幼子成为孟氏的人质。”

“韩副使若还认某这个上官，便约束好南郑城防，不得与唐军发生任何摩擦。”

“若执意要忠孟氏，某不拦，你大可带本部人马出城，往剑门方向去。”

“但若要阻拦大军入城，那便休怪某不讲情面了。”

韩保正沉默了很久。

他望着窗外南郑城灰蒙蒙的天空，心中翻涌着说不清的滋味。

他是蜀中世家出身，父祖皆是后蜀勋贵，世代受孟氏厚恩。

他骨子里不愿降唐，可他也清楚，成都已经放弃了汉中。

没有援军，没有粮草补充，连城中的中低级将校都大多心向长安。

张虔钊说的每句话都是实情。

他最终长叹一声，站起身来，拱手道：“太尉放心，某定然不会生事的。”

张虔钊目送他离开正堂，唤来亲兵，传令沿途各城镇关隘。

谨守城防，不得与大唐军队发生任何摩擦。

两万大军从大散关出发，沿陈仓道缓缓南下。

队伍最前方是十具玄甲铁骑开道，马蹄踏在尚有些冻硬的山道上发出沉闷的回响。

潘美率轻骑护卫两侧，刘继业的车驾居中，张虔钊的正妻陈氏所乘的骡车紧随其后，由天启军士卒专门护卫。

凤州守将蓝思绾站在城头，望着那支黑甲骑兵率先从山谷口转出，身后是密密麻麻望不到尽头的步骑队伍。

他沉默了片刻，对身旁的副将说道：“打开城门。”

武休关的戍卒早已接到节度使严令，远远望见唐军旗号便撤去路障、垂手立于道旁，为大军让出通道。

褒谷口的守军更是主动在谷口外备下了清水和草料，供大军休整补给。

唯有韩保正麾下的几个校尉在褒谷口拦了一拦，质问为何大军能长驱直入。

韩保正亲自赶到，当众呵斥几人：“太尉有令，汉中全境谨守城防，不得与大唐军队发生任何摩擦。"

“谁敢违令，军法从事！”

几名校尉面面相觑，低头退下。