第217章 神机营“废品”

朱瞻基看完密奏，让钦天监派人去查。

钦天监派了两名官员，在凤阳待了五天。

两人白天勘察地形，夜里在陵园外围蹲守，最后写了一份回报：“风过松林，声如泣，乃自然之理。”

回报中附了几段实测记录，说明夜间山谷风向变化和松林密度会形成气流共振，听起来类似呜咽声。

朱瞻基把回报看了一遍，没有批字。

第二天早朝后，他叫程壑川留下。

“凤阳祖陵的事，程大人您看了没有？”

朱瞻基坐在案后，面前摊着那封钦天监的回报。

程壑川站在案前：“看了。钦天监的结论说得通，风穿过松林，在某些风向条件下确实会产生类似呜咽的声音。但守陵太监的密奏写的是‘连续三夜’、‘方位难以确定’。如果只是风穿过松林，声音的方位应该可以从风向来判断，不会连续三夜都找不到来源。”

朱瞻基问：“你觉得他们没查到？”

“臣不敢说他们没查到。臣只是觉得那封回报的措辞太干净了。”

朱瞻基靠在椅背上，沉默了片刻：“朕让程安之去一趟凤阳。”

旨意当天下午发出，由驿道转递台州。

程安之接到旨意时正在府衙核对海防账目，他把旨意看完后搁在案角，对沈冰语说了一句：“爹又给我找活干了。”

沈冰语把刚晾好的药材收进药箱里：“去吧。”

程安之在两天后抵达凤阳。

他没有先见守陵太监，先让人把祖陵周边的地形走了一遍，重点查看了夜间传出“哭声”的那片区域。陵园北侧有一片松林，树龄不一，靠里侧的几棵格外高大，树干上有旧年雷击留下的焦痕。

他让随行的兵丁在松林外围蹲了三个晚上，分别记录每晚的风向、风速和声音出现的时间。

头两晚没有异常，第三晚后半夜起了一阵北风，松林深处确实传来一阵断断续续的低响，持续时间不长，音色介于树枝摩擦和气流穿过狭隙之间。

程安之在声音出现时站在松林外侧，确认声音的来源方向不止一处。

最明显的一处在林子里，另一处在更远的地方，像是从陵园外侧的某个方向传来的。

他让兵丁沿两个方向分别追踪，近处那处追到松林内部就断了线索，远处那处追到陵园外围一段旧墙根下也断了。

第二天早上程安之

去见了守陵太监。

那人五十来岁，姓郑，管着祖陵的日常洒扫和夜间值守。

程安之问他：“哭声第一次出现是哪天？”

郑太监说：“上个月十九、二十、二十一，连着三个晚上。”

程安之又问：“那三天你们有没有在陵园外围发现什么异常？”

郑太监犹豫了一下：“那几天夜里巡陵的兵丁说，陵园北侧墙根下有马蹄印，不是我们的人留下的。当时以为是过路的商贩绕道，没有上报。”

程安之让他带自己去看了那处墙根。

墙根下的旧土被雨水冲过后已经看不出脚印的痕迹，但墙基外侧有一小片被压平的杂草，压痕的走向与官道方向垂直。

程安之沿着那片压痕走了一段，在墙根转角处发现了一截断掉的旧麻绳，绳头被踩进土里，像是从马鞍或驮具上散落下来的。

他把那截旧麻绳收进布袋，带着人沿官道方向往北追了一段，在一处岔路口看到了两道新旧不一的马蹄印。

其中一道的走向偏东，通往凤阳城方向，另一道偏西，通往山区。

程安之当天下午回到陵园，在陵园外围又走了一遍。

他在北侧墙根下发现了第二处类似的压痕，距离第一处约莫二十步，压痕方向和位置与第一处大致平行，像是有人从同一个方向经过时留下的两处落脚点。

他把两处压痕的位置标注在图上，回到值房后把当天的记录整理成一份报告，连同那截旧麻绳一起封好，让快马送回北京。

报告在六天后送到朱瞻基手中。

朱瞻基看完后把它搁在案角，对周公公说了一句：“回信让程安之回台州。祖陵那边，加派二十名守兵，夜间巡陵改为每班两人同行，不得单独行动。”

程安之在收到回信的当天下午离开了凤阳。

他出城时天色已经暗了，官道两旁田野里最后一批耕作的农人正在收工回家，有人扛着锄头走在前头，有人挑着空筐在后面跟着，脚步不紧不慢。

他沿着官道走了一段，回头看了一眼凤阳城的方向。

城墙上的灯已经亮了，远远看去像一排均匀排列的细点，沿着城楼的轮廓逐渐收窄，最终消失在夜色深处。

宣德四年秋，神机营盘点库存火铳时发现了一个问题。

三千支火铳中，有五百支的枪管内壁有裂纹，用试射装药检验时出现炸膛。

军械库的管事把五百支废铳单独封存，写了一份呈报递到兵部。

兵部转呈乾清宫后，朱瞻基批了“查”字，让程壑川去办。

程壑川先去了神机营军械库。

管库的老兵姓吴，在神机营待了十七年。

程壑川让他把那批废铳搬出来，一支一支地看。

前几支从外表看与正常火铳没有区别，但拿在手里掂一下，重量偏轻。

他让人把其中一支固定在试射架上，装药减半，扣动扳机，枪管中部鼓出一道裂缝，碎片从侧面崩开，没有伤到人。

他放下那支铳，问吴老兵：“这批铳是谁送来的？”

吴老兵说：“从工部军器局领的，去年冬天到的，验收时是抽检，抽了五十支，没发现问题。”

程壑川又问：“抽检的那五十支还在吗？”

吴老兵点了点头：“在库房里收着，都还没有发下去。”

程壑川让人把那五十支也搬出来，逐一检查内壁。

前几支正常，到第十二支时，枪管内侧有一道极细的裂纹，不仔细看几乎看不到。他沿着那道裂纹往下看，裂纹从内壁延伸至外壁，在中段偏上位置形成一道斜向的裂口。

他把那批铳分成三组：试射正常、试射炸膛、内壁有暗伤。

然后让人去查这批铳的入库记录和用料来源。

记录送到后，程壑川发现这批火铳使用的铁料产地是安徽一处铁矿，开采日期在去年初。

他调了那处铁矿的同年产量记录，发现同批次的铁料还供应给了另一家军器作坊。

他又查了工部军器局的验收记录，在验收官署名栏找到了一个姓赵的名字。

他让人去查这位赵姓官员近一年的往来记录和住所情况，第二天传回消息：赵姓官员在验收前后购置了一处新宅，宅子的卖家是安徽铁矿在当地的一个代理商人。

程壑川没有立刻抓人。

他先让人把赵姓官员请到了都察院值房。

那人四十来岁，穿着一件深色官袍，进门后先拱手行礼，等程壑川让他坐下后才在椅子上落座。

程壑川把几份记录并排放着：“这五百支废铳的入库记录写的是用安徽铁矿去年批次的铁料铸造，验收由你签押。同期同批次的铁料，另一家作坊也收到了一批，但用那批铁料铸造的火铳内壁完好。你可以解释一下为什么你这边的铳会有裂纹？”