第九章 初露锋芒

这天清晨，杨逍换上一身干净的灰蓝色短衫，腰间别了一把短刀。

那是李昭前日让人送来给他防身的。刀鞘虽旧，刀刃却锋利异常。

赵虎、郑坤和四名护卫早已在洞口等候。

一个护卫背着盐篓，其他几人腰悬横刀，精神抖擞。

郑坤面色如常，只是眼神比平日锐利了几分。

几天前，赵虎到清溪口让周掌柜带话给吴天德，约定今天商谈分成的事情。

“走吧。”杨逍带头往山下走去。

清溪口镇，周记粮铺。

铺子修葺一新，门板刷了桐油，柜台也换了新的。

周掌柜一大早便开了门，站在门口张望，看到杨逍一行人从街角转出来，连忙迎上去。

“杨郎君，你可来了。”周掌柜神色紧张，“吴大当家的人已经到了，后院坐了十几个，王大贵也在。我看他们个个带着家伙，来者不善啊。”

杨逍微微颔首：“辛苦了，周掌柜。你去忙你的，不管听到什么声音，都不要过来。”

周掌柜张了张嘴，终究没敢多问，把他们迎进铺面。

杨逍带着赵虎、郑坤和四名护卫穿过铺面，推开后院的门。

院子里站着十几个腰挎横刀的汉子，散在四周。

吴天德坐在正中间一张方桌旁的椅子上，王大贵坐在吴天德下首，跷着二郎腿，手里端着一碗茶，正慢悠悠地喝着。

见到杨逍只带了六个人进来，王大贵嘴角一撇，茶碗往桌上一搁，阴阳怪气地开了口：“哟，杨郎君来了？就这几个人吗？”

杨逍没有理他，径直走到桌前，对着吴天德拱了拱手：“吴大当家，多日不见。”

吴天德端坐着，面色阴沉，微微点了点头：“杨郎君，请坐。”

杨逍没有坐下，目光直视吴天德：“大当家，我们最近合作得好好的，为何突然又要变更分成？”

吴天德端起茶碗喝了一口，不紧不慢地说道：“做生意嘛，此一时彼一时。杨郎君的盐确实不错，但运出去的成本也高，我们天和帮上下近百号人总要吃饭啊。”

“成本高？”杨逍语气平静，“规矩是我们两家商量定下来的，还不到两个月，你就提出更改，是不是有些不讲道义？”

王大贵冷笑一声，站起身，手指点着杨逍：“杨郎君，你这话就不对了。你自己去打听打听，周围地面上私盐的行情，有谁给到五五分的？天和帮给你面子，你别不识抬举！”

杨逍缓缓转过头，目光落在王大贵脸上。

王大贵被他看得后背一凉，但仗着人多，嘴上却不饶人：“你看什么看？我说的是实话！”

杨逍没有理会他，转头看向吴天德：“大当家，我最后问一次，我们以前定下的规矩，还

作不作数？”

吴天德迟疑良久，站起身来。

他的脸色有些复杂，但语气依然强硬：“杨郎君，不是吴某不守信，实在是这生意不是吴某一个人说了算。四六分，对你也不算亏。你若是识相，就答应了吧。”

杨逍听出了他话里有隐情：“既然如此，我们的合作便到此为止。我另寻别家。”说完转身便要离开。

“站住！”王大贵猛地拔出腰间横刀，挡在杨逍面前。

四周那十几个汉子也纷纷抽刀，将杨逍等人围在中间。

吴天德眉头紧皱，手按刀柄，却没有出声阻拦。

杨逍目光冷冽地看着挡在面前的王大贵，轻轻喊了声：“郑兄。”

话音刚落，郑坤身形已动。

刀光一闪。王大贵甚至来不及反应，咽喉处便多了一道细细的血线。

他手中的刀“哐当”掉在地上，身体摇晃了两下，轰然倒地。

院子里一片死寂。

盐帮帮众握着刀，你看看我，我看看你，没人敢先动。

“大胆！”吴天德勃然大怒，拔刀朝郑坤劈来。

他这一刀势大力沉，带着呼啸的风声。郑坤侧身避开，横刀格挡，“铛”的一声，火星四溅。

两人你来我往，刀刃相交，叮叮当当响了七八声。

吴天德刀法狠厉，经验老到，但郑坤身手更为敏捷，刀法刁钻。

又过了数招，郑坤虚晃一刀，引得吴天德挥刀格挡，他趁势一个转身，刀背狠狠拍在吴天德手腕上。

吴天德吃痛，横刀脱手飞出。

郑坤的刀刃随即架在了他的肩头。

与此同时，赵虎和四名护卫也与盐帮帮众交上了手。

杨逍几步冲到一个盐帮帮众面前，侧身避过那人刀锋，短刀反手刺入对方肩胛。

那人惨叫一声，被杨逍一脚踹翻在地。

赵虎那边也放倒了两个，四名护卫个个以一当十，只片刻工夫，盐帮帮众便倒下了六七个，剩下的几人被逼到墙角，不敢再动。

血腥气弥漫开来。

杨逍收起短刀，走到吴天德面前蹲下。

这是他第一次在正面冲突中主动伤人，手很稳，连他自己都有些意外。

“大当家，我本不愿伤了和气，但有些人实在不知进退。现在，能好好谈了吗？”

吴天德被郑坤制住，半跪在地上，脸色铁青，却没有求饶。

沉默片刻后，他神色阴晴不定，眼神闪烁，似有难言之隐。

迟疑了许久，他重重叹了口气，像是卸下了什么包袱，声音低沉而无奈：“杨郎君，你赢了。吴某技不如人，无话可说。不过有句话我要说清楚，不是吴某不守信用，是夷州府盐商康远舟要我这样做的。”

和杨逍当初的猜测一样：“我与他无冤无仇，他为何要这样做？”

吴天德虽然被刀架着脖子，却依然昂着头，不失一帮之主的尊严：“康远舟心思极深，知道归云山庄不好惹，不敢直接强抢盐泉，便让我以分成为由逼你们翻脸。等我们双方闹起来，他再出面收走盐泉，到时候归云山庄也无话可说。”

杨逍站起身，示意郑坤松开刀。

郑坤收起横刀，退后一步，但仍紧盯着吴天德的举动。

吴天德揉着手腕，慢慢站起身来。

杨逍深深看了他一眼：“大当家，我再问你一句，如果我能让康远舟不再过问盐泉的事，我们以前的约定还作数吗？”

吴天德沉默良久，缓缓道：“当然作数。不过……天和帮的盐路、货源大半受康远舟钳制，如果郎君不能摆平此事，吴某还是要听命于他，还望郎君体谅吴某的苦衷。”

杨逍微微一笑：“好，有大当家这句话就成。”

杨逍让护卫把盐包放在桌上：“今日的货，我带来了。”

他随即看了一眼躺在地上的王大贵和两个盐帮帮众的尸体：“大当家今日就不用给我钱了，权当是给这几位兄弟的安家费。如若不够，我再差人送来。”

吴天德看了看桌上的盐包，神色暗淡：“我们盐帮本就是在刀尖上讨饭吃，脑袋别在裤腰上，生死自有天命。如今技不如人，命丧黄泉，怪不得他人。我代兄弟们感谢郎君的心意。”

“好，我也不再啰嗦。你还有很多后事要忙，我们以后再叙。”

杨逍转身要走，又停住脚步，回头看了一眼吴天德：“大当家，你若和我真心合作，我一定以友相待。”

吴天德没有说话，只是深深地看了杨逍一眼。

回到营地，天色已经暗了。

杨逍坐在火堆旁若有所思，久久没有说话。

郑坤和赵虎知道他在想事情，也不打扰，各自去忙。

过了好久，杨逍把赵虎叫到身边：“赵虎，你这些日子在各地走动，对康远舟这个人知道多少？”

赵虎摇头：“只知道他是黔州道最大的盐商，有钱有势，其他的就不清楚了。”

“你从现在开始，放下手中所有的事情，带人到夷州城去。”

赵虎面露疑惑：“老大，你是要……”

“我要你尽快摸清康远舟这个人的底细。”杨逍目光沉沉，“除了面上的事，包括他家里的事、有什么喜好……还有，他有没有什么见不得人的事？都要探查清楚，越详细越好。不要怕花钱。”

赵虎嘿嘿一笑：“明白了，我明早就赶到夷州去。”

杨逍点点头，望着火堆出神。

康远舟就像条藏在暗处的毒蛇，只有打他的七寸，他才会疼。