第12章 百里疾行

“驾......”

“驾~！”

李煜难得的阔气了一把，带着麾下所有的精骑倾巢而出。

他们离开了顺义堡，直奔西南方向的另一座城市，锦州。

半途中，又在李家打点过的官驿陆续借了些驽马，一人双马昼夜疾驰。

......

锦州比之沈阳更为繁华，只因其更接近中原，走南闯北的商贩们自然也更乐意来往锦州，采购毛皮运回山海关内贩卖。

幽州李氏自百多年前凭借战功发迹之后，便世代定居在塞外的锦州。

李氏主脉的老宅，包括最重要的宗族祠堂，也都在这锦州城内。

城东的宅院，他们的主人几乎都姓李。

李氏族人能在寸土寸金的塞外城市占下如此大的一片地方，幽州李氏的势力可见一斑。

不过这也很正常。

只要随便打听一下锦州城太守和其他武官们的姓氏，便对此现状不足为奇了。

锦州城的太守同样姓李。

而且数十年来，锦州城的太守、守备、城门尉等武职，几乎都被李氏一族的人所垄断。

如今的锦州城，即使称作幽州李氏的大本营也不为过。

就是这么一座繁华的塞外边城，即使北虏并未侵犯，在李氏一族的影响下，锦州城已然私自开始严格执行起了宵禁。

城门尉带领着守门的兵丁，严格盘查起了所有的出入行人。

锦州城内的各处坊市，时不时就有整队巡逻的兵士穿街入巷。

城内的下九流之辈，在这种近乎军管的情况下，只能销声匿迹，目前的锦州已经失去了他们的生存环境。

在幽州李氏的推动下，锦州城这次戒严的力度之大，可以说是从未有过的。

对外的借口当然是彻查北虏细作。

可这么做的真实原因。

唯有李氏族老们，李氏主脉，以及分支各房已经抵达的家主们知晓。

当然了，锦州太守和守备这些武官们，也对真相略有耳闻，因此他们才会心甘情愿，且如此坚决地贯彻执行李氏族老们的命令。

‘严查患疫之人！’

更多的人对此令不知甚解，但他们也不需要知晓更多。

自古以来，瘟疫就是死亡的代名词。

若是

为了防疫，区区戒严根本算不上事。

而这样紧张的情况，在李煜带人抵达锦州前就已经持续了有些时日了。

......

李煜带着亲兵们一路疾行，驿站换马便换了两次。

最后实在坚持不住，又在其中一处官驿歇息了一夜才继续出发。

最后仅用了四天，他们一行人便从沈阳城以北的顺义堡，奔行四百多里地，抵达了锦州。

能够这么快，还多亏了各处驿站早已备好了马匹。

李氏族人在驿站换马通行无阻，驿站官丞们都是笑脸相迎，丝毫不为难李煜等人。

看样子，李氏主家的仆人们给他们的打点已经是给足了的。

“总算是到了锦州......”

向城门尉出示了自家锈迹斑斑的印牌后，确认了李煜是李氏族人，那武官稍加查验便痛快放行了。

这位守门的武官，算起辈分来，也算是李煜的族兄。

入城前，他熟络的提醒李煜道。

“这位兄弟，你麾下的弟兄们可以去城中喝顿酒歇上一歇。”

“但是你本人，我建议还是尽快赶去祠堂，不要耽搁。”

“这些天已经有不少族人们都被叫了回来，大家都在等着族老宣布消息......”

李煜拱手答谢。

“多谢提醒！”

“我晓得轻重，族中召唤我等如此急迫，必然耽搁不得。”

......

李煜入城安顿了随行的亲兵和马匹后，他自己直奔李氏祖祠而去。

果不其然，李氏家族的武官汇聚一堂。

这些人当中，大把的百户、千户武官，甚至还有总兵、守备之类的将官。

李煜和其余族人一齐在主家腾出的宅院中安置，又一连等了五日，才等到宗族大会开始的消息。

之所以又拖延这些时日。

大概是因为外派的信使们能通知到的族人，到了这个时间差不多都该到了的缘故。

那些视族规家法如无物的离经叛道之徒。

到了这个份上，族老们也不在乎那些家伙了，就让他们自生自灭去好了。

“开宗祠~！”

“所有人缴牌入祠！”

随着宗祠大门打开，一众等候已久的武官们鱼贯而入

，他们都是分散在幽州塞外各地的李氏族人。

这些武官手中都掌握着或多或少的兵丁。

他们都是各自李氏旁支的家主，或是嫡子继承人之类的核心人物。

可以说，若是有人能把这些李氏族人尽数剿灭在此。

只怕整个大顺幽州的塞外边防都会陷入瘫痪。

......

"...肃静，入！"

执事嘶吼刺破香火。

三百武官鱼贯而入，铿锵作响的铁甲刮擦宗祠百年楠木柱，划痕里渗出松脂像凝固的血。

“恭请族老！”

李煜站在人群中，祠堂内的院落里，所有人自觉地排成了数排队列。

以年龄、官职为尊，李煜这样的年轻百户，只能老老实实地站到队末。

几个消瘦的老头，在仆人的搀扶下来到了堂前，坐到了早已准备好的椅子上。

“咳咳......”

这些族老们有一个最明显的共同点，就是‘老’。

他们都是族中德高望重的长者。

年轻时都曾经为大顺朝廷，或是李氏宗族立下过极大的功劳，因此他们才能有此威望被奉为族老。

即使是李氏主家的家主见了他们，都得做礼问安。

这些老头子才是把持幽州将门李氏这个庞然大物的掌门人，也只有他们这伙儿特殊的长者们，才能在如此庞大的家族中服众。

也只有这些族老们，才能借助宗祠血脉，将松散庞大的李氏族人团结起来。

“如今情况特殊，老朽们便开门见山。”

李氏将门上上下下都充斥着军旅之风，族老开口时，院子中的武官们寂静无声，一个个都宛如雕塑般肃立原地。

“之所以召集你们这些后生晚辈们如此急迫的回到祖祠。”

说到这里时，为首的精瘦老人环顾四周，看到众人的表现满意的点了点头才继续道。

“因为大顺...不，因为这整个天下都即将遭逢一场千百年都难得一见的大疫！”

许是看到院中有几个族人听到这消息有些耐不住性子，开始左顾右盼了起来。

‘砰砰！’

于是一位族老在这时使劲儿用拐杖敲了敲，随后开口道。

“不要急躁，此事关系重大，你等必须静听我言。”