第334章 上有政策，下有对策。

苏州城西三十里，石湖之畔，沈氏庄园便坐落于此。

这座占地数百亩的庄园背倚西山，面临石湖，青砖黛瓦连绵数进，是苏州沈氏经营了百余年的根基所在。

沈家在这吴县地界上，跺一跺脚能让县衙抖三抖。

正堂里灯火通明，沈氏宗族几位重要人物聚在一处。

上首坐的是族长沈延庆，须发花白，手里捻着一串檀木念珠。

下首依次坐着他的胞弟沈延昌、长子沈伯安，以及几位在苏州各州县管着田庄的族中管事。

案上摊着几份刚从苏州府衙抄来的新政告示，墨迹尚新。

摊丁入亩、官绅一体纳粮、清丈隐田。

沈延庆放下念珠，将告示往众人面前推了推。

“苏州知州已经到任了，此人姓周名全，原是南唐洪州刺史。”

“周家是南唐望族，比我沈氏还要份量大得多。”

“老夫托人递了帖子，想约他吃顿饭，结果帖子原封不动退了回来。”

“周全在洪州时便以清廉著称，不屑于我等的些许财货。”

“此次清丈田亩，他亲自督办，恐怕不好应付。”

沈延昌端起茶盏抿了一口，他是沈家管田庄的主事人，对苏州各州县胥吏的底细比谁都清楚。

“阿兄，周全不收，他手下那些清丈胥吏并不见得都不收。”

“这帮人跑断腿量田，一月才挣几斗米？”

“只要我等打点到位，让他们丈量时刻意绕过去，不把新开垦的田亩录入官方田籍不就行了。”

“那些新垦出来的湖滩地、山脚坡地本就不在鱼鳞册上，量不量全凭胥吏一支笔。”

“只要不入籍，这些地便能永久免税。”

沈伯安眼睛一亮，但随即又皱眉问道：“二叔，那鱼鳞册上已经有底档的数千顷良田该怎么办？那可是官府盯着最紧的。”

“周全此番清丈，头一条便是核对旧册上的田亩数目。”

沈延昌呵呵一笑，放下茶盏，靠回椅背。

“伯安，你年纪轻，不知这其中的门道。”

“把这千顷良田全部拆分，挂靠在流民、孤寡、佃户名下便是。”

“这些人无产无业，光脚不怕穿鞋的，官府就算查到底，能拿他们如何？”

“赋税由这些小民承担，我等只需坐收租子，比交

税划算十倍。”

“丈量登记造册的时候，我等派遣几个机灵的族人，伪装成这些流民佃户，去应付清丈胥吏。”

“再给胥吏多塞些辛苦钱，他们乐得睁一只眼闭一只眼。”

“至于这些目不识丁的佃户雇农，大字都不识几个，还不是我等说什么便是什么。”

“就算有朝一日事发，他们连状纸都不会写，怕什么？”

坐在末席的沈延平是个谨慎人，在族中管着账房，平日里最怕出纰漏。

他犹豫片刻还是开了口：“此举可否不妥？”

“万一被查出来怎么办？当今新天子手段可是很强硬的。”

“听说闽地和金陵那边，新政推行雷厉风行，不少士族都吃了大亏，有的连祖宅都被罚没了。”

沈延昌不以为意地摆了摆手：“如何能查得出来？我估计如此操作的人并不少。”

“江南数十州，百余县，州县胥吏就那么些人，谁家不打点？”

“周全一个人一双眼睛，盯得住苏州府，还盯得住吴江、昆山、常熟各县乡野？”

“清丈官来的时候，我等毕恭毕敬，茶水伺候，礼数周全，让他们挑不出毛病。”

“他们一走，田还是我们的田，租还是我们的租。”

“能延续数百年的世家，都并非庸人，谁还没点应对之策？你呀，太过谨慎了。”

沈延庆一直默默听着，此刻终于开口：“便按延昌说的办。”

“新垦田不入册，旧田拆分挂靠，胥吏那边从账上拨一笔专款，各庄管事各自去打点。”

“另外，伯安，你亲自去一趟吴江县衙，新任县尉是周全从洪州带来的，性子如何还不清楚，先探探他的口风。”

“延昌说的这些手段，都是台面下的功夫。”

“台面上的功夫也不能落下，周全不是要清丈吗？”

“让各庄管事把账册整理好，田地数目一字不差地报上去，该交的交，该量的量，先过了明面上这一关。”

“至于能不能查到挂靠的猫腻，那就看他的本事了。”

太湖畔，晨曦初露。

李炎与符金玉沿着湖畔官道缓步而行。

连日来，他们从金陵出发，经润州、常州，一路微服而行，所见所闻，比奏报上密密麻麻的数字生动得多。

各州新任知州通判已陆续到位，

新政告示贴在城门和坊市最显眼处，摊丁入亩与官绅一体纳粮的条款写得明明白白。

城中商贾议论纷纷，有人拍手称快，有人忧心忡忡。

乡间农户则是半信半疑，减免丁税这样的话，前朝也不是没说过，到头来还是照样派粮派役。

李炎在道旁一处茶摊歇脚时，听见邻桌两个贩鱼的小贩扯着嗓子闲聊。

一个说听我娘舅讲，这次不一样，闽地那边已经免了苛税，金陵也是，咱这儿应该也快了。

另一个嘀咕着说说是不一样，可苏州沈家那数千顷良田，你见他们交过一粒粮？

李炎听了，没有多说什么，只是搁下几枚铜板，起身对符金玉道：“走，咱们下乡去看看。”

“去亲眼看看田亩清丈是怎么量的，新政推行到底是什么情况。”

“今日正好有一队清丈官要去吴县乡下，咱们混进去看看。”

“不必表露身份，跟在后面看着便行。”

符金玉点头，二人换了身更朴素的衣裳，混入清丈官的随行队伍中，沿着田埂往石湖方向走去。

领头的清丈官姓陆，是个三十出头的年轻文吏，原是苏州府户曹的书办，被周全抽调出来专司清丈。

他手里捧着一本厚厚的鱼鳞册，边走边核对着田亩底档。

身后跟着两个扛着丈量杆的胥吏、一个背着算盘和笔墨的账房，以及几名负责协调地方事务的县衙差役。

队伍在一处田庄前停了下来。

陆清丈对照着鱼鳞册上的旧档，眉头越皱越紧，抬头问道：“沈管事，册子上登记你这处田庄只有水浇地三百亩。”

“可方才沿路走过来，光是这几块连片的水田就不止这个数了。”

“这到底怎么回事？”

他指着远处那片沿湖开垦的湖滩地，“那里又是怎么回事？那一大片地，册子上根本没有。”

沈家庄的管事是个圆脸微须的中年人，姓沈名福，是沈延昌一手带出来的心腹。

他满脸堆笑，三步并作两步迎上来，拱手道：“陆大人辛苦辛苦，这一路走过来脚都走酸了吧。”

“大人有所不知，那些地都是新垦的湖滩地，才开了不到两年，土还薄得很，收不了几斗粮。”

“按咱们苏州的老规矩，新垦地不满三年不入册。”

“大人您看，这能不能通融一二？”