第13章 支付的代价

五天的期限，像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，时间过得飞快。

艾伦没有浪费一分一秒。白天，他把自己关在地下室里，疯狂地生产着罐头。

炖肉的香气比以往任何时候都要浓郁，这让哈德逊太太稍微安了心，也让街坊们都以为，这个年轻人正在为了凑齐保护费而拼命工作。

他的勤奋，成了他最好的伪装。

而到了夜晚，当整个纽约都沉入睡梦时，地下室里的香气，则被一种更为刺鼻的化学品味道所取代。

艾伦在油灯下，像一个中世纪的炼金术士，小心翼翼地调试着他的“作品”。

他用一个个小铁罐反复试验引信的燃烧时间，精确到秒。

他需要一个完美的延迟，既能保证自己安全撤离，又不能给对方任何反应的机会。

第三天傍晚，一个瘦小的身影如同鬼魅般出现在了地下室的后窗。

是蒂米。

“威廉姆斯先生？”他小声地呼喊。

艾伦打开了后窗的一条缝。“进来，快。”

蒂米灵巧地翻了进来，他的脸上带着兴奋和一丝不安。

“先生，我又有新消息了！”

“坐下说，先喝口水。”

艾伦递给他一杯凉水和一块面包。对待为自己工作的人，他从不吝啬。

蒂米狼吞虎咽地吃下东西，然后抹了抹嘴，开始汇报。

“我这两天一首待在‘瘸腿狗’附近。我发现看守仓库的那两个家伙，一个叫杰克，一个叫奥马利。那个奥马利是个色鬼，他跟码头一个妓女好上了。每天晚上，大概一点钟左右他都会偷偷溜出去半个钟头。那个时候，仓库就只剩下杰克一个人！”

这个消息对艾伦来说简首是天籁之音。

“杰克呢？他会一首保持清醒吗？”

“他？”蒂米不屑地撇了撇嘴。

“比奥马利还懒！奥马利一走，他就从怀里摸出一瓶白兰地喝上几口，然后就会靠在门边的椅子上打瞌睡，我亲眼看到的，他睡得跟死猪一样！”

很好，这是一个长达半小时的空窗期！

艾伦的心脏有力地跳动起来，但他脸上依旧不动声色。

“很好，蒂米。这个消息非常重要，它值这个价。”

他从拿出十美元，递给了蒂米。

蒂米的眼睛瞪得像铜铃，他颤抖着手接过那张纸币，感觉像是做梦一样。

他这辈子都没有这么多钱。

“先生，这…这太多了”

“这是你应得的，我想你也猜到我想干什么了蒂米，我能相信你吗？”

艾伦可不觉得，以这个少年精明程度会猜不透自己想干嘛。

“当然…先生，其实我并不喜欢毒蛇帮，他们总是喜欢欺压我们这些底层人，但我又不敢反抗，你可以相信我的先生。”

蒂米说着用真挚的眼神看向艾伦，眼中透露出对毒蛇帮的厌恶。

艾伦看着那双眼睛片刻后，选择暂时相信。

“那么现在，我需要你为我做一件事。一件很简单但很关键的事。”

“您说！”

“在行动的那天晚上，我需要你在仓库那条街的另一头，制造一点小小的骚动。”

“骚动？”

“没错。比如，找几个孩子一起玩一场特别吵闹的游戏，或者假装跟人吵架。动静越大越好，但不要真的打起来。目的只有一个，在关键的几分钟里把街上所有可能存在的目光，都吸引到你们那边去。能做到吗？”

蒂米立刻明白了，这是声东击西。

“没问题，先生！吵架我最拿手了！”

“很好。”

艾伦点点头，然后又问了一个看似不相关的问题。

“蒂米，你认识意大利人吗？就是那些被称为‘黑手党’的。”

“当然认识，他们就在旁边的街区，跟毒蛇帮是死对头！前阵子还因为抢地盘火苹果，死了好几个人呢！”

“那他们有没有什么特别的标志？比如衣服，或者喜欢用的东西？”

“标志？”

蒂米想了想，“哦！他们那些小头目，有时候喜欢在脖子上系一条红色的丝巾，看起来骚包得很！”

“红色的丝巾”艾伦的嘴角，勾起了一抹深意的笑容。

“蒂米，最后一个任务。让人弄一条那样的红丝巾。不要偷，也不要抢，用钱去买，或者想别的办法。总之，我需要一条，而且不能让任何人知道和你我有关系。办成这件事，我再给你十美元。”

又是十美元！

蒂米感觉自己的脑袋都有些眩晕了，他毫不犹豫地答应了下来。

送走蒂米后，艾伦在桌上摊开了一张从旧书店买来的纽约市区地图。

他用木炭，在上面详细地画出了第西号码头仓库周边的地形。

他标注了仓库的位置，守卫的打盹点，奥马利离开的路线，以及自己计划的潜入点。

那是仓库后方一个通风用的高窗，那里的木板看起来己经有些腐朽了。

他还规划了三条不同的撤离路线，以应对可能发生的任何意外。

整个计划，在他的脑海里反复推演了数十遍，每一个细节，每一个可能出现的问题，都被他考虑在内。

他不是在进行一次简单的报复，而是在策划一场精准的外科手术式打击。

行动的前一天，也就是第西天下午，艾伦再次来到了盖博的杂货店。

“盖博先生，下午好。”

“威廉姆斯，你看起来脸色不太好。”

盖博先生担忧地看着他，“是不是那些混蛋又来催你了？”

“算是吧。”艾伦露出一副疲惫而无奈的表情。

“明天就是最后期限了。所以我今晚必须通宵工作，把您的货做出来。万一我是说万一我没能凑够钱，至少不能拖欠您的订单。”

这番话听起来合情合理，充满了小人物在困境中的挣扎和坚守。

“唉，你这孩子，就是太要强了。”盖博先生叹了口气。

“听着，如果实在不行，我可以先借给你一部分。就当是我投资你的生意了。”

“非常感谢您的好意，盖博先生。”艾伦的脸上露出了感激的神色。

“但还容许我拒绝您的好意，我必须自己解决这个问题。我来是跟您说一声，您的货我会通宵赶工做出来的，所以不必担心。”

“我明白。”盖博先生点点头，“你自己多保重，记住，只要生命还在，那么一切都会有希望。”

“我会的。”

离开了杂货店，艾伦心中开始平静下来。

盖博先生的好意，也被他当成了计划的一部分。

他在利用每一个能利用的人，为自己制造最完美的不在场证明。

夜幕再次降临。

第五天的凌晨，也就是墨菲约定的“收款日”。

艾伦站在地下室中央。一边，是几十个码放整齐的罐头，准备随时交付给盖博先生。

而另一边，一块油布的下面，静静地躺着五个帆布包。

每个包里，都装满了足以制造一场大火的致命粉末 旁边是几根计算好长度的引信，以及一条蒂米下午悄悄送来的红色意大利丝巾。

所有的准备工作，都己完成。

艾伦平静地脱下工作服，换上了一身便于行动的深色夜行衣。

然后他将那把柯尔t海军型左轮，插在了后腰的皮带上。

最后拿起帆布包，挨个在油灯下仔细检查着引信。

五天的期限到了。

是时候，去向墨菲先生支付他的那份合作分红了。

未完待续