第645章 看老天爷脸色

刘文抬眼看他：“你听谁说的？”

“昨天去买菜，听街坊闲聊，说书先生也在茶楼里讲，说得有鼻子有眼的。”刘福压低声音，“还说陛下发了大火，要严查呢。”

刘文放下筷子，拿起毛巾擦了擦嘴。

“市井传言，做不得数。”他淡淡道，“通商是国策，哪能说停就停。”

“那是，那是。”刘福连忙点头，“不过老爷，咱们是不是也该避避风头？沈会长那边，来往太密，怕惹人眼。”

刘文笑了。

“怕什么？江南商会是正经商人，我与他们往来，是为朝廷厘清关税，光明正大。”

他站起身，整理了一下衣襟。

“备轿，我去吏部张大人那儿。”

“是。”

刘文走出府门，轿子已经等在台阶下。

他弯腰钻进去，轿夫抬起轿子，稳稳当当往前走。

轿帘随着步子轻轻晃动，透过缝隙，能看见街上的行人，店铺，挑担的小贩。

一切如常。

刘文靠在轿厢里，闭上眼睛。

沈万金找他，无非还是为了通商的事。

大燕的船队一来，江南商会的海贸生意肯定受影响，关税调整，货源分流，利益重新划分。

沈万金急了，想让他这个分管市舶关税的侍郎，在朝里说说话，拖一拖，或者给大燕船队多设点门槛。

这些，刘文懂。

他也收了沈万金不少好处，金银，古玩，字画，还有城外那座三进三出的庄子。

拿人手短。

能帮的，他自然会帮。

但太子中毒这事，闹得太大，他不敢贸然动作。

等等看，风头过了再说。

轿子到了吏部衙门口，停下。

刘文掀帘出来，整了整衣衫，迈步往里走。

他没注意到，街对面茶馆二楼，靠窗的位置，坐着个穿灰布衫的中年汉子，正慢悠悠喝着茶，眼睛却一直盯着他。

那是赵百户手下的缇骑，姓周，盯梢的老手。

沈万金住在城南的悦来客栈，包了后院整个东厢房。

悦来客栈不算顶豪华，但胜在清静，后院独立，闲人免进，适合谈事。

沈万金今年五十有二，圆脸，微胖，笑起

来眼睛眯成一条缝，看着和气，但熟悉他的人都知道，这人心思深，手段狠，不然也坐不上江南商会会长的位子。

他坐在房里，端着茶杯，慢慢吹着热气。

茶是上好的龙井，清香扑鼻。

但他没心思品。

刘文又推了见面。

这已经是第三次了。

沈万金放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲着。

他在京城待了五天，该见的人都见了，该送的钱都送了，但事情还是没进展。

太子中毒，西使被疑，通商的事悬在半空。

这本该是好事。

可陛下没松口，通商文书照旧执行，只说要查清真相。

查清真相？

沈万金心里冷笑。

真相是什么，重要吗？

重要的是，大燕的船队，不能那么顺利进来。

大燕人一来，利益这张大网就得破个口子。

口子一开，越撕越大，到时候，还有他沈万金说话的份吗？

他站起身，走到窗边。

窗外是个小院子，种着几丛竹子，叶子黄绿相间，风一吹，沙沙响。

脚步声从廊下传来，很轻。

沈万金没回头。

“老爷。”进来的是他的贴身随从，叫沈贵，跟了他二十年，忠心耿耿。

“刘侍郎又推了？”沈贵问。

“嗯。”沈万金淡淡道，“怕惹麻烦。”

“那咱们怎么办？”

“等。”沈万金转身，“京城不比江南，水太深，乱动不得。”

他走到桌边，拿起茶杯，又放下。

“那件事，手脚干净吗？”

沈贵低声道：“干净，人死了，东西都处理了，查不到咱们头上。”

沈万金点点头。

“不过……”沈贵犹豫了一下，“华佗那边，验出了沙子，海边沙子。”

沈万金眼神一凝。

“他怎么验出来的？”

“说是灰线草籽粉里掺了细沙，咸的，海边才有。”沈贵道，“御膳房的壶刷得干净，不会有沙，所以沙子是下毒的人带进去的。”

沈万金沉默了一会儿。

“当初不是说，万无一失吗？”

沈贵额头冒

出冷汗：“是下面人办事不周，没想到……”

“没想到华佗鼻子这么灵。”沈万金打断他，声音冷了下来，“废物。”

沈贵不敢吭声。

“尾巴扫干净，所有经手的人，都送走，越远越好。”沈万金道，“再出纰漏，你知道后果。”

“是。”

沈贵退了出去。

沈万金重新坐回椅子上，端起已经凉了的茶，一口喝干。

茶水苦涩，顺着喉咙往下淌。

他忽然有点不安。

京城这潭水，比他想的还要深。

海上。

船队已经航行了半个多月。

失去主桅的大燕帆船，靠着副桅和前桅的帆，速度慢得像爬。

霍克船长每天都要上甲板好几次，看天，看海，看帆，脸色一天比一天沉。

水手们也都有些焦躁。

远洋航行，最怕耽搁。

食物和水虽然补充了一次，但支撑不了多久。

必须尽快赶到下一个补给点。

阿方索大部分时间待在舱室里，整理笔记，画海图，写报告。

偶尔也上甲板透透气，看看无边无际的海。

今天风小，浪平，阳光很好。

他走上甲板，扶着栏杆，深深吸了口气。

海风咸腥，带着阳光晒热木板的味道。

佩德罗跟在他身后，手里拿着水壶。

“大人，喝点水。”

阿方索接过，喝了一口。

水是岛上补充的淡水，清甜，比船上储存的好喝多了。

“还有多久到下一个补给点？”他问。

霍克正好从船尾走过来，听到问话，答道：“顺利的话，七八天。”

“不顺呢？”

霍克抬头看了看天：“看老天爷脸色。”

阿方索点点头。

他懂。

大海面前，人太渺小。

“大人，您还在想大乾的事？”佩德罗小声问。

“嗯。”阿方索看着远处海天一色的线，“总觉得，我们看到的，只是冰山一角。”

霍克走过来，靠在栏杆上，从怀里掏出烟斗，塞上烟丝，点燃，深深吸了一口。

烟雾在海风里散开。