第812章 济世堂

阿骨尔压得住今天，压不住明天。

可那些册子不像草原人的手笔。

草原人要什么？要粮，要铁，要银子。

他们要是想搞乱大乾，不会用这种方式。

他们会派人南下，烧几个村子，抢几个镇子，让边关告急，让朝廷紧张。

他们不会费尽心机去搜集一百零八个案子，找落第秀才写成册子，再印上十几万本，散到大乾的各个角落。

这不像抢劫，像攻心。

抢劫是草原人的做法，攻心不是。

能想出这种办法的人，一定很了解大乾。

了解大乾的官场，了解大乾的百姓，了解大乾的皇帝。

这样的人，不像在草原上。

更像在——大乾。

这个念头让秦夜觉得冷。

比窗外的雪还冷。

陆炳的信是三天后到的。

信写得很长，密密麻麻十几页，是陆炳亲笔写的。

秦夜认得他的字，一笔一划，方方正正，像他的人一样。

信上说，他到了北城县，找到了王大山的住处。

房子不大，前后两进，收拾得干干净净。

王大山死前，把家里的东西都烧了。

锅碗瓢盆、衣服被褥、账本信件，全烧了。

烧得干干净净，只剩下灰。

但他在王大山家的地砖底下找到了一样东西。

一块铜牌。

铜牌有巴掌大小，正面刻着一个字——“济”。

背面刻着一行小字——“济世安民，天下太平”。

他拿着铜牌去查了。查了三天，查到了一些东西。

济世堂。

这个名字，在北边几个府县都有人知道。

不是衙门，不是商会，不是帮派。

是一个——善堂。

济世堂收养孤儿，收养老兵，施粥施药，修桥铺路。

哪家遭了灾，他们去救济。

哪家死了人没钱埋，他们出棺材。

哪家孩子上不起学，他们出钱供。

老百姓提起济世堂，没有不竖大拇指的。

说他们是菩萨心肠，是活菩萨下凡。

没人知道济世堂从哪儿来，是什么人办的。

只知道他们做

善事，做了好多年。

北边有，南边也有。东边有，西边也有。

好像一夜之间就冒出来了，又好像一直都在那儿。

秦夜把信放下，看着窗外。

雪还在下。细细密密的，没完没了。

济世堂。

做善事的人。

做善事的人，为什么要派人写那些册子？为什么要搜集那些案子？

为什么要让老百姓知道，这天下有多少冤屈，有多少贪官，有多少豪强？

为了让老百姓恨朝廷。

为了让老百姓恨他这个皇帝。

秦夜忽然想明白了。

那些册子不是在帮老百姓申冤，是在告诉老百姓——你们的皇帝没用，你们的朝廷没用，你们的官府没用。

他们管不了豪强，管不了贪官，管不了你们受的苦。

你们别指望他们了。

指望谁？

指望——济世堂？

秦夜的手握紧了。

陆炳回来的那天，雪刚停。

他风尘仆仆地进了乾清宫，脸上的胡茬子老长，眼睛熬得通红。

一看就知道，这些天没怎么睡过觉。

“陛下。”他抱了抱拳，“臣查到了一些东西。”

秦夜指了指椅子：“坐下说。”

陆炳坐下，从怀里掏出一沓纸，摊在桌上。

“臣查了济世堂。这个组织，比臣想的要大得多。”

“大多少？”

“大乾十九个省，每个省都有。府、州、县，加起来少说有几百处。他们不是随便做做善事，是有章法的。”

陆炳指着那沓纸上的第一张。

“济世堂的堂口分三等。最大的叫‘总堂’，管一个省。中等的叫‘分堂’，管一个府。”

“最小的叫‘善堂’，管一个县或一个镇。”

“每个堂口都有堂主，有账房，有管事，有伙计。”

“组织严密，比朝廷的衙门还整齐。”

秦夜看着那张纸，上面画着一张图，密密麻麻的线条，像一张蜘蛛网。

“他们的银子从哪儿来？”

陆炳翻到第二张纸。

“三个来源。一是捐赠。济世堂的名声好，不少富户愿意捐钱。”

“二是产业。济世堂名下

有田产、铺面、作坊。他们收养孤儿，教他们手艺，长大了就在这些作坊里做工。三是——药。”

“药？”

“济世堂开药铺。他们的药比别家便宜，质量还好。老百姓都愿意去他们那儿买药。”

“臣查了，光是在北直隶，济世堂就有几十家药铺。每家药铺一年能赚上千两银子。”

秦夜沉默了。

做善事，收人心，还赚钱。

这个济世堂，不简单。

“他们收养了多少人？”

陆炳翻到第三张纸。

“具体数字查不到。臣估计，光是北直隶，收养的孤儿和老兵，加起来不下万人。”

“如果把全国算上，恐怕有十几万。”

十几万。

秦夜在心里把这个数字咀嚼了几遍。

十几万人，不是小数目。

这些人从小被济世堂养大，在济世堂的作坊里做工，吃着济世堂的饭，穿着济世堂的衣。

他们对济世堂的忠诚，恐怕比对他的忠诚还要深。

不是恐怕，是一定。

“他们的堂主是谁？”

陆炳摇了摇头：“查不到。每个堂口的堂主都有名有姓，可那些都是明面上的人。真正的幕后之人，藏得很深。”

“臣问了几个济世堂的伙计，他们说自己只知道堂主，不知道堂主上面还有谁。”

“臣又查了几个堂主的底细，发现他们以前都是普通人——有的是落魄秀才，有的是退伍老兵，有的是小商贩。”

“加入济世堂之后，才慢慢当上了堂主。”

“他们为什么加入济世堂？”

陆炳沉默了一会儿，说：“因为济世堂对他们有恩。”

秦夜没说话。

恩。这个字，比刀子还厉害。

刀子杀人，恩也杀人。

刀子杀人快，恩杀人慢。

慢了，才疼得久。

疼得久了，就忘不掉了。

忘不掉了，就拿命去还。

“那个王大山，跟济世堂有关系吗？”

陆炳翻到第四张纸。

“有。王大山三年前加入的济世堂。不是核心人物，只是个跑腿的。”

“他负责在北边几个府县之间传递消息。那块铜牌，是济世堂的信物。”