第692章 知道什么该做什么不该做

“陈大人。”

“干得怎么样？”

“好，好。”钱德才搓着手，“学生们都上进，老汉帮点小忙，心里踏实。”

陈明看着他。

“踏实就好。好好干，等考核合格了，俸禄少不了你的。”

钱德才眼睛一亮。

“真……真的？”

“真的。”陈明点头，“但得是真合格。糊弄事的，不行。”

“那不能，那不能！”钱德才连连摆手，“老汉一定好好干，绝不给大人丢脸！”

从吴县出来，陈明又去了常熟、昆山、松江。

一路看下来，心里踏实了不少。

新政，正在一点点落地。

虽然还有阻力，还有困难。

但至少，方向是对的。

腊月初八，腊八节。

往年这时候，各州县都要给百姓派发腊八粥，图个吉利。

但今年，情况特殊。

府库空虚，钱紧，派粥的事，就搁下了。

陈明知道后，把自己关在屋里，想了半天。

然后，他做了个决定。

拿出自己三个月的俸禄，加上周文和其他几个亲信的俸禄，凑了一百两银子。

“去买米、买豆、买红枣，熬粥。”他对周文道，“每个州县，派十大锅。”

周文愣了。

“大人，这……这是您自己的钱……”

“钱不就是花的吗？”陈明摆摆手，“腊八节，百姓盼了一年了。咱们不能让他们失望。”

周文眼眶一热。

“学生这就去办。”

腊八那天，江南各州县衙门口，都支起了大锅。

热气腾腾的腊八粥，香味飘得老远。

百姓们端着碗，排着队，等着领粥。

“听说这粥的钱，是陈大人自己出的。”

“真的假的？”

“真的！我表弟在府衙当差，亲眼看见陈大人把俸禄拿出来的。”

“好人啊……”

“好官！真正的清官！”

陈明站在苏州府衙门口，亲自给百姓盛粥。

一碗，一碗，又一碗。

手冻得通红，但心里热乎。

一个老婆婆端着碗，眼泪汪汪的。

“陈大人，您……您是活菩萨啊……”

陈明摇摇头。

“婆婆，我不是菩萨。我是朝廷的官，该为百姓做事。”

老婆婆

抹着眼泪。

“做了，您做了。我们老百姓，记着呢。”

陈明笑了笑，又给下一个人盛粥。

他知道，自己做的，只是小事。

但对百姓来说，这点温暖，够他们记一辈子。

腊月二十，陈明收到一封家信。

他爹写的。

信很短，只有几行字。

“儿，你娘病了，想你。过年能回来吗？”

陈明拿着信，看了很久。

他想起离家那天，娘站在门口，抹着眼泪。

“儿啊，当官了，好好干。别惦记家里。”

一转眼，快一年了。

他抬头，看向窗外。

雪花飘飘，天寒地冻。

娘病了，想他。

他该回去。

可他走了，江南的事怎么办？

新令刚走上正轨，万一他走了，那些旧势力卷土重来……

他攥紧信纸，沉默了很久。

周文走进来，见他神色不对。

“大人，怎么了？”

陈明摇摇头，把信折好，放进怀里。

“没事。”

周文没多问，递上一份文书。

“大人，这是各州县报上来的岁末总结。您看看。”

陈明接过，翻开。

一页一页，都是新政的成果。

吴县，补发俸禄，人心安定。

常熟，追缴脏银，府库充实。

昆山，新吏入职，效率提高。

松江，百姓满意，投诉为零。

陈明看着，脸上露出笑容。

“好，好。”

他合上文书，站起身。

“周文。”

“学生在。”

“过年的时候，你替我在府衙守着，有什么急事，八百里加急报我。”

周文愣了。

“大人，您……您要回去？”

陈明点点头。

“我娘病了，我得回去看看。”

周文连忙道：“那大人快回去，这里学生盯着，出不了事。”

陈明拍拍他的肩。

“辛苦你了。”

“学生不辛苦。大人一路顺风。”

腊月二十二，陈明启程回乡。

他没带随从，只骑了一匹马，背了个包袱。

走之前，他去了一趟松江府，见了孙知府。

孙知府已经被他震慑住了，见了

陈明，恭恭敬敬的。

“陈大人。”

“孙知府。”陈明看着他，“本官要回乡省亲，过完年才回来，江南的事，你盯着点。”

孙知府一愣。

“下官……下官盯着？”

“对。”陈明点头，“你是江南老人，门路熟，关系多，新政推行，哪些地方还有阻力，哪些人阳奉阴违，你心里清楚。”

他顿了顿。

“本官不在的这段时间，你把这些人记下来。等本官回来，一个一个收拾。”

孙知府脸色复杂。

“陈大人，您……您信任下官？”

陈明看着他。

“本官不信你，但信你是聪明人。”

他翻身上马。

“聪明人知道，什么该做，什么不该做。”

说完，他一夹马肚子，走了。

孙知府站在原地，看着他的背影，久久不动。

然后，他叹了口气。

这个陈明，是真厉害。

让他盯着，不是信任他，是用他当刀子。

可他这刀子，还不敢不用。

因为不用，下一个被收拾的，就是他。

腊月二十五，陈明到了家。

是个小县城，离京城不远，但偏僻。

土墙瓦房，院子里一棵枣树，光秃秃的。

他娘躺在床上，脸色蜡黄，见了他，眼泪就下来了。

“儿……你回来了……”

陈明跪在床前，握着娘的手。

“娘，儿回来了。”

他娘摸着他的脸。

“瘦了……江南的差事，苦不苦？”

陈明摇摇头。

“不苦。娘，您好好养病，儿陪您过年。”

他娘笑了。

“好，好。”

陈明在家待了十天。

陪娘说话，给她煎药，喂她吃饭。

他娘的病，渐渐好了。

大年三十晚上，父子俩坐在堂屋里，守岁。

他爹抽着旱烟，沉默了一会儿。

“儿啊，你在江南的事，爹听说了。”

陈明看着他。

“爹听说了什么？”

“说你抓了三百多个官，打了几百个人，还把江南的赋税免了。”他爹缓缓道，“有人说你是清官，也有人说你是酷吏。”

陈明没说话。

他爹看着他。

“儿啊，爹问你一句话。”