第639章 贼死，债消

“大当家的，咱们歇歇吧，官兵肯定不敢追来的。”

搭靠在车架上的穷书生，在一众强人的环伺下，身不由己地提了提建议。

大伙儿累了，想歇歇。

但没人敢触大当家的霉头。

于是，这个倒霉书生的存在价值，就在于此。

他足够机灵，识时务。

所以，同窗几人，只活下他一个。

“嗯，休息半刻。”

大当家斜睨了一眼，随即点点头。

他摩挲着怀里的字牌，靠坐在一处土堆上。

官兵追击，前提是他们还在官道坦途上。

此刻，他们早就驱车在分叉口转入了一条山道，根本就不惧官兵骑队。

比起担忧官兵的追击，他对自家子侄的死，反倒更放不下。

“憨娃，莫要怨叔心狠。”

那双布满老茧的粗粝手掌中的字牌，上面隐约可见一个‘刘’字。

这是一个能够象征宗室身份的令牌。

大当家，不，应该唤他为刘牧野。

刘牧野看着手中这个翻看了无数次的族牌，仍是久久不能回神。

村中男丁的血，早就泼洒在了无人知晓的地方。

族里不知死了多少人，就为了救这牌出祠。

国之大事，在祭在戎。

这族牌，对这一支耕田的刘氏人而言，就是最重要的祖牌......

大顺太祖，便是他刘氏先祖。

遥想二百余载之前，神州陆沉。

入主虏贼以汉人为两脚羊，其众是真正意义上的取食于民，借此纵横驰骋于南北。

一支没有后勤顾虑的食人之众，再配上来去如风的骑兵......就此成为了中原百姓的噩梦。

他们极尽凶残，且势不可挡，以野蛮侵蚀着文明。

前朝天子国丧，长江以北之中原沃土尽皆沦丧。

然后，便是太祖刘裕自江南异军突起，跨江而击，一扫寰宇，澄清宇内。

这些故事，他从小便听，直到现在也听不厌。

“刘氏血

脉延续，反正也不差咱们这一支小宗......”

刘牧野自言自语，似乎是在告慰亡魂。

身旁三丈皆无人敢近，生怕扰了他的心思。

“只刘氏清名，独不可辱......”

屠龙者终为龙？

不，他不接受！

先祖勇烈，匡扶天下于倾颓，挽狂澜于既倒。

刘牧野也不得不承认，即便是太祖刘裕麾下佐将也曾食人妾婢，以资守城断粮之艰。

族书所记，太祖刘裕引兵救城，称其曰，‘悖以人伦，忠以国事。’

先祖不曾苛责于这些困于囹圄的可怜人，甚至能够表达理解。

但族书上仍有下半句。

‘吾不斩忠，却不可用禽兽爪牙。’

‘幸于不日当有一战，吾需八百奋勇相随，搏一胜机，当全汝名。’

‘念在满城百姓殷勤献妾，汝等食一人，需杀一虏以慰。’

‘故虏尽，则罪消......’

旬日后，太祖刘裕亲领八百罪军为锋，引南军三万，冲破了五万虏贼。

刘牧野每每思之，皆心潮澎湃，神往不已。

二十载耕种的苦日子让他身心麻木，却也让少年时的梦中期许更显珍贵。

那是独属于他的宝藏。

是故，刘牧野可为活而贼，却不愿率兽而食。

其实山寨上的许多人，压根不知道他们吃过‘熟羊’。

真相只有下山打猎的少数人明白。

那肉干可以是鹿肉，是羊肉，也可以是别的什么......

所以，刘牧野容不下一个捕人而食的子侄。

想着想着，刘牧野闭目，再睁开时，便不再为子侄的死而哀恸。

他现在是个英雄，他的死，为全寨讨来了一条活路。

这样的死法，方不负刘氏名。

而不是一个偷娃的贼，一个食人的兽......

“故身死，则罪消......”

刘牧野将那染血的平安锁，塞入了土堆的缝隙，轻轻的拢土埋了埋。

“一命换一命，就再不欠什么了。”

呢喃过后，他站起身拍了拍尘土，大声道。

“出发！莫让山上的家小都久等了！”

众人热切地目光看向远处的山寨，再看着大车上的资粮，不由挺胸昂首，一个个如同斗胜了的公鸡。

......

校尉杨玄策此刻境遇却要惨淡许多。

“狗娘养的贼！让老子抓住，非扒了他皮！”

他来回踱步，不时咒骂几句。

并时不时地朝坡下眺望，渴望寻找到散出去引尸的骑队踪迹。

直到一个时辰后，才有一伍骑卒甩脱尸群，循着坡顶的旗号姗姗来迟。

等到所有人折返，那都是两个时辰后的事情了。

之所以花了这么长时间。

一是因为尸鬼锲而不舍，劣马的耐力问题不足以让他们很快脱身。

他们不止囊中箭矢消耗过半，就连一些人的长枪上也沾染了污血。

少数恢复奔跑能力的跑尸，就像是甩不掉的牛皮糖，死死咬在骑队后方。

骑卒们费了好大力气，才有幸平安归来。

二是因为人疲马乏，骑卒们停下脚步，也不得不休整一时半刻后才有体力往回赶。

‘忒儿......忒儿......’

看着他们胯下马腹力竭般的急促鼓息，杨玄策没来由的感到一阵气馁。

为了引尸脱难，这些骑卒此刻看着一个比一个狼狈，也一个比一个疲惫。

马臀布满了鞭痕，甚至有人曾用短刀刺入，以此催动那最后一丝马力。

最后靠着留下的马尸为饵，才甩脱那数百追尸。

这便是他们当中有人两人同乘一骑的原因。

局面如此，杨玄策再也提不起追击那些贼匪的劲头。

没了那些大车上的补给，他们就只剩下身上的干粮。

射空的箭囊也无从补充。

这实在是巧妇难为无米之炊。

他们只能原路退还，去找铁岭卫附近的屯将许开阳等众，先混上口吃食，免得饿死在半途，再另想办法。