第163章 黑市和人祭

程壑川站在案前，先看了一眼那幅舆图，然后开口：“陛下打了一辈子仗，该打的仗都打了。太祖平定天下，陛下守住天下，路不同，一样难。”

他没有说“更好”，也没有说“不如”，把两段路程并排放好了，谁走得更稳或更陡，留给听的人自己去填后续的判定。

朱棣没有点头也没有再追问：“你退下吧。”

永乐九年春，会通河正式开工。

朱棣任命程壑川为总指挥，赐尚方宝剑，三品及以下官员先斩后奏。

程壑川到工地的第三天，一个老人拦在营帐外面，说他女儿失踪了。

他女儿在工地附近的村子里帮人洗衣裳，半个月前出门后没有回来。

老人说报了官，官府说人可能走丢了，让他回去等。

程壑川让下属去查。

下属隔天回来，说夜里巡河的士兵经常看到有人扛着麻袋往堤坝方向走，扔进新挖的闸口里，监工说是在祭河神。

程壑川听完之后没有说话，他搁下那份正在看的物料清单，对下属说：“明天天亮，让人把那段闸口围起来，打捞。”

隔天上午，河段被围了起来，水被临时截断后露出的淤泥表面有几处不均匀的凸起。

捞上来的是几只麻袋，袋口被扎紧，外层浸透了河底的淤泥。

打开第一只时，里面是一截残缺的人体，分辨不出完整轮廓。

仵作蹲在岸边清理了一整个上午，从不同位置的麻袋里陆续取出了一些无法拼接成完整人形的残块。

仵作在清理到一只靠近闸口底部的麻袋时，捡出其中的一截大腿部分，指着外侧一处边缘不规则的旧痕说：“烧过的，但轮廓还在，应该是胎记。”

程壑川让人去叫那个老人。

老人被带过来时腿已经有些抖了。

他低头看了一眼那块皮肤，没有碰，只看了一眼，嘴唇动了一下，然后蹲了下去，整个人弯成了一团，嚎啕大哭

。

当天下午，程壑川让人把监工叫到营帐里来。

监工进门的时候没看出异常，像平时一样站在帐中央，等着安排当天的任务。

程壑川坐在案后，那份已经干了墨的供词还摊在桌面上，他把它翻了一面，没有让监工看见正面的笔迹：“闸口底下那些麻袋，你知道是谁放的？”

监工的表情没有立刻变。

他先站了一会儿，然后开口：“大人，那段地基一直夯不实，土是松的，灌了三次浆都渗下去了。老人说是风水不好，得找个八字极阴的压一压，不然闸口立不住。”

他停了一下。

“小的也是听老人的话。”

“谁告诉你的？”

“村里的一个老匠人，他说以前修河堤遇上这种情况都这么办。”

“你动的手？”

监工没有否认：“……是。”

“你这是草菅人命，来人，押下去！”

当天傍晚，程壑川在工地外围的空地上宣读了处决令。

监工被押到岸边，面对着那段闸口。

程壑川转过身，扬了扬手。

行刑的人会意，手起刀落。

……

监工被处决后的半个月里，工地上的进度比之前快了一些。

没有人再提起那些麻袋的事，新来的民夫被分到各段堤坝，几人一组，各自负责一段，按进度登记换班。

程壑川没有再让人去查那段闸口，他每天沿着河道走一圈，回来之后核对物料清单和进度登记簿。

但他在第六天的巡查中注意到一件事。

工地北侧来了几批新面孔的民夫，步态和力气和寻常的民夫不太一样。

他们没有随身带换洗衣物，编队上工的时候口令不齐，休息时围坐在一处，不跟其他人搭话，像一群被临时集中起来的物件。

程壑川当时没有在意，继续走完了当天的巡查路线，回到营帐

后翻了一遍当日上工登记簿，在姓名与籍贯栏中看到了几处存疑的留白。

又过了几天，那些面孔的姓名与籍贯栏开始出现空缺，由后续被纳入的新补录登记信息依次覆盖。

程壑川在隔天的例会散后留住了下属：“北侧那批民夫，现在还有多少人在？”

“这几天陆续换了一批，走了一批。管事的说那批人干不动，换去别处了。”

“走之前，有人登记过他们被调去哪里了吗？”

下属愣了一下：“没有。”

程壑川站起来：“去查。从第一天被调走的人查起。”

两天后下属回来了。

他站在程壑川案前，犹豫了很久才开口：“那批人不是干不动。是河工总管用他们填了北侧那段的缺口。”

程壑川抬起头：“说清楚。”

“北侧那段堤坝赶上工期吃紧，河工总管花了一笔钱走锦衣卫的渠道，从诏狱里提了一些死囚充作民夫。干完一段活之后就填进堤底当人桩，这样堤基就能省下夯实的时间。被调走的那些人里，有一部分还在名录上没有注销。”

程壑川听完之后合上物料清单：“河工总管现在在哪？”

下属说：“在北段工棚。”

程壑川站起来：“你现在去把他带过来。”

河工总管被带进营帐的时候脸上还带着一层被日头晒出的油光，他看到程壑川坐在案后，表情没有立刻变化，站定之后开口说：“程大人，工期紧，北段那段夯不实，小的也是没法子才出此下策。”

程壑川没有让他继续往下说：“谁给你牵的线？”

“锦衣卫那边有人接了银子。”

程壑川抽出尚方宝剑放在案面上：“把人绑了。明日午时，在北段堤坝前斩首示众。”

河工总管的声音变了一下：“你不能杀我！这事纪指挥使同意的！”

程壑川没有抬头，冷冷道：“纪纲若在这里，我连他一起斩。”