第一章 鬼兵将至

太和五年，十月丁亥，巳初一刻。

长安，大明宫，延英殿。

‘荒唐！’王守澄望着纷纷跪下的群臣，面色狰狞，双目圆瞪，目色中闪过一丝惊慌：‘李党竟然和牛党站到一起了！？’

牛思黯的出头，莫非背后是穆庆臣？

绝无可能，供状的起草与上呈天子前后不过数个时辰，即便有人泄密，穆庆臣也绝对来不及沟通宰辅。

王守澄将目光瞥向御座，天子似乎也因群臣的反应而陷入了沉思。

糟了！

王守澄插在袖笼中的手猛地一抓，却什么也没抓到。他第一次感觉事情开始脱离自己的手心。倘若天子真的意识到此事须得慎重，将此案交予外廷覆按，三司会审。那么极有可能这份供状就会被证实乃是诬告。如果天子起了哪怕一点疑心，万事皆休！

他自始至终胸有成竹，因为他了解天子的性情，知道天子冲动起来可是不会管青红皂白的。天子本为藩王，是王守澄一手拥立，即位合法性不可谓不弱，这也正是天子的软肋。

如果当今天子晏驾，皇子尚幼，按兄终弟及，次为漳王，天子因而对这个六弟不可谓不忌惮。

所以王守澄句句不离漳王李凑，妄图以此拱火，让天子的行动尽在掌控之中。即便天子身旁有个马存亮，亦不过疥癣之患。彼召宰臣商议，李宗闵浑浑噩噩，牛思黯一向偷安，穆庆臣连面圣的机会都没有，杀漳王和穆庆臣也不过是时间问题。

但王守澄现在觉得他高估了自己对南衙的掌控，向来偷安取容的牛思黯，竟然会在此事上开口为穆庆臣说情。而牛思黯不愧是宰相，竟只用一句话就抓住了问题的要害……

他大意了……

更为棘手的是，牛思黯的这句话竟引发了朝堂的连锁反应，而且明显是冲着自己而来的。

王守澄知道自己不能再作壁上观了，他面上云淡风轻，实则脑中飞速细忖，他眯起双眼，匆匆环视延英殿，试图寻找百僚之间的不和谐。

瞬息的工夫，王守澄的唇角再次勾起：他找到了……

“大家……”王守澄俯下身去，对天子悄声耳语：“凡事无风不起浪，朝堂之上无有空穴来风。若穆庆臣果真无罪，何来供状？”

“不过牛相说得也对，为免冤屈，此事确实需要谨慎……”他忽而又抬高声音：“穆庆臣忝职尚书左丞，彼既有所谋，何不当堂质询近来与之交结甚密者？其谋反与否，

岂不一问便知？”

尖利的嗓音一时响彻殿陛，这话显然不单单是说给天子一人的。

王守澄言讫，阴毒的目光不经意地向殿陛下一瞥，在他的视线尽头，越过跪立求情的百僚，是一个静坐于席、身服金紫的中年人，在与王守澄四目相对后，面上有了难掩的惊惶。

尚书右丞王璠。

这是何等精妙的阳谋？

王璠为穆庆臣一手拔擢为京兆尹，又被李宗闵调任尚书右丞，与穆庆臣同供职尚书省，在世人眼里，与穆庆臣关系不可谓不密。

而王守澄又心知，恰是王璠泄露了穆庆臣与天子谋诛郑注的密谋！

有这一层关系，此时穆庆臣被揭发谋反，王守澄当堂将王璠推向风口浪尖，以王璠的处境，倘若一味坚持对穆庆臣所谋一无所知，必然无人相信；以王璠的性情，面对王守澄的施压，为了自保，必然对穆庆臣百般污蔑。

“王右丞，”天子俄而开口：“你同穆庆臣近来相交甚密，穆氏谋反，你可闻得风声否？”

殿陛复归沉寂，王璠肩头发颤，无数双眼睛不约而同地注视在他身上。

“回、回禀陛下……”王璠拱着手，他腿脚发软，险些没站起身来，他自知，自己的话，将会对穆庆臣的命运起决定性作用。

无妄之灾啊……王璠心念道，当初同穆庆臣搭上关系就是个错误……

王璠咽了口唾沫，手执象笏，从笏板顶部顺着望去，恰能看见立于天子御座一侧的王守澄；而在他身侧的御阶前，则是跪立于地的百僚群臣……

王璠考虑的其实是个不简单也不难的选择题：自己如若恳请将案子交予外廷覆按，能不能扳倒王守澄？自己如若咬定穆庆臣谋反，会不会得罪宰执？

相权与宦权，孰大哉？

王璠起身站到延英殿中央，俺王某是个逐利之人，什么大义、什么臣道，并不重要……

“回禀陛下，臣近来确与穆公稍有来往……”王璠一句一顿，一把垂胸须髯随着言语微微晃动，一并忽上忽下的，还有跪立于地的群臣内心。

“但对穆公谋反一事，璠实不知！”

牛思黯松了口气，王守澄眉头皱起，天子微微颔首。

“不过……”

王璠言语稍顿，目视天子，接着道：“臣与穆公近来来往虽多，却不过为公务之事，穆公倘若暗中交结十六宅，此乃秘事，璠安可获知内情？”

殿中一片哗然，这算什么话？

两头不得罪，这确实像是王璠干出来的事。但现在是在天子御前，诸多臣僚已跪求天子开恩，两方已然针锋相对，剑拔弩张，只差一层窗户纸，此时求左右逢源，只会左右不讨好……

王璠心底畅然一笑，这他当然知道……

“陛下细想，供状中言，穆相府亲事王师文，为穆公暗中交接，以宝带与漳王为示，以臣拙见，何不拘捕此獠，一问便知？”

这貌似公正的提议，却令王守澄眼前一亮。

天子也默默点头，下令道：“那就即遣禁军拘之，稍作审讯，午后再开延英……”

牛思黯立刻意识到这提议背后的陷阱，拘捕王师文，便是默认了对穆庆臣的指控，之后的一切审问，都将会有了定见。这前后再一耽搁，王守澄用手腕稍一运作，不知要凭空多出多少证物证人出来！

“陛下，此事仍须再议！”

“哗啦”一声，御座侧案被一把掀翻，其上金银碟盏散落于地，满殿震骇……

天子勃然大怒：“再议再议！议到何时？！”

望着噤声伏地的群臣，天子收敛神情，轻叹一声：“朕乏了，卿等请往中书候召吧……”留下这一句，天子便在诸多内侍女婢的拥簇下，拂袖而去。

王守澄冷冷地望着长跪于地的牛思黯，鼻孔中传来一声嗤笑，跟随天子，身影消失于屏风之后。

延英殿中，百僚默然。

牛思黯闭上双眼，喟然长叹……

朝政若此，吾岂能久居此地乎？

吾牛思黯，尽力了。

穆相公，还望珍重……

巳正。

禁军将发，王守澄忽然出现在丹凤门。

枢密使鱼弘志大吃一惊，抄着手问道：“欸，祖宗……何事啊？”

鱼弘志有些战战兢兢，王守澄适才在延英殿上怒不可遏的神情还历历在目。

王守澄眼中泛起寒光，递过去一样物什。

“我要你去拘捕王师文的同时，把这个捎带给穆庆臣……”

“祖宗，这……”鱼弘志垂目看过去，惊忡不已，再三拱手确认道：“圣人方才不是只说拘捕王师文？”

“我怎么教你的？”

王守澄眉目狰狞，尔后一字一顿。

“穆庆臣，必须死！”

“那一位的‘鬼兵’，可等不及……”