第173章 若佛有灵，可叫炮弹回头

“证据呢？”

周垣摇了摇头：“没有物证，但汉王府的人说，那个侍卫生前跟东宫的一个属官有过几次接触，具体的接触内容没人知道。”

程壑川听完之后没有立刻接话，当天傍晚他去了东宫。

朱高炽正在看一份漕运的调度表，见他进门，把调度表合上放在案角：“你是为汉王府那件事来的？”

“殿下知道那个侍卫是谁吗？”

朱高炽点了点头：“王氏的弟弟。”

“殿下觉得是东宫的人做的？”

朱高炽坐在案前：“不是东宫做的。但证据指向东宫，比没有证据更麻烦。”

程壑川没有再追问，站在那里片刻：“臣知道了。”

他躬身退出了东宫。

第二天早朝后，程壑川没有直接回都察院，先去了乾清宫偏殿。

朱棣正在看一幅新绘的辽东边务图，他把图放下：“又有事？”

程壑川站在案前，把汉王府侍卫被刺的事复述了一遍，末了说了一句：“陛下，这事应该彻查，还东宫一个清白。”

朱棣没有抬眼：“朕已经让纪纲去办了，你不用再说了。”

程壑川沉默了一会，然后应了一声：“臣告退。”

他回到都察院的值房时，周垣正在里面整理旧档。

见他进来，把一摞已经分类好的卷宗往桌角推了推：“怎么样？”

程壑川在自己那侧坐下来：“说已经让纪纲去办了，不用再说了。”

周垣没有立刻接话，先把手边的纸页叠好放回原处：“那就是说，这事到这儿就停了。”

程壑川没有回答。

过了片刻，程壑川说了一句：“从古至今，帝王都逃不开美色。陛下也不例外。”

周垣坐在对面，把手边最后几页纸理齐，搁进已经写好的标注夹层里，然后才开口：“皇帝哪个不是三宫六院。只不过咱们这位陛下另辟蹊径罢了。”

“别人是纳，他是拿。拿完了还要让人谢恩。”

程壑川被他的说法逗笑了，又正色道：“周兄，这话出去可不能乱说，小心引来杀

身之祸！”

周垣笑了笑：“我知道，我也就跟你说说！”

几天后，锦衣卫就抓到了嫌犯，是东宫的一个侍卫。

据说那侍卫被带进诏狱后，还没动刑就招了，说一切都是自作主张，和太子还有其他人无关。

……

永乐十二年秋，朱棣在北京行宫校场上设了靶场。

工部和兵部各送了新制的火器样品，铳管粗细不一，有的装填后需要支架支撑，有的在点火后铳口会向侧面偏转。

朱棣看了一上午，让兵部主事试射了几发，从距离、精度到装填速度，逐一核对了各项参数。

傍晚他放下记录册，转头吩咐周公公：“去叫程壑川来。”

周公公在都察院值房门口拦住了程壑川。

他刚批完一批城防粮的押运单据，正把最后一页合拢。

周公公站在门口，没有迈进门槛：“陛下请您去校场，说是有新式火器，让您看看。”

程壑川放下笔，站起来，跟着他穿过行宫东侧的门洞，走了一刻钟左右，到了校场边缘。

校场中央架着一尊神机炮，炮身比常见的火铳粗一圈，铁质，铳口内侧打磨过，膛线深度不够均匀。

炮管下方有一道用于调整仰角的铁架，边缘有被敲打过的痕迹，像是为了适应某次试射临时做了修改。

朱棣站在炮架侧面，见程壑川走近，侧了一下身：“你见过这个？”

程壑川在炮架旁边蹲下来，用手指沿着铳管外侧摸了一遍，在靠近炮口处停了一下，那里有一道细微的凸起。

他又检查了炮管后部的火药室，用手指探了一下膛线深度，站起来：“陛下，这炮的膛线深浅不一，火药室的密封不够严实。还有，铳口那道凸起会让弹丸出膛时偏转，影响射程和落点精度。”

朱棣站在炮架旁，听他说完开口道：“朕给你三天时间，改好它。”

程壑川在校场边的工棚里待了三天。

他让人重新打磨了铳管内侧的膛线，用锉刀将那截凸起的余料磨平到与周围管壁齐平，又在火药室内部加了一层薄铜衬，防止火药燃烧时气体从

缝隙处泄漏。

到第三天傍晚，他让人把那尊神机炮重新架回校场中央，调整了铁架的平衡块位置，把炮口对准了百米外一尊从瓦剌缴获的铜铸佛像。

朱棣当天在校场试射。

他接过火绳，没有交给旁边的兵士，自己伸手去点了引信。

引信燃尽后响声比预想中短促，炮口喷出一团白烟，那尊佛像的头部被弹丸击中后向后偏转，在半空中散成一蓬细碎的铜屑。

佛身还在原处，断口边缘参差不齐，有几处较大的铜块散落在地面上，边缘还在风里微微晃动。

在场的几个僧侣站在校场侧面，手里的念珠停了。

朱棣没有看他们，先看了一眼那尊正在缓慢散尽余烟的佛像，然后开口说了一句，声音不高不低：“若佛有灵，可叫炮弹回头。回头了，朕就信他。可炮弹没有回头。”

他把火绳放下，转身对周公公说：“把那尊佛头熔了，铸成十门小炮。炮名‘十方’，摆在城墙上，镇门。”

他又侧过头看了一眼那尊无头的佛身。

“佛身，赐给道衍，给他当禅凳。”

周公公应了一声，命人把那尊无头佛像从炮架侧面抬走。

几天后，姚广孝的禅房里多了一件东西。

一尊无头的铜佛身被抬进院子，放在廊下。

姚广孝让人在佛身膝上垫了一层旧棉垫，每天坐在上面打坐。

有人问他为什么不换一张正经的蒲团，他没有抬头，翻过一页经书，声音被风压低了半截：“陛下替我斩了执念。”

膝下的铜面在午后的日光下泛着一层被反复擦拭后留下的光泽，边缘没有多余的磨损。

他每天在上面坐一两个时辰，翻完经书后站起来，把坐垫收进屋里，没有让它在外面过夜。

那尊无头佛身靠墙放着，断口处的铜茬已经被人打磨过，不会刮破衣料。

他有一次在坐完之后站起来，伸手在佛身断口边缘摸了一下，像是用指腹确认打磨后的平整度，然后收回手，没有再碰过第二遍。

……

不久后北京顺天府发生了一起怪案。