第494章 户部还能挤出多少钱？

秦夜沉默了一下。

“再坚持一个月，新的火药工坊已经在选址了，更大，更安全。”

老匠人松了口气：“那就好，那就好。”

离开工坊区，秦夜没有回住处，又去了校场。

夜晚的校场空无一人，只有巡逻士兵的脚步声和远处山林的风声。

他独自站在高坡上，望着下面被月光照得一片清冷的训练场。

脑子里勾勒着车阵结成，火铳齐发，火炮轰鸣的场景。

还有庆王那边，可能也在发生的类似场景。

这是一场赛跑。

看谁先真正掌握这种新的力量。

京城，户部衙门。

苏陌看着东南盐务清查追回的赃款账目，眉头终于舒展了一些。

一百八十万两现银，加上折价的田宅店铺，超过二百五十万两。

这笔钱，能解燃眉之急。

他立刻起草奏章，准备将大部分款项划拨西山营地和西南边军。

刚写完，宫里来了人，传他即刻进宫。

乾帝在御书房里，脸色不太好看。

林佑琛也在，眉头紧锁。

“苏陌，你看看这个。”乾帝把一份密报扔到他面前。

苏陌捡起来，快速浏览。

是暗龙司从西南传回的消息。庆王封地内，那几个之前怀疑的山谷，最近守卫更加森严，而且有大量煤炭和铁料运进去。

更重要的是，边境的细作回报，庆王的部队似乎在试验一种能连续发射箭矢的巨弩，射程极远。

“连续发射的巨弩？”苏陌心头一沉。

“还不是最麻烦的。”林佑琛开口道，“据报，庆王的人也在暗中搜集硝石硫磺，只是手段更隐蔽。”

乾帝烦躁地站起身，来回踱步。

“庆王这是铁了心要跟朕掰手腕了！”

“火器他要搞，弓弩他也要搞！”

苏陌放下密报，沉吟道：“陛下，如此一来，我军火器之优势，恐被抵消部分。”

“朕知道！”乾帝停下脚步，看着他，“户部还能挤出多少钱来？”

苏陌躬身：“回陛下，东南盐务追回的款项，约二百五十

万两，臣正准备奏请陛下，用于……”

“全部拨给西山！”乾帝打断他，“告诉夜儿，朕不管他用什么法子，给朕练出一支能打烂庆王狗头的精兵！”

“是！”苏陌应下，犹豫了一下，又道，“陛下，西南边军那边，粮饷也已拖欠数月，是否……”

乾帝摆摆手：“先紧着西山！西南边军……让他们再坚持一下，守住防线就行！”

苏陌和林佑琛对视一眼，都没再说话。

国库空虚，只能拆东墙补西墙。

从御书房出来，苏陌心情沉重。

二百五十万两看着多，可扔进西山那个无底洞，又能撑多久？

他抬头看了看阴沉的天色，叹了口气。

山雨欲来。

“......”

西山营地的新兵们很快尝到了“加练”的滋味。

火炮的实弹射击每天雷打不动，巨大的轰鸣声震得人耳朵嗡嗡响，校场上空终日弥漫着散不尽的硝烟。

炮手们顶着黑眼圈，一遍遍测算距离，调整角度，手上磨出了水泡，又变成厚茧。

打不准的，不仅要加练，晚饭还要扣掉半个馍馍。

火铳兵的训练则加入了移动中的装填和射击。

跑动中停下，五息之内必须完成装填并击发。

一开始混乱不堪，有人跑掉了鞋，有人装药时撒了一地，更有甚者忙中出错，把通条当成了弹丸塞进枪管。

李千户的鞭子毫不留情。

“废物！五息！敌人冲到面前把你脖子抹了，你药还没装好！”

“你！跑起来！别跟老娘们似的扭秧歌！”

张二狗在一次奔跑装填时，脚下被土块绊了一下，整个人扑倒在地，火药撒了一身。

他吓得脸都白了，生怕教官的鞭子抽下来。

李千户走到他面前，盯着他。

张二狗闭着眼，准备挨揍。

等了半天，没动静。

他偷偷睁开眼，看到李千户弯腰捡起他的火铳，检查了一下，扔回给他。

“摔倒了，枪不能丢。”李千户声音依旧硬邦邦，但没骂人，“爬起来，继续。”

张二狗愣了一下，

赶紧抓起枪，手忙脚乱地继续装填。

那天晚上，他发现自己装填的速度，好像快了一点。

王老五悄悄对他说：“李阎王今天吃错药了？居然没抽你。”

张二狗没吭声，心里却觉得，李阎王好像……也没那么阎王。

车阵演练更是折磨人。

几百辆偏厢车需要在一定时间内结阵，首尾相连，形成环形防御。

新兵们推着沉重的车子，喊着号子，在校场上跑来跑去。

经常是这边结好了，那边又露出缺口。

或者移动时队伍脱节，车阵变得七零八落。

苏琦负责指挥车阵训练，嗓子都喊哑了。

“左翼！靠拢！车轮贴车轮！”

“右路慢了！加快速度！”

“车阵间的火铳手！就位！别傻站着！”

秦夜偶尔会来看车阵演练，很少说话，只是看。

有一次，车阵在移动中被自己人冲乱，几辆车撞在一起，轮子都撞歪了。

苏琦气得脸色铁青，正要发作。

秦夜走了过来，看了看撞坏的车，又看了看那些惊慌失措的新兵。

“知道为什么乱吗？”

新兵们低着头，不敢回答。

“因为你们只记得推车，忘了看身边的人，忘了听号令。”

“车阵是活的，靠的是你们这些人。”

“你们乱了，车阵就散了。”

秦夜声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里。

他顿了顿，对苏琦道：“今天加练一场，练到他们推着车也能睡着，还能下意识靠拢为止。”

“是！”

那天，新兵们推着车在校场上走到月上中天，个个累得像滩泥。

但第二天再结阵时，混乱果然少了一些。

另一边，第一批勉强达到秦夜要求的火炮，终于凑够了十门。

炮身乌黑，闪着冷硬的光泽。

秦夜亲自检阅了炮队。

十门炮依次排开，炮手们挺直腰板站在炮后，眼神里带着紧张和期待。

“目标，前方八百步，土垒。”秦夜下令。

炮队千户令旗挥下。