第197章 天上掉钱了

消息传开后，更多人涌向街市。

有人把捡到的钱凑在一起反复翻看，有人找到一块磨石打磨钱面，露出底下的铅灰色。

东厂的人第二天清晨赶到现场时，街面上只剩零星几枚被踩过的钱币。

他们在周边收集了数十枚后拿回值房逐一查看，确认这些钱并非真铜，外层镀铜很薄，边缘的镀层已经开始脱落。

当天下午东厂开始在城内搜寻线索，查到附近一栋旧屋时，在柴房墙角的旧箩筐里找到了一沓已经叠放很久的废纸，其中夹着一张纸片，上面画着一枚钱币的底稿图案。

东厂的人循线追踪，在三天后找到了一个疯癫的道士。

他被带进东厂值房时，穿着一件旧道袍，袍角已经磨得发白，脚边放着一只半空的旧布袋。

马提督坐在案后问他：“那些假钱是你铸的？”

道士没有回答，只是开口说了一句：“真钱在天上，假钱在人间。陛下分得清吗？”

马提督没有再问。

当天下午道士被押出行刑，没有再说过第二句话。

朱棣在值房看完了东厂送来的禀报后批了四个字：“继续追查。”

当天傍晚他把程壑川叫进偏殿：“假钱不是道士一个人铸的。他那种人铸不出几千枚钱。你去查。”

程壑川应了一声，退了出来。

第二天程壑川去了街市现场，在街面几处排水口和墙角缝隙中又找到了几枚被踩入砖缝的旧钱，表面镀层已经脱落了大半，露出底下的铅面。

他把这些钱和东厂之前收集的样品并排放着比对了一下，确认它们的铅料颜色和氧化程度与同一批来源的旧料一致。

随后他去了工部铸钱司，调阅了近两年各地运入京城的铅料记录和铸钱模具的存档记录。

一名姓刘的老吏翻出几份旧档，摊在桌上：“铅料来源分两路，南方的多走水路，北方的一路是陆运。近一年各地铅料入京的数量没有异常。”

程壑川又问他：“铸钱用的模具，你们这边有没有保存洪武年间的旧版？”

老吏说：“旧版都在库房里封着，洪武年间的试铸样钱也有几枚留存的样板，收在另一个柜子里。”

程壑川提出想看看旧模。

老吏领他进了一间堆满旧木箱的屋子，在一只贴着“洪武试铸”标签的箱子里打开后取出三枚旧钱。

程壑川把那些铅铸钱和

旧模钱并排放在灯下，翻到背面比对，假钱的背面铭文宽度和字体倾斜度都与洪武试铸样钱一致，连边缘那道凸起的轮廓线高度也与旧模留下的印记吻合。

他把两枚钱并排收进一只布袋里，当天夜里在值房里坐了一阵，把东厂那边的问话记录和工部的旧档翻出来重新看了一遍，又在灯下把那两枚钱并排放好，沿着边缘的轮廓线走势逐一对照了一遍，确认两道线条在同一点位上重叠。

他又看了看那页已经折好的旧记录，没有重新展开。

当天晚上他把查到的情况整理成了一封短折：“假钱铅料与南京旧宫铜像残料成分一致，模具来源为洪武年间的试铸样钱。两者流入途径不同，但交汇于同一批旧料转运记录。建议继续追查旧料转运的起始地和经办人。”

他把短折封好，第二天早上送进了行宫。

朱棣看完短折后没有再追问。

……

自从上次打退倭寇后，台州平静了很长一段时间。

这天，程安之在府衙后院的石阶上坐了一阵，面前摊着一幅旧海防图，图上标着之前倭寇登陆的几个位置。

他用笔在图上添了几道箭头，又划掉了两条旧路线，在末端补了一条新的虚线，没有画完就搁下了笔。

他看了一会儿那些标记，把图卷起来收进袖口，出了门。

西巷比上次来的时候安静一些，巷口新砌了一道矮墙，墙根下晒着几片旧渔网。

沈冰语正坐在院子里缝一件旧衣，见他进门没有起身，先把手里的针线放在膝上，才抬头问了一句：“程大人今天怎么有空过来？”

程安之在石凳上坐下来，把海防图从袖口取出摊开在桌面上，边缘正好和桌沿对齐，没有超出石面边缘：“我想请教你几处海防上的事。”

沈冰语低头看了一眼摊开的海防图：“你一个知府，来问我一个平民女子？”

“你爹管过海防，你也看过那些旧档。你认得海图上的标记。”

沈冰语没有否认，把针线往桌心推了一下，低头看了看图上新增的箭头：“之前倭寇登陆的地点，你标过几处？”

程安之指着图上一处浅滩：“这里被重点布防了。”

“那另一处呢？去年退潮之后，船可以从北面绕过去，不用经过浅滩，而且登陆后直接通往城内。”

程安之顺着她指的方向看了一会儿，没有反驳，拿起笔把那处位置圈了出来，在画

圈的落笔处停了一下，又放下来了。

沈冰语把针线重新拿起来，又缝了几针：“你今天来不只是为了海防吧？”

程安之把海防图折好放回袖口：“顺便看看你。”

沈冰语没有抬头：“看完了？”

程安之点了点头：“看完了。”

沈冰语停下针线，低头看了一会儿叠好的旧衣领口处那道已经完成了的收针，然后把它搁在石桌边沿，声音不高不低：“桌上有茶，自己倒。”

程安之倒了一杯茶喝了一口，没有急着走，在石凳上坐了一会儿，又看了一眼院子里墙根下那几片正在被晒干的旧渔网。

沈冰语也没有催他走，低头把另一只袖子上的线头重新系了一遍，那根线在指尖打结、收紧、剪断，整个过程没有中断过。

风从巷口吹进来，把墙根下最后一片卷曲的渔网边角吹平了。

良久，程安之放下空杯，站起来把石凳放回原处，没有说“走了”，只把手伸进袖口。

手指在里面停了一瞬，又收回来了。

沈冰语把那件旧衣叠好放在膝上：“下回过来，带几块新墨。”

程安之在门槛边站了一下，侧过身来，说：“好。我带。”

他跨过门槛往巷口走了几步，身后传来沈冰语的声音：“墨要松烟的老墨，别买错了。”

他放慢了脚步，侧过头：“记住了。”

……

永乐十九年四月初八，北京城入夜后起了雷。

雨势在二更天开始变大，到了四更，奉天殿、华盖殿、谨身殿三座大殿几乎同时起火。

火势从殿顶蔓延到梁柱，雨水浇在火面上蒸起一层白雾，分不清哪里是烟哪里是水汽。

大火烧了整整三天，三座大殿的屋顶全部塌陷，只剩下焦黑的梁柱框架立在原地。

朱棣在起火后的第二天上了城楼，站在城楼东侧，望了一会儿那三座正在冒烟的殿顶。

他当天夜里让人调了东厂的马提督入行宫，只说了一句话：“查纵火者。”

东厂查了三个月，抓了一百多个嫌疑人，先后审了几轮，又放了一批，又抓了一批。

三个月后在呈报上写了结论：“元朝余孽复燃。”

朱棣看完呈报后没有批，也没有表态。

当天傍晚他让人叫程壑川入行宫，把东厂的呈报推到案角：“你觉得这个结论怎么样？”